CHAPITRE IL

Des divers soaveraiDS qoi ont rëgnë sur TAlsace jusqu'au dixième siècle — Epoque probable de la omutruction de FancieD château de Dachsbourg.

L'iLLDSTBE fils (le Pépin , Tempereur Charlemagne, malgré les guerres continuelles qu'il eut à soutenir et les soins que nécessitait l'administration de son vaste empire | visita souvent l'Alsace et se plaisait à chasser avec sa cour dans les immenses forets des Vosges. A son exemple, son ûls Louis , surnommé le Débonnaire, y venait aussi chaque année passer Vété et l'automne: ce prince, faible et en-

'traîné par un amour aveugle pour ses enfans, leur fit de son vivant le partage de ses États. Lothaire, l'ainé, fut associé à Fempire; Pépin eut le royaume d'Aquitaine, et celui de Bavière échut à Louis y le troisième de ses fik; ainsi l'Alsace demeura toujours soumise à Lothaire. L'empereur 9 qui voulait assurer l'empire à la postérité de ce dernier , lui choisit pour femme une Alsacienne d'illustre naissance, Irmengarde y fille du comte Hugues I*', qui descendait d'Âtic, duc d'Alsace. Ce titre de duc n'avait encore été porté que par Atic , Adelbert sonJfils et Luitfrid son petit-fils ; il fut supprimé à la mort de ce dernier , et «es descendans n'eurent plus que celui de comtes. Les monastères de Hohenbourg, d'Ëbermunster, de Murbachy de Saint-Étîenne et de Marmunster , doivent leur fondation , ou au moins des «augmentations considérables , à cette illustre famille. L'un des fils du duc Adelbert, le comte £bhérard ou £vrard ^ qui vivait au commencement du neuvième siècle, fit bâtir, à ce qu'on croit, le château d'Egisheim, situé près deColmar; on lui attribue aussi la constraction de celui de Dadbsbourg, qui s'âevait

sur la montagne appelée aujourd'hui Léons^ berg^ SovL Von domine la fertile et riante vallée de Valscheid'; ce qu'il y a de certain, c'est que le comté de ce nom était dés lors au nombre des domaines de la famille d*Atic.

Dachsbourg est écrit indifféremment par les chroniqueurs : Dagsburg^y TagesbuFg et Dû" borg. Thiébaiit, duc de Lorraine, devenu Tépoux de rhéritière de ce pays, comme nous le verrons plus tard, prend même dàns ses actes le titre de comte de Dabor. Il serait presque impossible de connaître aujourd'hui lequel de ces noms fut employé le premier; aiDsî toutes les conjectures étymologiques auxquelles on s'est livré sont absolument sans fondement.

'Nous pensons que le château de Dachsbourg , comme presque tous ceux de l'Alsace, aura formé son nom, soit du chef qui le construisit, soit de quelque circonstance, aujourd'hui in* connue, de sa position topogi^aphique.

Péréciot, auquel nous devons le travail le plus savant et le plus consciencieux qui ait été fait jusqu'à présent sur les premiers temps de -

"x Chron. ttovùtettse.

l'Alsace', croit que Dachsbourg est l'ancien Dispargum j château situé sur la frontière de la Thuringe, où, suivant Grégoire de Tours, Clodion, l'un des chefs franks, aurait fait sa résidence*. Si le &it était démontré, Forigine de ce château remontrait alors à la première moitié du cinquième siècle, ou même à la période romaine , car, dans les commencemens de leur établissement dans les Gaules, les Franks s'occupaient à tout autre chose qu'à bâtir. Mais quelle est cette Xhuringe dont parle Grégoire de Tours? Est-ce la Thuringe allemande dont on n'a jamais pu déterminer l'étendue primi* tive^y ou bien )a Thuringe gauloise sur laquelle on possède encore moins de renseignemens ?

