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La bienveillance avec laquelle ont été accueillies les Etudes exposées au dernier Salon sur l'abbaye de Maubuisson et les honorables distinctions dont ces Etudes ont été l'objet, ont encouragé leur auteur cà continuer ces intéressants et utiles travaux. Aussi espére-t-il faire connaître successivement le résultat de ses recherches sur les Abbayes de l'ancien diocèse de Paris et faire apprécier aux amis de l'art national, certains monuments religieux peu connus et cependant bâtis à une des glorieuses époques de notre histoire (i).
L'Abbaye de Cernay est située sur la petite rivière des Vaux qui coule dans une des nombreuses vallées affluentes de la rivière de l'Yvette. Comme la vallée de Chevreuse, la vallée des Vaux est creusée dans les couches supérieures du terrain
(i) Sur l'avis de la Commission des Monuments Historiques, M. Léon Faucher, alors Ministre de l'Intérieur, décida que les Etudes de Maubuisson feraient partie du
de l'époque tertiaire à laquelle appartient le sol des environs de Paris. Aussi, la pierre meulière et les grés sont-ils les matériaux presque exclusivement employés à la construction de cette abbaye.
Cet ancien monastère dépend aujourd'hui des communes d'Aufargis et de Cernay-la- Ville, canton de Rambouillet, département de Seine-et-Oise.
Nous ferons d'abord quelques emprunts aux divers ouvrages publiés sur ce sujet et nous compléterons ensuite, par nos propres recherches, ce qu'il importe de savoir sur la fondation et l'histoire de cette célèbre communauté.
Nous extrayons les passages qui suivent de l'un des plus consciencieux auteurs qui ait écrit sur l'ancien diocèse de Paris :
« Le monastère des Vaux de Cernay fut fondé en 1128, par le connétable Simon, seigneur de Neaufle-le-Châtel, et Ève, son épouse, qui donnèrent à cet effet, pour bâtir, une vallée qu'on appelait alors Vallis Bricssart, aux moines de Savignyen-Avranchin, qui était un ordre particulier et non encore
portefeuille de la Commission. Le jury des récompenses du Salon de 185 1 a décerné à ces Etudes la médaille d'or de 3^ classe.
Les membres de la Commission des Monuments Historiques étaient MM. Léon de Malleville, président; Mérimée, de l'Institut, inspecteur général; de Lasteyrie, Horeau, Bûchez ; MM. Duban, Labrouste, Questel, architectes ; MM. Lenormand, Léon de Laborde, Leprovost, Caristie Vitet, membres de l'Institut ; Renouvier, Paul Lacroix, de Guizard, de Contencin, de Mercey, de Pastoret. M. Courmont, secrétaire.
Les membres du Jury étaient MM. Vitet, Mérimée, Blouet, de l'Institut ; Labrouste, architecte du gouvernement.
LES VAUX DE CERNAY
incorporé à celui de Cîteaux. Plusieurs seigneurs des principaux lieux du voisinage et le roi Louis VII (i 144-1 i8o), y donnèrent ensuite du bien. L'Église fut bâtie sous le titre de la Vierge et de Saint-Jean-Baptiste. »
Nous donnerons ici les chartes suivantes relatives a la fondation du monastère des Vaux. Nous devons cette communication à M. de Gastines, ancien officier supérieur de l'armée et aujourd'hui agronome distingué de la vallée de Cernay.
« Symon. Milon. Godefroy. Sansceline.
Eve. Amaury.
« Au nom de la sainte et indivisible Trinité : qu'il soit connu de tous les fidèles, tant présents que futurs, que Symon de Neauphe a donné à Dieu et aux moines de Savigny, la terre de la vallée de Brie-Essart, pour y construire une abbaye en l'honneur de la très-sainte Mère de Dieu, Marie, et de saint Jean-Baptiste, du consentement de son épouse Eve, de la dot de laquelle dépendait ce lieu, et des fils dudit Symon, savoir : Milon, l'aîné, Godefroy et Amaury, et Sansceline, leur sœur, lesquelles ont, avec une grande bienveillance et de tout cœur, donné leur assentiment à cette donation.
« Il y a ajouté aussi que, de toutes les forêts qu'il possédait dans le voisinage de ce lieu, les moines recevraient quantité suffisante de bois de chauffage et de construction, et pour tous autres usages selon leurs besoins, et l'herbe et le pâturage dans lesdites forêts, pour la nourriture de leurs troupeaux et bétail. Bien plus, il leur a donné la terre de l'Essart-Robert, en droit perpétuel, pour la cultiver, sous réserve du
droit de champart (i). Il a fait aussi cette concession que, quiconque de ses vassaux voudrait donner quelque chose en aumône à ce monastère, soit terre, soit pré, soit vigne, soit tout autre bien qui fût sous la puissance féodale, qu'il pût le faire sans aucune contradiction ni contestation.
c( Les témoins sont : Arnould des Arsis et Symon, son fils, Hédouin Pilet, Hugues et Nicolas, son fils, Renaud Dulois, Théon, son frère, Symon son fils, Guillaume Helmeri, Guillaume de Alpezart, Gautier Rufe, Gautier de Buisson, Godefroy de Chevreuse, et moi, Godefroy, de qui ait écrit ceci (2).
Symon de Gomez. Hersende,
« Par cette charte, nous livrons à la connaissance de tous présents et avenir que Symon de Gomez, touché par l'inspiration du Saint-Esprit, a fait le Christ héritier d'une sienne terre qu'il avait auprès de la Haunerie, en fief de Symon de Nauphe, la donnant en aumône, tout comme il la tenait, aux moines de Sainte-Marie-des-Vaux-de-Cernay ; son épouse, Hersende, non-seulement y consentant, mais l'engageant et exhortant à le faire. De cette donation, les témoins sont : Roger de Saint-Remy, Curard de Tremblay, Théome d'Auteuil et Bartholomé, son frère, Roger de la Boucherie et Payen de Pise (3). »
L'historien du diocèse de Paris continue ainsi :
« L'abbé envoyé de Savigny avec une colonie, s'appelait
(1) Le champart seigneurial était une redevance ou cens analogue à la dîme.
(2) Godefroy, de Bayeux, était un moine de Savigny.
(3) Traduction de M. P. Huot. Archives de Cernay, S. et O.
LES VAUX DE CERNAY
Arnaud ou Artaud. 11 eut pour successeur, en 1145, Hugues, sous lequel l'ordre entier de Savigny fut réuni à celui de Cîteaux.
(c On lit que vers l'an 11 74, temps auquel Saint-Pierre, archevêque de Tarentaise (i), vint en France, la dédicace d'une chapelle de Saint-Jacques et Philippe fut faite par lui dans le monastère; que sous l'abbé Guy, le feu du ciel tomba en 1195 et endommagea le dortoir.
(c Ce fut aussi sous lui, que Pierre, religieux de la maison ♦ et son neveu, écrivit l'histoire des Albigeois, fort connu dans les historiens de France. Le même Guv fut fait évêque de Carcassonne, et mourut en 1223.
« Un abbé encore plus célèbre que lui, saint Thibaud de
Marly, lequel avait pris l'habit en cette maison l'an 1226
Il rebâtit le dortoir. Il mourut en 1247, le 8 décembre. Son corps, après plusieurs translations, se trouve maintenant enchcâssé dans la nef de l'Eglise du lieu. Il y a grande dévotion aux fêtes de Pentecôte, ainsi qu'à une fontaine de son nom qui est dans le jardin du monastère sous une grotte peinte. On en boit contre la fièvre.
