ORGANES DES SENS

ORGANES DE LA VUE. — Les points oculaires, situés au sommet des filaments branchiaux, ont été l’objet de différentes recherches chez des espèces voisines du Branchiomma que j'étudie.

Claparède (7) les signale chez Br. Kollikeri où ils sont piriformes ;

la section optique d’un seul œil présente 30 cristallins, et la pointe de ces cristallins est cachée dans un pigment violet central. Chez Br. vigilans et chez Br. vesiculosum, d'après Claparède, l’œil est constitué de la même facon. Quant à la structure des éléments visuels, elle est peu connue : on ne trouve aucune description, s’y rapportant, dans les ouvrages de Claparède. Ë

Kôlliker (82) en 1858, avait publié quelques observations sur les organes visuels de deux Annélides tubicoles. Chez Br. Dalyelli, Kôlliker décrit de 18 à 20 taches pigmentaires circulaires saillantes qui, à l'examen microscopique, paraissent être des yeux composés. Chacune d'elles comprend 15 à 18 corps limpides, hyalins, pyriformes, analogues à des cônes cristallins, disposés de distance en distance et très régulièrement au milieu d’une zone foncée, remplie de granulations de pigment. Kolliker n’a pas reconnu, dans ces.organes, d'éléments semblables à des nerfs. [Il remarque que la cuticule, au centre de la surface externe de la lentille, présente une légère dépression, et que les cônes cristallins portent quelquefois à leur surface externe, une espèce de petit trou ou de petite fossette qui semble se continuer par un fin canalicule. Comme organe accessoire de cet œil, Kolliker signale une sorte de paupière se rabattant sur l'œil, quand l’animal rentre dans son tube.

Une autre espèce indéterminée étudiée, par Kolliker (8®), portait huit rayons branchiaux, terminés chacun par un organe visuel. Celui-ci représentait un corps pyriforme appliqué latéralement contre le rayon branchial. II se composait de 50 à 60 yeux simples, dont chacun possédait un petit corps réfringent recouvert par une cuticule légèrement proéminente. Une masse pigmentaire d’un brun rougeûtre enveloppait les cônes cristallins. D’après la description de Külliker, on peut conclure que cette seconde espèce, seule, appartient au genre Branchiomma, tel qu'on l’admet aujourd’hui. Les observations de Kôlliker. au sujet de ces organes visuels ne manquent pas d’un certain intérêt. Elles devaient être suivies d’un travail avec planches, annoncé par l’auteur en 1858 ; ce travail, que je sache, n’a jamais été publié.

M. de Quatrefages (54), dans un mémoire spécial sur les « Organes des sens des Annélides », étudie avec soin le sens de la vue chez différents types. En ce qui concerne les Sabelles proprement dites, le savant naturaliste à reconnu la présence d’yeux sur leurs branchies, Ces yeux possédaient des cristallins multiples et les branchies avaient dans leur intérieur un petit filet nerveux, véritable nerf optique destiné, selon les prévisions de de Quatrefages, à former les rétines des cristallins multiples que renferment les masses de pigment.

En 1878, J. Chatin (6) étudie les yeux de Dasychone Bombyx (Dalyell) Dasychone lucutllana (Delle Chiaje), Psygmobranchus protensus (Phil.) et Prolula inlestinum (Lk.) et admet que l’examen histologique des yeux du Branchiomma donnent des résultats identiques à ceux qu'il constate chez ces espèces. Or ces résultats sont les suivants : le cône, de forme oblongue, est reçu dans la portion supérieure ou légérement renflée du bétonnel vrai, lequel s’amincit vers son extrémité opposée, et est enveloppé d’une gaîne pigmentaire. À propos du Dasychone, M. J. Chatin est beaucoup plus affirmatif au sujet du corps qui pour lui est le bâtonnet vrai; il dit en effet : « La portion basilaire, que je désignerai ici, comme dans ces derniers (les Arthropodes), par le nom de bâtonnet, est élargie supérieurement, amincie inférieurement. Un épais pigment la colore d’une manière intense et s’avance même sur les bords du cône. » Enfin, dans la fig. 42 de son ouvrage, M.J. Chatin (6) représente un bâtonnet isolé; sous la dénomination de cône, il figure la portion supérieure, périphérique, transparente, correspondant sans aucun doute aux cristallins de Kôlliker et de Claparède, le bâtonnet proprement dit, étant représenté par une région de forme triangulaire fortement pigmentée et enchässant le cône. Il n’est question ni de cuticule, ni de filets nerveux.

J. Carrière (4) signale les travaux de Külliker, sur Br. Dalyelli et ajoute : peut-être la constitution de ces yeux est-elle semblable à celle des yeux de Pectunculus et Arca.

Telles sont jusqu’à ce moment les observations faites à ma connaissance sur les organes visuels des Branchiomma.

J'ai employé comme réactifs fixateurs : l'acide osmique en solution à 1/100, les liqueurs picro-sulfurique, picro-nitrique et chromo-osmique qui m'ont donné des résultats satisfaisants (1).

Les procédés compliqués, donnés par Patten (45) et que j'ai essayés à différentes reprises, m'ont fourni de moins bonnes préparations.

Après fixation par l’un ou l’autre de ces procédés, les organes deshydratés étaient montés dans la paraffine et débités en coupes.

(4) Voir Henneguy et Boles Lee (24).

Les 3 mélanges chromo-osmique que j'ai employés étaient faits dans les propor- Solution d'acide osmique à 1/100 : À cent. cube.

