PAR LES PHÉNICIENS

Il serait trop long de nommer toutes les colonies qui furent fondées par les Phéniciens dans ces diverses régions ; nou3 citerons seulement les plus considérables et les plus importantes.

Sur la côte africaine, nous rencontrons Barca, Leptis- Magna, Sabrata, Adrumète, la célèbre Carthage, fondée par les Tyriens plus de 800 ans avant Jésus-Christ, Utique, les deux Hippo, Auza, Siga, Tingis (Tanger), Zelis (Ceuta) et Lix. En Espagne, sur la côte méridionale et dans la Bétique, les Phéniciens possédaient

Gadès ou Gadir, Sexti, Abdera, Belon, Tarschisch ou Tartesse, dont le nom est si souvent mentionné dans les livres de TAncien Testament; sur la côte orientale, Malaca, Carthagène et Barcinona ou Barcelone. Quant aux colonies et aux établissements fondés par les Phéniciens sur la côte méridionale de la Gaule, comme leur histoire et leur position géographique forment les deux points essentiels que nous voulons exposer dans ce mémoire, nous allons exposer ici tout ce que Ton sait sur cette matière, en ayant soin d'y joindre nos propres observations et le résultat de nos études personnelles.

PYRÉNE OU ILLIBERRIS.

La côte que le lecteur va parcourir avec nous s'étendait depuis les Pyrénées jusqu'aux Alpes-Maritimes et même un peu au-delà du Var. Elle faisait partie de la contrée appelée d'abord la Ligurie ou Celtoligurie (1), qui, plus tard, sous la domination romaine, fut divisée en deux grandes provinces, la première Narbonnaise et la seconde Narbonnaise.

* (I) Selon Amédée Thierry, Ligure, Ligora est un mot basque qui signifie montaynardf de li ou illij pays, peuple, et de gora, haut, élevé. {Histoire des Gaulois j introduction, p. 79). Une opinion qui me parait préférable est celle qui attribue à ce nom la signification d'hommes de la mer ou du littoral^ ligour étant composé de deux mots celtiques, W», flot, marée, mer, et^u'yr, les hommes. En transcrivant ce mot, les Grecs en ont, selon leur habitude, adouci le son barbare, en le prononçant Wgfwê' X{p£ç, d'où s'est formé le dérivé Xi"pm/.6ç, ligustique, qu'ils ont appliqué soit au littoral de la Ligurie, soit à des villes bâties sur cette côte. Voy. Glossaire gaulois, par RogetdeDelloguet, 2* édition, p. 399.

Après avoir doublé le cap des Pyrénées, en venant de la Celtibérie, la première ville que nous rencontrons, c'est llliberris, dont le nom, dans l'ancienne langue du pays, signifie, selon les uns, Ville-Neuve, et, selon les autres, ville au pied des montagnes^ en basque Ili-beera. D'après Festus Avienus, elle était située sur le territoire des Sordons (Sordones), sur les bords de la rivière de ce nom. Elle avait été substituée, comme son nom rindique, d'ailleurs, à une autre ville beaucoup plus ancienne, qui portait le nom de Pyrène (civitas Pyrene), et qui était très-fréquentée par les marchands massaliotes (1). Une antique tradition, chantée par le poète Silius Italicus, raconte qu'Hercule, après avoir franchi les montagnes qui séparaient la Celtibérie de la Gaule méridionale, se rendit à la cour du roi des Bébr^'ces (2), qui occupaient alors cette partie de la Gaule, et que, là, il devint amoureux de la fille de ce roi. Pyrène, c'était le nom de la jeune princesse, étant devenue enceinte, mit au monde un serpent. Effrayée à la vue de ce monstre, elle prit la fuite et se retira dans une forêt, où elle fut dévorée par les bêtes féroces. D'après cette légende, PjTène aurait donné son nom non-seule-

(1) /n Sordieni cespitia confinio Quondatn Pyrene ^ civitas Dilis Laris Sietisse fertur : hicque Massiliœ ineolœ Negotiorum sœpe versabant vices,

(Festus Avienus, Ora marUirnayV, 558-560.)