« Depuis l'origine des Commendes, Antoine Sanguin, Evêque d'Orléans, dit le cardinal de Meudon, posséda cette abbaye. Louis Guillart lui succéda en 1560, et fut Evêque successivement de plusieurs sièges; ensuite Charles Guillart,
(i) Aujourd'hui la Savoie.
Evéque de Chartres. Henry de Bourbon Verneuil, fils naturel de Henri IV, l'eut avec beaucoup d'autres, et la quitta en 1668, et elle fut donnée cà Jean Casimir, roi de Pologne, qui s'était retiré en France. Aujourd'hui elle est possédée par l'abbé de Broglio.
« Cette Abbaye, occupée par les réformés de l'ordre de Cîteaux, paraît fort bien entretenue. Elle est bâtie si positivement sur les limites des diocèses de Chartres et de Paris que la séparation des deux diocèses est le miheu de la cour, en sorte que l'Eglise et le Monastère sont du diocèse de Paris ; l'Hôtel Abbatial, qui est vis-à-vis, est de Chartres. Il était autrefois du diocèse de Paris, étant placé derrière l'Eghse. Il fut bâti tout à neuf de briques par M. de Chalucet, fait abbé en 1673, et il servait de maison de campagne à M. le premier président de Lamoignon, beau-pére de sa sœur. L'Eghse est vaste et longue et toute reblanchie et a dans le chœur des chaises d'un excellent boisé niodenie. »
« Les tablettes de cire conservées à Saint-Germain-des-Prés apprennent que Philippe-le-Bel vint à l'abbaye des Vaux avec toute sa cour, vers le milieu de février 1306, allant dans la Beauce et dans la Normandie. Pierre Tessé, qui en était abbé en 15 10, obtint du roi Louis XII l'ètabHssement d'un marché en ce lieu, tous les mardis, et d'une foire franche, le jour de saint Thibaud. Nicolas de Bayon, son second successeur, après avoir assisté, le dimanche 12 juin 1524, à la dédicace que
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l'Evêque de Paris, François de Poucher, fit de l'Eglise de la Celle, fut témoin de la visite que le même Evéque fit de ce Monastère où il assista à vêpres le même jour dans le chœur, après avoir été reçu avec la croix et l'eau bénite, et y donna à la fin sa bénédiction solennelle au peuple (i). »
L'historien que nous citons termine par le récit suivant, qui lui paraît être absolument vrai.
« Dans le voisinage est un étang qui supporte des isks flottantes, soutenues par l'enchaînement des racines des arbres. On m'a assuré qu'on va s'y promener et y manger au milieu de l'étang, par le moyen de cette île ambulante, qu'on y avait approchée du bord. »
Nous ne savons si, comme le dit notre auteur, on y maugcait sur CCS isJcs ambulantes; toujours est-il que le même fait se reproduit aujourd'hui, mais ces isJes ambulantes sont prises et brûlées, et leurs cendres sont répandues sur les cultures.
Tel était, vers 1750, l'état du Monastère des Vaux. Il est regrettable que l'auteur, auquel nous empruntons ce qui précède, ne soit pas entré dans plus de détails sur les bâtiments et sur les dépendances de l'Abbaye, sur leur usage dans l'économie du Monastère ; car aujourd'hui il est difficile d'avoir sur ce point intéressant des notions précises ; néanmoins nous ferons connaître cà ce sujet le résultat de nos recherches.
A l'Abbaye des Vaux de Cernay, comme dans la plupart
(i) L'abbé Lebeuf. Hist. du dioccsc de Paris.
des grands monastères, l'Eglise, le Cloître et la Salle du Chapitre contenaient des tombes d'abbés, de bienfaiteurs et de riches bourgeois des lieux voisins.
Voici ce que rapporte notre historien sur les tombes de l'Eglise :
« Dans le sanctuaire, du côté du nord, est la sépulture de Simon de Neaufle, le fondateur, et d'Eve, sa femme ; à
l'opposite, est la tombe d'un iiiagister de Riipc Forfi, gravée
en capitales gothiques. Dans la croisée du côté méridional, se voit écrit en même gothique : Johaïuics Ahhas de Fontanis in Turoiiia ; de Ncalpha Castro (Neaufle le Château). Enfin, dans le chapitre : lei gist Monseigneur Hervy de Chevreuse, jadis sire de Maincourt, et dame Clémence d'Aidnois, sa femme. Prie:^pour leurs âmes. »
Il y avait, dans l'EgHse et autres lieux réguhers, plusieurs sépultures dont ne parle pas l'abbé Lebeuf. Ainsi, dans le cloître étaient les tombes de :
— Hugon, ahbé, qui trépassa en 1151.
— Jean, abbé, qui trépassa le 5 juin 1156.
— Radulphe, abbé, qui mourut le 16 mai 1289.
— Guillaume I", abbé, qui trépassa en 1305.
— Dominique de Belne, abbé, qui trépassa au mois d'août, l'an de
gnâce 1452.
— Pierre Lisse, abbé, qui trépassa le vingtième jour de janvier 15 16.
— Thomas de Limours, abbé (i).
(i) Gallia chrisliaiia.
LES VAUX DE CERNAY
On y voyait encore les tombes de :
— Anselme de Chevreuse, sire de Maincourt, et de Béatrix-du-Bois, sa
femme.
— Audry Lasne, qui trépassa au mois de février 1499, et de Simone,
sa femme.
Sur une autre tombe, placée dans le cloître et qui avait appartenu à un seigneur de Chevreuse, on lisait ce qui reste de l'inscription suivante :
ICY GIST HeRVY... SEIG... REUSE... TREPASSA... SAINCTE
Catherine... le 25^ novembre... Priez pour ly (i).
Nous avons été assez heureux pour retrouver quelques-unes de ces tombes. Quant aux simples rehgieux et aux gens de service, ils étaient inhumés dans le cimetière commun, le long "du collatéral méridional de l'Eglise.
Parmi les abbés et les simples moines qui ont illustré le Monastère des Vaux, on peut citer :
Guy de Montfort qui prit une part active à la guerre contre les Albigeois, en 1185, et devint Evéque de Carcassonne.
Le moine Pierre, connu sous le nom de Pierre des vallées Ccrnay, qui écrivit l'histoire de cette guerre, Guy de Montfort étant abbé.
Thibaud, de la fomille de Montmorency par son père, et de
(i) Archives de l'Abbaye des Vaux.
Châteaufort par sa mère, abbé qui depuis a été canonisé.
On nous permettra de foire connaître brièvement quelquesuns de ces célèbres et pieux personnages.
Dans la Biographie univcvsclJc, on lit ce qui suit sur le religieux Pierre :
« Vaulx Cernay (Pierre, moine de) embrassa jeune la vie religieuse dans l'abbaye de ce nom, au diocèse de Paris. Il était neveu de l'abbé Guy, l'un des plus ardents promoteurs de la guerre contre les Albigeois, mort Evêque de Carcassonne l'an 1223. Il accompagna son oncle dans la croisade des Latins contre les Grecs, dont le résultat fut l'élévation de Baudouin, comte de Flandres, sur le trône de Constantinople, et il le suivit dans son expédition contre la guerre des Albigeois. Il prit une part active à cette entreprise par ses démarches et ses prédications. Ayant vécu dans l'intimité de tous les chefs de cette guerre mémorable, personne n'était plus en état que lui d'en écrire l'histoire. Il offrit au pape Innocent III la dédicace de son ouvrage qui commence en 1202 et finit en 1218, cà la mort de Simon de Montfort, tué devant Toulouse. On reproche à l'auteur sa partialité pour Simon de Montfort, son zèle ardent contre les Albigeois, et son dévoûment à la cour de Rome : c'est lui reprocher d'avoir eu les opinions de son siècle. Les récits sont pleins de chaleur et d'intérêt, on sent qu'il écrit avec conviction, et son livre est un de ceux qui font le mieux connaître les temps déplorables où il a vécu (i). » Aussi
(i) Biographie universelle de Michaud.
