CHAPITRE VIIL

Etablissement de la réforme en Alsace. — Elle est embrassée par les comtes de Dachsboarg. — Dommages qu'ils causent au prieuré de Saint-Qmrin. Guerres entre les catholiques et les protestans.

Paumi les mémorables événemens que vit naître le seizième siède, le plus important sans doute y par ses immenses résultats, fut rétablissement de la doctrine de Luther. Beaucoup de seigneurs alsaciens qui jetaient depuis long» temps un regard d'envie sur les riches possessions du clergé, l'adoptèrent avec empressement dès qu'ik virent qu^elle £s(vorisait leur

cupidité, et la ville de Strasbourg se montra disposée à suivre leur exemple; mais une tdle

révolution dans les croyances religieuses ne pouvait s'efifectuer sans soulever les passions politiques : aussi , pendant près de deux siècles , TAlsace ne iut-elle qu'un vaste champ de bataille sur lequel les partis opposés venaient mesurer leurs forces. Les ravages qu'occasionaient ces guerres acharnées, réduisirent à la misère les paysans des deux rives du Rhin, et à ces maux se joignaient encore les vexations de leurs seigneurs qui étaient devenues intolérables; aussi ces malheureux, réduits au désespoir, se levèrent-ils en masse , et , se réunissant sous la bannière des nouvelles doctrines, pillaient les mcmastères, brûlaient et démolissaient les châteaux. Le duc Antoine de Lorraine, à la téte des seigneurs du pays, finit cependant par les dissiper ou les détruire, mais ils avaient causé de grands désastres en Alsace: une de ces bandes, ^teiies Tondus ^ avait même pénétré dans les terres du comte £mich de Dachsbourg , et brûlé ses châteaux de Gravenstein et de Linderbrun» L'empereur Charles -Quint voulut essayer de remédier

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p«r des demi-mesores ai» grades déserdres

qui résultaient de cet état de ^•ouble : il ouvrit à cet effet y à Augsbourg, le 20 juia iSSo, la fameuse dièt» dans laquelle fut présentée la dé-^ ciaration de principes si conuiie depuis sous le Dom de Confession d'Augsbourg. Lasnite de l'empereur se composait de vingt comtes dont l'un des plus distingués élait Engehard de linange-Dachsbourgy alors zélé catiiolique, mais dbnt la famille devait bientôt embrasser la réforme. Les deux branches de sa ni iiso.» réunies avaient une voix au collège impérial des comtes immédiats de la Wettéravîe, ainsi qu'aux diètes du cercle du Haut-Rhin. Leur tixe matriculaire était de trois cavaliers et six fantassins ou 59 flor. 12 kr. parmois, desquels 3o étaient payés par la braoclie de Hartenbourg.

A partir de rétablissement du prol pstantisuie en Alsace, le reste de ce siècle et même le suivant, n'offrent plus qu*une siiîle de guerres sanglantes et acharnées, comme le sont toules celles dont la religion est la cause ou le prétexte. Alternativement vaincpieurs et vainois^ les catholiques et les protestans se signalaient

à Tenvi par «tes excès en tout genre, et r«¥è«e« ment de Henri TV au trône de France, tout en

pacifiant ce royaume, n'exerça que peu «finfloence sur le sort de TAIsaoe où les hostilil<\^ continuèrent.

Il parait que ce fut vers la ûn du quinzième siècle que la branche de Linange-WesteriKmrg qui s*étaît fixée en Allemagne, et celle de Li« nange-Dachâbourg-Hartenbourg , embrassèrent le protestantisme. Cette dernière profita même , si l'on en croit un historien*, des troubles qui agitaient l'Alsace et laissaient les seigneurs dans un état d'indépendance presque absolue , pour persécuter les religieux de Saint-Quirin et s'emparer de vive iorce d'une partie de leurs biens qui consistaient principalement en forets provenant de la munificence des anciens comtes de Dacbsbourgy ancêtres de saint Léon. L'abbaye de Marmoutiers, dont ce prieuré dépendait, fut contrainte plus tard de les retirer à prix d'argent. Un vaste canton de bois, situé entre la commune d'Abresweîller et celle de Saint-Quirin, porte aujourdhui le nom du

I Jfist. Metz, par Mcurissc , t. i , p. 435.

striiiimld ou bois de querelle , peut-être à cause

des discussions auxquelles il a donné lieu.

Henri IV ayant été assassiné au commencement de Tannée 16109 Léopold, évéque de Strasbourg, jugea que cet événement avait abattu le courage des princes protestans , et crut le moment favorable pour ressaisir les avantages qu'il avait perdus par les guerres précédentes. U leva donc une petite armée; et après diverses alternatives de fortune, vint camper près de Molsheim. Les princes^ ayant réuni leurs ilmses, marchèrent à sa rencontre et mirent en déroute ses soldats. Au nombre de leurs généraux ou cite un comte de Liuange j mais sans indiquer à quelle branche il appartenait^

En 1621, de nouveaux troubles s'élevèrent en Allemagne et réagirent sur TAlsace. L'empereur Ferdinand II, qui venait de battre les protestans à Prague, parvint à les calmer pour quelque temps; mais son autorité sur les provinces éloignées du centre de l'Empire ne pouvait s£xercer qu'au moyeu de forces militaires permanentes, que ses ressources per-

