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quent, plus faciles à étudier. C’est pourtant tout le contraire qui se produit, car ici ce n’est pas l’air gazeux, porteur de corpuscules odorants, qui baigne la membrane pituitaire, mais bien l’eau, et ce liquide, suivant ‘certains auteurs, est précisément contraire à la sensation olfactive. « Il demeure provisoirement acquis, affirme par exemple Larguier des Bancels, que les matières odorantes perdent dans l’eau leurs propriétés spécifiques et qu’ainsi l’olfaction, au sens strict du terme, ne s’opère pas dans l’eau. » (1) D’autre part, les matières odorantes, si même elles se dissolvent dans l’eau, atteignent et par conséquent excitent aussi bien les terminaisons des nerfs du goût et même de la respiration que celles du nerf olfactif, puisque l'eau passe par l’orifice buccal et par les branchies pour la fonction respiratoire, de sorte que, si elles existent, les réactions olfactives sont compliquées par d’autres réactions, dont il est difficile de les dissocier clairement.

Ces réserves faites, appelons-en à l’expérimentation, ce souverain juge, pour savoir à quoi nous en tenir au sujet des réactions olfactives des Poissons.

EXPÉRIENCE 1. — Teinture de musc. — Un aquarium contenant G Epinoches est placé perpendiculairement au plan de la fenêtre. Les Poissons sont groupés du côté le moins éclairé comme toujours. Dix gouttes de teinture de musc sont délicatement versées dans l’eau à l’un des angles du côté opposé : les Epinoches, au bout d’un instant, arrivent dans cette région, y nagent doucement pendant un moment, puis elles s’en écartent enfin.

L'expérience a été répétée avec dix, quinze et vingt gouttes de cette même teinture. Chaque fois les Poissons y sont venus au bout de quelques minutes et, après un séjour plus ou moins prolongé, ils s’en sont enfin retournés vers leur séjour habituel.

Une Epinoche très lourde et très indifférente y venait aussi, mais bien en retard sur les autres.

EXPÉRIENCE 2. — Un aquarium à labyrinthe, contenant 11 Epinoches, est placé parallèlement au plan de la fenêtre. Le groupement se fait naturellement contre la paroi extérieure du compartiment A (voir figure 4). Dix gouttes de teinture

(1) LARGIER DES BANGELs, Le Goût et l’'Odorat, p. 69.

Ar à Gt

de musc sont versées dans l’angle droit a. Au bout d’un instant, 8 Epinoches se mettent à nager et arrivent précisément vers cet angle a où elles s’arrêtent. Mais deux d’entre elles sont d'humeur batailleuse et pourchassent les autres. Malgré cet incident, cinq minutes après la fin du conflit, 7 individus séjournent encore dans cet angle, pourtant bien éclairé.

Pour varier l’expérience, l'aquarium, vidé et rempli à nouveau d’eau pure, est placé cette fois perpendiculairement au plan de la fenêtre. Les Epinoches sont calmes, groupées vers le mur. Quinze gouttes de teinture de musc sont versées dans l’angle de gauche du côté de l’expérimentateur : en 6 minutes, toutes les Epinoches y viennent, y nagent doucement et, par moments, se groupent exactement dans cette région.

EXPÉRIENCE 3. — L’aquarium est placé parallèlement au plan de la fenêtre. Comme toujours, les Poissons stationnent vers le mur, du côté le moins éclairé. Quinze gouttes de teinture de musc sont versées cette fois dans l’angle droit, du côté de l’expérimentateur : en 3 minutes, tous arrivent dans cet angle, s’en vont à peu de distance et y reviennent. Au bout de 10 minutes environ, ils s’en vont nageant dans l’aquarium, mais ils reviennent encore à plusieurs reprises flairer dans l’angle parfumé.

Il nous semble que ces comportements répétés ne peuvent être le simple effet d’un incompréhensible hasard, mais bien celui d’un déterminisme évident. Ils sont suffisamment démonstratifs et indiquent assez que ces Poissons, avec leurs fossettes olfactives, perçoivent certainement l’odeur du musc et, sous cette influence, réagissent positivement.

EXPÉRIENCE 4. — Ammoniaque liquide. — A) Ayant introduit de l’ammoniaque liquide, au moyen d’un compte-goutte, au milieu d’un groupe d’Epinoches, il ne se produisit d’autre réaction qu’un écartement passager, provoqué peut-être par l'introduction un peu trop brusque de l'instrument !

À plusieurs reprises successives, de l’ammoniaque fut introduite ainsi, mais avec beaucoup de délicatesse, jusqu’à ce que l’eau sentît une assez forte odeur ammoniacale : les Poissons ne marquèrent aucune réaction très prononcée ; plusieurs individus allèrent même jusqu’à flairer la pointe du comptegouttes