III. — Études kt fouilles antérieures

Cette église était déjà bien connue avant nos fouilles. Située près du sommet d'une colline, elle était peu pi-ofondément enterrée % et ses murs, conservés en certains endroits jusqu'à une hauteur de plusieurs mètres*, attiraient l'allenlion. M. Leclerc, officier de zouaves, en publia en i85i un plan dans la Revue archéologique". Ce plan levé rapideuiont présente des inexactiiiides. A plusieurs reprises on y fit des fouilles, du reste sans importance, la plus ancienne semble avoir été celle de l'abside, déblayée en partie vers le milieu et au fond. Il est possible qu'elle ait été faite vers i855 *. Elle est très regrettable, car, conduite sans expérience, elle a simplement endommagé un des endroits les plus importants de l'église et nous a peut-être privés de renseignements fort précieux. Quel-

1. Hauteur de la terre et des débris : au fond du bas-coté de droite, 2", 50 ; entre l'abside et le socle qui supportait le sarcophage de la sainte, l^jSO; devant le socle vers l'ouest, 1 mètre ; dans lu partie ancienne (il l'est) du bas-cùté de gauche, même hauteur à peu près ; derrière la porte du nord à l'intfrieur, O^jSO ; en face, du coté du sud, 1"',80 à 1 mètre ; derrière la grande porte d'entrée, 1 mètre à O^jSO au sud et O^.bO environ au nord ; dans le porche, 0°',80 en moyenne au sud, O^.SO et même moins au nord. Il y avait donc plus de terre à l'est qu'à l'ouest et au sud qu'au nord, ce qui s'explique par la pente de la colline vers la mer.

2. L'angle sud-ouest est conservé jusqu'à une hauteur de b'",6û au-dessus du snl de la basilique; les murs du sud et du nord dans la partie occidentale de l'édifice jusqu'à S^.To. Los murs de la partie orientale ne sont pas aussi bien conservés : 2"", 60 au maximum du côté sud, 1°',70 du côté nord. Le mur de l'abside est uucore élevé de 3"°, 10.