CHAPITRE PREMIER

Iléanilion.

L'urclre, oO^riô^ia, uriuœ meatus, urinœ lier, jiMula urinaria, a élé encore désigné par qucl(|ues auteurs anciens sous la dénominalion de col de la vessie, collum vesicœ. Il fait suile, en effet, à ce réservoir, à la manière d'un tube effilé qui communiquerait avec un globe; le matras, ou vase de verre à long col dont se servent les cbimistes, peut donner une assez bonne idée de Tunion de ce canal à la vessie.

Quand on étudie dans l'histoire la marche qu'ont suivie les progrès de Tanatomie de l'urètre, on est frappé de cette coïncidence, à savoir, que ceux de la pathologie externe et de la médecine opératoire les ont constamment accompagnés, et qu'ils les ont quelquefois môme devancés ou inspirés; aussi Yanatomie descriptive de ce canal est-elle entièrement confondue avec son anatomie chirurgicale.

Les limites du réservoir et du canal excréteur ont d'abord fort peu préoccupé les analomisles. De nos jours , au contraire, le col de la vessie, qui est intermédiaire à ces parties, a vivement fixé l'attention. Sa

2 SLR L L'HETRE DE L'HOMME.

forme, son mode (rocclusion, sa dilalabililé, la distance qui le sépare de l'anus et de la symphyse des pubis, la question de savoir s'il est ou s'il n'est pas muni d'une valvule, ont provoqué de nombreuses recherches. Depuis Fallope son sphincter a soulevé bien des controverses.

Pour Galien *, le col de la vessie est la partie rélrécie qui fait suite au réservoir urinaire ; il comprend donc tout le trajet que doit parcourir Furine jusqu'à sa sortie au bout de la verge.

Oribase'^ ne change pas plus les termes que la manière de voir du maître : Collum vesica\ dit-il, totum perinœum occupavit, ut quod sursitm ab ano, cui primo incuhabat, tisfjne ad pmlendi exorhim feratur: et chez les femmes, quibus pudendum i) on est pnvhngum, rervix r^esirœ lnijusmodi exortum non habet.

Aétius, en traçant l'histoire des ulcérations de TunMre, s'exprime en ces mots : Juxta vesicœ coUum ulcéra '.

Il en est de même d'Aviccnne qui, tout en copiant Galien, insiste sur la direction anlVactueuse de ce col : Namque très habet anfractus\

Arétée considère aussi le canal excréteur de l'urine comme un col où tombe quelquefois un calcul : Calcubis in cervicem delapsus ^.

Vésale enfin, qui cependant s'était attaché à corriger Galien, confond le col de la vessie avec son conduit excréteur : IlumilUma vesicw pars in angustum finitur meatum^ quem ipsius cervicem colhimve nuncupamus^. Et plus bas, à l'occasion des corps caverneux de la verge : Mox a corporum exortu ipsis urinarins meatus seu vesicœ cervix subtenditur"^.

Seul de son opinion parmi les anciens, Rufus d'Éphèse fixe la limite de ce col à la partie qenitalium juembrorumf qtiœ non pendet **, c'est-à-dire dans le point où la verge s'infléchit en bas au-devant de la symphyse, du moins dans son état habituel ou de flaccidité.

Dans une troisième variante, le col ne s'étend (jue jusqu'à la naissance

* De U8U Partium, Hb. v. — * Medicinalium Collecloruni, lib. xxiii, cap. xxx. ' Tetr. m, sermo m, cap. xxix. — * Lib. m, Tractatus de dispositlonibug vesicn?, cap. i. ^ De Cav. et sig. acut. morb., lib. ii, cap. \. — '^ De liuiiiani corporis fabrica, lib. v, cap. xi. ' Dehumani corporis fabrica, lib. v, cap. xiv. — " De appel, part. corp. hum., lib. i, cap. xii.

DÉHisrrio.N. 3

(lu pudmdum. Getle lUâDÎère de voir peul paraître indiquée dans Oribase, n'étaient les développements qli'il donne ultérieurement à Toecasion de Turëlre de la femme; mais elle est explicitement consignée dans Fallope : Collum habet vesica saiis oblongum et produclum, quod sub pubis ossibus delatum pudendo jungitur * ; et le canal secundum pénis longiiudinein ducilw\ a substantia quadam nervosa effoi-nmtuSf quœ a vesicœ coUo enascitur *.

Th. BartholinS MangetS si sévèrement blâmé par Morgagni, ont adopté cette délimitation. L'urètre , pour Manget, ne commence que dans la partie du canal excréteur de l'urine qui est environné de tissu spongieux. La portion de la vessie qui va se rétrécissant est ce qu'il appelle cervix, et le œllum est étendu de Torificc vésical au renflement caverneux connu sous le nom de bulbe. De là les dénominations de sphincter et de pseudo-sphincter données à des muscles dont il serait impossible de comprendre la description sans l'exposé préalable de cette singulière division des parties constituantes de la vessie et de l'urètre.

Pour Ledran ^ le col est encore moins long : il n'a plus que IG ou 20 millimètres (8 à 10 lignes), et l'urètre commence sous l'arcade des pubis. Ce commencement, ajoute-t-il, comme pour dissiper toute interprétation douteuse, est membraneux et fort mince.

Dans une quatrième et dernière opinion , mais qui comprend quelques variétés, la limite de l'urètre est refoulée jusqua la vessie. On la trouve déjà dans Sylvius^; puis elle fut admise par de Graaf, Littre, Le Cal, Camper, Morgagni, Haller, et presque tous les anatomistes qui leur ont succédé. Aujourd'hui elle est tellement générale qu'on s'étonne qu'elle n'ait pas toujours régné.

Les nuances qui distinguent les anatomistes sont légères : le col est

^ Opéra oinnia, p. 43C. — ' Ih., p. 439. — * Analomia, p. '239.

* Theatrum anatomicum, lib. ii, cap. xii.

* Parallèle des différentes manières de tirer la pierre Iiors de la vessie, p. 14. ^' Oper. nied., p. 887.

un rétrécissement de la partie inférieure de la vessie, en manière de goulot, pour Winslow ' ; d'après Huschke% c'est la portion de la vessie qui est située immédiatement au-dessus de la prostate ; et, selon BichatS c'est l'ouverture vésicale de l'urètre. Un de nos maîtres, M. Velpeau*, dont l'autorité est d'un grand poids, estime que le col de la vessie comprend la portion de ce réservoir qui s'étend « du point où le péritoine l'abandonne jusqu'à son entrée dans la prostate. » Mais ce point de vue est plutôt relatif à la médecine opératoire dont il s'est proposé l'étude dans son Traité d'Anatomie rhirurgicaUj qu'à l'anatomie considérée d'une manière abstraite.

Nous admettrons les termes dont Bichat s'est servi dans cette question : le col de la vessie est limité à l'ouverture du canal excréteur.

Le canal excréteur lui-même commence en conséquence à la vessie, dont l'orifice d'excrélion, (pii leur est à la fois commun, ne saurait présenter une longueur appréciable.

Ajoutons que l'urètre ne sert pas seulement à l'excrétion de l'urine , il est aussi destiné à l'émission du sperme.

' K\p. anat. du corps hum., p. 567.— * Trait de splanch., p. 31 1. ■ Annt. do?cript., t. v, p. 162. — * Anatomie chirursicale, t. ii, p. :268.