Recherches biologiques sur quelques champignons parasites de l'homme et des

Les études biologiques, parfois un peu délaissées, sont cependant de celles qui méritent le plus de retenir Tattention ; car, souvent, elles sont appelées à donner la solution de problèmes complexes et d*un profond intérêt.

La biologie végétale en particulier nous offre une riche source de matériaux encore peu exploités et propres à susciter des recherches fécondes. C'est l'impression que j'ai ressentie, lorsque j'ai eu l'avantage il y a quelques années, d'être initié à cette science, par M. Gaston Bonnier, sous la direction duquel je me suis attaché à l'étude de questions intéressant la biologie végétale. Retenu loin de son Laboratoire de Biologie végétale de Fontainebleau, j'ai eu l'heureuse fortune de rencontrer à Rennes, chez M. le D^ Bodin, une riche collection de champignons parasites encore peu étudiés au point de vue biologique, et qu'il a bien voulu mettre à ma disposition, ainsi que «on laboratoire.

Le groupe des champignons parasites a pris actuellement une place importante en pathologie humaine et animale. De remarquables études en ont été faites, tant au point de vue descriptif qu'au point de vue médical; par des savants comine Kénon^ Lucet^ Costantin, K^atrùchot

et Dassonville, Sabouraud, Bodin, Vuillemin, etc.. Mais ces auteurs st* sont surtout préoccupés de faire œuvre de botanistes ou de mt'decins ; ceux-là, s*occupant surtout de la morphologie de nos cryplo^ames infectieux; ceux-ci, de leur action pathogène ; de sorte qu'après leurs remarquables recherches, il m'a semblé qu'il restait rinore quelque chose à faire pour le biologiste.

L'étude physiologique et biologique de ces espèces cryptogamiques a (Il effet, été plus particulièrement laissée dans Tombre, et se borne îi !|uelques observations éparses. Il y avait donc un puissant intérêt à fTiuuper les faits déjà connus, à tenter d'apporter quelques contributiun3 nouvelles à l'histoire biologique de ces végétaux parasites, et à chercher ainsi à pénétrer plus avant dans leur mécanisme évolutif.

Voisins des Bactéries, dont le rôle s'élucide de plus en plus, les (Ihampignons pathogènes forment un groupe bien caractérisé par les lr\^ions qu'ils déterminent chez l'homme et chez les animaux. De ce fait, ils méritent d'être étudiés à part, et avec un soin particulier. Or, ce qui domine dans la physiologie de ces végétaux microscopii]iies, c'est à coup sûr le rôle des ferments solubles ou diastases. 1 /influence de ces principes encore imparfaitement connus, est considii table dans le monde vivant. Les diastases retiennent en effet sous U'iiv dépendance les moindres phénomènes biologiques ; elles sont aiLssi indispensables aux microorganismes qu'aux organismes géants. Ce sont elles, qui, par un mécanisme encore inexpliqué, règlent tous Ifs actes physiologiques accomplis par l'être vivant, et ^n particulier ci'Jiimandent les opérations analytiques et synthétiques qui trans- Inririent la matière alimentaire.

lUen je crois, ne saurait mieux rendre l'importance des diastases qiH^ ces quelques phrases de Duclaux dont les travaux ont enrichi r histoire des diastases de précieux documents : ce II y a des actions de <iiastases dans toutes les cellules de tous les tissus de tous les êtres

^iva^ts.. L'œuvre physiologique qui préside à l'élimination de

ïa i|iieue du têtard et à la demi-castration du vieillard, est aussi bien unt^ action de diastases que la digestion des aliments ou la respiration pulmonaire. » (1)

Les végétaux inférieurs, bactéries ou champignons microscopiques, ont ainsi en eux le facteur nécessaire à l'édification de leur propre substance ; cellulosique, protoplasmique ou autre, et peuvent utiliser les aliments si variés qu'ils trouvent à leur portée.

