M ARN

Quoique Arm. Bocquilloii ait imprimé à Cliâlons-sur- Marne, un diurnal en 1493, c'esl-à-dire cinqnanlc-huil ans avant que Nicolas Bacquenois n'installât les premières presses à Reims, nous commencerons par celte dernière ville pour la description des almanaclis de notre département aûn de suivre Tordre chronologique.

Le premier almanach historique publié à Reims en 1752, s'est continué et forme 34 années ; série que Ton recherche beaucoup par l'intérêt qu'elle présente, grâce aux nombreux documents qui y ont éLé publiés, et aussi par la valeur des écrivains qui y ont collaboré. Voici son titre : Almanach historique, civil , ecclésiastique, de la ville et du diocèse de Reims, in-24. La première année parut, en 1752, sous ce titre : Almanach de Reims.

Sa rédaction est due à Dom Reiglet, religieux bénédictin; il ne contient que quelques remarques historiques.

Celui de 1753, qui porte le titre sus indiqué, a été rédigé par D. Reiglet et par Bidet père ; il donne des détails curieux sur les établissements religieux de la ville; l'abbé Anquetil, l'auteur de l'histoire de Reims,

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donna celui de 1754; on y trouve une foule d'anecdotes el des remarques sur Thistoire de Reims et ses monumenls. Félix de la Salle, frère de Jean-Baptiste, le fondateur des écoles chrélicunes, rédigea celui de 1755; on y trouve des remarques historiques et critiques pour servir à l'histoire de l'église de Reims depuis saint Sixte jusqu'à Vuilfard. Dans ce curieux almanach, l'auteur promet la suite pour 1756, mais au lieu de cela, il donne une liste des lieutenants des habitants, ce qui n*est pas moins intéressant.

Celui de 1757 fut publié par M. Destables : on y trouve un essai sur l'histoire naturelle do la Champagne. Le libraire Deleslre édita V Almanach historique de Reims pour 1758, dans lequel on trouve un abrégé chronologique des sacres, et une description sommaire du sacre de Louis XV et des cérémonies qui ont eu lieu à ce sujet.

M Lacalle-Jol trois nous apprend que pour des raisons particulières, Y Almanach historique de Reims a été neuf années sans paraître.

En 1769, des rivalités jalouses ayant sans doute disparu, lalmanacli fut réédite sous son ancien titre et dans le même format, on y lit avec intérêt la description des léles qui ont eu lieu pour Tinauguration de la statue do Louis XV, on y trouve également des remarques historiques et chronologiques.

L'année 1770 nous donne des observations pour servir à rhisloire de l'église de Reims, un mémoire curieux sur la vie de Cauchon de Maupas, des vers très-bien faits de M. Tabbé de Saulx, adressés à un enfant de chœur de la cathédrale, nommé Nicolas

Diot, celui-là môme qui devait être, vingt ans plus tard, Tévêque constitutionnel du département de la Marne. L'alraanacli de 1771 contient une description ou précis historique de l'église de Saint- Remy de Reims ; un mémoire sur Robert Nanteuil, célèbre graveur rémois ; Tannée suivante, l'éditeur publie un précis historique sur Téglise Saint-Nicaise et une notice curieuse sur Texistence vraie ou supposée de Hildehalde, archevêque de Reims, inconnu aux historiens de cette ville. L'histoire derôgliseSaint-Sympborien de Reims, se trouve dans Tannée 1774, et Tannée 1775 donne une histoire abrégée de la vie de saint Timothée, avec unesuitechronologique des lieutenanLs des habitants; Tannée suivante, le ifiôme rédacteur donne le détail des libéralités et des bienfaits du roi Louis XVI, lors de son sacre, et une liste des riches présents faits à Téglise de Reims par difl'ércnls rois do France, lors de leur sacre, il donne aussi la suite des lieutenants des habitants.

