DBS MANUSCRITS DU TÉLÉMAQUE

2. — Voltaire assure (1) que Fénelon « ne fit cet ouvrage, que » lorsqu'il fut relégué dans son archevêché de Cambrai. Pleinr » de la lecture des anciens, àjoute-t-il, ef né avec une fma- » gination vive et tendre, il s'étoit fait un style qui n^étoit qn'k » lui^ et qui couloit de source avec abondance. J'ai vu son ma- » nuscrit original ; il n'y a pas dit ratures. Il le composa en » trois mois, au milieu de ses malheureuses disputes sur le » Quiétisme ; ne se doutant pas combien ce délassement étoit » supérieur à ses occupations. » On ne peut s'écarter davantage de la vérité, que Voltaire le faiï dans ce peu de lignes. D'abord on sait positivement, par Fénelon lui-même, qu'il âr fait le TÉLÉMAQUE dans un temps où il étoit charmé des marques de bonté et de confiance dont le Roi Iç combloit (2). On sait encore d'ailleurs, qu'il en communiqua le commencement à Bossuet dans le temps de leur étroite liaison ; ce qui ne peut convenir qu'aux années 1693 et 1694, puisqu'elle avoit déjà souffert quelquie altération dès le commencement de 1695 : et quant aux ctû^ro^r^; du manuscrit autographe, chacun peut se convaincre, par ses propres yeux, s'il veut l'examiner à la Biblio-

(1) Siècle de Viui$ XIV, chap. xxxii; des Beàu^-arts»

(2) Ce n*étoit donc pas lorsqu*il fut relégué dans son archevêché. Voyez un Mémoire de Fénelon, adressé au P. Le Tellier, contesseur de Louis XIV, en 1710, art. 3; éejiiXes lettres diverses: Correspondance dsFén, lom. m, pag. 247; et Vllist, de Fénelon, tom. m, liv. iv, n. 5.

SUR LE TÉLÉMAQUE. *d

thèque du Roi, ou par la description que nous en donnerons tout-à-l'heure, combien Tassertion de Voltaire est dénuée de fondement.

3. — Un Mémoire écrit de la propre main de Fénelon, donne, sur la composition du Télémaquey des détails qui achèvent de détruire ce qu*a imaginé Thistorien de Louis XIV. « C'est, dit y> Fénelon (1), une narration faite à la hâte, à morceaux détachés, » et par diverses reprises : il y auroit beaucoup à corriger. De )) plus , rimprimé n*est pas conforme à mon original. J'ai » mieux aimé le laisser paroitre informe et défiguré, que de le » donner tel que je Fai fait. Je n'ai jamais songé qu'à amuser » M, le Duc de Bourgogne par ces aventures^ et qu'à l'in- » struire en l'amusant, sans jamais vouloir donner cet ouvragé n au public. Tout le monde sait qu'il ne m'a échappé que par » l'infidélité d'un copiste. )> Mais si l'on pouvoit douter de la vérité de ce que dit Fénelon, qu'il a fait le Télémaque à morceaux détachés, et par diverses reprises, l'aspect seul du ma-^ nuscrit autographe suffiroit pour le prouver ; et ce que nous dirons des copies achèvera la démonstration.

k, — Le manuscrit autographe est composé de quatre cent cinquante-trois feuillets de papier à lettre in-^°, de deux grandeurs différentes. Le plus court finit au feuillet 229, par ces mots du livre xi [au xiii), vers le milieu, qui s'est livré à eux pour toutes ses affaires. Il est tout écrit à mi-marge, de suite^ et sans division de livres. Le commencement est d'une écriture assez fine; le caractère est plus gros vers le milieu, et continue iainsi jusqu'à la fin : mais la différence des plumes et de l'encre^ dont s'est servf l'auteur, se fait souvent apercevoir^ Il y a un grand nombre de ratures et de surcharges entre les lignes; et sur la marge beaucoup d'additions, qui la couvrent quelquefois entièrement. On trouve dans ce manuscrit deux additions faite& après coup; elles sont écrites à longues lignes. I/'une, do

(1) Mémoire au P. Le Teliier, d^'à cit^ ; ibid., pa^. S48.

4 RECHEKCHfcTS

quatre fo.uiliets, au livre x (ou xii), entre les fol. 19/ et iiii, a été détachée d*une copie dont nous parlerons au n. 9; l'autre^ de neuf feuillets écrits et un blanc, est à la fin du livre xvir {ou xsiii), entre les fol. 431 et 432 (1).