LES VAUY DE CERNAY
croyons-nous devoir citer les chapitres suivants, extraits de l'Histoire des Albigeois, et gestes du noble Simon de Montfoii.
« Description des dons de l'esprit et du corps dont le comte Montfort estoit doué.
« Et pour autant que l'occasion s'offre : l'ordre raisonnable le requiert, ioignons icy ce qu'nos cognue du noble cote de Montfort.
« Premiéremet il estoit d'excellente extraction robuste et beaucoup exercé aux armes. Et pour nous approcher a parler de sa forme, il estoit grand, auoit belle perruque et élégante face, beau regard, eminet des espaules, les bras estendus ; en général élégat en tout so corps, agile et adextre de tous ses mebres et de nulle partie de so corps méprisable, voire entre ses enuieux. Allons d'abondant a ses pfus grandes qualitez : il estoit facond et afîiible, familier et aimable en cohabitatio et en chasteté très net et le premier en humilité, orné de sagesse, ferme en son propos, en conseil prouident, iuste en iugement, aux exercices de la guerre propt, en toutes ses affaires bien aduisé, graue à comencer les actes et non iamais lasse a les poursuivre, adonné du tout au service diuin. O prudete élection ! o sage cry des pèlerins ! qui se sont pourueuz par élection d'un homme si fidelle pour la défense de la Foi catho- Hque, qui a voulu préférer vn homme si propre et utile à toute la République chrestienne et négoce de lesus-Christ cotre les pestiltez hérétiques.
« Tel estoit besoin que fust l'exercite de Dieu regy par
homme exercité et orné, comme dessus est dit et par noble extratio sincérité de mœurs et probité militaire.
« Et n'est à taire qu'estant et si grand, Dieu l'a pourueu d'vne aide semblable à lui : c'est-à-dire d'vne femme qui est, pour le laire court, sage et soucieuse, d'une sollicitude et sagesse ornée de Religion, en la Religion instruite et informée par vne sage sollicitude, toutes les deux ensemble excitant la Religio. En somme, Dieu auoit beniet ladite comtesse en procréation de lignée : car le comte avoit d'elle plusieurs et forts beaux enfants. Ces choses déduites à la louange du dit comte, aprestos-nous à suivre l'ordre de nostre discours. »
« Du très-fort combat de Tolose fait par les François et audacieuses repousses de Tolosains ; en laquelle mourut d'un coup de pierre, comme sainct Etienne, le noble comte de Montfort, l'an mil deux cent dix-huit et le lendemain de la Nativité de sainct Jehan-Baptiste : de qui l'ame puisse reposer en Jésus-Christ.
« Dés l'issue des ennemis vint un messager au comte, qui, comme dit est, oyoit la messe, le soUicitant de vouloir sans différer secourir les siens. A qui l'homme déuot répondit : Laisse-moi, dit-il, ouyr le diuin mistére et voir plustot le sacrement de notre rédemption. Et comme il parloit arriua vn autre messager qui luy dit, hastez-vous, Monsieur, car la
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guerre est tellement aggrauée, que les nostres ne peuuet plus soustenir : à quoi il répondit : le ne sortirai point sans premier auoir veu mon rédempteur. Mais comme le Prestre esleuoit, suivant la coustume, l'Hostie de la saincte Consécration, l'homme trés-déuot avant les 2;enoulx fléchis et les mains esleuées vers le ciel, Laisse à présent, dit-il, Seigneur, ton serviteur en paix, suyuant la parolle : car mes yeux ont veu ton salutaire ; et il adiousta : Allons si besoing est, mourons pour celui qui a daigné mourir pour nous. Ces choses dites, l'homme trés-invincible se hasta au combat, car la guerre s'aggravoit et desia il v en avoit plusieurs d'un costé et d'autre de blessez et aucuns de morts. Mais venant le gendarme de lésus-Christ, les forces et audaces redoublées aux nostres, les ennemis furent repoussés et renclos iusques dans les fossez. Nostre cote et les siens se retirât quelque peu, pour la gresle des pierres et pluye de flèches que les ennemis ietaient, demeurèrent deuant les machines et posèrent les claves deuant eux pour se défendre des pierres et flèches, attendu que les ennemis iettaiet grande abondance de cailloux sur les nostres avec deux trébuchets, une mangonelle et plusieurs matafondes.
« Mais qui sera celui qui pourra en escrire ou ouyr ce qui s'en suit ? qui, dis-ie, le pourra réciter sans douleur ? mais qui le pourra escouter sans souspirer ? qui, dis-ie, ne se résoudra et découlera du tout ayant la vie des panures estre brisée ? car estant couché, toutes choses sont foulées et mort, tout est mort, n'est-ce pas la consolation des tristes ? et la force des
débiles ? c'est le réfrigère en l'affection et le refuge des misérables. Poursuyuons donc ce propos lamentable. Notre cote très-fort estant, comme dit est, avec les siens devant les machines, empeschant que l'ennemi ne sortît derechef pour les ruiner : voici une pierre iettée par la mangonelle des ennemis qui frappa le gendarme de Jésus-Christ en la teste : lequel ayant reçu le coup mortel frappant deux fois sa poitrine, se recommandant à Dieu et à la benoistc vierge Marie, se rendant imitateur de la mort de sainct Estienne, lapidé comme lui en son pays, s'endormit. Et n'est-ce à taire que ce très fort gendarme de Nostre-Seigneur (mais afin que ne soyons de cens très glorieux martyr de lésus-Christ), auat d'avoir reçu le coup mortel de la pierre, auoit été blessé à la similitude de son Sauveur pour lequel il endurroit patiemment la mort de cinq coups de flèches : à cause de quoy nous le croions régner avec luy. Et lui succéda son fils Almaric, iouuenceau bon et adextre imitateur de la bonté et prouesse paternelle : à qui les gendarmes François, ausquels son père avait données les terres en garde, presteret hommage et serment de fidélité. Peu de iours après voyant le nouveau cote qu'il n'auoit moyen de
tenir longuement le siège deuat Toloze
que les pèlerins s'en vouloient retourner en leur pays, il leua le siège, abandonnant le chasteau Narbonnois qu'il ne pouuoit tenir et apporta le corps de son père, accoustré à la mode de France, à Carcassonne. »
Tels sont les passages vraiment curieux que nous avons extraits d'une traduction faite en 1569, de Y Histoire des Albigeois
LES VAUX DE CERNAY
et gestes du noble Simon de Montjort, histoire écrite en latin au xiii^ siècle par Pierre de Cernay,
Après avoir cité ces pages nous donnerons quelques extraits de la vie de saint Thibaud, le plus illustre abbé du monastère.
« La famille de Montmorency si ancienne et si illustre dans notre histoire, dit la Pie des Saints, fut celle dans laquelle Dieu voulut faire naître saint Thibaud ; son père, Bouchard de Montmorency, était seigneur de Marly ; et sa mère, Mathilde de Châteaufort, était aussi d'une famille considérable par la piété et la noblesse, Thibaud vint au monde après le milieu du douzième siècle dans le château de Marli et fut élevé d'une manière convenable à sa naissance. Dieu lui avait donné un cœur noble et généreux et il avait de si heureuses dispositions pour la vertu qu'il pouvait s'appliquer justement ces paroles du sage :
(( J'étais un enfant bien né et j'avais reçu de Dieu une âme droite.