L'almanach de 1777 porte pour titre : Almanach historique de la ville de Reims, corrigé et augmenté, dédié à Messieurs les lieutenants, gens du Conseil et échevins de la ville de Reims; Reims, Jeunehomme, in-24. On y lit un examen critique et bien fait d'un ouvrage intitulé : Recherches historiques sur la ville de Reims, avec le plan assujetti à ses nouveaux établissements^ accroissements et projets, dédiées et présentées au roiy Paris, Mérigot, 1775, in-4* ; le critique semble pressentir que l'ingénieur Moithey n'a pas rédigé seul son ouvrage, et en effet, d'après Quérard, le fameux Sylvain Maréchal y aurait collaboré dans certaines

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parties. La liste clironologique des lieutenants des habitants se continue dans les années 1778 et 1779. En 1780, nous trouvons un tableau historique de Reims, très-intéressant et très-bien fait, une liste des archevêques de cette métropole, et les noms des capitaines qui ont commandé pour le roi dans la ville de Reims. Cette année est très-recherchée pour les renseignements qui paraissent ici pour la première fois L'année suivante donne un tableau historique de la ville de Chàlons-sur-Marne , où Ton dit que Buirettc a puisé pour ses annales.

En 1782 se trouve la description de Sainte-Ménehould, Vassy, Vitry, Saint-Dizier, Joinville et Vertus.

Deux notices biographiques, la première sur Henri Coquebert, lieutenant des habitants de la ville de Reims; la seconde sur Gilles Gobelin, célèbre teinturier rémois qui donna son nom à la manufacture de Paris, nom qu'elle a conservé de nos jours, puis un abrégé de Thisloire de Troyes. Enfin, en 1783, des notices sur les hommes illustres nés à Reims.

Depuis 1768 jusqu'à cette époque, ce précieux almanach fut en partie rédigé par Tabbé Hillet, chanoine de la collégiale de Saint-Symphorien de Reims, homme d'esprit, de savoir et de goût. Après cette époque, Talmanach parut sous le titre de : Almanach historique^ civil, ecclésiastique et topographique de la ville de Reims. Maisréditeur,Jeunehomine,s'étant brouillé avec l'abbé Hillet, ce dernier ne voulut plus lui prêter son concours, ce qui rendit, par la suite, celte publication moins intéressante. Cependant, Tannée 1785 est encore remplie de faits curieux et peu connus : NoUce

sur la prévoté de la Bazochc de Pleurs; des détails historiques sur Ay, Charleville, Châleau-Porcieii, Cormicy, Dun, Epernay, Fisraes, etc., etc; les événemenls remarquables de Tannée 1784 et la relation de la mort de Duchatel. Cet almanach cessa de paraître en

Le Bastard, éditeur rémois, publiait en 1793 : LAImanach patriotique de Reims pour la troisième année républicaine, 22 septembre 1795 au 22 du même mois 1795. On y trouve les noms nouveaux de beaucoup de rues de Reims, débaptisées par la Révolulion.

Nous citerons pour mémoire : V Almanach historique et topographique de la ville et arrondissement de Reims, par M. Ponsardin-Simon, Reims, Pierrard, 1814, in-32. L'auteur avait des connaissances trèsétendues et aurait pu donner une suite à ce qu'il avait si bien commencé ; mais il ne parut que celte année ; peut-être les événements qui eurent lieu à celte époque, empêchèrent-ils Tauleur de donner suite à son projet ?

Nous avons tenu à nous appesantir sur Talmanach historique de Reims pour en faire connaître Pimportance; cette collection précieuse devient de plus en plus rare, chaque bibliothèque publique de la Champagne devrait la posséder dans son sein. Mais ce qui manque à plusieurs bibliothèques, c'est le catalogue imprimé de leurs richesses scientifiques et littéraires, mis au service du public, car une bibliothèque sans catalogue est un corps sans âme, et pour le conservateur, presque une sinécure.

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Il est regrettable que Chàlons n'ait pas suivi Icxemple de Reims, en publiant un almanach historique. Cependant M. Tabbé Suicer, curé de Fagnières, s'était mis résolument à la besogne, et en 1757, il publiait : Tablettes topographiques, historiques et physiques de la ville et du diocèse de Chàlons-sur-Marne, Châlons, chez la veuve Bouchard, in-24 ; le plan de ces tablettes est nettement tracé dans l'avertissement; il a été ponctuellement suivi, et nous ne pouvons mieux faire que de le reproduire ici pour en faire sentir toute Timporlancc historique ; malheureusement, cette publication n'a eu que deux années d'existence.

