AVANT-PROPOS

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Après les Hébreux, les Égyptiens, les Chaldéens et les Assyriens, le nom qui réveille les souvenirs les plus curieux et les plus intéressants de l'histoire orientale est celui du peuple phénicien : ce nom est associé non-seulement à celui des nations que nous venons de mentionner, mais il se rattache aussi au berceau des peuples de l'Occident, aux époques les plus reculées de leur civilisation, à l'origine de leur nationalité et au premier développement de leurs différentes races.

Établis, dès les premiers âges du monde, sur la ^ côte maritime de Canaan, placés sur la lisière

étroite qui s'étend entre le mont Liban et la mer, ^ les Phéniciens songèrent de bonne heure a étendre

^^ le sol de la patrie, à se créer de nouveaux foyers

dans les régions voisines, puis à opérer des migrations dans les contrées lointaines et à occuper les ^ points les plus éloignés du continent oriental, du

^ berceau qui les avait vu naître, soit en y fondant

des colonies, soit en y formant des établissements.

Leurgénie essentiellement commercial et industriel, inspiré, d'ailleurs, par leur position géographique et excité par le puissant appât du gain et des richesses, les poussa à chercher loin du sol de la patrie les sources de la fortune et les aliments de la prospérité nationale. Plus de 1200 ans avant notre ère, le littoral de la Grèce, de l'Afrique; de l'ancienne Ibérie avait été exploré par leurs navigateurs, toutes les îles de la Méditerranée possédaient des comptoirs, des factoreries phéniciennes, qui correspondaient avec Tyr et Sidon; dans ces diverses régions, des châteaux, des villes même reconnaissaient pour fondateurs les descendants de Canaan ; leurs vaisseaux à plusieurs rangs de rames, chargés des marchandises de l'Orient, franchissaient le détroit qui séparait l'Afrique de l'Ibérie, s'aventuraient sur les flots inconnus du Grand-Océan et s'avançaient hardiment au-delà des îles Fortunées; plusieurs même, plus courageux, quittant les bords de la mer Rouge, doublaient la pointe la plus méridionale de la Lybie, et, longeant dans tout son parcours la côte occidentale de cette immense péninsule, entraient dans les eaux de la Méditerranée et venaient décharger leur riche cargaison soit à Utique ou à Carthage, soit sur les ports de Tyr et de Sidon; quelques-uns, suivant une direction opposée, partaient pour les mers du nord de l'Europe, parcouraient la côte occidentale de la Gaule, les rivages inhospitaliers de l'Aquitaine et de l'Armorique, et allaient visiter les îles Cassitérides, d'où

ils rapportaient, en échange de leurs marchandises, le rare métal, dont ces îles portaient le nom. Partout T)ù il y avait quelque espoir de trouver des trésors, des productions utiles, des richesses naturelles, des métaux précieux, l'on voyait arriver des marchands, des spéculateurs phéniciens ou carthaginois; les mines d'or et d'argent surtout avaient leur préférence et excitaient au plus haut degré leur cupidité; celles de l'Ibérie, si renommées dans l'antiquité, avaient en particulier attiré leur attention : lorsque les Romains s'en emparèrent, il y avait plus de huit siècles qu'elles étaient exploitées par les Phéniciens, qui avaient fondé Tartesse sur les bords du fleuve Bœtis, non loin des fameuses colonnes d'Hercule.

La côte de la Gaule méridionale, si riche également en productions de toute nature, n'avait pu échapper aux regards avides de ces marchands, qui, pour augmenter leurs richesses, parcouraient toutes les mers, connaissaient toutes les côtes et visitaient tous les parages. Le peuple phénicien que la fable nous représente sous le nom du dieu Hercule, avait, à une époque dont il est impossible de préciser la date, tant elle est ancienne, parcouru la Gaule entière en triomphateur, y avait dompté des monstres, dicté des lois aux tyrans de la contrée et subjugué les tribus sauvages qui habitaient les montagnes. A la suite de ces premières conquêtes, plusieurs villes s'étaient soumises au joug phénicien, avaient admis, dans leurs murs ou sur leur

territoire, des marchands de cette nation avec leurs factoreries et leurs comptoirs; quelques lieux même dont la position semblait faciliter les communications avec les populations voisines et ouvrir un accès dans l'intérieur du pays, avaient reçu de véritables colons et pris des noms empruntés à la langue ou à la religion de ces nouveaux venus.

C'est de cette partie de la Gaule que je me propose d'étudier spécialement la géographie, ou plutôt c'est l'histoire des établissements fondés par les Phéniciens ou par les Carthaginois, leurs frères et leurs continuateurs, que j'entreprends d'esquisser: tel est le dessein de ce mémoire; tel sera l'objet de ces recherches selon le titre que j'ai inscrit en tête de ce travail.

