PARTIE PHYSIOLOGIQUE ET MÉDICALE

L’analyse d’un médicament est, en quelque sorte , stérile pour la thérapeutique , si on n’y joint l’examen physiologique des divers principes immédiats dont l’existence a été reconnue , et l’étude de leurs propriétés médicinales. C’est sous ce nouveau point de vue que nous allons maintenant considérer l’ipécacuanha.

Il fallait d’abord rechercher si, parmi les principes immédiats trouvés dans les racines d’ipécacuanha, un ou plusieurs possédaient la propriété vomitive comme ces racines ellesmêmes. Cette vertu ne pouvant être attribuée ni à la gomme, ni à l’amidon , ni à la cire , ni au ligneux , il restait à examiner la matière grasse odorante et Y émétine.

La matière grasse odorante, agissant sur l’odorat et sur le goût de la même manière, et avec plus d énergie encore que l’ipécacuanha en nature, on pouvait présumer quelle aurait une action analogue sur l’estomac ; mais l’expérience

ne confirma pas cette conjecture. D'assez fortes doses dé cette substance ont été données à des animaux , il n’en est résulté aucun effet sensible; nous-mêmes en avons avalé à diverses reprises plusieurs grains , et nous n’avons senti qu’une impression désagréable , nauséabonde sur l’odorat et sur la gorge , impression dont les effets n’ont été que momentanés. IYI. Caventou, qui a bien voulu nous aider dans nos recherches , en a pris six grains en une seule fois et n’en a pas éprouvé des effets plus marqués. JNous obtînmes des résultats bien différens avec Y émétine . Un demi-grain qui fut donné à un jeune chat excita chez cet animal des vomissemens très-forts et prolongés , après lesquels il tomba dans un assoupissement profond, d’où il ne sortit qu’au bout de quelques heures avec toutes les apparences de la santé.

Cette expérience fut répétée sur d’autres chats et sur des chiens , en variant les doses d’émétine jusqu’à deux grains. Les résultats furent analogues, c’est-à-dire qu’il y eut toujours vomissement d’abord , assoupissement ensuite, puis retour à la santé après un temps plus ou moins long.

Ces premiers essais nous enhardirent à éprouver sur nous-mêmes les effets de l’émétine; l’un de nous en avala deux grains à jeun ; trois quarts d’heure après il ressentit des nausées et bientôt il eut plusieurs accès de vomissement qui furent suivis d’une disposition prononcée au sommeil. Plusieurs étudians se prêtèrent à la même tentative et éprouvèrent les mêmes effets.

Nous pensâmes dès lors qu’on pouvait sans inconvénient administrer l’émétine , comme vomitif clans les cas de maladie, et ce fut encore l’un de nous qui en fit le premier l’essai. Ayant été attaqué d’un embarras gastrique dans le courant du mois dernier, il en avala l\ grains en deux prises à | heure de distance; après la première prise, il ne tarda pas à éprouver un vomissement, qui fut augmenté par la seconde prise-, ce qui détermina un prompt soulagement et une entière guérison.

Depuis cette époque , l’émétine a été administrée comme vomitif à plusieurs personnes malades 5 elles ont toutes éprouvé les effets qu’on retire ordinairement de l’ipécacuanha sans qu elles aient été fatiguées par l’odeur et la saveur désagréable et persistante de ce médicament , puisque l’émétine n’a point d’odeur et que sa saveur est seulement un peu amère (1). Nous ne crûmes pas avoir terminé nos récité relies physiologiques et médicales sur l’émétine , pour avoir constaté les propriétés vomitives -, il était important de savoir si cette substance, donnée à une dose un peu forte, avait quelques inconvéniens : à cet effet, 10 grains d’émétine furent donnés à un chien de petite taille et âgé d’environ deux ans. Le vomissement commença au bout d’une demi-heure, se prolongea assez long-temps, et l’animal s’assoupit; mais, au lieu de reprendre sa santé , comme ceux dont nous avons parlé plus haut , il mourut dans la nuit qui suivit Fexpériehce ,, c’était à peu près i5 heures aprè savoir pris l’émétine.

