CHAPITRE VI

Réactions obtenues par la destruction

du Nerf latéral.

A) Destruction des terminaisons du nerf latéral par l'application de l'ammoniaque liquide.

EXPÉRIENCE 1. — Sur deux Epinoches :

1h. 45, un pinceau trempé dans l'ammoniaque est passé sur la L. L. gauche : immédiatement la nageoire gauëhe se colle, parésiée, mais non paralysée; l'animal tourne comme une toupie dans la partie profonde du vase;

1h. 50, il arrive au fond du cristallisoir; la nageoire droite se colle et s’agite de temps en temps; la tête touche le fond et la queue est redressée;

2 h. 20, il nage la tête au fond; la nageoire gauche est toujours collée;

2 h. 10, il est décoloré; pour le reste il paraît normal !

N2E 1h.52, le pinceau à l’ammoniaque est passé sur la moitié postérieure de la L. L. bilatéralement : une minute après l’'Epinoche présente un léger déséquilibre transversal ; elle tombe au fond du cristallisoir, les nageoires pectorales collées aux flancs;

3 h. 10, elle est toujours inerte au fond du vase; touchée, elle sursaute. Le lendemain, elle meurt !

EXPÉRIENCE 2. — Sur 4 Tanckhes :

NS

8 h. 25, la moitié postérieure de la L. L. bilatéralement reçoit 4 coups de pinceau trempé dans l'ammoniaque ;

8 h. 30, lourdeur; la tête et la queue plongent alternativement ;

9 h., — les nageoires pectorales sont engourdies, presque collées ; 6

9h. 20, déséquilibre persistant (antéro-postérieur) ; elle va à sa place habituelle dans l’aquarium : elle sait donc parfaitement bien se diriger ;

10 h. 25, elle flotte à la surface de l’aquarium, tantôt sur le flanc gauche, tantôt sur le flanc droit; elle plonge parfois la tête et remonte dans la même attitude, la tête plongeant perpendiculairement.

Le lendemain, elle flotte à la surface du vase, mais sa tête plonge encore perpendiculairement : le déséquilibre est complet ainsi que la décoloration; le sous-lendemain, elle est couchée au fond du vase, sur le flanc, décolorée et mourante..

Nos 8 h. 35, toute la L. L. droite reçoit 4 coups de pinceau : 8 h. 45, ralentissement inégal des nageoires; celle de droite se colle presque au flanc ; 9h. 20, la nageoiïre gauche se porte vers le flanc; le flanc droit se décolore;

10 h. 25, la Tanche nage vers le fond; sa tête plonge; elle se retourne plus difficilement à gauche ;

11h.10, malgré que sa tête plonge, elle nage lentement, mais «Ile se dirige très bien où elle veut et évite l'approche de la main qui tente de la saisir ;

2 h. 30, elle manque d’assurance dans son équilibre.

Le lendemain, elle nage difficilement; la queue plonge; les mouvements sont ralentis; parfois il se produit des mouvements de recul. Ces symptômes s’aggravent; elle meurt le 12 jour !

8 h. 50, les deux L. L. reçoivent 4 coups de pinceau : 8h. 55, il se produit un fort ralentissement des nageoires pectorales, puis de l’agitation du corps; la Tanche se dirige très bien

vers l’angle où elle s’entête à séjourner; il y a un peu de déseyuilibre antéro-postérieur;

9h. 25, déséquilibre antéro-postérieur évident ; ralentissement ;

2 h. 30, elle est presque inerte au fond du cristallisoir; si on la soulève, il y a déséquilibre et chute du corps.

Le lendemain, le déséquilibre est très fort et il se produit des taches de décoloration; le sous-lendemain, couchée sur le flanc, elle est inerte et décolorée sur le trajet des L L. Le 5° jour, elle est morte !

9h.,— la moitié de la L. L. droite et la moitié postérieure de la L. L. gauche reçoivent 4 coups de pinceau :

9 h. 05, la nageoiïire pectorale droite tend à se rapprocher du flanc; la queue se tord à gauche. La Tanche se dirige très bien vers l’angle où elle veut aller;

9 h. 10, elle s’agite et nage; elle emploie les deux nageoires, mais leurs mouvements manquent de simultanéité; elle présente de brusques mouvements de déséquilibre antéro-postérieur;

3 h. 30, les mouvements sont ralentis; l’équilibre instable; le corps tend constamment à descendre.

