INTRODUCTION XIII

passage du beau pont persan de Tchok-Gôz-Keuprussu et quelques heures passées au village troglodjtique qui le domine, nous visitons le château fort persan d'Erkilet, et gagnons Césarée.

En 1894, notre itinéraire laissait à l'est Yozgat et Nefez-Keui, et atteignait Césarée en passant par le village bektachi d'Osnian-pacha-tekké et le village arménien de Keller dans le voisinage duquel se trouvent plusieurs tells.

A Césarée même, nous séjournons assez longuement pour étudier les nombreuses ruines de la ville antique et pour réorganiser notre caravane. De là nous allons au tell de Kara-Euyuk situé sur la route de Sivas, à 18 kilomètres au nord de Césarée. Les fouilles entreprises dans ce monticule nous y ont retenu plusieurs semaines. Elles nous ont révélé l'existence de ruines pélasgiques accompagnées de débris d'une civilisation voisine de celle d'IIissarlik et de Mycènes.

Nous avons recueilli chez des paysans, des textes achéménides et cappadociens, provenant, d'une façon à peu près certaine, de cettemême localité.

Le retour de notre première campagne s'effectua par Urgub, Kircheliir et Angora. Il fut marqué par une série d'étapes intéressantes : la route de Césarée à Everek par les cols élevés du mont Argée pour aller photographier et estamper les bas-reliefs hétéens de Ferak-edin et visiter les cités troglodytes de l'époque byzantine, échelonnées dans la vallée du Zamanti-sou ; les marécages salés d'Indjesou ; le bourg grec d'Ui'gub célèbre par ses tufs percés de mille grottes artificielles; enfin les bourgs de Hadji-Bektach et de Kirchehir qui sont dominés par de gigantesques collines formées de débris.

En 1894, nos projets furent vivement contrariés par une épidémie de choléra et par le fanatisme des musulmans qui devait — peu après notre passage dans le pays — faire l'explosion terrible que l'on sait.

Une quarantaine de cinq jours nous fut imposée sur les bords du Kizil-Irmak à Tchok-Gôz-Keuprussu avant de pouvoir pénétrer à Césarée où — cependant — le choléra avait déjà éclaté. Pendant les dix jours que dura notre séjour dans la capitale de la Cappadoce, nos faibles efforts se joignirent à ceux des Missionnaires français dans la lutte contre le redoutable fléau ; puis nous nous dirigeâmes de nouveau sur le tell de Kara-Euyuk pour reprendre les fouilles commencées l'année précédente.

Nos travaux touchaient à leur fin et la chaleur jointe au manque d'eau potable rendait le séjour du tell presque intolérable, lorsque, le 28 juin, un exprès du mutessarif de Césarée nous enjoignit — en vertu d'un iradé impérial lancé contre nous — de quitter le territoire ottoman. Nos soldats d'escorte recevaient en même temps l'ordre de rentrer dans leurs foyers respectifs, et nous, celui d'abandonner sur

XIV IMKODUCTION

place le produit de nos fouilles. Cette vexation n'était pas encore suffisante. Fekham pacha, le peu estimable mutessarif, véritable prototype du fonctionnaire ignorant et fourbe, envoya un second cavalier porteur d'un message oh il défendait aux habitants de Kara-Euyuk de vendre ou de fournir aucun aliment pour nous, nos serviteurs et nos chevaux. Cette expulsion brulale que rien ne pouvait justifier était motivée, sans doute, par une dénonciation calomnieuse au Palais : nos bonnes relations avec les Arméniens qui, seuls dans la population, étaient capables de nous être utiles, nous avaient rendus, paraît-il, suspects d'agissements révolutionnaires.

Force fut donc d'emballer nos collections, de plier bagage et, devant la famine de nous replier sur le monastère de Sourp-Garabet qui nous ouvrit de nouveau ses portes hospitalières. Là après avoir repris haleine pendant quelques jours et correspondu entre Constantinople et Paris, notre itinéraire primitif fut continué, au lieu de partir par Nigdeh et Mersina, comme le voulait S. E. Fekham pacha.

Notre projet était de nous rendre en Syrie, en passant l'Anti-Taurus, en visitant Schar-Comana, Marash, Sindscherli et Saktscheghôksou puis d'atteindre Alexandrette. Mais l'épidémie et le mauvais vouloir des autorités turques nous empêchèrent de suivre cette route. Il nous fut impossible de pénétrer dans le vilayet d'Alep et le retour fut décidé par le Khozan et la Cilicie.

En quittant Sourp-Garabet, notre première étape fut le monastère de Tomardza, aux confins du vilayet d'Angora dans lequel le choléra était en décroissance et de celui d'Adana dans lequel il n'avait pas encore pénétré. De ce monastère, nous devions aller à Schar-Comana par les défilés peu connus de l'Anti-Taurus. Nous avions franchi sans encombre le Zamanti-sou, puis la célèbre passe du Kuru-bel lorsque, au col de Giok-bel (2250 mètres d'altitude) notre caravane fut arrêtée par une bande de trente montagnards arméniens armés jusqu'aux dents.

Cette arrestation arbitraire qui ressemblait beaucoup, tout d'abord à un de ces actes de brigandage fréquents dans le pays, n'avait, toutefois, rien d'extraordinaire. Habitués à ne pas compter sur le gouvernement, ces habitants du Khozan faisaient tout simplement bonne garde pour ne pas laisser pénétrer le choléra chez eux. Après avoir tenté une résistance énergique, et inutilement plaidé en faveur de l'excellent état sanitaire de la caravane, il fallut nous résigner à camper durant onze jours dans le vallon sauvage et dénué de toute ressource du Tekké-deressi à 1560 mètres d'altitude. Pendant les deux premiers jours, les vigilants montagnards veillèrent euxmêmes l'arme au bras à l'exécution de notre quarantaine ; le surlendemain elle fut organisée administrativement. Un délégué de la police du district, vint délimiter le