Son cadavre fut ouvert avec toutes les précautions nécessaires , et l’examen anatomique fit voir que l’animal avait succombé à une violente inflammation du tissu propre du poumon et de la membrane muqueuse du canal intestinal , depuis le cardia jusqu’à l'anus (2).

(1) Nous ferons remarquer que l’érnétine étant très-soluble, et ne s’at-. tachant pas aux parois de l’estomac , il convient de ne pas administrer en une seule fois la quantité qu’on veut faire prendre au malade , paref? que celui-ci pourrait la rejeter entièrement au premier accès de vomissement, qui cesserait alors. Il faut donc donner l’émétine en deux ou trois „ doses , dont la première soit beaucoup plus forte. Quatre grains d’émétine en solution dans quatre onces d’eau , qu’on peut édulcorer avec un sirop et aromatiser avec l’eau de fleurs d’oranger , étant administrés de la manière indiquée , sont la dose qui convient à un adulte dans les cas ordinaires.

Pour les enfans , on peut se servir, pour exciter le vomissement, de pastilles où l’émétine entre à la dose d’un demi-grain : deux ou trois suffisent? ordinairement pour assurer l’effet désiré.

Dans les coqueluches, les catarrhes pulmonaires , les diarrhées chroniques, etc. , nous employons avec avantage des pastilles qui contiennent un huitième de grain d’émétine , et qui nous paraissent remplacer avec avantage les pastilles d’ipécacuanha ordinaire.

(2) Ces phénomènes sont semblables à ceux qu’on remarque dans lVmpoisonnement par l’émétique ( tarfrate de potasse et d’antimoine ). ( Voyei le Mémoire sur l’émétique, par M. Magendie.)

L'expérience, répétée sur plusieurs autres animaux, mêrnë avec six grains d’émétine eut une pareille issue ; il en fut de même de plusieurs autres chiens , dans lesquels l’émétine dissoute dans une petite quantité d’eau fut injectée, soit dans la veine jugulaire , soit dans la plèvre, soit dans l’anus, ou introduit dans le tissu des muscles; partout les résultats furent semblables : vomissemens prolongés d’abord, déjections alvines , assoupissement consécutif, et mort dans les 24 ou 3o heures qui suivirent l’expérience ; ouverture du cadavre , inflammation du poumon et de la membrane muqueuse du canal intestinal.

Ces résultats semblent importans sous plusieurs rapports. D’abord il est très-utile de savoir que l’émétine , donnée à forte dose , peut avoir des incouvéniens graves, et par cette propriété elle se rapproche, dans les effets, de plusieurs autres substances vomitives, et particulièrement de l’émétique: ce fait pourra faire jeter quelques doutes sur l’opinion générale où l’on est , que l’ipéeaeuanha peut être administré à fortes doses sans inconvénient , parce que, dit-on, son action se borne à exciter le vomissement , et que la quantité excédente est rejetée par le vomissement lui-même. En outre , l’action spéciale de F émétine sur le poumon et sur le canal intestinal ne montre-t-elle pas que c’est avec raison que l’on fait prendre l’ipécacuanha à petites doses , souvent répétées aux personnes atteintes de rhumes à leur dernier période, de catarrhes pulmonaires chroniques, de diarrhées de longue durée , etc. ?

Si l’on obtient ces effets de l’ipécacuanha en substance, il était permis d’espérer qu’on obtiendrait des résultats plus marqués en employant l’émétine : c’est ce que nous avons été assez heureux pour consiater sur plusieurs personnes affectées de catarrhe pulmonaire chronique , entre lesquelles nous citerons une dame âgée de 64 ans, tourmentée depuis près de trois ans d’un catarrhe avec des quintes très-fatigantes , le matin et le soir; depuis environ six semaines qu’elle fait usage de pastilles où l’émétine

entre à la dose d’un huitième de grain , elle est entièrement débarrassée de ses quintes et sa toux a considérablement diminué.

Par le même moyen , un homme âgé de 36 ans a été guéri complètement d’un rhume opiniâtre qui durait depuis près de six mois , et qui avait résisté à la plupart des moyens usités en pareil cas , et même aux pastilles d’ipécacuanha ordinaires.

