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B) L’ammoniaque est ensuite introduite à doses plus fortes : les Poissons montrent, cette fois, à un moment donné, une vive agitation : ils cherchent même à s'échapper vers les parois du vase, puis vers les angles extrêmes ! Plusieurs tombent au fond, baletants, fortement incommodés ! L’aquarium est alors vidé de son eau ammoniacale et rempli à nouveau d’eau pure : bientôt les animaux reprennent leur atttitude normale, sauf deux individus qui se traînent longtemps sur le sol, alourdis et ralentis. ;

À en juger par l'effet de l’ammoniaque sur l’homme, l’éternuement en moins, on pourrait croire que ce composé chimique produit le même résultat sur la muqueuse nasale de ces animaux aquatiques. Mais ces expériences ne paraissent pas du tout concluantes, comme réactions olfactives, car ces animaux sont certainement atteints aussi par la respiration branchiale; et leur comportement pourrait être le double résultat de l’excitant sur les deux muqueuses, pulmonaire et nasale.

EXPÉRIENCE 5. — ËEther sulfurique. — Un gramme d’éther sulfurique est délicatement introduit, au moyen d’un comptegouttes, au centre d’un groupe d’Epinoches tranquilles. Naturellement, l’éther diffuse immédiatement : les animaux excités fuient de tous côtés, avec beaucoup de vivacité. Mais ici encore, il faut se poser cette question : cette excitation est-elle l'effet de l’éther sur les fossettes nasales, ou sur les organes de la respiration, ou bien encore le résultat combiné des deux ? Il paraît en tout cas difficile de pouvoir trancher la question...

EXPÉRIENCE 6. — Asa fœtida. — Dans l'aquarium placé perpendiculairement au plan de la fenêtre, 11 Epinoches sont groupées dans l’obscurité, tournées vers le mur. De la poudre d’asa fœtida, amalgamée à du baume du Pérou, est introduite très doucement au milieu du groupement. Les Poissons ont d’abord un mouvement de curiosité : ils s’approchent de la cupule infecte ; trois d’entre eux y introduisent même le museau et flairent cette substance. Puis tous s’en écartent ensuite plus ou moins vite : les uns fuient dans le sens vertical et les autres dans le sens horizontal.

A plusieurs reprises encore, l’un ou l’autre se rapprochent de lasa fœtida pour s’en écarter aussitôt. Dès le début déjà, trois

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individus se sont éloignés jusqu’à l’extrémité de l’aquarium et ne sont plus revenus vers cette cupule !

Au bout de 20 minutes cependant, une certaine accoutumance paraît s’être établie. Un groupement peu compact et peu consistant se reforme petit à petit, très mobile, mais à distance audessus de la cupule fétide ! |

De cette expérience, il paraît légitime de tirer les conclusions suivantes : 1° les Epinoches perçoivent l’odeur de l’asa fœtida; 2° cette odeur leur est désagréable et les repousse ; 3° il y a dans cette réaction, comme partout, de grandes différences individuelles.

EXPÉRIENCE 7. — Deux aquariums parfaitement égaux sont accolés de façon que leur ligne de séparation soit exactement perpendiculaire au plan de la fenêtre; la lumière se trouve ainsi également distribuée de part et d'autre sur les vases. Dans les angles À et B qui forment le milieu du côté le moins éclairé, sont groupés deux lots de 4 Epinoches chacun ; celles qui sont en À ont subi l’anesthésie des fossettes olfactives par un badigeon à la cocaïne ; celles qui sont en B, au contraire, sont intactes, indemnes de badigeon. ;

Deux morceaux de ciment exactement pareilsK tous deux imbibés de poudre d’asa fœtida, sont délicatement introduits, l’un à gauche, l’autre à droite. Que se produit-il ?

Au moment de l'introduction du ciment par la main, les Epinoches s’écartent un peu, mais elles reviennent presqu’aussitôt se regrouper dans leur angle respectif.

Puis, peu à peu, en l’espace de cinq minutes environ, toutes les « non insensibilisées » s’écartent du ciment infect, s’en vont ie long de la paroi mitoyenne, orientées vers l’angle le plus éloigné. Après un quart d'heure, deux d’entre elles reviennent vers l’angle infect et s’en écartent à nouveau pour se tenir à distance cette fois.

Les cocaïnisées, au contraire, s’immobilisent dans l'angle à gauche, se couchent même sur la plaque de ciment fétide ! La même expérience, tentée sur des Cyprins et ensuite sur des Tanches, donne exactement le même résultat, mais, il faut ne pas l’oublier cependant, avec une différence d’intensité dans la répulsion, ce qui est dû à la différence de nature de ces espèces. Mais le fait lui-même est bien évident : les Tanches et les Cyprins