URÉE

Chez la plupart des vertébrés {à l'exception des Oiseaux et des Reptiles), l’urée est le produit principal de la désassimilation des matières protéiques, puisque les huit dixièmes de l'azote de ces matières sont éliminés sous cette forme. Aussi bien, les recherches qui ont été faites pour déterminer l'origine et le mécanisme de formation de ce corps sont-elles très nombreuses. Il ne nous est pas possible d’en faire un exposé même sommaire; il nous suffira de dire qu’on admet actuellement que l’urée se forme en grande partie dans le foie, à partir des acides aminés et de l’ammoniaque, qu'elle passe dans le sang et esi rapidement excrétée par le rein. Les fonctions, uréopoiétique et amino-acidolytique, du foie sont intimement liées. Ce point de vue, que j'ai soutenu en 1910, a été reconnu exact par VAN SLYKE.

il est probable qu'une petite quantité d’urée se forme ailleurs que dans l'organe hépatique, mais les précisions manquent à ce sujet.

On sait aussi que, grâce à son grand pouvoir de diffusion, l’urée imprègne en quelque sorte tout l'organisme. On a pu aisément, en effet, à l’aide des techniques modernes er, effectuer le dosage, non seulement dans le sang, mais au sein des organes.

En ce qui concerne les invertébrés, nos connaissances sont très sommaires.

Nous avons vu qu'en 1903, OTTO v. FURTH estimait qu'aucune preuve évidente de la présence d'urée chez ces êtres n'avait encore été fournie. Dans un travail récent (1922), ST. J. PRZYLECKI a écrit : « C’est une opinion généralement admise par les physiologistes que les invertébrés n’'excrètent pas

mure

LR re Q . « x c'uürée. » Il a été ainsi conduit à rechercher chez ces êtres la grésence et la répartition de l'uréase.

Sans tenir compte des recherches anciennes, dont la valeur à été discutée à cause du peu de sensibilité des techniques qui étaient alors utilisées, il nous semble cependant que, depuis le travail de L. Sanzo (1907), dans lequel le lecteur trouvera un bon exposé des recherches anciennes, depuis nos recherches Sur les échanges azotés des invertébrés (1913), et surtout depuis les récherches de R. Fosse (1913), la question peut être considérée comme résolue dans le sens affirmatif.

L. SANZO a utilisé la méthode à l’hypobromite de soude, qu’il a rocifiée en vue de lui donner une sensibilité convenable. Afin d'éliminer toutes les substances autres que l’urée susceptibles de dégager de l’azote en présence d'hypobromite, il a fait subir à ses matériaux d'étude (sang, tissus et liquides viscéraux) un traitement approprié.

C’est ainsi que les liquides sont tout d'abord additionnés de leur volume d’alcool absolu, laissés au repos 12 à 24 heures et filtrés. Le filtrat alcoolique est concentré dans le vide à 40° jusqu’à très faible volume (4 à 5 cem.). Ce liquide résiauel est traité par l'alcool absolu pour éliminer les sels minéraux susceptibles de gêner le dosage. Après filtration, le liquide est évaporé à siccité;, le résidu est dissous dans l’eau distillée (id cem.). Afin de le débarrasser d’un grand nombre de substances azotées lammoniaque, bases puriques, peptones, etc.), le liquide est traité par l’acide phosphotungstique. Le précipité PhW est éliminé par centrifugation. Le liquide clair qui contient l’urée est débarrassé de l'excès de réactif par addition de baryte, de l'excès de baryte par COZ2. L’azote titrable à l'hypobromite est enfin dosé à l’aide d’une uréomètre très sensible. La prise d'essai doit être telle que le volume d'azote dégagé ne soit pas inférieur à 0,5 cem.

À l’aide de cette technique, L. SANzO a mis en évidence la présence constante de petites quantités d’urée dans le sang et les organes des invertébrés qu'il a étudiés. Dans le liquide cavitaire des Echinodermes, il a trouvé, en moyenne, pour 100 cem., chez Holothuria tubulosa : 0,91 mgr.; chez Sphœre:

aies chinus granularis : 3,29 mgr. Dans le sang de Maja squinado à 8,83 mgr.; de Palinurus vulgaris, 6,59 mgr. Le liquide périviscéral d'Aplysia punctata contient en moyenne 1,95 mgr. La quantité moyenne d'urée contenue dans 100 gr. d'organe est pius considérable; elle varie suivant l'organe étudié. Voici quelques chiffres à ce sujet :

Foie. . . Aplysia punclala. . . 13,01 mgr.