Le lendemain, il y a décoloration de la région droïte antérieure et de la gauche postérieure de la L. L.; déséquilibre antéro-postérieur; la queue plonge. Le sous-lendemain, la décoloration s'étend autour des L. L. touchées par l’ammoniaque; l’animal nage très difficilement; son corps tend constamment à descendre. Le 12° jour il meurt !

À la dose employée, l’ammoniaque cause de grands ravages dans le derme des Tanches qui, par la suite, périssent lamentablement. Il n’en ressort pas moins de ces expériences que l’application de l’ammoniaque, caustique détruisant lessexpansions terminales du nerf latéral, produit chez ces Poissons du ralentissement des mouvements, du déséquilibre, la chute du corps, de profonds troubles vaso-moteurs et de la décoloration. Mais, contrairement à la conclusion de P. de Sède qui attribue à la L. L. une fonction de « direction », ces expériences prouvent clairement, semble-t-il, que l’animal dont le nerf latéral est détruit par la cautérisation ammoniacale, peut parfaitement se

RARE) diriger et atteindre le but qu’il poursuit, tant que ses mouvements ne sont pas abolis.

La destruction des expansions terminales du nerf latéral, par le caustique ammoniacal, confirme donc tout ce que nous avons appris jusqu'ici par l'emploi des anesthésiques, car, dans l’ensemble, les effets sont les mêmes.

Mais ici, une question sérieuse se pose encore à notre attention et demande une réponse, une solution claire : est-ce que les résultats obtenus par l’application de tous ces corps chimiques ne seraient pas la conséquence de leur toxicité spéciale et non celle de la destruction de la fonction des expansions terminales du nerf latéral? ;

Quoique, logiquement, il soit déjà fort improbable que des corps chimiques si variés aboutissent, par leur toxicité spéciale, à des résultats si semblables, à des symptômes si uniformes et si concordants, nous allons encore laisser parler les faits euxmêmes, car les faits seuls doivent guider notre logique dans les recherches d’ordre scientifique. Et pour savoir si les effets obtenus sont le résultat de l’intoxication ou bien celui de l’arrêt de Ia fonction des terminaisons du nerf latéral, nous allons simplement détruire ces terminaisons au thermocautère, de façon que dans cette destruction, il n’entre aucune influence chimique quelconque ! Si donc la destruction des expansions terminales du nerf latéral, par le thermocautère, produit les mêmes désordres et les mêmes phénomènes que l’anesthésie ou la cautérisation par le caustique ammoniacal, nous serons certainement fixés : ces désordres doivent alors être sûrement déterminés par l'abolition du rôle physiologique des terminaisons du nerf latéral. En conséquence, entièrement basé sur les données de l'expérience, nous pourrons ainsi reconnaître ce rôle, si méconnu et si discuté jusqu'ici, dans la biologie des Poissons.

B) Destruction des terminaisons du nerf latéral par le thermocautère :

Chez des Epinockes :

EXPÉRIENCE 1. — La L. L. est cautérisée bilatéralement, tête non comprise. Résultats : excitation, puis déséquilibre; chute du corps, queue en avant; le mouvement des nageoires pectorales

est ralenti. Le lendemain, la bête est morte, décolorée, couverte de mucosités, les épines dressées.

ExPÉRIENCE 2. — La moitié d’abord, puis toute la L. L. droite est cautérisée. Résultats : déséquilibre antéro-postérieur ; la queue plonge; le corps tend à tomber; les nageoires sont ralenties. Ces effets sont beaucoup plus marqués après la cautérisation totale.

La moitié postérieure de la L. L. gauche est ensuite cautérisée chez la même Epinoche : l’animal présente alors des mouvements de recul; il tourne sur lui-même comme désorienté; les nageoires ralenties sont encore en mouvement.

La moitié antérieure de la L. L. gauche est alors cautérisée, de sorte que les deux L. L. sont détruites jusqu’aux opercules; voici les résultats de cette destruction complète : déséquilibre antéro-postérieur très marqué; déséquilibre latéral; mouvements de recul très prononcés; décoloration.

Enfin, cautérisation des L. L. de la tête : alors il y a déséquilibre transversal complet; arrêt des nageoires; chute du corps et vains efforts de relèvement; puis l’animal en meurt !

EXPÉRIENCE 3. — La moitié postérieure de la L. L. droite est cautérisée : l'animal descend la tête en avant et la queue incurvée à droite.