5. — Dans Tétat où est ce manuscrit, comme on ne pouvoit plus, en beaucoup d'endroits, y rien écrire ni corriger, Fénelon en fit tirer une copie. Elle est sur papier in-4°, à pages pleines, en gros caractères, et d'une écriture fort nette (2). Cette copie, qu'on avoit réunie aux autres manuscrits destinés à servir pour rédition des OEuvresde Fénelon, in-*'», commencée vers 1780, .1 été soustraite pendant la révolution. La Bibliothèque du Roi en a fait Tacquisition, il y a environ trente aTis. Celui qui la vendit Tattribuoit à fin abbé Porée, qu'on dit avoir été secrétaire du prélat ; mais c'est une supposition que l'examen de la copier dément tout à fait. Le copiste n'avoit d'autre mérite que son écriture : du reste, san^ aucune teinture de la graihmaire ni de l'orthographe ; d'un esprit si bouché; et d'une si crasse ignorance, qu'il a fait des fautes que le bon sens auroit dft lui faire éviter. Ainsi il a écrit présente pour persécute ; s^emplissoient pour saplanissoient; farces pour faons; vaisseau pour ruisseau ; tenir pour tarir ; imiter pour irriter ; demeurez pour de^:enez; plaie pour pluie. Ces exemples suffisent, sans citer des noms propres, qu'il a encore plus estropiés. De plus il a souvent omis des mots, et môme des lignes entières; de sorte que l'auteur, n'ayant pas toujours son original sous les yeux,

(1) Le manuscrit autographe du Télémaque, et celui àeV Examen de con-^ science pour un Roi ont été donnés par la famille de Fénelon à la Bibliothèque du Roi, on ne sait pas bien à quelle époque ; mais ce fut après la mort du marquis de Fénelon, arrivée le 11 octobre 1746. On les a reliés tous deux ensemble en maroquin roùge, et on a mis à la tète un assez beau portrait de Fénelon peint en miniature, suf vélin. La reliure ne remonte guère au-delà de 1780.

(2) Nous avons de la même main la copie d'une partie du traité de V Existence de Dieu, el de quelques autres écrits de l'archevêque de Cambrai.

StR lE TÉLÉMAOtlË. -B

<<(]uiind il revoyoît cette copie, étoit obligé, pour rétablir le «ens, de Cwre beaucoup de corrections, qui, quelquefois, donnent une leçon moins bonne que sa première composition (1).

^. — Mais, outre ces changements nécessités par les fautes du copiste, Fénelon a fait sur cette copie une multitude de corrections et de courtes additions, pour perfectionner son ouvrage. Le nombre des unes et des autres s'élève à plus de sept cents. On doit surtout remarquer trois additions plus considérables: la première, au livre xui (vu XTii), dans la description des armes 0e Télémaque, est la dispute entre Neptune et Pallas pour la fondation de ia ville d'Athènes, que Tauteur a substituée à Thistoire d'Œdipe, qu'on y lisoit auparavant. La seconde, de quatorze pages d'écriture, au livre xvii {m xxm ), «cmtient la réponse de Mentor à diverses questions didoménée sur la religion et sur la potitique, avec la tleseription d'une partie de chasse où ce prince engage ses hôtes pour retarder leur départ. La dernière enfln, de quatre pages seulement, au jrnilieu du dernier livre, est le récit fabuleux qu'un vieillard Phéacien fait à Télémaque au sujet d'Ulysse, à qui Télémaque avoit parlé sans le connottre, et qui ne vouloit pas se découvrir. Ces deux derniers fragments ont été séparés de la copie, avant qu'elle fvit acquise car la Bibliothèque du Roi, et ils sont restés avec les autres manuscrits qui ont sejTvi à l'édition des OEuvrqs de Fénelon, publiée à Versaijles.

7. — Cette première copie, aussi bien que le manuscrit autographe, a été faite sans aucune division : mais l'auteur, dans la suite, partagea l'ouvrage en dix-huit livres, et écrivit de sa main, sur cette copie, les titres de chacun d*eux. On voit qu'il n'a pas marqué cette division sans y réfléchir; car il a effacé, en plusieurs endroits, le titre d'un livre, pour le reporter ailleurs. Cette copie a six cent trois pages (2), sans y comprendre les trois

<1) Nous en domioiis desiej^emples, dans une note ci-aprés, n. 30. <2) Le cardinal de Bausset n*a|)Oint connu celte copie; eUe n*éloit pas çncore à la Bibliothèque royale quand il écrivit XHUtoire dé Fénelon.

C RKCUKRCIIFS

additions mentionnées ci-dessus. Elle est sur papier un pea plus grand que celui de Toriginal. La Gn a souffert de rhunû- 4ité, et il y a, au haut d'une page, deux lignes qu^on ne peut plus Ure, à cause de la pourriture; mais les éditions n'offrent aucune différence dans ce qu'elles contiennent.