« Rien ne contribua davantage à le préserver de la corruption du siècle que la dévotion qu'il avait à la sainte Vierge. Ces vertus qu'il pratiquait dans le monde et surtout cette charité ardente pour ceux qui s'en étaient retirés, lui méritèrent la grâce de le mépriser pleinement et de l'abandonner sans réserve pour ne plus vivre que dans la pratique des conseils évangéliques. Une des vérités qui le frappa davantage et qui le détermina plus promptement à la retraite fut cette menace que
Jésus-Christ fait aux riches, à qui il dit qu'il est plus aisé à un
chameau de passer par le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume des deux. Quoique Thibaud comprit bien que ce n'était que l'affection aux richesses et non les richesses mêmes qui sont condamnées, il sentait en même temps qu'il est difficile de ne pas tenir à ce que l'on possède et qu'il est beaucoup plus facile de se priver de richesses que d'en bien user en les conservant. Déterminé par ces réflexions que la grâce de Jésus-Christ rendit efficaces dans son cœur, il alla, vers l'an 1220, se jeter aux pieds de Thomas, abbé des Vaux de Cernay. C'est une abbave dans le diocèse de Paris qui subsiste encore aujourd'hui
« Loin de porter dans le cloître, comme tant d'autres, l'orgueil de sa naissance, plus il avait été grand dans le siècle, plus il fut humble parmi ses frères. Saint Thibaud reçut avec une sainte avidité les emplois de la maison qui paraissaient les plus bas, et il eût voulu qu'on l'y laissât toujours. Mais Dieu qui se plaît à relever les humbles, autant que ceux-ci aiment à s'abaisser, inspira tant d'estime pour Thibaud à toute la communauté des Vaux de Cernay, qu'elle le demanda pour prieur à l'abbé Richard, successeur de Thomas.
« Le saint s'acquitta de cette charge avec tant d'édification et de fidélité que, sans écouter ses répugnances, on l'élut pour abbé, après la mort de Richard, en 1234.
« Il accoutumait les moines à regarder la pauvreté et le désintéressement comme des vertus essentielles à la vie religieuse et les vices contraires comme un poison funeste qui
LES VAUX DE CERNAY
avait corrompu les plus saintes retraites. Par cette voie, il rendit son monastère un des plus florissants de l'ordre de Cîteaux et on y comptait plus de deux cents moines.
« Comme cet ordre était déjà bien déchu de sa première ferveur, on y censura dans plusieurs maisons la conduite du saint abbé. On lui dit même dans un chapitre général qu'il avilissait sa dignité en portant des habits grossiers et en partageant les emplois les plus vils avec les derniers de sa communauté.
« L'opinion qu'on avait de sa vertu porta le roi saint Louis à le fiiire venir à sa cour pour obtenir la bénédiction du ciel sur la reine Marguerite, sa femme : et toute la France se crut obligée de reconnaître que Dieu accorda à ses prières la fécondité de la reine.
« Ce saint homme, après avoir ainsi achevé la course que Dieu lui avait prescrite, mourut de la mort des justes, le 8 décembre de l'an 1247. Son corps est honoré dans son abbaye, où il se fait un grand concours aux fêtes de la Pentecôte (i). »
Nous terminons cet extrait de la vie de saint Thibaud par le récit suivant :
(i) Vie des Saints. Edition de 1733.
L'église de Cernay-la-Ville conserve encore les reliques de ce saint abbé. Le cabinet des estampes, à la Bibliothèque nationale, possède deux images gravées de saint Thibaud. La collection des Saints de M. Guenebaut, renferme également une belle et rare gravure de Thibaud de Montmorency, par Grégoire Huret. 1670.
« Un jour le roi Philippe, fils du roi saint Louis, étant venu à l'Abbaye, fit appeler un moine des plus anciens, homme plein de piété et qui se nommait Henr}^ d'Atiés. Il le questionna avec soin sur la conversation, la vie et les moeurs de Thibaud. Cet Henry était un homme âgé, fidèle, noble de race. Il répondit : Assurément, Seigneur, je n'ai connu dans toute nia vie un homme nhilleur que Je pieux Thihaud, si ce n'est le roi votre père (i). A ces paroles le roi Philippe commença à répandre de douces larmes, puis, allant à la chapelle où reposaient les os du saint et fléchissant le genou, il adora Dieu avec ferveur (2). »
Cette profonde reconnaissance du pieux roi Philippe pour saint Thibaud était bien sincère et bien légitime, et on conçoit l'émotion de ce prince sur le tombeau de l'illustre abbé, car, aux prières de saint Thibaud, dit l'histoire, Dieu accorda la fécondité de la reine Marguerite, qui eut alors un fils et la France un souverain futur et inespéré en la personne de Philippe-le-Hardi.
Au seizième siècle, l'abbaye des Vaux, comme tant d'autres, passa aux mains d'abbés commendataires. Depuis cette époque, les plus célèbres d'entre eux furent :
Philippe Desportes, auteur de poésies légères et personnage fort aimé du roi Henri III (i 546-1606).
Henri de Verneuil, fils naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées (1606- 1668).
(1) Louis IX n'était pas encore canonisé à cette époque.
(2) Notice laistorique sur les Vaux de Cernay, par M. Bouchitté. Versailles, 1840.
LES VAUX DE CERNAY
Jean Casimir, roi de Pologne (1669-1671). Meiirice de Broglio (171 1 )•
Louis-Charles Duplessis d'Argentré, évêque de Limoges (1789 )•
Ce prélat fut le dernier abbé commendataire des Vaux.
Les supérieurs qui précédèrent les abbés commendataires furent, pour la plupart, d'une origine obscure ; mais ils eurent la noblesse et la recommandation que donnent les vertus cénobitiques. A ces vertus, l'un d'eux joignit le privilège d'une illustre naissance, et Thibaud de Montmorency, ainsi que nous l'avons déjà dit, a mérité d'être proposé par l'Eglise à la vénération des chrétiens.
Vers la fin du dix-huitième siècle, la révolution éclata sous l'action dissolvante des écrivains de cette époque. Alors, tout ce qui ne disparut pas dans la crise révolutionnaire fut profondément modifié, et un des premiers actes du pouvoir issu du nouvel ordre de choses fut la sécularisation des biens du clergé.
L'Assemblée nationale, par le décret des 19 et 20 janvier 1790, accorda aux religieux la faculté de continuer la vie monastique et une pension à ceux qui rentraient dans le monde. Quelques moines restèrent à l'abbaye des Vaux, mais l'un d'eux étant mort, tous abandonnèrent le monastère au mois de janvier 1791. L'Etat prit alors définitivement possession du domaine de Cernay, et le 18 octobre 1792, le gouvernement adjugea, comme bien national, à M. César- Philippe Depeuty, propriétaire à Clairefontaine, « la maison
conventuelle, les bâtiments, cour, enclos, etc., des Vaux de Cernay, pour le prix de j 6.200 francs, payables en assignats. »
Depuis cette époque, le domaine des Vaux a successivement appartenu à M. Delapalme, notaire; à MM. Petit et Dumoulins, pépiniéristes; à M. le général baron Christophe, en 181 6, sous lequel la vieille Abbaye a perdu une partie de ses curieux monuments. Enfin, il appartient aujourd'hui, à M"^^ de Laporte, qu'on doit remercier de n'avoir pas imité ses prédécesseurs.
Telle a été de 1 128 à 1790, c'est-à-dire pendant une période de six siècles, l'origine, le développement et la lin du monastère des Vaux de Cernay.
Nous avons à faire connaître maintenant l'état général de l'Abbaye, les bâtiments conservés, les monuments sculptés ou gravés qu'on y voit encore, ainsi que ceux que nous avons trouvés dans les villages voisins, provenant de l'antique monastère et dont l'ensemble forme le travail présenté au Salon de cette année.