Les matériaux dont il se compose sont assez généralement connus aujourd'hui, grâce aux nombreux et savants ouvrages qui ont paru dans ces derniers temps et sur Thistoire des Phéniciens et sur la géographie de l'ancienne Gaule; mais ces renseignements, se trouvant disséminés chez différents auteurs et dans des livres souvent diiRciles à se procurer, ne sont guère connus que d'un petit nombre de lecteurs; puis, il faut bien que je le dise, ils ne sont pas toujours complets; ils manquent quelquefois d'exactitude, et les conclusions que l'on a tirées de certains faits ne me paraissent pas suffisamment justifiées, ni conformes de tout point à ce que je crois être la vérité.

J'ai donc taché de réunir dans quelques pages

compactes tout ce qui a été dit ou écrit relativement aux colonies, aux établissements fondés par les Phéniciens dans le midi de la Gaule, en m'efforcant de remplir les lacunes dont il s'agit, de corriger les erreurs de mes savants devanciers, ou, du moins, d'offrir au public le résultat de mes propres études, l'exposé de mes idées personnelles sur les points obscurs, controversés ou douteux, concernant soit l'origine des villes dont la fondation est attribuée aux Phéniciens, soit l'existence de quelques-uns de leurs établissements dans certaines localités de la Gaule méridionale : mes preuves et mes observations reposeront sur l'étude des textes anciens, sur l'examen des monuments attribués aux Phéniciens, sur les données enfin qui nous sont fournies par la philologie et par les langues orientales.

Après avoir visité et passé, pour ainsi dire, en revue toutes les localités, mortes ou vivantes, qui sont, à tort ou à raison, réputées de fondation phénicienne, après avoir établi mon opinion sur l'origine vraieou supposéede chacune d'elles, je tracerai en peu de mots le mouvement commercial qui se faisait entre les Gaulois etles colonies phéniciennes établies au milieu d'eux, entre la côte celtoJigurienne et les villes de Tyr et de Carthage, en sorte que le présent travail comprendra deux parties bien distinctes, l'une proprement géographique ou topographique, l'autre en partie historique et en partie commerciale.

Marseille, cette cité antique, qui a joué et qui

Après avoir parcouru la Grèce, où il avait tentasse plusieurs monstres, le héros t}Ti'en, dit rhistorien grec, équipa une flotte, et, ayant levé des troupes, il se rendit d'abord en Crète, où il purgea la contrée des animaux féroces qui la désolaient. De là il passa en Afrique, où il tua le cruel Antée, donna aux habitants les premières notions de l'agriculture, et, par ses soins, comme par ses conseils, rendit le pays le plus heureux et le plus tranquille de la terre; ensuite, y ayant bâti une grande ville du nom d'Hécatompyle, la cité aux cent portes, il arriva avec son armée aux bords de l'Océan, où il érigea deux colonnes sur les rivages opposés de l'un et de l'autre continent, afin d'immortaliser le souvenir de son expédition. Après avoir subjugué l'Espagne et y avoir établi un gouvernement sage et vertueux, il prit le chemin de la Gaule, traversa les Pyrénées, et, ayant rencontré, à l'embouchure du Rhône, deux terribles enfants de Neptune, Albion et Ligur, qui étaient venus s'opposer à sa marche triomphante, il les vainquit dans les plaines de la Crau, à l'aide d'une pluie de cailloux que Jupiter lui envoya et dont il se servit pour repousser ses redoutables ennemis : tel est, du moins, le récit de ce fameux combat, si nous en croyons les poètes grecs (1) et les géographes de cette nation (2); telle est

(1) Eschyle, Promélhée enchaîné, tragédie perdue, mais dont il reste quelques fragments.

(2) Strabon, livre IV, et Pomponins Mila, ii, 5.

• M. Charles Lenthéric, qui vient de publier sur les Villes mortes du golfe de Lyon, des considérations fort savantes et très-curieuses, parlant de la formation de la plaine de la Crau et des diverses théories des anciens philosophes sur ce fait géologique, dit avec beaucoup de raison que la géologie n'était pas le fait de nos ancêtres, et que mieux vaut, d'ailleurSy une bonne légende qu'une mauvaise explication

la tradition orientale, conforme, d'ailleurs, à celle qui avait cours dans la Gaule elle-même, lorsque les Romains firent la conquête de ce pays, et que Ammien Marcellin nous assure avoir lue sur les monuments publics érigés par les habitants (1). Ces mêmes traditions font même voyager le conquérant tyrien dans l'intérieur de la Gaule et nous le représentent domptant les farouches habitants des montagnes, détruisant l'autorité absolue des chefs de tribus, en la remplaçant par des gouvernements aristocratiques et plus doux, fondant la célèbre cité d'Alesia, sur le territoire des Eduens (2), combattant la barbarie des Gaulois, adoucissant leurs mœurs et leur dictant des lois justes et sages.

