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l'ouverture supérieure du canal inguinal , située plus en dehors et plus haut que la précédente , dont elle est éloignée d’un pouce et demi environ. Cette distance détermine la longueur du canal inguinal que parcourt obliquement le cordon testiculaire. Entre l’orifice supérieur de ce canal et l’épine iliaque antérieure et supérieure , la gouttière du grand oblique reçoit seulement le petit oblique et le transverse; entre 1 orifice supérieur et l’orifice inférieur, elle forme le canal inguinal rempli par les mêmes muscles, et, de plus, par le cordon; enfin en dedans de l’anneau inguinal, elle se termine sur le pubis par un petit espace (1) triangulaire , borné en avant par le pilier interne de l’anneau , en arrière par le tendon du muscle droit et le muscle pyramidal , et souvent par un faisceau de fibres aponévrotiques rayonnées , qui du pilier externe de l’anneau remontent en divergeant pour s’attacher à la partie la plus inférieure de la ligne blanche , en passant derrière le pilier interne a. «pi. n.i.

L’ouverture par laquelle le canal inguinal s’ouvre à l’extérieur est inférieure , interne, et un peu antérieure à celle qui le fait communiquer avec la cavité abdominale. On l’appelle ordinairement anneau inguinal. Elle offre dans son étendue, sa forme, dans la force des fibres qui la circonscrivent , beaucoup de variétés qui influent sur les dimensions du canal inguinal , sur la résistance plus ou moins forte qu’éprouvent les viscères pour en sortir et former hernie , et sur les étranglemens que celle-ci peut éprouver (a).

(1) En bas, cet espace répond à l’écartement des deux lames aponévrotiques qui par leur réunion forment le ligament de Gimbernat. Il est d’autant plus considérable qu’elles sont plus écartées. Chez quelques sujets, où elles sont réunies en un seul feuillet, il est extrêmement rétréci, ou n’existe même pas du tout. Le sac de la hernie inguinale interne envoie quelquefois un prolongement derrière le pilier interne de l’anneau dans ce petit intervalle.

(2) J’ai déjà indiqué plusieurs des variétés que présente l’anneau inguinal; je ferai de plus observer ici que l’étendue du canal inguinal est en sens

L’anneau inguinal est entouré par 1 e fascia superficialis à l’instant où celui-ci se porte de l’abdomen sur le cordon; il lui adhère peu, et donne naissance à une expansion celluloso-fibreuse qui couvre le crémaster avec lequel elle ne tarde pas à s’unir intimement pour envelopper les vaisseaux spermatiques déjà renfermés dans leur gaine. C’est au niveau de celte ouverture que le fascia superficialis contient , comme nous l’avons vu , des artères et des veines génitales superficielles qui viennent des vaisseaux fémoraux , et se rendent vers la racine du pénis et la cloison des bourses, en passant , les unes devant , les autres derrière le cordon. On y voit aussi un ou deux filets nerveux fournis par le plexus lombaire, qui percent \e fascia transver- , salis en dehors de l’ouverture supérieure du canal inguinal , puis ensuite les muscles transverse et petit oblique , et descendent parallèlement aux fibres de ce dernier, pour sortir par l’anneau au-devant du crémaster; ils donnent quelques ramifications au cordon , et se perdent sur la verge et le scrotum.

L’ouverture supérieure du canal inguinal, formée par le fascia tvansversalis , a déjà été décrite ; il suffit de rappeler que son contour, beaucoup plus fort en dedans, où il est soutenu par un faisceau fibreux falciforme détaché de l’arcade crurale , qu’en dehors, où il est mince et celluleux , donne naissance à une sorte d’entonnoir membraneux qui reçoit les vaisseaux spermatiques et les

inverse de celle de son ouverture inférieure. Chez quelques individus, où l’anneau s’étend jusque vers la partie moyenne de l’arcade crurale, le cordon testiculaire, à sa sortie, est éloigné du pubis; le canal inguinal dirigé presque directement d’arrière en avant , est très-court , et le testicule y rentre facilement. Fréquemment le fascia superficialis est uni si lâchement au pourtour de l’anneau inguinal, qu’il permet au testicule que l’on pousse en haut, de se placer entre lui et l’aponévrose du muscle grand oblique qu’il recouvre. En palpant à travers les tégumens., on croirait que le testicule ainsi placé, s’est introduit dans le canal inguinal dont il semble soidever la paroi antérieure. Mais si on l’abaisse, on ne retrouve plus cette large ouverture qui permet l’introduction facile du doigt , et qui est formée par l’anneau inguinal dilaté, chez le petit nombre de personnes dont les testicules peuvent réellement rentrer.

accompagne. En dedans elle est côtoyée par l’artère épigastrique; en haut elle est avoisinée par le bord inférieur du muscle transverse , et bornée en bas par la gouttière du grand oblique (1).

Le canal inguinal est plus large et mieux prononcé; il a des ouverfures beaucoup plus distinctes chez l’homme que chez la femme. Sa direction , qui suit ordinairement celle de l’arcade crurale, est aussi un peu plus oblique en bas et en dedans chez le premier que dans la seconde (2).

Le canal inguinal offre dans ses dimensions des différences qui sont relatives aux âges , aux sexes ou aux individus, et qui influent sur la fréquence des hernies inguinales. J’ai mesuré sur un assez grand nombre de cadavres les diverses parties qui ont rapport à ce canal , et j’ai obtenu à peu près les mêmes résultats que ceux publiés par A. Cooper } dans la seconde partie de son Traité des Hernies.