Voir plus haut, p

5. A gauche, il penche vers l'intérieur de l'abside, et il aurait été dangereux de fouiller de ce coté.

16 PREMIKRE PARTIE

profondeur ()'",io; largeur o'",(>7). Ce cancel, reposant sur un bandeau en pierre, s'interrompait au milieu pour livrer passage dans l'abside (voir le plan, sur la planche V où est représentée la mosaïque). A l'extérieur, le mur de l'abside est entièrement dégagé.

Au fond du bas-côté de gauche, on voit dans le mur une ouverture large de i™,52, dont le haut est fermé par une arcade faite avec des voussoirs en pierre (voir pi. III, fig. :î). Cette arcade est de la môme époque que les parties avoisinantcs, comme l'agencement des pierres le prouve. L'ouverture a été ensuite murée et devant on a placé un sarcophage en pierre qui, avec son couvercle, s'élève de o™,45 au-dessus du sol de la basilique (no i8, sur le plan). Si l'on pense qu'il y avait là une porte, le seuil n'en pouvait être au même niveau que le sol de l'église, car entre ce sol et la clef de voûte on ne mesure que i",2o. Il faut supposer que l'extrémité du bas-côté, occupé en dernier lieu par des sarcophages, a été remaniée, et qu'il y avait là d'abord quelques marches permettant de descendre à cette porte, dont les montants se continuent jusqu'à une profondeur de o™,53 au-dessous du niveau général de la basilique et qui a pu par conséquent mesurer i™,7r> de hauteur '. J'ai fait remarquer plus haut * qu'à droite de ce bascôté, entre le mui- du fond et le premier pilier, il y a un mur audessous du niveau de la nef, mur qui ne se continue pas entre les piliers suivants. L'existence du mur en question s'explique si l'on admet que l'extrémité du bas-côté était en contre-bas : il devait former une paroi sur la droite de ce bas côté. — Où conduisait cette porte? Derrière la basilique, aucun vestige de murs délimitant une salle n'apparaît à la surface du terrain qui est à peu près au même niveau que le sommet de l'arcade. Il y aurait à faire à cet endroit une petite fouille qui pourrait donner des résultats intéressants '.

Dans le mur de gauche de l'ancienne église, il y a une petite porte large de o°»,82 et haute seulement de i"\42; les montants, le linteau et le seuil présentent une feuillure contre laquelle venait

1. Plus bas encore se trouve à cet endroil la tombe n'S, probablement payenne, dont j'ai déjà parle, p. 1.!.

3. Je ne pense pas qu'il y ait là une sacristie, car pourquoi l'aurait-m faite en contrebas par rapport à l'église ? Il s'agirait plutôt d'une construction antérieure à la basilique, que l'on a voulu mettre en communication avec elle. — Depuis que j'ai écrit les lignes précédentes, M. l'abbé Saint-Gérand a rouvert cette porte en enlevant les blocs qui la muraient ot a constaté qu'il y avait par derrière (|uatre sarcophages en pierre, alignes, posés au niveau du seuil de la porte.

La basilique de sainte salsa, a tipasa i"?

s'appuyer la porte en bois. Cette porte était maintenue en arrière par deux barres horizontales superposées, celle d'en haut pouvant manœuvrer à l'ouest et celle d'en bas à l'est. Chacune de ces barres avait une de ses extrémités enfoncée dans un trou carré de o°,o8 de côté, qui a été creusé dans un des montants, et l'autre au bas d'une entaille en forme de quart de circonférence, creusée dans l'autre montant, entaille large de 0^,09, dont la profondeur s'augmente progressivement de haut en bas; quand on voulait ouvrir la porte, on enlevait la barre après l'avoir fait remonter dans l'entaille. A l'ouest, dans le seuil et dans le linteau, on voit encore deux trous pour les gonds.

La partie du mur de l'église qui était au-dessus de la porte ayant été détruite, je ne puis dire si cette porte était surmontée d'une ouverture cintrée comme une autre porte dont il sera question plus loin.

Cette porte de l'église primitive semble avoir été condamnée, sans doute après l'agrandissement de l'édifice. Dans le mur de gauche prolongé fut alors faite une nouvelle porte (voir plus loin, chapitre ix) qui rendit l'ancienne inutile. Celle-ci présente en effet à mi-hauteur, sur le rebord d'un de ses montants, une petite masse de plomb à laquelle correspond un trou sur le rebord du montant opposé : il y avait peut-être là une barre en métal disposée transversalement de manière à interdire l'accès de la porte.

Tout vestige de la façade de l'église primitive a disparu '.