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technique qui a été utilisée pour la récolte du matériel d'étude et le dosage des déchets azotés.

Dans le chapitre troisième, nous faisons l'exposé analytique des résultats obtenus par nos devanciers et par nous-même pour les divers invertébrés que nous avons étudiés. Nous avons suivi l’ordre zoologique, c’est-à-dire étudié successivement l’excrétion azotée des Echinodermes, des Vers, des Crustacés et des Mollusques.

Enfin, nous basant d’une part sur les faits déjà acquis et d'autre part sur les faits nouveaux que nous avons pu mettre en évidence, nous essayons, dans le dernier chapitre, par un examen critique de toutes ces données, d’en dégager la signification, au point de vue de la physiologie générale.

CHPSP LIRE OP RE MTER

APERGUSHISTORIQUE

En 1862, dans ses Leçons sur la Physiologie et l'Anatomie comparée de l'homme et des animaux (t. VII, p. 448), H. MIiNE EpwaRpS, étudiant la composition de l'urine des animaux invertébrés (paragr. 21), s'exprime ainsi : « Ainsi que j'ai déjà eu l’occasion de le dire, l’excrétion de l’acide urique a été constatée chez les Mollusques et les Insectes, mais nous ne savons encore que fort peu de chose sur les autres substances qui se trouvent dans l’urine de ces animaux.

« Chez les Insectes, les matières excrétées de la sorte affectent souvent la forme de petites concrétions et contiennent de l'acide urique libre, ainsi que des urates. M. SIRODOT y a trouvé aussi de l’oxalate de chaux.

« Les excréments des Scolopendres contiennent de l’urate d'’ammoniaque, et par conséquent, l'acide urique doit être considéré comme un des produits de la sécrétion urinaire des Myriapodes.

« L'urine des Araignées paraît contenir de la guanine, et MM. GoruP-BEsaANEz et WiLz pensent que cette matière existe aussi dans les organes verdâtres de l’écrevisse, dont j'ai déjà eu l’occasion de parler comme étant peut-être des glandes urinaires,

« Les expériences chimiques dont les matières excrétées par les glandes rénales ou corps de Bojanus des Mollusques, ont été l’objet, nous ont appris qu'en général il y existe de l'acide urique; mais, chez quelques Acéphales, ce principe parait manquer et être remplacé soit par de l’urée, ou par une substance qui s’en rapprocherait beaucoup, soit par de la guanine.

« Nous ne savons presque rien concernant la nature chimique des exerétions, qui, suivant toute probabilité, représentent la sécrétion urinaire chez les Vers et chez les Zoophytes. »

H. Mxxe Epwanrps distingue quatre formes principales de l'urine dans le règne animal : 1° l'urine uréenne secrétée par l'homme, les mammifères omnivores et carnassiers et quelques autres vertébrés; 2° l'urine hippurique des Mammifères herbivores; 3° l’urine urique, fournie par les Oiseaux, la plupart des Reptiles, les Insectes; 4° l'urine guanique, qui paraît exister chez les Arachnides et quelques autres animaux invertébrés.

Dans son Traité de Chimie physiologique comparée des animaux inférieurs (1902), OTTO V. FURTH a exposé avec soin toutes les recherches déjà faites sur l’excrétion dans les divers groupes d’invertébrés. Il donne (p. 302) un aperçu sur la nature chimique des déchets azotés. « En ce qui concerne, ditil, le chimisme de l’excrétion des animaux les plus inférieurs, on ne sait rien de précis. On pense avoir démontré la présence d'acide urique chez les Protozoaires, de guanine chez les Cœlentérés et les Vers, mais les observations, à ce sujet, ne sont pas probantes. Chez les Echinodermes seulement, on arrive à une base plus sûre; déjà on trouve, chez ces êtres, de l'acide urique. Il est intéressant de constater, au point de vue biologique, que la dégradation de l’albumine dans l'organisme d’un être aussi peu organisé que le « seewalze », par exemple, parait conduire finalement au même déchet que celui qui se forme dans le métabolisme d'un vertéhré.

« Nous retrouvons encore de l'acide urique dans la classe des Mollusques, mais, fait curieux, il n'existe pas chez tous. Il existe seulement chez les Gastéropodes et les Céphalopodes: il paraît faire défaut régulièrement Chez les Lamellibranches.

« Il n’est pas démontré que, chez ces êtres, l'acide uriqua soit remplacé par de la guanine; il semble, toutefois, que celle-ci puisse parfois remplacer, chez les Gastéropodes, la substance qui est transformée en acide urique.

« Chez les Céphalopodes, on n’a pas trouvé de guanine, mais une autre substance appartenant aux corps puriques, l’hypoxanthine, qui, avec l’ammoniaque et une autre substance acide de nature indéterminée, forme une notable partie de l’azote excrété.

« L’urée, dont on a signalé la présence chez les Lamellibranches et aussi chez d’autres Mollusques, chez plusieurs Arthropodes, n’a pas été trouvée chez les Céphalopodes, mais il est nécessaire de bien faire remarquer que, jusqu'ici, dans aucun cas, la preuve exacte de la présence d’urée chez un invertébré n’a été fournie.

« Dans la classe des Arthropodes, la présence d’acide urique n’est pas constante. Alors que l'acide urique est le produit principal d’excrétion des Insectes et des Myriapodes, il paraît faire défaut, d’une façon constante, pour les Crustacés, chez lesquels un corps particulier, l’acide carcinurique, doit jouer, avec la guanine, le rôle le plus important dans les échanges...»

L'auteur ne manque pas de signaler l'insuffisance de nos connaissances et d'exprimer l'espoir que la question soit reprise à l’aide de procédés d'investigation plus exacts.

On trouvera encore un exposé d'ensemble de la question dans les revues plus récentes et bien documentées de R. Bt- RIAN, sur l’excrétion des Protozoaires, Cælentérés, Echinodermes, Vers et Tuniciers (1910), de R. Burran et A. MUTH, sur l'excrétion des Crustacés (1914) et de J. STROLH, sur l’excrétion des Mollusques (1914), parues dans le Traité de physiologie comparée de Hans WINTERSTEIN. De la lecture de ces revues se dégage encore la même impression d'incertitude en ce qui concerne la question qui nous occupe.

Ko LE

Nous plaçant maintenant au point de vue chimique plutôt qu’au point de vue zoologique, il nous semble utile de faire

ecrnaitre les principaux travaux qui se rapportent exactement à notre sujet, c’est-à-dire ceux qui sont relatifs : 1° à la présence d’urée, d’ammoniaque, d'acide urique et de corps puriques dans l'organisme et les excreta des invertébrés; 2° à la valeur relative de ces corps parmi les déchets azotés; 3° à leur origine et au mécanisme de leur formation.