CHAPITRE

Division.

Les canaux qui sont destinés à transporler sur des surfaces muqueuses ou au dehors les divers produits de sécrétion, sont remarquables par rhomogénéilé de texture qu'ils présentent dans toute l'étendue de leur trajet; seul, Turètre a des parois composées de parties hétérogènes.

La cause de cette exception est liée au double usage qu'il a d'excréter l'urine et de transporter le sperme sur le col de l'utérus. Il est pour ces deux lins dans des conditions particulières : la flaccidité ou la turgescence, qui sont propres à chacun de ces actes.

La complexité des parois de l'urètre enlève à l'étude de ce conduit la simplicité qui caractérise celle des autres canaux excréteurs. Aussi les anatomistes ont-ils senti depuis longtemps la nécessité d'établir des coupes plus ou moins naturelles, alin de pouvoir envisager à part, et dans tous ses détails, chacune des portions qui leur étaient interposées. La tciture tellement tranchée de chacun des segments a servi de base à ces divisions, et, en mettant un frein à l'arbitraire, a commandé, pour ainsi dire, un accord général parmi tous les auteurs.

La direction ou plutôt h\ jisitè du canal avait porté, ainsi que je l'ai dit plus haut, llufus d'Éphèse à diviser la voie de l'urine en deux parties : Tune en deçà, l'autre au delà du point où la verge est pendante. Sous un point de vue essentiellement chirurgical, mais qui cependant se rap-

proelie jusqu'à un certain point du précédent, Blandin' admettait une portion pérmèah et une portion pénienne.

Si la texture des parois a été la cause naturelle des divisions qu'ont proposées les auteurs, il est tout simple qu'on n'en trouve aucune trace dans les premiers temps de. l'anatomie. Ainsi l'urètre ou le collum vesicœ faisaient tout un , et l'on se contentait d'indiquer vaguement un sphincter pour les besoins de la physiologie.

Mais du moment que les anatomistes ont cherché à pénétrer la composition de nos organes, on trouve dans leurs écrits des indices de l'indispensable nécessité de diviser l'urètre.

Et d'abord la prostate était étudiée immédiatement après les vésicules séminales et les conduits éjaculateurs. Ce qui frappa en second lieu, ce fut la texture nerveuse, nervéo-spongieuse, selon leurs expressiops, de la partie de l'urètre qui est située au-dessous des corps caverneux; et cette partie fut placée dans le môme chapitre que le pénis. Ainsi les deux portions du canal qui avaient de prime abord fixé leur attention, étaient rattachées aux organes avec lesquels elles étaient en rapport, et l'intérêt d'une étude d'ensemble disparaissait sous les dispositions d'un plan défectueux. Riolan, de Graaf, à qui l'anatomie des organes génitaux est redevable de grands progrès. Th. Bartholin, Verheyen, Heister, à l'exemple de Fallope, appartiennent à cette longue série d'auteurs c[ui ont négligé l'urètre.

Mais la prostate et la portion nervéo-spongieuse ne sont pas tout ce qui compose le canal; il existe une partie intermédiaire qui avait ainsi été omise au milieu de cette confusion.

Nous avons dit que Manget avait reconnu au-dessous de la prostate une portion plus étroite qui appartient à l'extrémité antérieure de ce qu'il appelait le collum vesicœ, portion que d'ailleurs Vésalc avait déjà indiquée^. Morgagni, sans fixer ses remarques par des dénominations

' Anit. descrip., t. u, p. 240. — * De bumaoi corp. fabr., lib. v.