Le plan général de l'Abbaye et de son enceinte fortifiée, le plan du Palais Abbatial et de ses dépendances, tels qu'ils existaient encore en 1785, sont représentés Pl. i.
Au quinzième siècle, le bâtiment qui forme le côté occidental du cloître était encore le dortoir des frères convers, qui s'étendait depuis l'église jusqu'à la porte du monastère, vers le moulin. Plus tard, ce bâtiment fut approprié aux logements des supérieurs du couvent et à celui des hôtes.
Le plan général et la légende (voir à l'index) ; les plans du rez-de-chaussée et du premier étage. Pl. 2 (Fig. i et 2),
LES VAUX DE CERNAY
donnent une idée du nombre des bâtiments et de l'usage leurs salles au dix-septiéme siècle.
On trouvait, à cette époque, dans le rez-de-chaussée bâtiment occupé par les supérieurs :
La loge du Portier ; Le Bûcher ;
La Salle à manger des Supérieurs avec cuisine et cave ;
L'écurie du Prieur ;
Le Cellier des Religieux.
Dans les autres bâtiments étaient :
La Dépense ;
La Cuisine des Religieux ;
Le Réfectoire des Religieux ;
La Salle des Hôtes ;
Le Lavoir ?
La Buanderie ?
Le Parloir ;
Le ChaufFoir ;
Le grand Escalier ;
La Salle du Chapitre ;
La Sacristie ;
Le Cloître ;
L'Eglise.
Au premier étage de ces divers bâtiments se trouvaient :
Le logement des Supérieurs ;
Le logement des Hôtes ;
Les greniers ;
Les privés ;
La Bibliothèque ?
L'Infirmerie ;
Les lieux communs ;
Le Chartrier ;
Le Trésor ;
Et le Dortoir cellulaire.
Nous donnons à l'appui de la légende qui précède le procèsverbal d'une visite des lieux réguliers, dressé en 1680, par D. Louvet, prieur des Vaux, assisté des religieux de la communauté. Cette visite fut faite à l'occasion de la prise de possession de sa charge.
(( F. Cliarles Louvet, docteur en théologie de la faculté de Paris, religieux prestre, profès et prieur de l'abbaye des Vaux-de-Cernay, sçauoir faisons que, le vendredi, vingt-unième février mil six cent quatre-vingts, après avoir pris possession de la charge de prieur de ladite abbaye, nous nous serions appliquez, avec les religieux de la communauté, à parcourir les lieux réguliers, pour connoître l'état et la disposition dans lesquels ils sont présentement, et avons trouvé ce qui s'ensuit :
« L'église est entière et en assez bon état, à l'exception qu'il est nécessaire de la renduire en plusieurs endroits et blanchir partout, que le choeur de menuiserie est délabré en beaucoup d'endroits et besoin d'une
LES VAUX DE CERNAY 49
grande réfection, que le carrelage doit estre fait pareillement en quantité d'endroits; — que le grand autel est purement et simplement un autel sans aucun entablement ou décoration quelconque. Il y a trois chapelles auxquelles on ne célèbre point la messe, et qui sont aussi sans décoration décente et convenable pour servir au saint sacrifice; les gros murs et voûtes sont en quelques endroits crevassez notablement, et les religieux de la communauté nous auroient dit qu'il y a à travailler à sa charpente, comme aussi à celle du clocher, auquel il paroît que la croix qui est penchante et mal soutenue.
(( Les vitres de ladite église sont pour la plupart en assez mauvais état et menacent de ruine, et nécessité d'une grande réfection.
« Quelques croisées mêmes sont bouchées de mortier et ont besoin de vitres tout à neuf.
« La sacristie doit estre carrelée tout à neuf. Les planches dont elle est plancheyée estant pourries et la piscine qui est dedans doit estre transportée autre part, à cause de l'incommodité et humidité qu'elle y cause, et toute ladite sacristie a besoin d'estre blanchie.
« Le doistrc paroît en bon état, néanmoins les colonnes et les piliers du cloistre du chapitre sont évidemment penchantes du costé du préau, et il y a plusieurs endroits dans les quatre costés du cloistre qui ont besoin d'estre renduits et blanchis, et les lambris, pour la plupart, du cloistre du chapitre sont extrêmement vieux.
« Le chapitre est en bon état, bien carrelé, vitré et orné de bancs tout neufs ; le réfectoire avec le vestibule pour y entrer du costé du cloistre, comme aussy la salle des hostes, qui y est contiguë, sont en bon estât et décoration honneste, et ajustement de choses nécessaires, comme aussy la cuisine et le lieu de la dépense, en laquelle il paroist y avoir besoin d'y faire une grande croisée neuve.
« Au-dessus du susdit réfectoire, sont des chambres voûtées de la voûte ancienne du réfectoire, lesquelles sont carrelées et vitrées, et la voûte et
les murs paroissent assez entiers et sains; lesdites chambres sont soutenues par des poutres qui servent de plancher d'en hault au susdit réfectoire, entre lesquelles poutres il y en a deux qui paroissent à veue d'œil plier et menacer de rupture (i).
« Le dortoir, depuis l'église jusqu'au bout, a un beau corridor, qui paroît sain et entier, avec vingt-deux portes de cellules régulièrement disposées; néanmoins il n'y a que dix cellules au dedans qui soient suffisamment faites, accomplies et meublées pour y pouvoir habij:er; les autres sont sans aucun meuble, ne contenant que les murs, les cloisons et les croisées et carrelage de cellules, et quant aux cellules, dix-sept portes, les plus prochaines de l'église, elles ne sont en aucune façon faites nv disposées au dedans et n'ont que la face extérieure du costé du corridor.
« Le bastiment des lieux communs, qui est au bout du dortoir, a beaucoup besoin de réfection et paroist devoir estre reflxit tout à neuf.
« Entre le dortoir et le réfectoire, sur la salle des hostes, sont trois chambres, dont deux servent d'infirmerie; l'autre a servi de demeure au prieur, et il y a dans lesdites chambres quantité de réfections à faire, soit pour le renduit, soit pour le carrelage, soit pour les croisées, soit pour les cheminées, dont l'une commune à deux desdites chambres, doit estre faite à neuf.
« Le chauffoir, qui est entre la salle des hostes et l'escalier du dortoir, est en bon état.
« Tous les lieux qui sont sous le dortoir, depuis le chapitre jusqu'au
(i) Nous croyons que ces chambres servaient de Bibliothèque. On y pénétrait par la porte qui existe encore à l'extrémité de la galerie qui conduit aux privés. On voit aussi dans l'épaisseur du mur l'escalier en meulière par lequel on montait aux voûtes du réfectoire. Ces voûtes et le plancher dont parle D. Louvet ont été démolis depuis 1790 et remplacés par un comble à deux égouts.
L'ancien réfectoire et la cuisine servent aujourd'hui de grange.
LES VAUX DE CERNAY
bout dudit dortoir, sont des voûtes qui sont bonnes, mais il n'y a rien davantage que les gros murs et les voûtes, de sorte que le parloir n'est en aucune façon disposé régulièrement, et a besoin, pour son usage, quantité de réparations.
« Au bout dudit parloir, du costé du jardin, est un certain corps de logis contigu audit dortoir qui, en bas, est une voûte, laquelle ne peut servir que de vestibule, et en haut, sert de chartricr et d'une chambre poitr serrer ce qu'il y a de plus précieux de la sacristie. Il y a beaucoup à travailler audit corps de logis, en toute manière, et les religieux nous ont dit que, ci-devant, la résolution étoit presque prise de le faire abattre comme inutile, et dont la démolition rendi^oit bien plus belle la fltce du dortoir (i).