Solution d'acide chromique à 1/5 : 3 ou 5 ou 10 cent. cubes.

Les pièces à fixer restaient au moins 4/2 heure dans le mélange.

tions suivantes :

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Quant aux procédés à employer pour la dépigmentation, après bien des essais à l’eau de chlore, à l’eau de javelle, au chlore naissant, au chloroforne acide ou exposé à la lumière, procédés qui ont donné de bons résultats à plusieurs auteurs, ils ne m'ont pas réussi. Je me suis arrêté à celui-ci: quand les coupes, fixées sur la lame par l’albumine bien sèche, sortent de l'alcool à 60°, je dépose une goutte d'acide nitrique pur sur les coupes encore humectées par cet alcool, et je lave immédiatement. La disparition du pigment est presque instantanée, et les éléments cellulaires restent absolument intacts.

J'ai employé enfin, pour monter définitivement les préparations, des liquides de réfringence variable, tels que Baume de Canada et Xylol ; Glycérine, Naphtaline, etc.

Les veux du Br. de l'Étang de Thauw ont la forme d’une sphère, légèrement effilée vers un de ses pôles, celui quiest le plus près de la tête. Un sillon blanchâtre existe le long de la surface de cette sphère, formant une véritable zone incolore.

La masse oculaire n’entoure pas complétement l’axe du filament branchial, mais laisse libre, d’un côté de celui-ci, une sorte de gouttière occupée par des cellules épithéliales, semblables à celles qui recouvrent le reste de la surface des branchies.

La structure des yeux les plus gros, portés par les filaments droits, et qui atteignent 1/2 millimètre de diamètre, est la même que celle des petits points oculaires des autres filaments.

L'examen microscopique des coupes transversales de la masse oculaire non dépigmentée, montre que cette masse est constituée par des régions (PI. I, fig. 12) plus claires, en forme de secteurs sur les coupes (cônes sur l’œil entier), séparées les unes des autres par des traînées de pigment. Ce pigment, très abondant, est coloré en jaune brun. Presqu’au centre de la coupe, se trouve la section de l’axe branchial, autour duquel s'étend un réseau, formé de tissu conjonctif et nerveux. Les fibrilles nerveuses sont, dans cette région, extrèmement fines et résultent de l'épanouissement des petits filets nerveux des branchies.

Chacun des secteurs clairs de cette masse oculaire, ne peut être vu en entier sur une seule coupe. En réalité, ces secteurs représentent les sections de cônes, dont les axes ne seraient pas exactement perpendiculaires à la surface sphérique de l’organe, mais un peu obliques et infléchis vers la région inférieure amincie de la masse oculaire générale. Ces secteurs sont au nombre de 80 à 100 sur les gros yeux, 40 à 50 sur les petits. Ils sont tous semblables et sont constitués chacun de la façon suivante.

A la périphérie, c’est-à-dire, vers la base du cône, se trouve un corps cristallin, très facilement colorable par les réactifs et appliqué directement sous la cuticule générale de l'œil. Cette cuticule ne présente pas d’épaississements particuliers, elle a les mêmes caractères que celle qui s'étend sur les autres régions.

Ce corps cristallin presque sphérique a parfois, sur les préparations fixées à l’acide chromique, une structure tinement réticulée.

Immédiatement au-dessous de ce corps, un noyau fortement chromatique occupe le centre d’une cavité en forme de coupe. Ce noyau présente assez souvent des contours irréguliers. Il paraît petit, triangulaire quelquefois, et présente toujours en son centre un corpuscule plus foncé.

A cette première région extérieure fait suite une région protoplasmique très granuleuse, dans laquelle se rencontre quelque part, et sans position bien déterminée, un deuxième noyau ovale généralement beaucoup plus gros que le précédent.

Dans la région amincie inférieure du cône oculaire, au-dessous de ce noyau, se trouve un corps d'apparence lamellaire dont il est facile de constater la présence sur les préparations dépigmentées et montées, soit dans l’eau distillée, soit dans la naphtaline.

Ce corps paraît occuper toute la portion effilée de la cellule : il est formé par des lamelles alternativement claires et obscures. Ces lames s'étendent sur une longueur égale à peu près au 1/8 du cône oculaire total. Enfin, l’extrémité effilée de la cellule vient se mettre en continuité de substance avec les fibrilles nerveuses résultant de l'épanouissement du nerf branchial.

Aucune trace de granulations pigmentaires n'existe dans tout ce système. Le pigment entoure ces éléments clairs et, pour étudier la disposition des cellules qui le renferment, il est nécessaire de s'adresser à des préparations dépigmentées qui laissent reconnaître les noyaux des cellules pigmentaires. Ceux-ci (PI. I, fig. 11) possèdent un corps central ovale. Deux prolongements effilés s'étendent dans un sens radial, parallèlement à la surface du cône clair non pigmenté. Ces noyaux sont DA” sur plusieurs rangs et à différentes hauteurs.

J'ai dit plus haut, qu’un seul noyau existait au-dessous du corps pyriforme périphérique. Les figures 14 et 15, Planche I, représentant des coupes tangentielles de la masse totale oculaire, viennent à l'appui de cette assertion qui à son importance. Dans la coupe la plus exté- . rieure (fig. 14), les corps cristallins périphériques sont seuls intéressés et se présentent comme des cercles placés les uns à côté des autres, correspondant aux facettes de l’œil. Dans la coupe suivante (fig. 15),