CROPOLE DE LATZ

— OSSÉTHIE

Egalement situé dans la gorg

jo ge de Kourtatine, le village de Latz est à 2 verstes

et demie en amont de Zergisse, sur la rive droite du Phiag-don. La nécropole est à t

champ funéraire s'étend sur un terrain en surplomb au-dessus de la rivière. Cette

100 mètres environ à droite du village et non loin d’un ancien cimetière ossèthe. Le limite naturelle s'appelle Zakon-don. De ce point on embrasse d’un coup d’œil l’ensemble des tombeaux placés sur la colline. Cette nécropole se divise en deux parties : celle des Géants et celle des Demi-Géants, ainsi nommées par les indigènes.

C'est dans la première partie qu’ont été pratiquées les fouilles. Le sol y est recou-

vert de dalles, comme à Dala-Kharti (Zergisse). Cette nécropole à été explorée par

M. le professeur Antonowitch et par M. Berenstamm en 1879, puis par M. le colonel

Olchewski en 1883.

FOUILLES DE MM. ANTONOWITCH ET BERENSTAMM

TomBrau N° 1. — La dalle qui recouvrait ce tombeau était presque à fleur de

terre. Elle avait 2,50 de longueur sur 1%,40 de largeur. La direction générale du

— a —— > Se

tombeau était est-ouest Les parois étaient faites de grandes dalles d’une seule pièce tandis que le fond était recouvert d’une triple couche d’argile jaunâtre battue. Ce tombeau avait 45 centimètres de profondeur à l’intérieur.

Le squelette était couché sur le côté gauche, les bras et les jambes repliés. Le mobilier funéraire se composait des objets suivants : autour du cou des perles de verre et une petite plaque de bronze quadrangulaire; près de la poitrine, des boutons en bronze; près du bassin, une agrafe de ceinture quadrangulaire. Versle poignet droit, un petit couteau en fer, et non loin des côtes, à droite, un crochet en fer.

Au niveau des pieds, un vase en argile d’un travail grossier, un miroir, une défense de sanglier et un petit os en forme de dé à jouer percé.

Outre ce squelette, il y avait dans ce même tombeau les ossements en désordre de quatre autres individus. Deux d’entre eux paraissaient avoir été déposés derrière le premier, contre les parois du tombeau, tandis que les deux autres étaient

entassés à ses pieds.

Près du premier groupe d’ossements, on a trouvé un bracelet en bronze, un petit couteau en fer et une perle de verre. Au milieu du second groupe on a recueilli des clous et trois couteaux en fer, deux boutons en bronze et des perles de verre.

TomBEAU N° 2. — À une profondeur de 60 centimètres apparurent les dalles supé-

rieures du tombeau. Celle

s-ci, enlevées avec quelque difficulté, mirent à découvert un tombeau de grandes dimensions, orienté est-ouest et mesurant 3,98 de longueur sur 1,35 de largeur et 1,30 de profondeur.

Le plafond était formé de six dalles horizontalement placées sur les parois faites également de pierres et de cailloux de différentes dimensions. Le sol était dallé soioneusement ; le caveau était fermé du côté est par deux pierres posées verticalement et couvertes par une troisième. Vers la partie nord du tombeau se voyait une petite ouverture quadrangulaire fermée du dehors par une dalle, à côté de laquelle se trouvaient cinq cruches de petites dimensions.

Le sol était recouvert d’une couche de matière pulvérulente provenant sans doute de la décomposition des os. Cette poussière, composée en partie de chaux, atteignait

au milieu et vers la paroi ouest une épaisseur de 50 centimètres. Au-dessus de cette

couche gisaient quinze crânes rassemblés dans la partie ouest du caveau. Les os

étaient épars sur le sol.

NÉCROPOLE DE LATZ 37 Contre la paroi ouest se trouvaient encore sept cruches dont trois en bois. Outre ces objets, on a recueilli quatre bracelets spirales, trois anneaux spirales en fil de bronze, trois anneaux simples en bronze, des fragments d’une asse en bois ornée de boutons en bronze, et entourée d’un fil également en )ronze.