« Le jardin, qui est vis-à-vis des fenestres des cellules du dortoir, n'est pas encore en forme de jardin ; il y a encore des vieux bastiments à démolir, des décombres à transporter, des places à aplanir ; en outre, tout le jardin ensemble a besoin de grandes quantités de murs pour estre fermé régulièrement, et de plusieurs réparations de plusieurs brèches.
« Le dortoir ancien des convers, qui regarde sur la première basse-cour de l'abbaye, depuis l'église jusqu'à la porte du monastère, est refait à neuf, pour être un assez beau logis des hostes, est distribué en six ou sept chambres : mais il n'y a encore que les gros murs, les cloisons et les cheminées de faites, avec les portes et croisées de bois préparées pour y mettre des vitres ; mais il n'y a rien encore en état d'estre habité ny d'achevé en aucune manière dans lesdites chambres.
« Le reste dudit dortoir sert de grenier, lequel il faut carreler tout à
(i) Le corps de logis dont parle le prieur D. Louvet n'existait déjà plus longtemps avant 1789, et 11 ne reste aucun arrachement qui puisse nous en faire connaître exactement la situation. Néanmoins, nous crovons que ce bâtiment occupait le terrain qui est devaiit les deux dernières travées de l'extrémité septentrionale du dortoir.
neuf et renduire de tous costés et faire d'autres réparations pour le rendre utile et commode pour son usage.
« Il y a une petite cour entre ledit dortoir des convers et le réfectoire, en laquelle il faut relever tout le pavé qui est mal en ordre.
« Sous ledit dortoir ancien des convers, sont des lieux voûtés, dans lesquels sont quantité de réparations à faire, et il est nécessaire de faire une écurie sous lesdites voûtes (r).
« Toutes les couvertures de tous les susdits lieux réguliers sont passablement en ordre, et il est nécessaire néanmoins de repasser partout à cause de plusieurs manquements de thuiles qui sont de costés; néanmoins, pour ce qui est du dortoir des religieux et de la partie du dortoir des convers destinez pour l'appartement des hostes, ils sont couverts tout à neuf, et il ne paroist rien à faire. En foi de quoi lesdits religieux de la communauté estant par*nous interpellez de signer, ont signé avec nous les jour et an que dessus.
Fr. Claude Camus, Fr. Claude Auvry, Fr. N. Michelin, sous-prieur, Fr. Robert Botta, Fr. Joseph Caqueret, D. Louvet.
Le document qui précède, conservé aux archives de Cernay, nous fiiit donc connaître l'usage de chacune des salles dans l'économie de l'Abbaye.
En dehors des bâtiments claustraux, mais toujours dans l'enclos du Monastère, étaient :
Le Potager et sa source d'eau ferrugineuse,
(i) Ces lieux voûtés sont désignés aux plans 2) par les dénominations suivantes bûcher, cellier, écurie, etc.
LES VAUY DE CERNA Y
Le Colombier, Le Jardin et ses Viviers, La Fontaine Saint-Thibaud, Et le Cimetière.
Contigus à l'Abbaye, il y avait :
Le Moulin des Religieux,
Les Ecuries,
Et la Basse-Cour.
On y voyait encore ■:
Le Palais Abbatial avec sa cour d'honneur, son parterre, son potager, sa basse-cour et ses écuries. Enfin, le monastère et ses dépendances étaient défendus par une muraille assez élevée et par l'étang des Vaux. On y pénétrait du côté du nord par le Pont fortifié, bâti à l'extrémité de la chaussée qui retient l'étang, et du côté du midi par les portes de l'Abbaye et celle du Hameau. Ajoutons que non loin de l'Abbaye, et vers Cernay-la- Ville, était le lieu d'exécution des sentences prononcées par la justice des Religieux (i).
La désignation précédente des bâtiments et des dépendances
(i) Archives des Vaux. Plan de la seigneurie de Cernay. 1785.
de l'Abbaye des Vaux, nous fait voir combien étaient nombreuses et importantes les constructions du Monastère de Cernay.
Quelques détails maintenant sur les bâtiments conservés.
Les diverses salles du rez-de-chaussée du hâtinioit faisant Je côté occidental du cloître (Pl. 3), ont leurs murs et leurs voûtes ogivales construits en meulières, et les colonnes, chapiteaux et contreforts construits en grès. On remarque que ces voûtes, dont l'édification date des premières années du xii^' siècle, sont des voûtes dites d'arête, sans nervures, qu'elles n'ont que des arcs-doubleaux reposant sur des colonnes, les unes isolées, les autres engagées dans les murailles. Elles sont enduites en mortier, et sur les arcs-doubleaux seulement sont tracés en couleur rouge clair les joints simulant un appareil. Ces salles servent aujourd'hui, les unes de celliers, les autres d'étables, d'écuries, etc.
En saillie, vers l'ancien cloître, est le grand escalier conduisant au premier étage (coupe AB).
Au seuil de l'une des portes de cet escaher, existe un fragment de pierre tombale sur lequel on lit (Pl. 8, Fig. 8) :
....VDOVICI - CVIVS - IL...
Cet escalier est remarquable par sa grandeur; la rampe est avec gros balustres en bois, parfaitement exécutés. Sur l'avantderniére marche, nous avons trouvé un carreau de terre cuite à
LES VAUX DE CERNA Y
six pans, sur lequel a été écrit, avant la cuisson, ce qui suit (Pl. 8, Fig. 7) :
L'auuce 1694, par Michel Cbéroii
Michel Chéron était probablement le maître ouvrier qui a reconstruit l'escalier.
Le premier étage de ce bâtiment n'offre rien d'intéressant, si ce n'est la pierre tombale qui sert maintenant de foyer à la cheminée d'une chambre située à l'extrémité méridionale dudit bâtiment. Cette pierre (Pl. 9, Fig. i) représente un jeune moine, les mains jointes ; sous ses pieds sont deux chiens prêts à se battre; au-dessus sont quatre petits moines agenouillés et priant; à droite et à gauche, dans une décoration ogivale, des Pères portant une crosse, quoi qu'il ne soit pas démontré que le personnage fût un abbé.
Au pourtour est écrit ce qui suit, en capitales gothiques :
Hic : iacet : bone : memorie : Michael ! a
SIS : de : Nealpha : Castro : qui : obiit : anno : dni : MCC : SCDO :... II alendas : octobris : aia : El :
REQUIESCAT : IN : PAGE : AmEN.
Au-dessus de cet étage, sous un beau comble, est un vaste grenier dont la charpente, en bois de chêne, est parfaitement conservée.
Les plans et coupes de ce grand bâtiment sont dessinés
Pl. 2 et 3. 11 sert aujourd'hui à l'habitation du propriétaire actuel des Vaux.
Le grand corps de logis, précédemment décrit, et le Réfectoire sont séparés par une cour au nord de laquelle est un bâtiment construit en grés au xvii^ siècle. Au rez-de-chaussée sont plusieurs petites pièces, et au premier étage existe une galerie qui mettait en communication Je logement des supérieurs du Monastère avec des chambres dont nous n'avons pu connaître l'usage.
Les plans et coupes du bâtiment dont la description précède sont dessinés Pl. 2 et 3.
A l'extrémité méridionale du réfectoire existait un Vestibule dont la porte communique à l'une des galeries du cloître, bâti au xiii*-' siècle, et dont on voit encore une partie assez considérable parfaitement conservée, et des restes de peintures représentant deux personnages nimbés (Pl. 6, Fig. i, 2, 3 et 4).
