Recherches archéologiques sur les colonies phéniciennes établies sur le

Après les Hébreux, les Égyptiens, les Chaldéens et les Assyriens, le nom qui réveille les souvenirs les plus curieux et les plus intéressants de l'histoire orientale est celui du peuple phénicien : ce nom est associé non-seulement à celui des nations que nous venons de mentionner, mais il se rattache aussi au berceau des peuples de l'Occident, aux époques les plus reculées de leur civilisation, à l'origine de leur nationalité et au premier développement de leurs différentes races.

Établis, dès les premiers âges du monde, sur la côte maritime de Canaan, placés sur la lisière étroite qui s'étend entre le mont Liban et la mer, les Phéniciens songèrent de bonne heure à étendre le sol de la patrie, à se créer de nouveaux foyers dans les régions voisines, puis à opérer des migrations dans les contrées lointaines et à occuper les points les plus éloignés du continent oriental, du berceau qui les avait vu naître, soit en y fondant des colonies, soit en y formant des établissements.

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Leur génie essentiellement commercial et industriel, inspiré, d'ailleurs, par leur position géographique et excité par le puissant appât du gain et des richesses, les poussa à chercher loin du sol de la patrie les sources de la fortune et les aliments delà prospérité nationale. Plus de 1200 ans avant notre ère, le littoral de la Grèce, de l'Afrique, de l'ancienne Ibérie avait été exploré par leurs navigateurs, toutes les îles de la Méditerranée possédaient des comptoirs, des factoreries phéniciennes, qui correspondaient avec Tyr et Sidon ; dans ces diverses régions, des châteaux, des villes même reconnaissaient pour fondateurs les descendants de Canaan; leurs vaisseaux à plusieurs rangs de rames, chargés des marchandises de l'Orient, franchissaient le détroit qui séparait l'Afrique de l'Ibérie, s'aventuraient sur les flots inconnus du Grand-Océan et s'avançaient hardiment au-delà des îles Fortunées; plusieurs même, plus courageux, quittant les bords de la mer Rouge, doublaient la pointe la plus méridionale de la Lybie, et, longeant dans tout son parcours la côte occidentale de cette immense péninsule, entraient dans les eaux de la Méditerranée et venaient décharger leur riche cargaison soit à Utique ou à Carthage, soit sur les ports de Tyr et de Sidon; quelques-uns, suivant une direction opposée, partaient pour les mers du nord de l'Europe, parcouraient la côte occidentale de la Gaule, les rivages inhospitaliers de l'Aquitaine et de l'Armorique, et allaient visiter les îles Cassitérides, d'où

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ils rapportaient, en échange de leurs marchandises, le rare métal, dont ces îles portaient le nom. Partout où il y avait quelque espoir de trouver des trésors, des productions utiles, des richesses naturelles, des métaux précieux. Ton voyait arriver des marchands, des spéculateurs phéniciens ou carthaginois; les mines d'or et d'argent surtout avaient leur préférence et excitaient au plus haut degré leur cupidité; celles de Tlbérie, si renommées dans l'antiquité, avaient en particulier attiré leur attention : lorsque les Romains s'en emparèrent, il y avait plus de huit siècles qu'elles étaient exploitées par les Phéniciens, qui avaient fondé Tartesse sur les bords du fleuve Bœtis, non loin des fameuses colonnes d'Hercule.

La côte de la Gaule méridionale, si riche également en productions de toute nature, n'avait pu échapper aux regards avides de ces marchands, qui, pour augmenter leurs richesses, parcouraient toutes les mers, connaissaient toutes les côtes et visitaient tous les parages. Le peuple phénicien que la fable nous représente sous le nom du dieu Hercule, avait, à une époque dont il est impossible de préciser la date, tant elle est ancienne, parcouru la Gaule entière en triomphateur, y avait dompté des monstres, dicté des lois aux tyrans de la contrée et subjugué les tribus sauvages qui habitaient les montagnes. A la suite de ces premières conquêtes, plusieurs villes s'étaient soumises au joug phénicien, avaient 'admis, dans leurs murs ou sur leur

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territoire, des marchands de cette nation avec leurs factoreries et leurs comptoirs; quelques lieux même dont la position semblait faciliter les communications avec les populations voisines et ouvrir un accès dans l'intérieur du pays, avaient reçu de véritables colons et pris des noms empruntés à la langue ou à la religion de ces nouveaux venus.