La moitié postérieure gauche est cautérisée ensuite : la queue se redresse; les nageoires pectorales se ralentissent; il se produit de légers mouvements de recul et de la descente.

Les deux L. L. sont entièrement cautérisées : immédiatement il y a déséquilibre dans tous les sens; l’animal tombe au fond du vase, tête en avant, inerte, haletant; il y a aussi une légère décoloration. Au bout de quelques minutes, il plonge perpendiculairement, pirouette sur la tête et meurt !

EXPÉRIENCE 4. — La moitié postérieure droite, puis la moitié postérieure gauche de la L. L. sont cautérisées : il se produit de l'excitation d’abord, puis l’incurvation de la queue et redressement,

Ensuite, cautérisation des deux moitiés antérieures : cela produit du déséquilibre dans les deux sens antéro-postérieur et latéral; puis des mouvements de recul très prononcés. Malgré

cela, l'animal conserve son sens de direction, puisque régulièrement il s’écarte de la maïn qui s’en approche.

Enfin, cautérisation des L. L. de la tête : bientôt les nageoires . se collent; tous les autres symptômes s’accentuent et l’animal périt !

Chez les Tanckhes :

EXPÉRIENCE 5. — Le quart postérieur de la L. L. est cautérisé : il se produit du déséquilibre ; la Tanche penche sur le côté gauche. Le lendemain, elle a une légère tendance à plonger la tête; pas de décoloration; elle est, en somme, à peu près normale.

EXPÉRIENCE 6. — La moitié postérieure de la L. L. droite est cautérisée : il y a de l'instabilité de l’équilibre; la tête plonge un peu. Le lendemain, il reste encore de la tendance à DIS la tête; mais autrement elle paraît normale.

EXPÉRIENCE 7. — Le quart d’abord, puis la moitié de la L. L. droite est cautérisée : la Tanche penche d’abord sur son flane droit, puis sur le flanc gauche et elle s’équilibre peu à peu. Le lendemain, elle présente encore un léger déséquilibre.

Le troisième quart est cautérisé : immédiatement la Tanche se penche sur le flanc gauche; ses mouvements sont ralentis. Placée dans un grand aquarium, elle s’efforce de se tenir à la surface, mais, malgré ses efforts, la queue plonge et le corps descend; pas de collement des nageoires ni de décoloration.

Le quatrième segment de la L. L. droite est cautérisé, de sorte que toute cette ligne est cautérisée jusqu’à la tête : déséquilibre transversal; le corps penche sur le côté gauche; engourdissement. La Tanche s'efforce de nager à la surface, mais le corps tend à descendre; la queue plonge de 45 degrés environ: Ja nageoïre pectorale se colle par instant. Le lendemain, elle est morte, colorée en jaune-or, de foncée qu’elle était !

Chez une Carpe :

ExPÉRIENCE 8. — La L. L. d’une Carpe (Cyprinus carpio. L.) est cautérisée du côté droit, par segments d’un quart à la fois, en commençant par l'extrémité caudale :

Après le 1” quart, la tête plonge légèrement.

Après le 2 quart, l'équilibre transversal est instable; la Carpe

penche tantôt à droite et tantôt à gauche; les mouvements de la queue se ralentissent.

Après le % quart, il ne se produit rien de particulier. Placé dans un cristallisoir où l’eau subit un mouvement giratoire peu intense, l’animal se place à contre-courant comme à l’état normal.

Après le 4 quart, les mouvements se ralentissent; le déséquilibre augmente; la tête plonge et le corps descend. La Carpe est alors introduite dans un grand aquarium; la tête y plonge de 45 à 60 degrés !

La cautérisation avait commencé à 10 heures du matin et elle était terminée à 11 heures.

Trois heures plus tard, l’animal avait à peu près réussi à rétablir son équilibre : il s’était en quelque sorte déjà réadapté.

Alors, on opère la cautérisation de la L. L. du flanc gauche et de l’anastomose transversale qui, derrière la tête, relie les nerfs latéraux droit et gauche : il s'ensuit du ralentissement et de la difficulté des mouvements, puis survient la chute du corps.

A 2 h.1/2, les L. L. de la tête sont cautérisées : aussitôt l’équilibre redevient instable; il se produit des mouvements de recul; il y a incoordination des mouvements des nageoires, dont l’une, la droite, s’immobilise. L'animal est placé dans un &ristallisoir dont l’eau subit un mouvement circulaire : il s'oriente à l’encontre du courant et s’y maintient comme s’il était normal.