VEglise du couvent est la construction la plus importante qui soit encore debout. Il reste le mur septentrional de la nef, le pignon occidental avec ses roses et ses deux portes, le collatéral méridional avec ses voûtes, et les deux chapelles du transsept méridional. Le collatéral et le transsept du côté du nord, ainsi que la voûte de la nef, ont été démolis. (Pl. 2, 3 et 4).
Cet édifice, de style ogival, est dépourvu de toute ornementation; il est construit en meulière hourdée en mortier; les parements intérieurs étaient enduits en mortier sur lequel était peint un appareil réguher d'assises.
LES VAUX DE CERNAY
Le sol de l'Eglise était dallé en grés, mais nous avons trouvé des fragments de carreaux vernissés que nous croyons avoir appartenu au chœur de l'Eglise (Pl. 8, Fig. 6) (i).
Les deux Chapelles du traussept sont voûtées en cul de four ; à l'intérieur, sont des traces de peinture sans intérêt.
Sur le sol de l'une de ces chapelles, nous avons trouvé des fragments mutilés d'une tombe du xiv^' siècle, ayant appartenu à un chevaHer. Ces fragments, en pierre de schiste, portent encore des traces d'incrustation du métal ayant représenté ce personnage.
Dans la cour, au-devant du pignon occidental (entrée principale de l'Eglise), sont çà et là des fragments considérables de sculpture de la Renaissance, tels que Irises, corniches, pilastres. Dans le mur de clôture, sur la route et formant piliers de porte charretière, sont encore deux contreforts ornés de colonnettes et rinceaux sculptés avec beaucoup d'art.
Quelques-uns de ces fragments sont dessinés Pl. 7, A. B. C. F. G.
Dans le prolongement du bras septentrional du transsept est un long bâtiment dont la partie contiguë à l'église n'existe plus. Là étaient la Sacristie, la Salle du Chapitre et le grand Escalier du Dortoir. Mais à la suite, existe encore une salle formée de quatorze travées sur la longueur et divisée en deux
(i) Dans une habitation dépendant du domaine des Vaux, et dont l'entrée principale est par le hameau de Cernay, existe un grand cabinet dont le plancher bas est recouvert de carreaux semblables.
travées sur la largeur par des colonnes en grés avec chapiteaux sculptés. Les voûtes et nervures de ces salles sont construites en meulière.
Cette partie du bcâtiment contenait : au centre, le Chmiffoir, et à l'extrémité septentrionale, 1c Parloir et la Buanderie. En saillie et sur la rivière des Vaux est une salle (rez-de-chaussée des communs du dortoir), maintenant comblée et que nous croyons avoir été le Lavoir (i).
Au premier étage de ce long bâtiment et au-dessus des salles précédentes existait le Dortoir, reconstruit par saint Thibaud, de 1234 à 1247. Voici quelle en était la disposition : au milieu existait un corridor et de chaque côté était un rang de cellules ayant chacune deux fenêtres dont on voit encore les arrachements. Attenant au dortoir et à son extrémité nord est le Bâtiment des Lieux communs, formé de deux murailles encaissant la rivière et réunies à la partie supérieure par des arcs en ogive laissant entre eux un vide.
Déjà nous avons constaté une disposition semblable et pour le même objet à l'abbaye de Maubuisson.
Les plans et coupes des bâtiments dont il vient d'être parlé sont dessinés (Pl. 2, 3 et 4).
(i) L'étnt des lieux, dressé en 1680, ne dit pas à quel usage étaient affectés les deux dernières salles dont il vient d'être parlé. Nous supposons que l'une de ces salles, celle contiguë au parloir, était la buanderie, à cause d'une très-grande cheminée qu'on voit encore dans le mur pignon, et que l'autre salle était le lavoir, en raison de sa proximité de la Inianderic et de sa situation sur la rivière des Vaux.
LES VAUX DE CERNAY
A l'extrémité d'une avenue située un peu au-delà de l'ancien dortoir sont encore des fragments de sculpture de la Renaissance. On y voit aussi une pierre tombale (Pl. 8, Fig. 5), sur laquelle on lit ce qui reste d'une inscription mutilée :
... ORIE. DNS. GuILLEm'. UN. DECIm'. ABBAS. HVi'. CENOBII. ai. OBIIT. ANNO. Dxi. M. CGC. QUINTO. DIE. MERCURII. IN FE... (l).
Enfin, un fragment d'une autre tombe porte ces mots : (Pl. 8, Fig. 4).
DONNUS. Daniel q......
Tel est aujourd'hui l'état des anciens bâtiments claustraux des Vaux de Cernay.
Il nous reste maintenant à faire connaître les dépendances de l'Abbaye, parmi lesquelles se trouvent :
La Fontaine de saint Tbibaud, qui n'a rien de remarquable, si ce n'est le bassin, qu'une inspiration malheureuse a formé d'arcs provenant du cloître de la Renaissance. Non loin de cette fontaine est un petit monument de style ogival que nous croyons avoir été le socle de la maîtresse croix du cimetière des Religieux (Pl. 6, Fig. 12).
(i) Nous complétons cette inscription d'après la Gallia Christiana :
Hic jacet bonce memoriœ in festo. B. Ludovici cujus anima régna
possideat sempiterna.
60 RECHERCHES ARCHÉOLOGIQQES
Le Colombier, construction des premiers temps de l'Abbaye, mais dont le comble a été refait au xv!*-' siècle.
La Source d'eau ferrugineuse, qui consiste en une galerie principale et voûtée avec annexe de chaque côté.
Enfin les Portes charretières et bâtardes attenant au moulin, curieuse construction militaire du xv^' siècle, où on voit encore une meurtrière.
Ces dépendances du monastère des Vaux sont dessinées Pl. 5.
Pour compléter cette description, nous avons encore à faire connaître le Pout fortifié, le Palais Abbatial et quelques-uns des monuments sculptés qu'on y trouve, la Porte de l'Abbaye et la Porte du Hameau.
Le Pont est situé à l'extrémité nord de la chaussée qui retient l'étang. Il se compose de deux arcs en ogive, avec murs de soutènement et radier. Le mur d'enceinte dans lequel existait la porte est presque entièrement détruit; cependant on y voit encore deux meurtrières formées de plaques de grès,
(Pl. 3).
Le Palais Abbatial construit vers la fin du xvii'^ siècle a été tellement transformé que nous avons vainement cherché les restes de son ancienne splendeur. L'enclos de cet ancien palais est jonché de nombreux débris, parmi lesquels nous citerons :
Les restes du cloître de l'Abbaye, tels que des chapiteaux et des bases antérieurs au xv^' siècle (Pl. 6, Fig. 5, 7, 8, 9) ; des arcs, des chapiteaux et des pilastres du xv^' siècle. (Pl. 7, H.).
Un fragment de tombe avec l'écu, du personnage auquel
LES VAUX DE CERNAY 61
elle a appartenu (Pl. 8, Fig. i et 2). On lit aux extrémités ce qui reste d'une inscription :
. France . q . t... de . gr... (i).
Enfin, la pierre qui recouvrit les restes de saint Thibaud depuis sa mort jusqu'à sa canonisation. (Pl. 8, Fig. 3) (2).
Sur cette pierre, on lit cette simple inscription en capitales gothiques :
Hic : lACET : Theobaldus : abbas.
La Porte de l'Abbaye, située à l'extrémité méridionale de la route, qui, aujourd'hui, divise le domaine, est en plein cintre; elle présente, comme toutes les portes fortifiées, un passage pour voiture et un guichet pour piéton ; sur les contreforts,
(1) Nos recherches pour connaître le personnage inhumé sous cette tombe, ont été infructueuses. Néanmoins nous pensons que c'était un dignitaire de la couronne et un ancêtre de Louis Caillebot, marquis de la Salle, maître de la garde-robe du roi, mort le 7 décembre 1728. L'écu de Louis Caillebot, comme celui dessiné (Pl. 8, Fig. i et 2), présente six annelets, mais sans barre. (Hist. ginéalog. et chroiiolog. de France. Anselme. Tome 9, page 227).