Nous donnerons chaque année, dit Tauleur, une dissertation historique en forme de préface, sur quelque point curieux, utile et intéressant ; ensuite le calendrier des fêtes du diocèse ; sur la contre-feuille de chaque mois, nous placerons une notice abrégée des fôles qui se célébraient autrefois chez les Romains; les années suivantes présenteront l'institution des fêtes chrétiennes, l'origine des cérémonies ecclésiastiques et civiles, etc., cotées auxjours où elles arrivent; le corps de notre ouvrage sera divisé en six articles : le premier donnera l'état ecclésiastique, la succession des évéques, un abrégé de leur vie, la suite chronologique des abbés, abbesscs, doyens, prieurs, etc. , etc. Dans le second article, il sera parlé de Tétat militaire, gouvernements, lieutenances générales, états-majors des villes, maréchaussées, milices, arquebuses, compagnies bourgeoises, etc., etc. L'état civil composera le troisième article. Le quatrième article, que nous destinons à l'état littéraire, exposera l'origine et les accrois-

seraents de la Société des sciences et belles-lettres nouvelleraent établie à Chàlons, les noms des membres qui la composent, une liste de leurs ouvrages, le précis des séances publiques, les noms et les ouvrages des gens de lettres, les savants et les artistes qui vivent actuellement dans la province, une notice des hommes illustres en tous genres qui y ont pris naissance. Le cinquième article présentera la récapitulation des événements arrivés pendant l'année. EnOn, dans un sixième article et dernier, seront mentionnes les mariages et la mort des personnages constitués en dignité, avec une courte notice sur leurs familles. » Comme on le voit, le plan des tablettes était bien conçu ; malheureusement, des jalousies surviennent, les gros bonnets de l'époque sont unis contre Tauleur qui, ne pouvant plaire à tout le monde, se contente de leur riposter par ces vers :

« Est-ce une raison dccisivé, » D'ôtcr un bon mets d'un repas n Parce qu'il s'y trouve un convive » Qui, par malheur, ne l'aime pas ?

» Il faut que tout le monde vive » Et que les mets pour plaire à tous » Soient différents comme les goûts. »

4 Mais, continue Tabbé Suicer, lorsque nous entreprîmes l'ouvrage dont nous donnons la continuation, l'utilité publique était le but que nous nous proposions, et la vérité, l'unique objet de nos recherches.

» Malgré l'attention la plus scrupuleuse à ne consulter que de bons mémoires, nous convenons sans peine que nous avons pu nous tromper en nous fiant trop à ceux

qui n'étaient point ce qu'ils semblaient être, c'est-àdire, Odèles, exacts et irrépréhensibles, aussi devaiton nous détromper, nous éclairer, nous redresser, nous aider à mieux faire, avec les égards que nous étions en droit d'attendre de concitoyens et de compatriotes dont on vante TéquitO, les lumières, et surtout Turbanité, pouvions-nous attendre de leur part des procédés indignes de gens d'honneur et de gens de lettres. Si l'on s*était contenté d'user envers nous de la rigueur d'une critique légitime, nous aurions mauvaise grâce de nous plaindre ; mais, accablés sous le poids des invectives les plus indécentes et les plus dures, qu'il nous soit permis d'apprendre à la postérité, que noire zèle et nos soins ne nous ont attiré que des injures, des insultes et des amertumes de l'espèce la plus révoltante. »

Qu'on s'étonne après cela que cette publication soit morte après deux années d'existence; hélas ! rien n'est changé en ce monde depuis Juvénal ; ce sont toujours les eunuques littéraires qui crient haro sur ceux qui sont sur la brèche ; ceci s'est renouvelé de nos jours, en Champagne, à propos d'une publication analogue, et ceux qui n'ont janmis rien produit, ont par leurs tracasseries et leur influence donné un pendant à ce pauvre abbé Suicer.