stienti/ique. a Or, la Crau, ajoute-t-il, à sa légende : suivant Eschyle, c Hercale, après avoir délivré Prométhée, enchaîné sur le Caucase^ se a rend au jardin des Hespérides. Prométhée lui trace sa route : tu « arriveras, lui dit-il, dans un lieu battu par Borée; prends garde a que la violence de ce vent froid ne t'enlève de terre.... Tu rencon- « treras le peuple des Ligures ; là, malgré ta valeur, tu te trouveras « sans défense ; car le destin veut que tes flèches soient épuisées, et « tu ne trouveras même pas une pierre à lancer contre tes ennemis ; et le terrain n'en fournit pas. Mais Jupiter sera touché ; il couvrira le « ciel d'épais nuages et fera pleuvoir une grêle de pierres rondes, avec a lesquelles tu repousseras l'armée ligurienne. » De là est venu, oba serve le savant dont nous citons les paroles, le nom de Campm flc lapideus sive Herculeus, que portait la Crau dans l'antiquité. Après cinq a siècles de distance, Strabon et Pomponi us Mêla, reproduisaient la même « fable avec quelques variantes de peu d'importance. » Dans une note, il cite les paroles de ce dernier géographe, que je vais transcrire ici pour la commodité du lecteur :

« Àlioquin littus ignobile et, Lapideum {ut vacant) ; in quo Herculem « contra Albiona et Bergion, Neptuni liberos, dimicanterriy cum tela defe- « cissenty ab invocato Jove adjutum imbre iapidum ferunt, Credas pluiste, « adeo multipassim et late jacenty> (Pomponius Mêla, lib. U, cap. V. » Voy. Les Villes mortes du golfe de Lion (deuidème édition), seconde partie, cbap. ix, p. 312, Paris, 1876.

(1) [ncoke id magis omnibus adseverant, quod etiam nos legimvs in mo^ numenlia eorum incisum, Herculem Ammien Marcellin, xv, 9.

(•2) DiODORE DE Sicile, IV, 19, et Denis d'HalicauiNasse, i, 42.

Vainqueur et bienfaiteur tout à la fois de ces peuplades sauvages, Hercule voulut pousser plus loin ses pacifiques conquêtes, et s'apprêta à franchir les hautes montagnes qui séparaient la Gaule de ritalie, mais la route qui y conduisait se trouvant alors trop étroite et presque impraticable, il songea à l'agrandir et à l'améliorer, si bien, dit le même historien grec, qu'une grande armée pouvait y passer sans peine avec tout son bagage (1). Cette route, qui, venant de l'Espagne, tra-* versait les Pyrénées, longeait le littoral de la Méditerranée, au-dessous de Nemausus (Nîmes), autre ville dont la tradition attribue la fondation à Hercule (2), et se dirigeait vers les Alpes qu'elle franchissait par le col de Tende : « ouvrage prodigieux, » dit Amédée Thierry, « par sa grandeur et la solidité de sa construction, et « qui plus tard servit de fondement aux voies massage liotes et romaines (3). »

Si maintenant, soulevant le voile sous lequel les Orientaux aiment à cacher la vérité historique, il nous est permis de voir dans l'Hercule tyrien, non un personnage fabuleux, mais le symbole qu'il représente, et de lire dans son histoire mythologique celle même du peuple qui le considérait comme son dieu et son protecteur, il

(1) OiODORB DE Sicile, iv, chap. vi.

(2) Etienne de Btzancb; voce Ni(xauao(.

(3) PoLYBB, III, 39. c Cet auteur, ajoute l'écrivain français, dant une f note, nous apprend que cette route existait avant la seconde guerre c punique. Les Kassaliotes y posèrent des bornes milliaires, à l'usage a des armées romaines qui se rendaient en Espagne. Elle n'était point « l'ouvrage des Massaliotes, qui, à cette époque, n'étaient encore ni si tt riches ni si puissants dans le pays, et qni^ d'ailleurs, ne le furent •c jamais assez pour une entreprise aussi colossale, » Voyez HiiMre dfs Oaulùit, livre )*', chap. i", tome 1*% p. 134 de la 9* édition.

nous sera facile de reconnaître, dans les courses et dans les conquêtes attribuées à ce héros, les voyages des navigateurs phéniciens dans les eaux de la Méditerranée et l'histoire des colonies et des établissements commerciaux de ce peuple sur le littoral de cette mer, dans les diverses contrées de l'Afrique et de l'Europe.

En eflfet, à une époque fort ancienne et antérieure de plusieurs siècles à la fondation de Marseille par les Phocéens, nous voyons les Phéniciens déjà établis dans les îles de Chypre, de Crète et de Malte, dans la Corse et en Sardaigne, sur les côtes d'Afrique, d'Espagne, de la Gaule méridionale et d'Italie, sans parler de la Grèce, où Cadmus avait bâti la ville de Thèbes bien avant la célèbre guerre de Troie.