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intérieur. Cette masse a la forme d’un sac ovoïde, et les extrémités des soies sont implantées dans sa région profonde, au milieu d’un tissu assez dense.
Sur des coupes perpendiculaires au faisceau, et passant par le milieu de la rame, les soies paraissent disposées sans ordre apparent, mais à leur sortie du corps, elles viennent se placer à peu près dans un même plan. Ce plan est oblique par rapport au grand axe de l’animal et les soies ont leurs extrémités libres dirigées vers la région postérieure du corps. Elles sont de taille variable et disposées suivant leur longueur, les unes à côté des autres. Chacune d’elles est formée d’un corps rigide, rectiligne dans sa région inférieure et moyenne, légèrement courbé à l'extrémité libre et se terminant en pointe aiguë (Planche I. fig. 4). La région centrale de la soie est sillonnée par des stries longitudinales. A l'extrémité courbée de cette soie se trouve un renflement en fer de lance bien visible surtout sur les soies vues de face. Des stries partant de la périphérie de ce renflement se dirigent obliquement vers l’axe central et viennent rejoindre le système des stries longitudinales centrales ainsi que je l’ai figuré. Les coupes transversales des soies sont circulaires et montrent des petits cercles foncés, correspondant aux stries longitudinales précédentes. Chaque faisceau comprend de 35 à 40 soies. Des muscles obliques fixés par une de leurs extrémités sur les parois du corps viennent s’insérer, en rayonnant, sur les parois de l’invagination entourant le paquet de soies. Celles-ci peuvent, grâce à l’action de ces muscles, sortir ou rentrer au gré de l’animal.
La rame qui porte les soies à crochets constitue un bourrelet blanchâtre, allongé et placé sur chaque anneau du corps dans une direction perpendiculaire au grand axe de ce corps.
Les soies que portent cette rame sont disposées sur une seule ligne et leur réunion forme sur la rame une sorte de crête foncée, (u. fig. 5 PI. D). Elles sont courbées deux fois ; la portion saïllante, en dehors des parois du corps, a la forme d’un crochet. Les pointes libres de ces crochets sont dirigées vers la région céphalique. Cette disposition explique la difficulté que l’on rencontre, si on veut extraire l’animal en le tirant par l'extrémité libre, ouverte, de son tube ; les crochets s’implantent dans la substance du tube et s'opposent ainsi à la sortie du Branchiomma de sôn enveloppe protectrice. Ces soies portent également des stries et rappellent, par leur forme et leur structure, celles qui sont décrites chez Br. vigilans. Le bourrelet pédieux formant la rame est recouvert par un épithélium glandulaire. Je n’ai jamais constaté la présence d'éléments cellulaires ciliés sur ces rames.
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Dans l’épaisseur de leurs parois, musculaires et conjonctives, se ramifient de nombreux culs-de-sacs vasculaires. La structure histologique des muscles rétracteurs des soies, est la même que celle des muscles des parois du corps.
Les modes de formation des soies ont été décrits déjà, chez bon nombre de genres :
Leydig (84) a comparé cette formation à une sécrétion cuticulaire hypodermique ; de Quatrefages (5) Claparède (8) et Perrier (46) admettent également la formation des soies aux dépens des cellules hypodermiques. Grâce aux recherches sur le Sternaspis, faites par M. Rietsch (36), on est fixé aujourd’hui, sur l’origine exclusivement ectodermique de ces soies. Cet auteur réfutant les idées de Vejdowski (64), au sujet de la formation mésodermique des soies, montre que «elles-ci se développent chacune aux dépens d’une seule cellule. Des recherches de Spengel (64) sur Oignatus, et d'Emery (48) sur Nephthys, Lombriconereis. ete... ont confirmé les vues de M. Rietsch. M. Jourdan, (27) en 1887, dans son mémoire sur Æunice harassii reconnaît également que les soies sont des produits de l’activité de certaines cellules ectodermiques qui, au lieu de donner naissance à une cuticule, donneraient un produit de même nature mais plus spécialisé.
La structure du tissu dans lequel sont plongées les soies chez Branchiomma, et celle des tissus correspondants, chez les espèces où ces études de développement ont été faites, étant la même, il y a lieu de considérer les soies du Branchiomma comme se développant de la même façon que chez les espèces voisines.
Et je suis d'autant plus porté à admettre cette manière de voir, que j'ai observé, à la base de quelques soies, une région claire, hyaline, de même largeur que cette soie, et l’entourant à son extrémité. Cette région correspond sans doute à la cellule sécrétrice de la soie formée
chez Branchiomma, suivant le mode indiqué par les auteurs cités ci-dessus.