(2) Les Bébryces et lesSordones étaient d'origine ibérienne. Avant dé s'établir dans la Ligurie, ils habitaient le territoire d'IIerda, au midi des Pyrénées. (F, avienus, Ora maritima. V, 560-568 ; et Pline, livre III, chap. V, 1.) Da reste, toute la région comprise entre les Pyrénées et les bords du Rhdne était occupée par des tribus ibères mêlées, et par les Liguriens; nous lisons dans le Périple de Scylax : « Iberos sequuntur Ligures et Iberi mixli usque ad Rhodanum . »

ment aux Pyrénées, mais aussi à la capitale du royaume des Bébryces. En dépouillant la légende de ce qu'elle contient d'évidemment fabuleux, il est difficile de n'y pas reconnaître un fond historique, un fait réel. Le héros t>Tien n'est pas, nous l'avons dit plus haut d'après l'avis de tous les savants modernes, un nom purement imaginaire; il est la personnification même du peuple phénicien ; ses travaux, ses courses, ses exploits, chantés et embellis par les poètes, rappellent les voyages lointains, les conquêtes pacifiques, les entreprises maritimes des Tyriens et des Sidoniens, l'établissement et la fortune de leurs colonies sur tout le littoral de la Méditerranée, dans les temps les plus anciens et antéhistoriques; mais ces données nécessairement vagues et incomplètes ne laissent pas que de nous fournir des indices certains de la présence dans les parages en question des navigateurs phéniciens, ainsi que de leurs relations avec les habitants du pays celtoligurien ; il est même probable qu'ils avaient fondé une colonie à Pyrène, ou que, du moins, ils y possédèrent un établissement florissant sous les auspices et la protection des Bébryces, jusqu'au moment, où, ceux-ci aj^ant été chassés par une peuplade plus forte et plus considérable, les Sordons, ils abandonnèrent la ville, disparurent de la contrée, ou bien finirent par perdre leur nom national en se mêlant avec les vainqueurs et en se soumettant à leur joug. Par suite de cette invasion et pendant les luttes sanglantes qui s'établirent entre les anciens possesseurs du pays et les nouveaux venus, la ville dut nécessaire^ ment souflfrir beaucoup, et ses édifices, en grande partie

ruinés, durent rester dans cet état un temps plus ou moins long. Ce fut sans doute plus tard, et probablement dans une période de paix, que les Sordons, ayant restauré PjTëne, ou l'ayant relevée de ses cendres, lui donnèrent un nouveau nom, celui iVIlliberriSy Ville- Neuve, qui rappelait leur triomphe et l'agrandissement de leur conquête.

Après son rétablissement et son occupation par les Sordons, lUiberris reprit vraisemblablement une partie de son ancienne importance et de sa vie commerciale, car c'est à cette époque qu'il faut rapporter ce que nous

apprend Festus Avienus, que le port de cette ville était fréquenté par les négociants massaliotes. Toutefois cette prospérité ne fut pas de bien longue durée : Narbonne, colonie fondée dans ces parages par les Romains et encouragée de toutes les manières par les empereurs, ne tarda pas à nuire à sa voisine, en lui enlevant le monopole du commerce et en portant même un coup mortel à son existence; du temps de Pomponius Mêla (1) et de Pline (2), lUiberris, autrefois si riche et si puissante, n'offrait plus que l'ombre de sa splendeur passée.

RUSCINO OU ROSCIIINUS,

Après lUiberris, si nous continuons notre exploration vers le nord, sans quitter le territoire des Sordons,

(1) « Viciu Illiberri magnœ qwmdam urbis et magnarum opum tenue veitigium. i> Pomponius Melâ, lib. II, cap. v.

