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Au contraire, sous un courant d'eau assez vif, j'ai pu garder des Br7anchiomina pendant longtemps et observer leur grande vitalité. Souvent, des portions de ver coupé pendant la pêche, sont restées parfaitement vivantes pendant des journées entières ; les mouvements musculaires n'étaient point abolis et le moindre attouchement provoquait une contraction aussi régulière sur les portions mutilées que sur lanimal entier.

Le Br. de l'Étang de Thau présente les caractères suivants : corps vermiforme allongé, long de 0,10 à 0,16 centimètres, large de 0,006 à 0,009 millimètres. La couleur varie suivant les époques de l'année et suivant les individus: parfois d’un blanc laiteux avec reflet rosé, d'autres fois complétement rosée avec léger pointillé blanc, quelquefois enfin jaunâtre avec tâches irrégulières roses et blanches. Cette coloration est d’ailleurs différente chez les mâles et chez les femelles, surtout au printemps, époque à laquelle j'ai vu les couleurs les plus vives chez ces animaux.

Le corps est divisé en segments nombreux: de 100 à 130. Les segments antérieurs sont un peu plus:larges que ceux de la région postérieure.

Le corps du Branchiomma présente trois régions distinctes : 1° la région céphalique, 2 le thorax, 3° l'abdomen.

L’anneau céphalique est unique ; le thorax est formé par huit segments, les autres anneaux correspondent à la région abdominale. (PI. I, Ho Ne tig-0).

L’anneau céphalique très réduit porte divers appendices. Il est séparé du reste du corps, extérieurement, par un repli identique à celui des Sabelles et connu sous le nom de collerette céphalique.

Cette collerette est échancrée et forme quatre lobes: deux ventraux et deux latéraux. Deux lobes bien distincts, sans relation avec les quatre lobes précédents, dont ils sont séparés par un profond sillon, terminent la région thoracique à la face dorsale. Ces lobes dorsaux ont la couleur générale du corps, tandis que les lobes ventraux et latéraux sont habituellement blanchâtres.

Les branchies, au nombre de deux, sont insérées sur l'anneau céphalique, au milieu du polygone formé par les replis de la collerette.

Outre les branchies, on peut signaler également en cette région deux gros replis labiaux ventraux, qu’on ne peut apercevoir si les branchies n'ont été enlevées. Je les ai représentés en al, PI. I, fig. 8.

Les branchies symétriques sont formées chacune par 35 à 50 filaments longs de 0,02 à 0,03 centimètres. Chaque filament branchial porte deux

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rangées de petites barbules latérales, et près de son sommet, un point oculaire noir. Deux filaments branchiaux (f.f.) restent rigides au centre du cône formé par les autres filaments recourbés vers le dehors, et portent des yeux plus gros que leurs voisins. Ces filaments correspondent au dernier axe branchial dorsal, de chaque côté. Les yeux de ces axes spéciaux atteignent 1/2 millimètre de diamètre et sont à peu près sphériques.

Les filaments branchiaux portent souvent des zones pigmentées de diverses couleurs. A l’état de repos, le Branchiomma étale ses branchies ainsi que je l'ai figuré en Br., planche I, fig. I.

Cette disposition a été comparée assez justement par Claparède, chez des espèces voisines, à celle que présente la corolle d’un convoltulus. Dans l’intérieur de l’entonnoir branchial et fixés sur la portion basale, de consistance cartilagineuse, de chaque branchie, se trouvent deux appendices membraneux, sortes d'antennes, qui s'élèvent verticalement et qui atteignent 0,003 à 0,004 millimètres. La base de ces appendices est élargie en disque, le sommet est au contraire effilé.

Le thorax possède huit anneaux qui se distinguent des anneaux de l'abdomen par deux caractères très nets. Sur toute la longueur du corps et à la face ventrale, les Branchiomma présentent des épaississements portés par chaque segment et affectant sur chacun de ceux-ci la forme d'un bourrelet rectangulaire. Ces épaississements figurés en B.v. sur la fig. I, sont appelés chez les genres voisins, où ils existent également, boucliers ventraux. Or ces boucliers sont entiers sur le thorax, alors qu’à l’abdomen, ils sont divisés sur la ligne médiane, en deux portions symétriques, par un sillon copragogue ; celui-ci s'étend de la région postérieure du corps, jusqu'au niveau du dernier anneau thoracique. Dès son arrivée au thorax, ce sillon devient dorsal, en passant obliquement, et par une seule branche, entre le premier anneau antérieur abdominal et le dernier anneau postérieur thoracique, pour venirse continuer ainsi que le représente la figure 2, planchel, par une gouttière qui occupe la région médiane dorsale. ;

Outre ce premier caractère, il en est un autre relatif aux rames portant les soies. Celles-ci offrent deux formes différentes : les unes sont simples, aciculées, longues, les autres sont en crochets (PI. I, fig. 4 et fig. 5). Chaque faisceau de soies est porté par une rame différente. Dans le thorax les soies en crochets sont portées par une rame ventrale ayant la forme d’un bourrelet blanc allongé (ru.); dans l’abdomen, au contraire, les rames de soies en crochets sont dorsales (rs.). Les soies longues forment un faisceau qui est porté sur le thorax par un mamelon conique repré-

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sentant la rame dorsale, alors qu’à l’abdomen, la rame portant ces soies allongées est ventrale. Tous les anneaux, aussi bien ceux du thorax que ceux de l’abdomen, portent ces deux rames sétigères.