C'est ce que Péréciot ne détermine pas d'une manière satisfaisante. Quant à Clodion, nous

I OiaserUtion sarrorigine d« Franks, insérée dans VButoif d'Jiâaee àt Grandidier.

a Ferunt taùn ChiotUonem utâem et nohUUiimum in genu Uid , regem Francorum fuisse qui aptid Dispargum htAitabat <juod est in temùno Thoringorum (liv, ii , ch. ix).

3 Les Romains avaient un camp nomme Drusone , entre la Rhur, le Rhin et l'Angre, Sous le règne de Valérieii, ils en furent chassés par le préfet Posthume. Ce camp lut ensuite noauné JHspargiun , et au moyen âge il s'appela Disput^um ou Disturgum. C«tt, de bm jours, la Tille de Dnisbourg, dans le ducbé de Qèves» qai faiiaît partie de rancienne Thoringe.

né savons lîen de positif sur lui, et, quoi qu'en^ dise Grégoire de Tours, ce personnage appartient au roman autant au moins qu'à This* toîre. L'origine du château de Dacfasbonrg se perd donc dans la nuit des temps, et tout ce que nous pouvons ajouter à ce qu'on a dit à ce sujet, c'est qu'après avoir examiné avec soin ce qui reste aujourd'hui des substructions de ce château, nous n*y avons rien trouvé qui indique un ouvrage romain , et nous pensons même qu'il ne peut remonter à une époque antérieure aux temps féodaux.

Louis-le-Débonnaire ayant eu d'un second mariage un fik connu depuis sous le nom de Charles-le-Chauve , songea à lui formér un établissement, ce qu'il ne pouvait faire qu'en retirant à ses en&ns du premier lit une portion de ce qu'il leur avait déjà cédé. Lothaire , excité par le comte Hugues , son beaupère , s'y opposa Vivement; ses frères se joignirent à lui, et tous trois se révoltèrent contre leur père. L'empereur marcha à leur rencontre f mai^ ses troupes l'ayant abandohilé'poiir passer du CÔt'é des rebelles, il fut contraint de se soumettre, et consentit à ce que l'impératrice

lut reléguée dans un monastère; Lotbaire , déjà associé à l'empire, s'empara alors de tout le pouvoir, ne laissant à son père que le vain titre d'empereur.

T.e nouvel éclat qui environnait Lothaire,et Tabus qu'il ne tarda pas à &ire de la puissance qu'il venait d'usurper, excitèrent bientôt la jalousie de ses frères qui le contraignirent h y renoncer et à la rendre à leur père. Alors tout parut oublié: l'impératrice et son ûls furent rappelés de leur exil ^ mais ce calme ne fut pas de longue durée; Pépin s'étant soulevé de nouveau, l'empereur profita de ce prétexte pour le déshériter, et donna son royaume à Charles, son fils bien-aimé. A cette nouvelle, Lotbaire et Louis reprennent les armes, et réunissant leurs troupes en Alsace, marchent à la rencontre de leur père.

Ce fut dans une vaste plaine nommée Houf- &c, entre Baie et Golmar, que les deux armées se trouvèrent en présence : leur force numérique était égale; mais un auxiliaire bien puissant à cette époque, le pape Grégoire IV, se trouvait du coté des rebelles; il s'avança entre les deux années et demanda une entrevue à l'empereur

pour traiter de la paix; pendant la conférence ^ les princes débauchèrent les troupes de leur père , et l'infortuné se vit abandonné pour la seconde fois. Alors T impératrice est envoyée en exil en Italie, son fils Charles est relégué dans l'abbaye de Prum ; l'empereur lui-même est déposé, condamné à faire une pénitence publique et à être ensuite renfermé dans, un monastère.