Nous avons aussi employé avec succès l’émétine à la dose d un quart de grain et même d’un demi -grain, donné tous les matins dans le traitement d’une coqueluche dont était atteint un enfant de 6 ans ; nous avons aussi fait usage de 1 émétine à petite dose sur des personnes d’âge et de sexe différens , affectees de rhumes simples 3 et nous en avons obtenu des effets au moins aussi satisfaisans que ceux qu on obtient ordinairement de l’ipécacuanha en substance : seulement nous avons souvent remarqué un effet narcotique , qui ne parait pas etre produit par cette dernière substance.

Les dj vei s phenomenes que nous venons de rapporter ont été obtenus par l’émétine retirée soit du psychotria emetica, soit du calicocca fpécacuanhay soit du viola ipécacuanha ; ce qui confirme le résultat de nos expériences chimiques 5 qui établissent l’identité de la matière vomitive dans ces trois végétaux. Il resuite aussi des faits et des expériences que nous venons de rapporter dans cette seconde partie de notre mémoire , que l’émétine a tous les avantages de 1 ipécacuanha sans en avoir les inconvéniens. En effet » i’ipécacuanha a une odeur forte et nauséabonde que n’a pas l’émétine 5 la saveur de l’ipécacüanha est âcre et désagréable , celle de 1 emétine est seulement un peu amère \ les doses d ipécacuanha qu on est obligé d’emplover pour produire le vomissement sur un même sujet , ne sont pas constantes : car elles dépendent non-seulement de la quantité d emétme contenue dans! ipécacuanha, et cette quantité varie dans les diverses racines désignées sous le nom vulgaire et géné-

rique d’ipécaeuahha, mais encore de la manière de préparer leur poudre : on est donc obligé de porter la dose de l’ipécacuanha de i5 à 4° grains; donné k une aussi grande quantité , son odeur et sa saveur sont insupportables. Ses particules s’attachent aux parois de la bouche, du phraynx, de l’oesophage. Ces inconvéniens sont si grands pour certaines personnes, quelles ont une répugnance invincible pour ce médicament : i émétine étant soluble dans 1 eau et ayant une action très-énergique à la dose de 2 ou 4 grains au plus , ne peut jamais avoir aucun de ces inconvéniens; en outre, sa solubilité dans l’eau la rend très-propre à être absorbée dans •le canal intestinal, et à produire ainsi plus vite les effets généraux sur Féconomie animale. Ajoutons enfin -à ces divers avantages celui de pouvoir être paralysée, aussitôt qu’on le désire, par l’introduction dans l’estomac d’une petite quantité d’une légère décoction de noix de gaie, comme nous nous en sommes plusieurs fois assurés sur nous-mêmes. Nous pensons donc que, dans la pratique de la médecine, il sera préférable, dans beaucoup de circonstances, d employer Féméline au lieu de l’ipécacuanha en substance.

Nous conclurons des faits et des expériences consignés dans les deux parties de cè mémoire , iu. qu’il existe, dans les trois variétés d’ipécacuanha les plus usitées et dont nous avons rapporté l’analyse , une substance particulière que nous avons nommée émétine et cà laquelle ces racines doivent leurs propriétés médicales; s°. que cette matière est vomitive et purgative , et qu elle a une action spéciale sur le poumon et la membrane muqueuse du canal intestinal ; que , de plus , elle a une propriété narcotique marquée ; 3°. que l’émétine peut remplacer 1 ipécacuanha dans toutes les circonstances où l’on emploie ce médicament , avec * d’autant plus de raison , que cette substance, à dose déterminée, a des propriétés constantes, ce qu’on ne rencontre pas dans les divers ipécacuanhas du commerce , et que son peu de saveur, son odeur presque nulle, lui donnent encore un avantage marqué comme médicament.

P. S, Le Rapport que MM. Hallé et Thénard , nommés commissaires par l’Académie des sciences , ont bien voulu faire sur ce Mémoire, est imprimé dans le Recueil périodique de la Société de médecine 3 rédigé par M. Sédillot.