ACTION GÉNÉRALE INDIRECTE DE L’ECTOPARASITE SUR L'HÔTE

La concomitance établie auparavant entre la métamorphose de Symbiocladius et le dernier stade nymphal de ses hôtes, nous offre un point de repère pour l'étude statistique comparée de la croissance des Éphémères parasitées et indemnes. En effet, dans une population d’Heptagenia ou de Rhithrogena, les individus porteurs d’une larve âgée ou d’une nymphe, ou bien du sac vide de Symbiocladius, se trouvent tous — pour avoir dépassé leur dernière mue effective — dans un même stade, équivalent à l’ultième stade nymphal de leurs congénères indemnes. Ainsi, on peut affirmer en toute certitude — sans un contrôle préalable de leur développement en élevage — que les nymphes parasitées représentées par les figures 20, pl. IIT, 25, pl. IV (Heptagenia) et 19, pl. III, 26, 28, pl. IV (Rhithrogena) sont dans le même stade que les exemplaires normaux des deux espèces (pl. V, fig. 31, 32) dessinés à la même échelle, et qui montrent tous les signes de la métamorphose. Abstraction faite de ceux-ci, cette comparaison frappe par les différences nettes de taille, que l’on observe tant parmi les Éphémères parasitées, que surtout entre ces dernières et leurs congénères sains. Un cas extrême nous est fourni par la Rhithrogena parasitée de la figure 33, pl. V, qui, outre sa taille véritablement naine, témoigne d’une morphologie tout à fait juvénile vis-à-vis de l’exemplaire indemne de son espèce (fig. 32, pl. V). Il n’y a pourtant pas erreur de stade, preuve

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en est une autre nymphe également naine (fig. 34, pl. V), mais qui, ayant été privée à temps de son ectoparasite, n’a pas tardé de manifester les indices de la métamorphose.

Puisque les Éphémères pourvues d’une nymphe ou du sac vide du Chironomide se trouvent au terme de leur développement nymphal, elles se prêtent à une étude de la croissance relative de leurs différents organes — fourreaux alaires, pièces génitales mâles, glandes et voies sexuelles — sous l’action de l’ectoparasite, déduite de la comparaison avec les nymphes normales au dernier stade. Cette action se traduit toujours par une réduction des organes en question, comportant de même que pour la taille, toute une gamme de degrés. Comme tous les hôtes examinés sont au même stade, les différents degrés relèvent principalement d’une contamination plus ou moins précoce, l’intensité de la réduction devant être proportionnelle à la durée de l’influence parasitaire. En même temps, chez un individu déterminé, toutes les parties du corps sont solidairement atteintes, c’est-à-dire que plus sa taille sera petite, plus il aura les fourreaux alaires réduits, les gonopodes rudimentaires et les gonades atrophiées, mais dans une mesure où les proportions relatives de l’état normal ne se conservent plus.

Ces effets d’atrophie intéressant diverses régions de l’organisme hospitalier, ont ceci de commun, qu’ils ne sont dus ni à des lésions destructrices directes, ni à une action locale élective de l’ectoparasite. Ils semblent découler, par contre, de la diminution du taux de croissance, par suite des répercussions de l’ensemble des actions parasitaires directes sur le métabolisme général des nymphes-hôtes. Quant aux actions directes liées à la nutrition de la larve parasite, elles sont étudiées dans les chapitres ultérieurs.

$ 1. — Réduction de la taille nymphale définitive TJ. — PRÉSENTATION STATISTIQUE DES MENSURATIONS

Pour déterminer les effets de réduction de la taille des hôtes sous l’influence de Symbiocladius, je vais étudier la variation de la taille au dernier stade nymphal, comparativement chez les Éphémères normales et chez les parasitées, distinction faite du sexe et de l’espèce.

Les mensurations furent prises à l’aide d’une lame porte-objet de Zeiss, gravée d’une échelle longue de 5 cm. et divisée jusqu’au demi-millimètre, sur laquelle j’observais un à un les sujets au binoculaire, en notant la

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taille d’après le nombre de divisions que leur corps ventralement aplati couvrait, à l'exclusion des cerques. Pour chaque espèce, tous les indi-

6 6 parasites

——— O9 parasitées 30 —-— - 6 6 normaux

FEES Q 9 normales

Fic. XVI. Heptagenia lateralis, polygones de fréquence en p. 100 de la taille des nymphes G'O' et Q © au dernier stade, normales et parasitées, montrant la réduction de la taille sous l’action de Symbiocladius.

vidus mesurés proviennent d’un ‘même torrent (les Heptagenia de Valea Rea et les Rhithrogena de Valea Baïului), les chiffres étant enregistrés

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au fur et à mesure des récoltes, échelonnées sur plusieurs années. Je n'ai utilisé que des exemplaires en fin de croissance, qui présentaient des indices nets de métamorphose parmi les normaux, et portaient une nymphe ou le sac vide du Chironomide parmi les parasités. Ma statistique porte sur un total de 1.542 Éphémères, dont 659 Heptagenia et 883 Rhithrogena. Dans chaque espèce j'ai mesuré plus de nymphes avec, que sans Symbiocladius, soit : 524 Heplagenia parasitées pour 135 indemnes, 665 Rhithrogena parasitées pour 218 indemnes, des deux sexes. Ce serait faire erreur que de vouloir en déduire les pourcentages réels de l’infection (voir p. 77).

TaBLeAu XX. — Fréquence de la taille des nymphes des deux sexes, normales et parasitées d’Heptagenia lateralis, au dernier stade.

NOMBRE NYMPHES Heptagenia, TAILLE EN mm.