Les diastases aujourd'hui connues, ont été retrouvées en grande

(ij DucLADx : loci dt.

partie chez ces espèces végétales microscopiques. On en a relaté un très grand nombre ; et il semblerait dépourvu d'intérêt, rl'étendre ces investigations aux espèces non encore examinées à ce point de vue, étant donnés la généralité et l'extension du processus physiologique, si l'on ne s'adressait, comme je l'ai fait ici, à des cryptogames dont les mœurs biologiques toutes spéciales en ont fait des agents pathogènes de la plus haute importance

Dans son ouvrage « Les champignons parasites de rhomme r^ le D"^ Bodin s'exprime ainsi : « Si certains faits nous sont connus dans ces questions de la nutrition des champignons, de l'influence des substances alimentaires sur ces plantes, et du rôle physiologique de ces mêmes substances ; il y a beaucoup d'autres faits qui demeurent inconnus et qui constituent certainement les problèmes los plus

complexes de la biologie J'ajouterai que cette étude des diastast^s,

infiniment complexe et délicate, est encore peu avancée malgré tous les travaux auxquels elle a donné lieu, et que, particulièrement pour les champignons parasites, elle est à peine effleurée, laissant ouvert un vaste champ que l'on peut prévoir bien loin d'être parcouru. î

Si, dans le monde vivant, la présence des diastases, constitue un fait général dont l'importance grandit de jour en jour, dans le domainâ spécial des Bactéries pathogènes, les sécrétions de nature diâstasjque acquièrent encore une plus haute autorité par leur participation à la genèse des maladies infectieuses. Ces sécrétions sont de deux sortes : les unes, nécessaires à la vie du microbe, sont les diastases proprement dites ; les autres, de même nature que les diastases, mais nuisibles aux espèces envahies par le microphyte, sont les diastases pathogènes ou toxines.

On comprendra facilement tout l'avantage qu'il peut y avoir à chercher à étendre ces données en mycologie parasitaire, tant au point de vue des sécrétions diastasiques que des sécrétions toxiques, car on sait qu'à divers points de vue, les infections mycosiques olTrent quelques analogies avec les infections bactériennes. Il se pourrait que l'élaboration possible de produits toxiques par les champignons pathogènes, donnât la clef de phénomènes mal connus dans les mycoses expérimentales et naturelles, ou tout au moins ouvrit de nouveaux horizons aux recherches touchant Tétiologie, la diagnose et la thérapeutique.

Ce travail a donc pour objet l'étude d*un groupe de champlgnoaa parasites au point de vue des phénomènes physico'-chimiqiies qui

règlent la vie du protoplasma cellulaire, et qui se traduisent par la sécrétion de produits solubles : diastases et toxines.

La première partie, relative aux sécrétions diastasiques, comporte plus particulièrement l'étude d'un groupe d'enzymes protéolytiques assez anciennement connus : présure, caséase, trypsine et gélatinase. Je me suis surtout eiïorcé d'enchaîner les faits et de les faire sjervir à une discussion générale sur l'individualité de ces diastases, question encore fort contestée. J'ai également recherché et décelé Témulsine dans le même groupe de champignons, puis observé la particularité que présentent leurs liquides de culture de donner une réaction du type oxydasique dans des conditions spéciales.

Dans la seconde partie de ce travail, j'ai envisagé plus spécialement les sécrétions toxiques, et exposé mes recherches personnelleâ en vue de déceler des toxines mycosiques. Ces recherches ont abouti à un résultat positif pour VAspergillus fumigatus. En revanche, des tentatatives d'immunisation faites à l'aide de cette toxine contre l'affection aspergillaire sont demeurées infructueuses.

Ce travail a été entrepris et poursuivi à l'Ecole de Médecine de Rennes, au Laboratoire de M. Bodin, professeur de Bactériologie, dont l'autorité en mycologie parasitaire est universellement reconnue.

Je ne saurais oublier d'adresser un public hommage de reconnaissance à ce jeune et bienveillant maître qui a bien voulu s'intéresser à mes recherches et me guider dans l'emploi d'une technique ardue et toute spéciale. C'est à sa large et généreuse hospitalité, ainsi qu'à ses conseils encourageants, que je dois d'avoir accompli ce travail.

Qu'il veuille bien ici agréer l'hommage de ma plus vive gratitude et l'expression de ma parfaite reconnaissance.

Je n'oublierai pas non plus de remercier :

M. Perrin de la Touche, Directeur de l'Ecole, dont la bienveillance m'a toujours été acquise.

M. Lenormand, Professeur de Chimie, dont les précieux conseils m'ont été d'une utilité incontestable.

M. Ch. Lefeuvre, chef des travaux de physiologie qui, en des expériences délicates, a bien voulu me prêter ses lumières.

l^REMIÈRE PARTIE

SÉCRÉTIONS DIASTASIQUES