C'est de cette partie de la Gaule que je me propose d'étudier spécialement la géographie, ou plutôt c'est l'histoire des établissements fondés par les Phéniciens ou par les Carthaginois, leurs frères et leurs continuateurs, que j'entreprends d'esquisser: tel est le dessein de ce mémoire; tel sera l'objet de ces recherches selon le titre que j'ai inscrit entête de ce travail.

Les matériaux dont il se compose sont assez généralement connus aujourd'hui, grâce aux nombreux et savants ouvrages qui ont paru dans ces derniers temps et sur l'histoire des Phéniciens et sur la géographie de l'ancienne Gaule; mais ces renseignements, se trouvant disséminés chez différents auteurs et dans des livres souvent difficiles à se procurer, ne sont guère connus que d'un petit nombre de lecteurs; puis, il faut bien que je le dise, ils ne sont pas toujours complets; ils manquent quelquefois d'exactitude, et les conclusions que l'on a tirées de certains faits ne me paraissent pas suffisamment justifiées, ni conformes de tout point à ce que je crois être la vérité.

J'ai donc tâché de réunir dans quelques pages

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compactes tout ce qui a été dit ou écrit relativement aux colonies, aux établissements fondés par les Phéniciens dans le midi de la Gaule, en m'efforçant de remplir les lacunes dont il s'agit, de corriger les erreurs de mes savants devanciers, ou, du moins, d'offrir au public le résultat de mes propres études, l'exposé de mes idées personnelles sur les points obscurs, controversés ou douteux, concernant soit l'origine des ^villes dont la fondation est attribuée aux Phéniciens, soit l'existence de quelques-uns de leurs établissements dans certaines localités de la Gaule méridionale : mes preuves et mes observations reposeront sur l'étude des textes anciens, sur l'examen des monuments attribués aux Phéniciens, sur les données enfin qui nous sont fournies par la philologie et par les langues orientales.

Après avoir visité et passé, pour ainsi dire, en revue toutes les localités, mortes ou vivantes, qui sont, à tort ou à raison, réputées de fondation phénicienne, après avoir établi mon opinion sur l'origine vraie ou supposée de chacune d'elles, je tracerai en peu de mots le mouvement commercial qui se faisait entre les Gaulois et les colonies phéniciennes établies au milieu d'eux, entre la côte celtoligurienne et les villes de Tyr et de Carthage, en sorte que le présent travail comprendra deux parties bien distinctes, l'une proprement géographique ou topographique, l'autre en partie historique et en partie commerciale.

Marseille, cette cité antique, qui a joué et qui

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joue encore de nos jours un rôle si glorieux et si considérable dans Thistoire du commerce, aura, dans ce Mémoire la part la plus importante et la mieux méritée; son origine, ses commencements, ses relations avec FOrient, y seront Tobjet d'un examen spécial etaussi approfondi que possible; nos conclusions seront, comme Ton peut s'y attendre, conformes aux découvertes les plus récentes, au progrès de la science historique, à Topinion, pour tout dire en un mot, généralement admise aujourd'hui, depuis surtout la découverte de la fameuse inscription phénicienne dans les vieux quartiers de Marseille, touchant Torigine cananéenne de cette ville.

Puisse ce modeste travail, fruit de mes veilles et d'un temps arraché à des études plus sérieuses, plus convenables à mes habitudes et à ma vocation, être accueilli par mes compatriotes comme un gage de l'attachement que je leur ai voué depuis mes tendres années, comme un témoignage public de ma reconnaissance envers une cité qui daigna encourager mes premiers pas dans la carrière scientifique et dans l'enseignement des langues orientales, comme un souvenir, enfin, de l'amitié qui me lie avec la plupart de ses savants et avec une foule de ses plus honorables citoyens.

J.-J.-L. Barges.

Paris, le 6 juillet 1876.

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