Le lendemain, la queue plonge de 45 degrés environ; il y a de l’engourdissement, de la difficulté à se retourner, de la tendance à descendre. La Carpe cependant sait très bien s’orienter pour fuir la main qui s’en approche : donc elle n’a pas perdu le sens de la direction.

Deux jours plus tard, le déséquilibre s’est beaucoup atténué.

Le quatrième jour, la queue plonge encore parfois d’environ 25 degrés, mais l’animal se réadapte visiblement.

Le huitième jour enfin, cette Carpe, dont toutes les L. L. sont détruites au thermocautère, présente le comportement ordinaire d’une Carpe normale ! Tout au plus a-t-elle encore une certaine difficulté à se retourner lorsqu'elle veut s’enfuir à l’approche brusque de la main. Cette difficulté, qui peut être due du reste aussi bien à la brûlure elle-même des tissus dermiques qu’à la destruction des terminaisons nerveuses du nerf latéral, n'avait

pas encore disparu un mois et demi plus tard, quand nous avons quitté le laboratoire de biologie pour aller en vacances !

Pour tout le reste cette Carpe, aux L. L. complètement cautérisées, se comportait tout à fait comme une Carpe normale !

Cette expérience confirme donc bien, en tous points, ce que nous ont appris les expériences précédentes, alors même que toute possibilité d'influence chimique en est écartée : l'organisme latéral préside donc certainement à la régularisation de l’équilitre statique, à la production coordonnée des mouvements des nageoires et arrive ainsi à contrebalancer l’influence constante de la gravité.

Mais cette expérience démontre aussi ce fait à remarquer, que l'animal dont la L. L. est détruite peut se réadapter, même relativement vite, à l’hydrostatique et à la coordination de ses mouvements, par des voies de suppléance, de façon à pouvoir continüer à vivre dans son milieu. Cela prouverait que l'organe. latéral, malgré son utilité, n’est pourtant pas absolument indispensable aux Téléostéens.

D) Résection du nerf latéral :

1) Chez une Carpe : opérée le 27 mai, elle présente du déséquilibre antéro-postérieur et du ralentissement des mouvements. Le 30 mai, elle n’a plus de déséquilibre, maïs ses mouvements restent ralentis. Par la suite, elle se réadapte peu à peu.

2) Chez une Tanche : opérée à deux reprises le même jour, mais trop superficiellement, paraît-il, elle ne donne que des résultats négatifs. Intervient alors un hardi chirurgien de laboratoire qui, pour couper sûrement le nerf latéral, qu’il nous accusait d’avoir respecté, se met à faire dans le flanc de l'animal une large, profonde et épouvantable balafre, détruisant, râclant tous les tissus jusqu'aux os de la cage thoracique, sur une largeur d’au moins deux centimètres !

Nous étions navré d’assister à cette violente opération !

Mais quelle ne fut pas notre stupéfaction, lorsque cet animal, un flanc ravagé et ouvert, se mit à nager dans l’aquarium avec une gêne qui ne correspondait pas du tout à une pareille blessure, présentant seulement un déséquilibre qu’on eût attendu combien plus grand !

Le lendemain déjà, cette Tanche se comporte d’une façon un peu plus normale : tout au plus s’élève-t-elle avec difficulté dans l'aquarium, la queue lourde et tombante. Cependant, des mouvements de recul se produisent et le corps manifeste une tendance de plus en plus marquée à tomber.

Deux jours plus tard, cette Tanche est inerte au fond du vase; si on l’excite elle nage encore sans trop de difficulté et elle ne présente ni déséquilibre ni décoloration. Cependant, la lenteur des mouvements et la lourdeur augmentent constamment. Enfin, quatre jours après la résection, cette pauvre balafrée s'éteint ! Il est à remarquer que, malgré sa blessure, elle avait toujours conservé intact son sens de la direction vers l’angle préféré et qu’elle a toujours su se diriger pour fuir la main qui s’en approchaïit. à

11 reste donc tout à fait acquis et évident, par toutes les expériences rapportées ici, que l’anesthésie, la cautérisation et la résection du nerf latéral produisent de la lenteur et de l’incoordination des mouvements, du déséquilibre, des mouvements de recul et de la chute du corps. Les mouvements de recul et la décoloration ne sont pas constants : il resterait à fixer le déterminisme de leur production. Le sens de la direction ne paraît jamais détruit. be

ER voi