Sepia officinalis. . . . 42,09 — Palinurus vulgaris. . 21,89 —

Muscle. . Loligo vulgaris. . . .. 4,03 — Palinurus vulgaris. . 6,27 —

Chez les Mollusques et les Crustacés, l’urée est plus abondante dans le foie que dans les muscles. Le foie de la Seiche qui est carnivore est plus riche en urée que celui de l’Aplysie, {ui est herbivore.

Sans être affirmatif, l’auteur pense que, chez les invertébrés, l’urée se forme dans le foie, comme chez les vertébrés.

iaigré toutes les précautions qu'il a prises, L. Saxzo n'est pas aksciument certain que le corps qu'il a dosé à l'hypobromite soit de l’urée. Le corps isolé a bien donné les réactions de l’urée (réaction de Lasseigne, etc.), mais la quantité obtenue n’a pas été suffisante pour l'analyse élémentaire.

La même réserve s'applique à mes recherches (1913). J'avais dosé, en effet, l’urée dans le sang ou le liquide cavitaire des invertébrés en utilisant la méthode à l’hypobromite modifiée par SANzO et établi le rapport de l’azote titrable à l'hypobromite à l'azote non protéique total. Le liquide cavitaire des Echinodermes ne contient qu’une petite quantité d'azote uréique. Pour 100 cem :

Asterias rubens : 0,2 mgr. à 1,2 mgr.

Strongylocentratus lividus : 0,4 mgr.

Dans le sang des Crustacés (Maja squinado), l'azote uréique est en quantité plus grande : 1,7 à 4,2 mgr. Le plasma de Sipunculus nudus contient 0,8 mgr. à 1,7 mgr., etc.

Le rapport de l’azote titrable à l'hypobromite à l'azote total non protéique est d'environ 31,5 pour l’Astérie, 13,6 pour le

Siponcle, et de 12,5 pour l’Araignée de mer,

nie

Si les recherches de L. SANzo, comme les miennes, péuvent être critiquées, puisqu'il n’est pas absolument démontré que l'azote titrable à l'hypobromite est bien de l'azote uréique, par contre celles de R. FOSSE (1913) ne laissent aucun doute, à mon avis, sur la présence constante d’urée dans l'organisme et Les excreta des invertébrés.

Toutefois, l’auteur s'étant contenté de recherches qualitaiives, ses résultats, quel que soit leur intérêt, ne permettent pas de répondre à une des questions qui nous intéresse : la part relative de l’urée parmi les déchets des invertébrés.

R. FOssE a pu isoler l’urée grâce à sa combinaison spécifique avec le xanthydrol. Il a obtenu la combinaison dixanthylée avec les extraits alcooliques et les sucs cellulaires débarrassés des protéiques d’un grand nombre d’invertébrés terrestres ou marins : Etoile de mer, Sangsue, Ecrevisse, Langouste, Mouche, Escargot, Huïître, Moule, etc. Il a pu aussi retirer la combinaison dixanthylée de l’eau de source ou de mer dans laqueile avaient vécu plus ou moins longtemps certains animaux.

La recherche et le dosage de l’urée par l’uréase n’a été effectuée jusqu'ici, à ma connaissance, que par R. G. Myers (1920). Dans sa courte note, où les travaux antérieurs sont passés sous silence, l’auteur étudie la répartition de l’azote non protéique dans le sang de quelques invertébrés, et détermine en particulier le rapport de l’azote uréique à l’azote non protéique total.

Dans 100 cem. de sang d'Oursin, il a trouvé 0,92 mgr. d'azote uréique pour 8,6 mgr. d'azote non protéique (Rapport : 44 0/0). Dans le sang des Etoiles, le même rapport est variable (22 à 62 0/0). I1 en est de même pour le sang des mollusques ei äu seul Crustacé (Cancer productus) que l’auteur à étudié. L'auteur conclut néanmoins que la valeur moyenne du rapport est de 10 à 20 0/0.