AVERTISSEMENT

On voit depuis vingt ans se multiplier dans tous les formats, depuis Vin-^S jusqu'à T/n-folio, les éditions des classiques françois. Celui qui veut se former une bibliothèque restreinte à un petit nombre de volumes, n'éprouve que l'embarras du choix ; et il est grand : car comment démêler les éditions fidèles et correctes, parmi la pompe des annonces, la jactance des prospectus, et les noms imposants d'éditeurs que l'on met en avant pour leurrer le public (i) ?

Au temps où l'imprimerie et la librairie étoient considérées non comme un pur commerce, mais comme des professions aussi honorables que distinguées, qui ne dévoient l'une et Tautre être exercées que par des personnes dont la capacité auroit été c-

(1) On sait que des libraires tâchent d'obtenir d'un littérateur renommé une Préface ou une Notice^ pour mettre en tête des éditions de nos auteurs classiques qu'ils publient, afin que le nom du littérateur, imprimé sur le frontispice eu caractères saillants, donne lieu de croire qu'il a coopéré à leur édition.