8. —C'est pendant que Fénelon faisoit tirer cette copie, et avant qu'il l'eût entièrenKent revue, qu'on en tira une autre à la dérobée pour la publier. Les éditions qui ont paru depuis 1699 jusqu'en 1715, contiennent un petit nombre de corrections ajoutées sur cette première copie, et qu'on ne trouve pas dans Tautographe. Nous remarquerons même, en rendant compte des premières éditions, qu'il en est une où on lit plusieurs passages, tirés de cette eopie, qui ne sont pas dans les autres éditions de la même époque : ce qui fait présumer qu'il y a eu plusieurs copies faites en fraude sur celle-ci, à différents intervalles.

9. — Quand l'auteur eut entièrement revu cette copie, il voulut avoir l'ouvrage mis au net : et il fit exécuter alors une seconde^ copie à pages pleines. Elle est de deux mains différentes, parce, que la division en livres donnoit la facUlté d'en copier plusieurs â la fois. Les livres i, ii, vu, ym, ix, xm, xiv et xv sont d'une même main ; et les m, rv, v, vi, x, xi, xn, xvi, xvn et xvra sont d'une autre main. Les deux écritures sont très-Iisibles, sans être belles; et celle du premier copiste a quelque ressemblance avec l'écriture de Fénelon. Quoique ces deux copistes fussent plus habiles que celui qui a fait la première copie, en ce que du moins ils comprenoient ce qu'ils écrivoient, ils ont cependant tantôt omis des mots, et même des lignes entières; tantôt renversé l'ordre des périodes, et quelquefois substitué des termes à peu près équivalents (1) ; on peut en conjecturer qu'ils ont travaillé à la hâte. Ce manuscrit est sur papier grand

(1) On voit U preuve de ceci dans les variantes qae nous avons niiset m iMs des pages, dans rédition de Vtrslùlles.

in-4.*, d'un format un peu plus grand que les deux autres, et contient 577 pages.

L'autographe et la première copie n'ont point de titre; on a seulement laissé de la place pour récrire : mais on lit à la tète de la seconde copie, et de la même écriture que les deux premiers livres : Les Avantures de Telehâoue. Cette copie a été revue par l'auteur, qui, outre plus de trente corrections

de sa main, soit à la plume, soit au crayon, y a fait une addition de huit pages au livre x ( ou xii. ) C'est le dernier de tous ies^morceaux qu'il a ajoutés au Téiémaque. Son but est de défendre Idoménée, et en sa personne les rois, « qu'on condamne » si souvent avec autant d'injustice que d'amertume. Il excuse, » avec autant de modération que d'équité, les erreurs et les » foiblesses qui sont le partage de l'humanité, et dont les rois » ne peuvent pas^tre plus exempts que les autres hommes ^i )» Quand le manuscrit autographe fut donné à la Bibliothèque du Roi, la famille de Fénelon y joignit ce morceau, qui se trouve aujourd'hui annexée l'original, comme nous l'avons déjà dit.

10. — Le travail que nous avons fait sur le Télémaque nous démontre qu'il n'a jamais existé d'autres manuscrits revus par l'auteur^ que les trois dont nous vepons de parler. Les catalogues de tous les manuscrits rassemblés pour l'édit^n des OEuvres complètes, chez Fr. Amb. Didot, et l'avertissement de^ l'édition du Téiémaque, donnée en 1781 par ce même ijKiprif meur, ne font mention que de l'original et des deux copies revues par l'auteur (?}. Enfin l|i (jomparaîsoit de la dernière

(1) But de Fen. tom. m, Irv. it, n. 5.,

(2) Dans la note 4 à la suite de son Eloge de Fénelwif composé en 1771, Tabbé (depuis cardinal) Maury di^ avoir vu sept maniucrits du Télémaque copiés ou corrigés par Fénelon lui-mêms. Sa mémoire Taura sans doute mal servi, comme lorsqu'il %vance que Ton trouva dans le porte-feuille de Massillon, après sa mort, douze éditions de ses sermons qu'il retouchoit sans cesse. (Voy. son Disc, sur Véloq. de la chaire, n. 41 : Paris, 1777.) Quand, vers 1780, on dressa des catalogues des manuscrits de Fénelon, on

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copie avec l'édition du Télénuique de 1717, démontre qu oa Ta suivie en tout point, puisque Ton retrouve dans l'imprimé tant la plupart des fautes du copiste, que les changements faits à dessein dans la copie, comme nous le dirons en rendant compte de notre travail. On peut bien croire qu'il y a eu d'autres copies furtives, peut-être en assez grand nombre, puisque Touvrage circuloit en manuscrit dès le mois d'octobre 1698 (1), compie le rapporte l'abbé Ledieu, secrétaire de Bossuet ; mais ces copies n'ont aucune autorité. 11 en existe encore une de ce genre à la Bibliothèque du Roi, en deux volumes pçtit in-^"" ; elle finit au xxiii* livre, dont il manque cependant les der-r nières lignes.

Après avoir rendu compte de Tétat des manuscrits du Télé^, maque^ venons maintenant aux éditions qui en ont été faites.