III. — GÉPHYRIENS

C’est encore à des productions inflammatoires que le terme de tumeur fut appliqué par les auteurs respectifs dans les deux cas ci-dessous concernant le Siponcle, et que BALZER (1981, 9 fasc., p. 54) cite sans aucune mention critique dans le grand Traîté de Zoologie de KÜKENTHAL (LL 2e partie).

HÉRUBEL (1906) observe chez une femelle adulte de Sipunculus nudus, une gibbosité superficielle, à contour elliptique, placée dans le tiers postérieur du corps. Il s’agit d’une cavité, ménagée entre la cuticule et la musculature circulaire, et renfermant une abondante collection de leucocytes qui phagocytent des fibres musculaires dégénérées. De toute évidence, il y a là un état d’inflammation comparable à un abcès.

LapreyT (1922) trouve à la dissection d’un Siponcle pêché à Sète (Hérault), une tumeur de la taille d’un gros pois, gris rosé et brunâtre, faisant saillie dans la cavité générale. Elle s'était développée aux dépens de l’endothélium externe et interne du tube vasculaire dorsal, l’un des canaux de Poli, qui sont en rapport avec le sinus tentaculaire de la région œsophagienne, et ont normalement un rôle lymphoïde et excréteur. Elle forme un massif de cellules endothéliales, d’abord globuleuses, polynucléées, présentant des amitoses; ensuite fusiformes, étirées, se groupant râdiairement. Des cellules semblables sont disséminées dans le liquide cœlomique. De pair avec ceci, les éléments sanguins, les néphridies, les systèmes musculaire et nerveux, sont en dégénérescence et le sérum offre in vitro une action toxique vis-à-vis des cellules d’un Siponcle normal. L’auteur opine pour un « complexe cancéreux », qu’il propose d’appeler « endo-périthéliome », tout en reconnaissant que « l’analogie avec les néoformations inflammatoires, est indéniable ». THomAs (1932 b, p. 77), suggère la possibilité d’une infection.