Tel était alors Tétat d'abaissement où se voyait réduit le plus puissant prince du monde, le ûls de Cbarlemagne^ l'héritier de tant de royaumes. Ce faible et malheureux empereur, docile instrument entre les mains de sa femme, méprisé par ses peuples et devenu le jouet de sa &mille, ne trouve pas même le repos sous le dlice dont on Tavait revêtu. Il dut encore remonter quelques instans sur le trône, a£n de servir de prétexte à la guerre que ses en&ns recommencèrent entre eux. La mort de Pépin, roi d'Aquitaine, facilita un nouveau partage et sembla concilier tous les intérêts. La totalité de l'empire, à l'exception de la Bavière, fut divisée en deux lots, et Lothaire eut pour sa part la partie australe. Deux ans après, Louis-

le-Débonnaire mourut niisérableiiient, et tout aussitôt l'ambitieux Lothaire marcha contre ses frères pour les dépouiller. Battu par eux, il consent enfin à un partage définitif de Tempire, et la partie qui lui revint prit le nom de royaume de Lorraine; l'Alsace {elucatum Helisatiœ) en faisait partie.

L'empereur Lothaire , conformément à l'usage de ses prédécesseurs , partagea avant sa mort ses Etats entre ses trois fils, Louis, Lothaire et Charles. Lothaire U , qui eut dans sa part tout le pays compris entre la Meuse et le Rhin, excepté les villes de Spire, de V<H*ms et de Mayence, fut ainsi souverain de l'Alsace; mais T^ouis, son frère àiné, devenu empereur, bien qu'il eût consenti d'abord au partage, prétendit avoir aussi des.

droits sur cette province , et comme il ne pouvait en ce moment les faire valoir par les armes, il engagea dans son parti Louis, roi de Germanie, son oncle, qui se chargea de l'agression. Ce prince s'empara effectivement de l'Akace; mais au lieu de la rendre à l'empereur, il voulut la garder pour lui-même et s'en fit proclamer roi. Cette usurpation occasiona

une. guerre longue et sanglante entre lui et son frère Gbarie84eXhanye$ elle fat terminée en 859 par un accord au moyen duquel Lothaire U rentra en possession de ses £tats. Ce prince vint alors tenir sa conr au palais de Maileim, et l'un des actes les plus importans de son règne fut d'assurer FAlsace qu'il érigea à cet efFet en duché, à son fils Hugues qu'il avait eu de sa concubine Waldrade, et qui nous est connu sous le nom de Hugues-ie- Bâtard.

Deux, ans après cette disposition qui devait être si peu respectée, Lothaire II mourut en Italie, et aussitôt Charles-le-Chauve s'empara de U Lorraine et de TAlsace, avec Taide de Hugues n , fils de Luitfirid, comte d'Egisheim et de Dachsbourg, sou oncle maternel. Louis de Germanie, à son tour, voulut faire valoir ses prétentions sur ce royaume, et la guerre paraissait inévitable, mais les deux prétendaus préfêrèrent se partager amiabkmént les Etats de Lothaire , au lieu de courir la diance des armes. L'Alsace , alors divisée en deux comtés, fat comprise dans le partage du roi de Germanie, sans qu'on eût aucunement égard aux

droit» du prince Hugues; cependant, par des

considérations qui sont demeurées inconnues, le roi de Geriuanie renonça, deux ans après, à ces riches domaines en faveur de l'empereur^ Louis, son neveu.

A cette époque désastreuse, les droits à la succession des Etats n'étaient guère yalables qu'autant qu'ils étaient appuyés par la force; le succès semblait justifier les usurpations et même les crimes des princes, et si parfois un remords tardif s'élevait dans leur âme, quelques legs pieux ou la fondation d'un monastère su^ fisaient pour les réconcilier avec eux-mêmes ef avec l'Église. L'histoire de ces temps n'offre qu'une suite de violences, de lâches cruautés et de perfidies qu'aucun vernis de gloire ne vient recouvrir, et c'est à peine si l'écrivain forcé d'en tracer le hideux tableau trouve à de longs intervalles quelques traits honorables sur lesquels son esprit, fatigué de tant d'hors reurs, puisse se reposer un instant, ainsi que fait le voyageur, lorsque, parcourant les déserts brùlans de la Nubie, il rencontre l'oasis désirée dont la verdure et la fraîcheur vont rendre le calme à ses sens.