(2) <x lUiberris magnœ quondam urbie tenue veetigium, Pline> libé III, cap. >t

nous nous trouvons bientôt en présence d'une autre cité, dont le nom, à physionomie tout à fait phénicienne, réclame nos études et notre examen : c*est Tantique Ruscino ou Roschinus^ que Ptolémée appelle aussi

Pouaiv(ov (1),

L'origine de cette localité, aussi bien que celle de tant d'autres, se perd, comme l'on dit, dans la nuit des temps; sur ce point l'histoire nous fait entièrement défaut, et, pour l'éclaircir, nous ne pouvons appeler à notre secours ni légende, ni tradition ; seulement une vieille tour, quelques pans de murailles écroulées, des débris de fondation à moitié ensevelies dans le sol, quelques ruines informes marquent l'emplacement de la vieille cité et attestent sa haute antiquité. Nous savons qu'Annibal, marchant contre Rome, s'arrêta quelque temps au pied des murs de la ville. Plus tard, sous la domination romaine, elle fut comptée parmi les cités qui jouissaient des droits de villes latines (2), et elle reçut même le titre de colonie romaine (3). Ruscino a donc joué un rôle assez important dans les temps anciens, mais son origine est restée enveloppée de ténèbres, et, il est impossible soit de déterminer la date de sa fondation, soit de connaître les noms de ses premiers fondateurs. Cependant, comme nous savons que les Phéniciens fréquentaient cette côte de temps immémorial et qu'ils possédaient des établissements commerciaux dans le voisinage, il est à peu près certain que Ruscino, dans ses commencements, leur fut rede-

(1) Ptolémée, livre H, chap. x.

(2) Pline, livre III, chap. iv.

(3) POMPONIDS MÊLA, livre II, chap. v.

vable de sa prospérité ; j'oserai même dire que c'est à eux que Ton doit faire remonter sa fondation et son existence : telle est, du reste, l'opinion du savant Bochart, et, après lui, de M. Puiggari, qui, dans ses i?echerches sur Illiberris, a voulu prouver que la ville dont nous nous occupons était d'origine punique et avait pris son nom de Ruscino d'Afrique, près de Carthage. Cette conjecture ne paraîtra point, du moins je l'espère, trop téméraire, si, au sujet d'une question aussi obscure, l'on veut -bien me suivre dans mes investigations étymologiques et examiner la signification attachée, selon moi, au nom de cette ville.

Ruscino me semble, en effet, composé des deux mots phéniciens, Rus et Cino,

Rm est un mot sémitique bien connu; il entre comme composant dans une foule de noms de villes phéniciennes et carthaginoises avec la signification de tête^ cap^ prcn montoire^ chef^ capitale. Quant au second composant Cino, le savant hébraïsant Gesenius, qui a cité le nom entier comme appartenant à la langue phénicienne, a cru y reconnaître le mot hébreu, HWD (Conaah) qu'il dérive du verbe y33 (Canaa), genuflexit, en lui assignant la signification de genu, angulus. Il est vrai qufe cette explication ne lui paraît pas. tout à fait certaine^ car après l'avoir proposée, il [a soin d'ajouter : « Num eodem pertineat Ruscinona portus (Lrv., xxx, 10), ubi insignis scripturse varietas est^ non defmio^ c'est-à-dire je ne saurais décider si le nom de Ruscinona portus, qui se lit dans Tite-Live (xxx, 10), avec beaucoup de variantes dans les manuscrits^ se rattache à la même étymo-^

logie (l).Dans cette incertitude et après le doute exprimé avec tant de modestie par le savant hébraïsant d'outre- Rhin, Ton me taxera peut-être de témérité, si je viens, à mon tour, proposer une autre explication, hasarder une autre conjecture. Mais, en fait d'étymologie, surtout quand il s'agit d'une langue en grande partie perdue et de mots transcrits plus ou moins imparfaitement et avec des caractères étrangers à cette langue, comme c'est ici le cas, je crois que le champ doit être laissé libre aux investigations de la science, par cette raison, que ce qui échappe à la sagacité des premiers explorateurs est saisi quelquefois sans peine et sans hésitation . par une main plus heureuse, sinon plus habile ou plus savante.

