III. — PASSAGE DE LA LARVE À LA NYMPHE

Avant d'accomplir sa quatrième mue, la conduisant au stade nymphal, la larve mûre achève de confectionner le sac qui va l’abriter jusqu’à l’éclosion imaginale. Les derniers jours de la vie larvaire, elle se retourne

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souvent vers le fond du sac et, portant sa tête sur le pourtour de celui-ci, en détend la paroi, point par point, pour la renforcer tout de suite avec sa sécrétion salivaire.

Soit une larve de Symbiocladius prête à se transformer en nymphe à l'intérieur de son enveloppe. Elle commence par s'installer dans la position nymphale, en sens inverse de l’Éphémère, le devant du corps projeté en forme de croissant sur l'abdomen de cette dernière, l’arrière appuyé contre le bourrelet sous-alaire, la pointe caudale rabattue latéralement. Pendant qu’elle repose sur un côté, sa région apicale est animée de secousses rythmiques. Bientôt après, elle tend à redresser son corps courbé et à pivoter lentement autour d’elle-même, se projetant de plus en plus en dehors de l’hôte. Finalement, la voici toute droite, la face dorsale tournée vers le haut, la moitié antérieure oscillant presque transversalement au-dessus de l’Éphémère. C’est alors que la cuticule larvaire se déchire et la capsule céphalique fendue glisse vers l’extrémité postérieure, le long de la face ventrale, maintenant inférieure, de la nouvelle nymphe. Celle-ci, pour se débarrasser de la peau larvaire, exécute de vigoureux mouvements répétés, ense repliant dans le plan sagittal. Après la mue, le Chironomide reprend lentement sa position initiale à l’état de nymphe fraîche, pâle et aux yeux vermillon. La dernière exuvie larvaire est toujours refoulée sous l’extrémité caudale de la nymphe.

Voici la durée des différentes phases du processus, à une température , . O0 (* :

d'environ 160 C:

Passage de la position de larve à celle de nymphe. 30 Intervalle entre le déclenchement des secousses et la mue proprement dite.. 22-30' Depuis l'attitude redressée, face dorsale vers le haut et jusqu’à la mue...... 6-8’ Dégagementide afpeauMaArVaire CEE PRE MER ME RER TRES 1-2’ Retoursàlaspositionhinitiales re RE EE TE 9-10’

J’ai également observé le passage de la larve à la nymphe, chez des Symbiocladius retirés de leur sac et mis en verre de montre sous le binoculaire, ce qui permet de mieux saisir les détails de la mue proprement dite. Sur le point de muer, la larve âgée a sa capsule céphalique repoussée ventralement par la tête nymphale, saillante et rythmiquement gonflée, qui occupe l’apex; les yeux composés rouges sont devenus très apparents; l’extrémité postérieure de la nymphe est contractée à quelque distance de celle du revêtement larvaire transparent. Soudain, la cuticule larvaire éclate sous la pression de la tête nymphale, qui émerge

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et se déploie. La déchirure court le long du clypéus et de la ligne médiane du pro- et du mésonotum. La capsule cranienne larvaire, ouverte et aplatie, forme un masque devant la tête nymphale, pour commencer à descendre un instant après, vers le bas du corps. Au fur et à mesure que la nymphe se dégage du tégument larvaire, l’intima chitineuse des trachées s'échappe par les stigmates méso-, métathoracique et abdominaux, sous la forme de bandelettes argentées, disposées sur les côtés. En verre de montre, l’exuvie larvaire n'étant pas tassée par la nymphe, laisse apercevoir à son intérieur, outre l’intima chitineuse des trachées, celle de l'’æsophage, des conduits salivaires et de l'intestin postérieur.