(2) La tombe de saint Thibaud sert aujourd'hui de siège, non loin d'une chapelle récemment bâtie par un des précédents propriétaires de l'ancien palais abbatial. Nous avons le ferme espoir qu'aussitôt ce f^tit connu de Mgr l'évéque de Versailles et de la noble famille des Montmorency, cette pierre tombale sera recueillie et placée en lieu convenable.
existent encore des corbeaux en grès destinés à supporter les herses ou fermeture ; sa construction nous paraît remonter à la fondation même de l'abbaye (i).
Le Hameau de Ceniay comprend quelques maisons en meulière, rebâties plusieurs fois depuis le treizième siècle et qui n'offrent rien d'intéressant.
La porte dite du Hameau, construite en grés et en meulière, est ogivale ; elle était surmontée de créneaux dont il reste des arrachements. On y voit encore les corbeaux et les mortaises nécessaires aux machines de guerre de ces temps éloignés.
Les plans et coupes de ces deux portes sont dessinés Pl. 5.
Telles sont les dernières constructions que nous avons eu à décrire dans l'illustre abbaye.
Ici se termine nos recherches dans les bâtiments et dépendances encore existants du monastère de Cernay. Mais nous avons exploré les villages environnants, et il nous reste à faire connaître le résultat de nos excursions. C'est ainsi qu'à Vies-Eglise, nous avons trouvé, servant de foyer chez des cultivateurs, MM. Buchère et Broxonne, deux pierres tombales.
Sur l'une de ces pierres est gravée une main sortant d'un nuage et tenant une crosse (Pl. 8, Fig. 9). C'est une
(i) Nous avons constaté qu'à cette porte, le sol de la vallée s'est exhaussé de o'"8o<: depuis le xii^ siècle jusqu'à nos jours.
LES VAUX DE CERNAY 63
tombe d'abbé ; au pourtour, on y lit ce reste d'inscription :
lACET . DOMINVS . JOHES . Q.VONDAM . ABBAS .
DE . FONTANIS . IN . TuRONIA . REQ.VIESCAT. . . . (l).
Sur l'autre pierre sont représentés deux personnages entourés de moines; sous leurs pieds sont deux cânes aux longues oreilles (Pl. 9, Fig. 2). L'inscription suivante, gravée au pourtour et parfaitement conservée, en fait connaître les noms :
Cy GIST AuDRY LaSNE en.... jour de février LAN DE GRÂCE
MIL CCCCL XXX XIX PRIEZ Dieu pour lu y Amen. Cy gist Simone feme dudit Audry qui trépassa
Cette tombe était placée dans l'église, proche le grand autel, du côté de l'épître. Audry Lasne était un riche personnage bienfaiteur des Vaux, car « iJ donna à l'abbaye le fief du greffier^ situé en la paroisse de Longchanip, consistant en une maison seigneu-
(i) Le religieux auquel cette tombe a appartenu était Abbé de Fontaines, monastère de l'ordre de Cîteaux, situé dans le diocèse de Tours. Selon l'abbé Lebeuf, on lisait encore sur cette tombe :
DE Nealpha Castro (de Neauphle-le-Château).
Malgré nos recherches, nous n'avons pu savoir quelles circonstances ont amené ce moine à l'Abbaye des Vaux, où il tomba malade, y mourut, et où il fut inhumé dans l'église du lieu.
riale, 60 arpents de terres lahoiirahJes et vingt-huit livres de censives portant lots et ventes, quatre chapons et deux septiers d'avoine, rendabJes le jour de Sainct Etienne (i). »
A Dampierre, au château de M. le duc de Luynes, nous avons vu une tombe d'abbé provenant de l'abbaye de Cernay (PL 9, Fig. 3). Au pourtour, sont gravées les deux inscriptions suivantes :
. HIC . lACET . BONE . MEMORIE . MAGISTER . SiMON .
DE . RVPPERFORTI . DOCTOR . THEOLOGVS . aVONDAM
... US ... NOBII . ABBAS . XIII . Q\l .... OBIIT . ANNO . DNI . MCCCXXVII . IN . DIE . BI . BENEDICTI . REaUIE- SCAT . IN . PAGE....
. ClERI . SOL . LVNA . LVX . LAVS . FONS . FLVVIVS . EQVOR . REGVLA . LIMA . DECOR . PETRA . lACET . ISTE . SVB . VNA.
Enfin, à Girouard, prés de Lévy-Saint-Nom, nous avons retrouvé des fi"agments ignorés et beaucoup plus considérables que ceux qui jonchent le sol du domaine des Vaux et de l'ancien Palais Abbatial, entre autres une frise sculptée longue de plus de 20 mètres, douze pilastres sculptés avec chapiteaux : deux de ces pilastres sont surmontés de leurs arcades. Tous ces monuments proviennent du cloître de l'Abbaye achevé au seizième siècle, dans un style autre que le style primitif. Ces divers fragments sont dessinés (Pl. 7, D, E).
(i) Archives de l'Abbaye des Vaux.
LES VAUX DE CERNAT
Par ce qui précède, on voit c]ue nos excursions dans les villages voisins du hameau des Vaux n'ont point été infructueuses, mais on regrette les tristes usages auxquels servent maintenant ces restes précieux du célèbre monastère de Cernay (i).
Nous avions le plus grand désir de dessiner, pour le Salon, tous les curieux morceaux de sculpture existant encore, soit aux Vaux, soit à la Cour Girouard. Mais le travail auquel nous nous sommes livré est déjà considérable ; les Etudes exposées et la Notice qui les accompagne nous semblent assez complètes pour faire apprécier les diverses parties de ce Monastère et appeler l'attention du Gouvernement et de la Commission des Monuments Historiques sur les ruines de l'illustre et antique Abbaye cistercienne des Vaux de Cernay.
Paris, février 1852.
HÉRARD, Architecte.
(i) Quelques-uns de ces tragments servent aujourd'hui de supports à un hangar de basse-cour, d'autres gisent çà et là dans le jardin de M. Bosquet. Ils furent achetés, après leur démolition, par M. Bellangé, tapissier de l'empereur Napoléon, et transportés à Girouard, où nous les avons retrouvés. Il est à désirer que tous ces monuments aujourd'hui aux Vaux, à Vies-Eglise, à Girouard, soient réunis dans l'ancienne Abbaye cisterienne de Ceniav. Ils sont assez nombreux pour l'aire un Miiscc anitomial, montrant l'art depuis le xii^; jusqu'au XYii-- siècle, et dont l'intérêt serait d'autant plus réel que ce Musée se trouverait daus une vallée à l'aspect inculte et sauvage.
Qu'il nous soit permis d'espérer que M. le duc de Luynes, qui aime et conserve du passé tout ce qui est digne d'être conservé, réalisera cette utile conception. Le Musée des Vaux deviendrait alors une annexe très-intéressante du beau château de Dampierre.
L'exquise urbanité avec laquelle nous avons été reçus pendant notre séjour aux Vaux, par le possesseur actuel du domaine, nous tait un devoir de lui témoigner l'expression de notre gratitude.
Nous prions également M. le baron de Guilbermy, conseiller référendaire à la Cour des comptes, et M. Paul Huot, procureur de la République à Orléans, d'agréer, nos sincères remerciements pour les avis que ces archéologues distingués ont bien voulu nous donner.
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