I Lagnille, partie ii% p. 78

sonnelles ou le peu de bonne volonté de la diète ne lui permettaient pas d'entretenir; aussi chaque sdgneur s'arrogeait- il autant d'indépendance que le lui permettait l'étendue et rimportance de son iief. Ceux d'entre eux qui embrassèrent le protestantisme » et nous avons dit que les comtes de Linange furent de ce nombre y pouvaient donc à leur gré s'emparer des biens des monastères, et s'affranchir de la juridiction des lois, surs qu'ils étaient de l'appui de leurs coreligionnaires. Les généraux sans emploi Élisaient même la guerre pour leur compte. Eu i6a2, un comte de Mansfeld vint dévaster les terres de Févéché de Strasbourg et brûler ou ruiner tous les bourgs et les villages d'Alsace, égorgeant partout les prêtres et renversant les autels'. Il fut enfin battu Tannée suivante sous les mars de Saverne, et son départ donna à cette malheureuse contrée un repos dont elle ne devait pas jouir long-temps.

L'empereur Ferdinand ayant cru pouvoir ordopner la restitution des biens ecclésiasttiques dont les princes protestans s'étaient

I JNotice sorU Lorraine, art. iir«f te.

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emparés, le roi de Suède, Gustave- Adolphe^ profita du mécontentement qu'occasionait cette mesure, pour porter ses armes en Allemagne, d'accord avec la France , qui signa avec lui un traité d'alliance en i63i. £n conséquence, un corps d'armée, commandé par le duc de Saxe- Weimar, se dirigea sur T Alsace, où ce prince comptait de nombreux partisans parmi les protestans et les bourgeois de Strasbourg qui se déclarèrent pour lui. Il put donc s'emparer Êicilement d*un grand nombre de positions importantes dont Montécuculli et d'Ossa, généraux de l'empereur, essayèrent en vain de le chasser. L'arrÎTée de Gustave de Hom, l'un des généraux suédois , avec de nouvelles troupes , força l'armée impériale à se renfermer dans les places qu'elle possédait en Alsace.

La mort du grand Gustave dans les plaines de Lutzen n'apporta aucun changement à la situation des afiaires dans cette province, où l'on continuait toujours à se battre sans que l'un des deux partis fût assez fort pour en expulser l'autre; cet état de choses se compliqua davantage encore par une expédition bien hasardée de Charles IV, duc de Lorraine, qui

soutenait la cause de Teinpereur. Ce prince^ bien que déjà serré de près par rarmée française , crut le moment darorable pour agrandir ses Etats du côté de l'Alsace. Il rassembla donc prés des murs de Saveme, dont il était maître, un petit côrps de troupes, sous prétexte de protéger ses frontières f mais les Suédois ne voulurent pas admettre la validité de oe motif, et regardant cette démarche comme un commencement d'hostilités, ils attaquèrent et mirent en déroute la petite armée du duc; puis, traversant les Vosges sous le commandement du prince Othon-Louis, ils parcoururent, la Lorraine ) pillant, brûlant tout sur leur passage, et vinrent se joindre à l'armée française campée sous les murs de Nancy, que Louis Xni se préparait à assiéger. Le duc de Lorraine, accablé par tant devénemens malheureux, fut forcé, pour obtenir la paix, de céder à la France les places de Saveme et de Haguenau , ainsi que les châteaux de Ilohenbar et de Reichoff. Quelque temps après, les Suédois ainsi que Tarmée protestante , ayant été battus devant Nortlingue par les impériaux, se virent obligés de concentrer leurs forces et

consentirent à abandonner à la France tout ce qu'ils possédaient en Alsace.

Les maréchaux de Brézé et de La Force, qui commandaient les troupes françaises, placèrent 1O9O00 hommes, dans les Vosges et le comté de Dachsbourg, afin d'observer les mouyemens de Tennemi qui était toujours maître de la campagne et qu'on ne put même empêcher de reprendre Saverne et le château de Hohenbar.

Une si grande multitude de combattans épuisait les ressources du pays; les récoltes étaient détiuites avant leur maturité, les habitations dévastées, et quand les malheureux paysans croyaient avoir enfin épuisé la coupe du malheur, la peste survint qui en fit périr un grand nombre; mais ces fléaux n'arrêtèrent pas les opératiôns miliuires qui se continuaient avec des succès divers. La France essaya de foire pencher la balance en sa faveur en traitant avec le duc Bernard de Weimar, qui commandait l'armée des princes confédérés d'Allemagne, et en lui confiant un corps de 18,000 hommes , avec lesquels il reprit Saverne et Hohenbar. Ce prince étant mort le 1 8 juillet 1689, après avoir rendu de grands services à la France,

les princes confédérés traitèrent avec cette couronne et lui abandonnèrent les places dont ils

étaient maîtres; alors le comte de Dachsbourg, £mich XII , qui avait pris parti avec eux , put revenir habiter son château et rappeler le petit nombre de ses vassaux qui avaient survécu à tant de désastres.

En 1649, Emich partagea tous ses biens entre ses deux eufans^ arrière -petits-fils de Geoffroy delinange-Dachsbourg-Hartenbourg.

Jean-Philippe Taîné, qui avait épousé Anne de Mansfeld, forma la branche de Lioange-Dachsbourg-Hartenbourg. Emich XIII, le plus jeune, mari d'Ursule de Fleckenstein , forma celle de Linange-Dachsbourg-Falkeubourg. La première se subdivisa ensuite en deux et h se* conde en trois rameaux.