La même sépulture à donné encore des plaques de bronze ayant servi de fermoirs, de nombreux fils de bronze, quatre agrafes de ceinture dont deux ayant une forme riangulaire et des anneaux aux angles portant encore des débris du cuir de la

ceinture sur laquelle elles étaient appliquées; trente-deux boutons en bronze, deux

perles de pâte de verre, huit longues ceintures en bronze ornées d’anneaux, enfin des fragments d’objets divers en bois, des débris de chaussures et de ceintures en cuir, une noix perforée et des noyaux d’un fruit indéterminé, une pierre à aiguiser munie d'un anneau de suspension; deux anneaux et deux petites haches en fer à double tranchant; deux ciseaux, une sorte de vrille, un crochet, vingt couteaux et nombre d'objets indéterminés, le tout en fer; enfin deux bagues en bronze gravé. TomBeau N° 3. — Ce tombeau était indiqué extérieurement par des amas de

pierres de forme ovale. Ce n’est qu'à une profondeur de 60 centimètres qu’on a

rencontré une première rangée de dalles en schiste dont la longueur était de 1 mètre environ sur 30 à 40 centimètres de largeur et 10 centimètres d'épaisseur. Ces dalles au nombre de six, recouvraient une caisse de forme hexagonale qui n’avait que 90 centimètres de longueur sur 75 centimètres de largeur et 40 centimètres de profondeur.

Les parois étaient formées de dalles également brutes, reliées avec de la terre

glaise, Ce tombeau était orienté est-ouest. Dans la terrre qui le remplissait on trouva de nombreux débris de rongeurs ; dans le fond gisaient des ossements en très

mauvais état ayant appartenu à trois enfants.

Une certaine quantité de charbon recouvrait en partie les squelettes. L’un d'eux occupait la partie ouest du tombeau, les deux autres, la partie est. D’après la position des os, on peut admettre que les corps étaient couchés sur le dos, les membres étendus.

Près du crâne du premier était placé un couteau en fer, deux boutons en bronze et des perles de verre rouge. Plus loin se trouvaient six autres perles et une boucle

en fer, puis un anneau en fil d'argent. Vers les pieds, on a recueilli une spirale en Cauc. III. à

fil de cuivre, une tasse en terre, et les débris de deux crânes parmi lesquels se trouvait une bague en fil d'argent, un couteau en fer et un morceau de verre. Près du bassin des autres squelettes, on avait placé trois perles, un bouton en bronze, trois lanières rondes, une chaînette, et un vase en terre.

TomgEau N°4. — La construction de ce tombeau trouvé à une profondeur de 50 centimètres est la même que celle du tombeau précédent mais ses dimensions sont plus considérables. Il avait 2 mètres de longueur, 80 centimètres de largeur et 40 centimètres de profondeur. Le squelette, en désordre et en partie détruit, reposant sur le fond, était complètement couvert de terre. Le crâne, placé à l’ouest, regardait le nord. Le mobilier funéraire, assez pauvre, se composait d’un couteau en fer posé près de la main gauche.

TomBrau N° 5. — À quelque distance des précédents tombeaux, une dalle de

1",75 de longueur, visible en partie à l'extérieur, recouvrait un tombeau fait de pierres brutes dont les interstices avaient été bouchés avec des galets. Sa longueur

était de 3",10, sa largeur de 1",55. Le fond était soigneusement dallé. L’une des pierres latérales, la deuxième au sud-ouest, était appliquée sur deux autres et constituait sans doute la fermeture du tombeau.

Dans la paroi nord-ouest, à une hauteur de 60 centimètres, se trouvait une niche, ou plutôt une fenêtre de 27 centimètres de hauteur sur 40 centimètres de profondeur ; elle était fermée au dehors par une plaque d’ardoise; cette excavation contenait trois petites cruches.