Après la mort de Tempereiir Louis, qui arriva en 876, €t celle de Louis de Germanie, son fi^ré, qui le suivit de prés y l'Alsace , du .moins en grande partie, semble être tombée en .partage à Louis II 9 fils de ce dernier.

Charles -le-GhauVe essaya de contester ses droits; mais le sort des armes lui fut défavorable. Il mourut de chagrin , et sa postérité lui survécut peu; Louis II mourut aussi sans enfans. Ainsi Charles-le- Gros, son frère, roi de 'Germanie 9 se trouva alors seul maître de la jnonarchie française.

Hugues-le -Bâtard , à qui Lothaire avait donné le duché d'Alsace, profitait habilement de ces troubles pour s'en mettre en possession. Souvent battu, ce prince se retirait dans les YosgeSi d'où il ressortait bientôt avec de nouvelles forces. L'Alsace même ne suffisait plus à son ambition , c'était la totalité du royaume de son père qu'il prétendait conquérir. Il s'allia . à cet effet avec Godefroy, l'un des chefs de ces aventuriers normands qui dévastaient alors la France^ et tous deux, de concert, exerçaient les plus grands ravages dans ce pays ainsi qu'en Allemagne. Charles-le-Gros rassembla une nom-

breuse année pour les détruire; mais quand on fat en présence, il capitula lâchement et se

retira, sans cependant renoncer à la vengeance; elle fut digne de lui. A quelque temps de là, le brave Hugues et le Normand €rodefroy ayant été attirés à une conférence, furent assassinés par Henri, duc de Franconie, l'un des généraux de Tempereur.

Charles -le -Gros faisait ordinairement sa demeure à Kirkeim en Alsace, où il se livrait, comme ses prédécesseurs, aux plaisirs de la chasse. Après sa déposition qui eutUeu en l'an 887 , cette province revint à Amould, roi de Germanie , qui fut depuis empereur ; à Zuentibold son bâtard , puis à Louis lY son fils; à Gonrard V^, et enfin, vers Fan 911, elle passa sous le sceptre de Charles-le-Simple, roi de France. Ce prince vécut long-temps en paix avec Henri 1% roi de (^ermanie, son voisin, et venait souvent aussi visiter les bords du Rhin et TAlsace. Se trouvant en 92a au châ-.

teau de Dachsbourg% il donna audience à une députation des chanoines de la catliédraie

I Ad locum qui vocatur, Dii»borg. — Uenoil, Hist. de 2 oui, |>. 3oa.

de Toui, et confirma leur église dans la possession de ses biens; mais son royaume était depuis long -temps tourmenté par des troubles intérieurs y et bientôt ce prince se vit forcé de marcher contre ses sujets révoltés. Robert, Tun des plus puissans seigneurs de France , s'était même fait couronner roi. Il perdit, il est vrai, la vie dans un combat, mais le principe de rinsurrection ne périt pas avec lui, car les seigneurs qui Pavaient soutenu élirent à sa place Raoul ou Rodolphe, et ce dernier, plus heureux que son prédécesseur , finit par s'emparer de la personne de Charles qui fut renfermé dans une étroite prison.

L'ambitieux roi de Germanie profita de ces troubles pour entra* en Alsace, où il s'empara même de la ville de Saverne; les seigneurs lor^ rains, trop faibles pour Pen chasser, appe* lérent à leur secours Rodolphe qu'ils reconnurent roi de Lorraine; ce prince força bientôt Henri de Germanie à se retirer, et lui reprit la ville de Saverne dont les lortihcations furent rasées.