La face dorsale du corps du Branchiomma est convexe, elle ne présente aucun épaississement comparable au bouclier dorsal. Une très légère dépression médiane est quelquefois apparente sur cette face dorsale.

L’extrémité postérieure du corps n’est pas effilée, mais se termine au contraire assez brusquement, par suite de l’amincissement rapide des 5 ou 6 derniers anneaux seulement.

Quant au tube du Branchiommu, il est comparable à celui des Sabelles, et appartient à cette catégorie de tubes dits « parcheminés ». La portion la plus voisine de la tête est très flexible. La consistance des parois de ce tube devient de plus en plus solide au fur et à mesure qu'on se rapproche de l'extrémité postérieure. Sa surface externe est recouverte de débris dont la nature varie suivant le fond dans lequel vit l’animal : parcelles de coquilles de mollusques, filaments d'algues, grains de sable, Diatomées, ete.

Sur la portion du tube qui est hors du sable, sont fixées parfois de nombreuses colonies d'animaux : Ascidies, Tubulaires, Campanulaires, Bryozoaires, etc.

Les espèces de Branchiomma connues et décrites jusqu'alors sont peu nombreuses. Leurs descriptions ne se rapportent exactement, ni l’une ni l’autre, au Br. de l'Étang de Thau (1).

Le Br. Kôllikeri (Clprd.) présente les caractères suivants : corps long de OmO4 à 005 centimètres, large de 00025 à 0003 millimètres. Seoments, environ 80. Branchies d’un violet rosé avec taches brunes en forme d’anneau. Filaments branchiaux dorsaux droits portant des yeux plus gros que ceux des autres filaments branchiaux recourbés. Deux filaments branchiaux ventraux dépourvus d’yeux. Huit segments au thorax. Collerette divisée en six lobes.

Le Br. vesiculosum var. neapolilana que Claparède (7) a décrit également et qu'il croit être identique à Amphitrile vesiculosa de Montagu et de Lamark et à Sabella vesicula de Johnston Edwards, Grübe, Villams et de Quatrefages, a les caractères suivants : corps long de O"14 centimètres, large de O"O1 centimètre. Couleur lie de vin,

(1) Voir Carus (5), Claparède (7), Leunis (35).

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ponctuée de points blanes (obscure vinosum). Collerette entourant la tète, plus blanche, Branchies avec anneaux blanes. Huit segments au thorax. Collerette bilobée. Les filaments droits dorsaux, décrits dans l'espèce précédente, sont absents. Le sillon copragogue passant du côté ventral au côté dorsal. se divise en deux branches obliques : lune située entre le 10° et le 11° segment du corps, l’autre entre le 9 et le 10e. Branchies non recourbées, mais étalées en entonnoir.

Le Br. vigilans (Clprd.) à le corps long de 006 centimètres (sans les branchies), large de 0"006 millimètres. Couleur rose ponctuée de blanc. Segments environ 140. Collerette quadrilobée. Branchies grandes, ornées d’yeux sphériques, à sommets très allongés. Huit segments au thorax. Antennes courtes plus épaisses à leur base. Tube argileux. Ce Br. vigilans vit en parasite, il est très rare. Claparède l’a rencontré trois fois seulement, et toujours sur l’Aparodile aculeata au milieu des poils qui recouvrent la face dorsale de ce gros Chétopode. Claparède, dans sa description, parle en outre, des branchies étalées comme la corolle d’un convoleulus, des deux filaments droits avec plus gros yeux, mais ne dit pas si tous les filaments branchiaux portent des points oculaires.

Quant aux autres espèces de Branchiommua décrites autrefois: Br. bLombyx où Amplitrile bombyx (Dalyell) et Br. Dalyelli (Kôlliker), je n’en dirai rien. On sait, en effet, que ces espèces à la suite de recherches nouvelles ont été placées dans un genre voisin, le genre Dasychone.

Depuis les travaux de Claparède, le Br. vigülans (dont l'espèce de Cette est la plus voisine) a été trouvé dans la Méditerranée. On le connaît à Naples comme parasite de l’Aphrodite, et M. Marion, dans ses « Considérations sur les Faunes profondes de la Méditerranée » (88) le signale à 65 ou 70 mètres de profondeur. Dans tous les cas, cette espèce est rare dans la Méditerranée.

Je n’ai pas la prétention de faire du Branchiomma décrit plus haut une espèce nouvelle, mais je crois être en droit de le considérer comme une variété de grande taille, peu connue jusqu'alors. Cette variété est commune dans l'Étang de Thau où élle vit librement, sans aucune apparence parasitaire.

Ainsi qu'on le verra dans la suite de cette étude, ce Brancliomma présente quelques caractères histologiques intéressants et on peut le considérer comme un des plus beaux types du genre.

TÉRATOLOGIE. — Pour terminer l’exposé des caractères extérieurs du Branchiomma, et avant d'entrer dans les détails de la description ana-