Une autre ouverture plus petite se trouvait dans la paroi nord-est. Le mur du côté.

sud-ouest possède trois petites marches de 15 centimètres et formées de cailloux-

Sur le fond du tombeau s’étendait une couche de terre de 27 centimètres d’épais-

seur en moyenne, mais qui atteignait 40 centimètres du côté sud-est.

il À l'entrée, on a trouvé un morceau de bois en bon état; de l’autre côté, un mor- Al | ceau de crâne et des côtes. Sous la dalle principale gisait un vase en argile rouge IN détérioré. Dans la partie nord-ouest du tombeau, une quantité d’ossements étaient | enfouis sous cette couche à une profondeur de 40 centimètres.

Î Dans les autres parties on a ramassé des couteaux en fer et d’autres objets mêlés L à de nombreux ossements en désordre. Au pied de la paroi sud-ouest,se trouvaient [] deux vases d'argile. On a recueilli ensuite dans divers endroits vingt-trois couteaux | .

{ll

NÉGROPOLE DE LATZ 39 en fer dont un possédait encore son manche, cinq petites haches, cinq boucles, et divers autres objets en fer plus ou moins faciles à déterminer; quatre bracelets et une boucle en bronze, sept anneaux dont deux en argent et cinq en bronze; deux boucles d'oreilles et cinq grelots en bronze, enfin des fragments de vase en bois.

TomBEaux N° 6-7. — Ces tombeaux, construits de la même façon que les précé-

dents , n’ont donné aucun objet ni aucun ossement.

K1G. 14. — Profil d'un tombeau de Latz, d'après OLane

FOUILLES DE-M. OLCHEWSKI

Le tombeau fouillé dans cette localité par le savant explorateur de la Dicorie était couvert par une dalle ayant 2",50 de longueur, 1 mètre de largeur, et 23 centimètres d'épaisseur (fig. 14). Les murs étaient faits de pierre et de sable. Au squelette en partie détruit étaient associés six vases en terre, six bagues en bronze

et deux en fer, une hache, trois couteaux en fer, enfin une perle en bronze.

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NÉCROPOLE DE TSCHMI

— OSSÉTHIE

Le village de Tschmi est situé sur la grande route du Caucase, à 20 verstes de Vladikavkaz. La nécropole est à 2 verstes de Tschmi ; elle a été fouillée en 1882 par le professeur Samokwasoff.

Ce cimetière est formé d’une suite de tombeaux creusés dans la couche argileuse, et entourés au nord et à l’ouest par des fossés fortement inclinés au bas desquels passe la rivière Souargon. Les catacombes s'étendent sur une longueur de 130 archinnes!, et sur une largeur d'environ 100 archinnes (fig. 15).

On a mis à découvert cent cmquante caveaux, dont trente-six par M. Samokwasoff et le reste par les habitants de l’endroit. Les tombeaux assez rapprochés les uns des autres sont superposés et forment jusqu’à dix rangs successifs. Leur ouverture, généralement située vers le sud, est fermée par une dalle. On remarque souvent sur les parois des sortes de rayons sur lesquels ont été placés des os d'animaux domestiques, des vases et quelquefois des armes. An fond reposaient les squelettes,

au nombre de deux ou trois, généralement en mauvais état.

Près des squelettes de femmes on a recueilli des pendants d’oreilles de forme et de

nature diverses; des bracelets, des bagues, des fibules, des ceintures en bronze, ainsi

4 L'archinne vautOm,711.

42 RECHERCHES ANTHROPOLOGIQUES DANS LE CAUCASE que des pendeloques dont quelques-unes représentent des animaux, enfin des colliers de substances diverses.

Dans les tombeaux que l’on croit pouvoir attribuer à des hommes, on a recueilli des restes d’armure, des armes, des harnais, des débris de divers objets de parure, des pièces de monnaie en or et en argent dont quelques-unes se rapportent au

vie siècle.

On doit remarquer que le plus grand nombre des objets de parure découverts

1 dans cette localité rappelle ceux de Komunta, tandis que d’autres sont identiques à W ceux des tombeaux inférieurs de Koban, notamment les bracelets et les agrafes de

|| ceinture. Cette nécropole, assez mal fouillée par les montagnards, n’a certainement | pas donné ce qu'on pouvait en attendre. Îl y aurait lieu d'y entreprendre une Us

nouvelle exploration méthodique.