Voici donc, isi je ne me trompe, la véritable étymologie du nom Ruscino. Le premier composant, nous l'avons dit plus haut, signifie tête, cap^ promontoire^ chef-lieu, capitale y c'est le nom hébreu ttki (rosch), qui possède ces divers sens; toute la difficulté tombe sur le second, c'est-à-dire Cino ou Cinon, Si l'on en juge par la transcription grecque et latine de plusieurs mots phéniciens ou carthaginqis, chez les auteurs anciens, qui expriment le son guttural du ^ heth sémitique, tantôt par la lettre C et le cappa, tantôt par le x ^t par les

(1) Voy. S.ripturœ linguœque Phaniciœ monumenta, etc, p. 426< Du reste, le doute exprimé par Gesenius, touchant Pacceptioii qu'il attribue au mot Conaah, n'est pas sans fondement ; car, outre que cette forme ne se rencontre jamais dans Thébreu biblique, ni même dans le chaldalque et le syriaque, pour exprimer l'idée de genuy angulus, ces langues possèdent des noms bien connus et souvent employés, savoir "["U (berekh), îlV^ipéah), fÛ (p«n),ou Wfi (pmruiA), n^T {zaviia^»), T]D^'^ {beroukhah), n3131K [arkoubah).

deux lettres Ch{l), le mot Cino doit exprimer le sémitique K3*n (hino ou heino)y qui veut dire sein, giron^ et peut, à l'instar du latin 5înt^5, s'appliquer aussi àun golfe (2). Après cette explication, si nous réunissons les deux mots vtn {rosch)y capitale^ chef-lieu, et W*n (hino) golfe, il en résultera le sens de capitale du golfe, dénomination doublement juste, puisque, d'après le témoignage des historiens, Ruscino était, dans les temps les plus anciens, non-seulement la plus riche et la plus importante de ce littoral, mais aussi le chef-lieu et la métropole des Sordons. Comme, d'un autre côté, nous savons que ce littoral, était désigné sous le nom de littm Cyneticum^ il est à croire que cette dernière dénomination, qui s'explique par la même étymologie, lui aura été appliquée à cause de sa situation géographique le long du mare Gallicum, aujourd'hui golfe de Lion (3).

(1) Nous citerons, comme exemples de cette transcription, les mots : Kd[6£ipoi, Cabiri de OnOH, les dieux Cabîres; îtaTaixoi, de O^ITt93, les dieux Patèques ; Coreba, nom de ville, de W^IH ; CheWes, nom propre

d*homme, de ^yPI Chanebo, autre nom d*homme, de 717)3311 .

(2) Le mot H^irt (hina ou hino) est proprement chaldaïque, et, selon Porthographe de cette langue, doit se prononcer heina ou hena; mais l'on sait que la prononciation des Phéniciens différait de celle des Ghaldéens, et que les mots qui se terminaient par la voyelle â chez les uns, sonnaient ô chez les autres.

Voyez Gesenius, Scripturœ linguœque Phomiciœ monumenia, etc., lib. V, cap. IV, pag. 434.

(3) Post Pyrenœwn jttgum

Jacent arenœ littoris Cynetici Eoique late sulcat amnia Roschinus.

(F. AviENUS, Ora maritima, V, 568-567.) Amédée Thierry, qui n'était point versé dans les langues orienta^ listes, et qui probablement n*avait jamais lu l'ouvrage de Gesenius, Scripturœ lingtiœqtte Phœniciœ monumenta, a néanmoins soupçonné l'origine sémitique du nom que nous venons d'expliquer, car il dit, en parlant de Ruscino, que la physionomie de ce nom, qui est phénicienne, pourrait faire regarder cette ville comme une colonie ancienne de Tyr ou de Garthage, {Histoire dei Gaulois, livre IV, chap, i, p. 439.)

Ruscino, après avoir survécu à Tinvasion des Vandales et des Goths, fut entièrement détruite dans le IX' siècle, peu de temps après le règne de Louis le Débonnaire (1). Elle était située près de la ville moderne de Castel-Roussillon, à une lieue environ de Perpignan; c'est là que l'on trouve les ruines dont nous avons parlé au début de cet article.

Nous disons adieu à ces tristes ruines, et, le cœur plein du sentiment de la fragilité des choses humaines sujettes à tant de changements et de révolutions, nous poursuivons notre course le long du rivage cynétique, et dirigeons nos pas vers l'embouchure du Rhône, où nous espérons découvrir les vestiges de l'antique /feraclea. Après avoir traversé plusieurs lagunes, nous arrivons sous les murs d'une ville celtoligurienne, bien autrement célèbre que celle que nous venons de quitter : c'est Narbonneavec son fameux emporium.