FORMATION DES PROTÉIQUES CHEZ LES VÉGÉTAUX
L'origine des protéiques (1) chez les végétaux reste mystérieuse. Nous connaissons l’origine des éléments : le carbone provient le plus souvent du gaz carbonique de l'air, quelquefois de combinaisons organiques ; l'hydrogène trouve sa source dans l’eau, l'oxygène dans l'atmosphère ou dans l’eau. L’azote est emprunté aux nitrates, aux sels ammoniacaux ou à divers composés organiques ; le soufre est pris aux sulfates et le phosphore aux phosphates, -
La matière vivante prend naissance, au moins pour la plus grande partie, par fixation de l'azote des substances minérales (nitrates, sels ammoniacaux) sur des groupements ternaires, préexistants ou formés par l'assimilation chlorophyllienne. Mais nous ne savons presque rien des termes intermédiaires.
Cependant, 1l nous est à peu près impossible d'imaginer, d'après ce que nous connaissons aujourd’hui des protéiques, que leur synthèse ne soit pas précédée de celle des acides
‘aminés qui les constituent. C’est donc en somnie cette dernière
synthèse qu'il nous faudrait expliquer.
Nous ne possédons ici que des hypothèses, tantôt vérifiées en partie par certains côtés, tantôt restant entièrement à vérifier. (4) On ne dit plus guère « matières sucrées », mais sucres ; de même, on dit graisses pour matières grasses. On peut donc dire simplement « protéi-
- ques » pour matières protéiques, cetie appellation Carréspendant au sens le plus général.
qe
Il serait utile d'établir une classification au moins sommaire
parmi les nombreuses explications proposées.
Plantes autotrophes
Prenons d’abord le cas des végétaux verts, dans lesquels, sous l’action de la lumière et en présence de ce complexe organo-magnésien qu'est la chlorophylle, prennent naissance les dérivés hydro-oxygénés du carbone, parmi lesquels toute une série de corps à chaïnons hydroxylés qui constituent les saccharides. Nous pouvons grouper les réactions hypothétiques
qui rendent compte de la formation des protéiques d'apres
l'origine de l'azote qu'elles utilisent (1).
A. Réactions dans lesquelles entre l'ammoniaque
a) Si nous supposons, conformément à l'hypothèse de BAEYER, une décomposition de C0? en CO et O, nous pouvons admettre la réaction :
CO + NH: — H - CONH?,
qui donne naissance à la formamide. Celle-éi, en présence d’eau, peut donner par perte d'hydrogène l’oxamate d’ammonium :
H - CON + H°0 COONH* H - CONEE — CONTE
et ce dernier corps fournit par réduction le sel ammoniacal de l'acide aminoacétique, c’est-à-dire du glycocolle : COONH* COONH:
| AS He + H°0.