Henri ne fut pas découragé par l'échec qu'il

venait d'éprouver, et tarda peu à revenir en

Alsace, où plusieurs des seigneurs qui avaient embrassé son parti lui promettaient de puissans secours; mais ce prince n'ayant pas trouvé dans ce pays autant de partisans qu'il s'y était attendu, se borna aie ravager, et se retira dans ses Etats en apprenant que le roi Rodolphe marchait pour le combattre.

L'Alsace et les pays qui bordent le Rhin se trouvaient alors dans un état d'anarchie impossible à décrire. Les villes et les seigneurs prétendaient à une indépendance presque absolue, et ne voulaient reconnaître un souverain que de nom. Les guerres sanglantes qui se succédaient depuis un siècle avaient détruit la prospérité de l'Alsace ainsi qu'une grande partie de sa population ; aussi chacun commençait-il à sentir la nécessité d'assurer au pays un protecteur assez puissant pour y rétablir la paix en dominant également tous les partis. L'occasion ne tarda pas à se présenter, car les Normands ayant effectué un nouveau débarquement sur les côtes de France, le roi Rodolphe se vit forcé de marcher contre eux avec toutes ses forces. En apprenant son départ, Henri de Germanie se représenta pour la troisième

fois, et les seigneurs d'Alsace le reconnurent enfin pour roi. Ainsi cette belle province iut détachée du royaume de France en l'an g'xS, pou» passer sous le sceptre des rois de Germanie.

La puissance de leur nouveau souverain ne fut pas cependant suffisante pour garantir les Alsaciens d'une invasion à laquelle ils étaient loin de s'attendre. Des troupes de Huns ou Hongrois , qui avaient obtenu un établissement en Transylvanie, vinrent ravager l'Alsace et mirent le comble à ses malheurs. Ce fut en essayant de les repousser, à la téte des milices du pays y que le comte Luitfrid IV, le dernier des descendans du duc Atic, périt glorieusement les armes à la main; cependant, malgré leur victoire, les Hongrois , contens du butin qu'ils avaient fàity ne tardèrent pas à se retirer.

Ce n'était pas sans un vif regret que les Français avaient vu la Lorraine et TAlsace

séparées de leur royaume; aussi le roi Louis, dit d' Outre-Mer y attendait-il avec impatience l'occasion d'y rentrer. Elle lui fut offerte par deux puissans seigneurs, Gilbert et Evrard, dont le premier avait été investi par le roi de

'Germanie du titre de duc de Lorraine , et le second I de celui de comte d'Alsace. Ces deux hommes, peu reconnaissans des honneurs dont ils avaient été comblés, se joignirent À d*autres seigneurs mécontens, et livrèrent TAlsace au roi de France; mais Othon, qui avait succédé à Henri son père , ne tarda pas à y rentrer après avoir déËdt les troupes lorraines et françaises en plusieurs rencontres, dont la dernière coûta la vie aux deux seigneurs que nous avons nommés \ lie fils et le petit-fils d'Othon régnèrent paisiblement sur l'Alsace; ce dernier étant mort en Italie , Herman P', duc de Souabe et d'Alsace, essaya de disputer la couronne à Henri II , duc de Bavière , à qui die appartenait légi- . timement : dans cette lutte, Herman fot vaincu et contraint de renoncer à ses prétentions; mais ses troupes ayant pris Strasboui^ par escalade I mirent le feu à la cathédrale qui

1 Par une charte de l'an 96a, Othon confirme k l'abbaye d*Etival la possession de 5a fiubes ou manses de terre , ainsi que les dixnies du bien de Disparck, situé en Alsace. Une telle désignation ne regarde pas, à ce que nous croyons, le comté de DacbliMurg, mais plut6t <^uelque propriété domaniale nommée ■km Dispmvh,

fut brûlée presque entièrement, à l'exceptioB du chœur (jue Charle magne avait fait construire en pierre. Tout le reste 4e Tédifice, qpii était en bois, datait du règne de Glovis. Cet événement eut lieu en l'an ioo3.