I. — CROISSANCE LINÉAIRE MOYENNE

Au cours de son développement larvaire, Symbiocladius rhithrogenae passe successivement par quatre stades, dont chacun est séparé du suivant par une mue. En tout, la larve mue quatre fois, la dernière mue aboutissant à la nymphe (CODREANU 1927 a, 1934).

Pour étudier la croissance linéaire larvaire de Symbiocladius, j'ai utilisé 83 larves, rigoureusement fixées, soit au début, soit à la fin de chaque stade et prélevées uniquement sur des Heptagenia. Les larves venant de muer se reconnaissent à leur tête blanchâtre, incomplètement chitinisée; la fin de chaque stade est marquée par le déplacement des

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yeux larvaires au delà du bord postérieur de la tête (p. 95). Ces exemplaires étaient conservés dans l’alcool à 759, qui leur assure une extension maximum. Les dimensions réelles furent calculées à l’aide d’un curvimètre, sur des croquis à la chambre claire de leur corps, recourbé dans le plan sagittal.

Il convient d'examiner la croissance de la tête, séparément de celle du corps entier. Voici, dans le tableau III, les moyennes arithmétiques des deux principales dimensions de la tête larvaire, au cours du développement.

Tagceau III. — Croissance de la tête au cours du développement larvaire de Symbiocladius rhithrogenae sur Heptagenia lateralis.

STADES LARVAIRES I IT HI IV Symbiocladius PE : % 2 | = | DÉBUT FIN DÉBUT | FIN DÉBUT | FIN DÉBUT | FIN Diamètre antéro-postérieur de la | Détente re Tee ;:che 74 80 94 92 127 117 169 178 Hauteur de la tête en HH........ 39. | 43 98 | 99 164 | 163 229 | 228 | | 1 |

Comme on le voit, la capsule céphalique ne subit aucun accroissement, du début à la fin d’un même stade. Ses dimensions augmentent seulement lors du passage d’un stade à l’autre, à la suite de chaque mue. La tête larvaire s’accroît plus en hauteur, que suivant son diamètre antéro-postérieur. En faisant le rapport entre ces valeurs aux stades IT- IV et celles des stades qui les précèdent (I-IIT), on a les quotients 1,2; 1,3; 1,4 pour le diamètre antéro-postérieur de la tête, alors que son taux de croissance en hauteur se chiffre respectivement à 2,4; 1,6; 1,4.

Le tableau numérique IV donne la croissance en longueur, tête comprise, de la larve de Symbiocladius, peu après son éclosion et jusqu'à la

Tagceau IV. — Croissance linéaire totale de la larve de Symbiocladius rhithrogenae sur Heptagenia lateralis.

STADES LARVAIRES Symbiocladius

LONGUEUR TOTALE s ï II IT IV EN mm. = = a — DÉBUT FIN DÉBUT FIN DÉBUT FIN DÉBUT FIN an etei QG me mms CD RC MADIMUM. - + dre 0,42 0,95 1,02 1,30 1,47 1,90 2,16 4,60 5,41 MAXIMUM Ce 0,56 1,24 1,22 1,78 1,83 2,37 2,78 5,20 6,41 MOYenRe nc CU 0,51 1,12 1522 12 1207 218 2,42 5,02 5,82

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nymphose; les moyennes arithmétiques y sont précédées par les dimensions individuelles minimum et maximum trouvées au début et à la fin de chaque stade.

Contrairement à la tête, le corps larvaire s’accroît principalement entre deux mues consécutives, tandis que son accroissement du fait même de la mue est relativement faible; en outre, à la fin de leur développement les larves femelles atteignent une taille sensiblement supérieure à celle des mâles. L'augmentation de la longueur totale du commencement à la fin de chacun des quatre stades larvaires est exprimée par les quotients suivants : 2,2; 1,2; 1,3; 2 (SS); 2,4 (99); cependant que le taux de croissance noté entre l’entrée et la sortie de chaque mue est, dans le même ordre, 1,09; 1,1; 1,13.

A titre comparatif, voici les chiffres de la croissance linéaire totale durant le IVe stade de 42 larves de Symbiocladius des deux sexes, parasites sur Rhithrogena, en Roumanie et en France (tabl. V).

TABLEAU V. — Croissance linéaire pendant le IVe stade larvaire de Symbiocladius rhithrogenae sur Rhithrogena semicolorata, en Roumanie et en France.

Symbiocladius IVe STADE LARVAIRE LONGUEUR TOTALE

En somme, la tête larvaire, à paroi chitineuse épaisse et rigide, présente une croissance nettement discontinue, subordonnée au processus de la mue; par contre, le reste du corps, couvert d’un tégument mince et extensible, est capable d’accroissement continu, sans relation apparente avec la mue. Selon Tessier (1931, p. 46), ces conditions sont propres à la croissance de toutes les larves d’Insectes à corps mou (Galleria, Ver à soie, Drosophile, Corethra, Dytique, etc.). Chez Symbiocladius, vu la constance des dimensions de la tête dans l’intervalle de deux mues, ainsi que son accroissement appréciable d’un stade larvaire au suivant, la simple mensuration de la capsule céphalique peut suffire en pratique à identifier et à séparer les divers stades du développement larvaire.

En faisant, d’après le tableau IV, la moyenne arithmétique des

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longueurs caractéristiques des stades larvaires successifs, on obtient :

SPAS EN. il IT CM AVE) Longueur moyenne .... 0,82 1,37 1,90 3,72 4,12

La longueur moyenne rapportée à celle du stade précédent, donne les quotients suivants : 1,67; 1,39; 2 (44); 2,2 (99). La croissance linéaire larvaire de Symbiocladius ne s’accomplit donc pas conformément à une progression géométrique de raison constante. En cela, elle n’obéit à aucune des règles empiriques, dont les coefficients les plus fréquents sont 1,26; 1,59 ou 2, que DyARr, PRZrBRAM et ses élèves, FISCHER ont formulées pour la croissance des Insectes (TEISSIER 1931, p. 77).

On remarque, qu’au terme de son évolution, la larve parasite décuple sa longueur initiale et la dépasse même, dans le sexe femelle. Elle réalise un taux d’accroissement plus ou moins supérieur à 2 sans muer pendant le Ier et le IVe stade, et d’autre part, au cours des stades IT et ITT réunis. Le seul renseignement bibliographique sur la croissance des Chironomides libres est celui de PAUSE (1919, p. 365) qui trouve que la larve de Chronomus gregarius fait environ doubler sa taille, dans l’intervalle de chacun de ses quatre stades. Plus loin (p. 128), j'étudie l’évolution larvaire de Symbiocladius en fonction du temps et du développement de l'hôte.