ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Les nécropsies chez l'homme à la suite de l'empoisonnement aigu par le plomb sont excessivement rares, et les renseignements qu'elles fournissent sont le plus souvent nuls au point de vue de l'anatomie pathologique, car nous ne parlons pas de l'analyse chimique.

En effet, du côté de l'appareil digestif, outre le liquide trouvé encore quelquefois dans l'estomac, dans certains cas on ne trouve absolument rien, et une fois même on s'étonne de l'état de conservation de l'estomac et des intestins.D'autresfoison signale de l'inflammation, mais je ferai sur ce point les plus grandes réserves, car je suppose qu'il s'agissait plutôt alors des congestions, je le pense surtout pour le cas du tambour

Bax (obs. I), où l'on parle de la phlogose de l'œsophage de l'estomac, des intestins, du foie et de la rate. Dans un autre cas on note, outre l'inflammation, des taches noires sur l'estomac, mais sans en indiquer la nature, sans dire si elles étaient ecchymotiques, inflammatoires, ou gangréneuses ; on ne peut pas non plus s'appuyer sur les « rougeurs ou lividités cadavériques », remarquées sur les intestins de Ponchon (obs. II). Tels sont les seuls renseignements fournis par les rares nécropsies (7) faites chez l'homme, dont j'ai pu avoir connaissance.

Cependant du côté de l'encéphale nous trouvons des renseignements précis dans l'une des observations que nous devons à l'obligeance de M. G. Bergeron, les lésions caractéristiques de l'encéphalopathie saturnine y ont été parfaitement constatées; ces lésions qui consistent en une consistance dure et en une coloration d'un blanc mat du cerveau, et en un aplatissement, un effacement de ses circonvolutions, sont aussi décrites dans un cas d'empoisonnement subaigu rapporté par Tardieudans son traité des empoisonnements, et s'observent aussi dans l'intoxication saturnine chronique.

Cependant on conçoit que ces lésions loin d'être constantes sont très-rares et n'existent que dans les cas où il y a eu des symptômeii cérébraux graves.

Ainsi l'empoisonnement aigu par le plomb ne produit pas des lésions anatomiques constantes et caractéristiques; toutefois je crois devoir recherclier, à l'aide des nécropsies chez les animaux, les lésions qui peuvent exister, tout en reconnaissant qu'on ne les rencontrera pas toujours.

Je ne ferai que signaler ici le liséré saturnin, sur lequel j'insisterai davantage en parlant des symptômes.

L'œsophage est généralement sain, ou s'il présente quelques lésions, elles sont peu prononcées et sont analogues à celles de Testomac, il peut aussi rester quelques matières des vomissements.

L'estomac renferme assez souvent de la bile; lorsque les vomissements ont été peu abondants, et que le poison a été ingéré en solution, il peut contenir un liquide où il existe encore du plomb mais en faible quantité, celui-ci s'étant déjà déposé en partie ; la présence du sang n'a pas été signalée cbez les animaux, mais elle peut s'être rencontrée dans les cas de Bax et de Poncbon (obs. I et II).

Orflla a donné comme un signe caractéristique de cet empoisonnement l'existence de traînées de points blancs, assez adhérents, noircissant par l'hydrogène sulfuré, et formant après un grattage de nouvelles traînées noires par l'hydrogène sulfuré; j'ai déjà dit que sans nier l'existence de ce signe, je croyais qu'il n'était pas constant, ou bien qu'il était dans certains cas difficile à reconnaître.

Si le poison a été ingéré en solution, s'il s'agit surtout d'extrait de saturne, on trouve sur l'estomac un dépôt qui peut être assez abondant; ce dépôt, qui est formé par les sels de plomb précipités et des produits organiques, couvre la totalité ou une grande partie de l'estomac auquel il est assez adhérent (exp. VIII, X, XIII, XIV, etc.), il est pulvérulent ou grumeleux, blanc, ou grisâtre, ou teinté en jaune par la bile. On conçoit que ce dépôt disparaisse lorsque la mort arrive au bout de quelques jours, cependant j'en ai trouvé des traces légères après onze jours (exp. XVI).

La muqueuso de l'estomac peut être épaissie, plus dure, plus rude et comme tannée; d'aulres fois, mais

plus rarement, elle est un peu ramollie (exp. XW), elle peut aussi présenter une teinte grisâtre à reflet plus ou moins métallique. L'inflammation dont on a si souvent parlé, surtout lorsque le plomb était rangé parmi les poisons irritants, existe-t-elle réellement? Certainement elle est Lien plus rare que le prétendaient les anciens auteurs, et elle est toujours très-légère; Taylor et d'après lui Tardieu pensent qu'elle n'existe que dans les cas où l'acétate de plomb était rendu acide; il est donc probable que dans la plupart des cas où elle a été signalée il s'agissait d'une rougeur congestive. Quant aux ulcérations elles doivent être encore plus rares, et elles sont alors très-petites et tout à fait superficielles (exp. XVI).

Mais une lésion plus fréquente consiste dans des tacbes rosées ou rouges plus ou moins foncées, parfois même violacées ou presque noires : ce sont des taches ecchymotiques ou plutôt des suffusioiis sanguines, quelquefois même ce sont seulement des arborisations vasculaires; ces taches siègent généralement dans la muqueuse ou bien à sa face externe ; cependant à l'intestin on les a vues aussi sous la tunique péritonéale.

Les intestins présentent à peu près les mêmes lésions que l'estomac; on peut y trouver de la bile, et plus rarement, dans le duodénum surtout, un dépôt semblable à celui du ventricule. Les sufTusions sanguines y sont plus fréquentes, elles siègent ordinairement dans le duodénum et dans la première partie de l'intestin grêle, et elles se produisent même lorsque la substance toxique a été introduite par les veines. S'il y a eu des selles sanglantes on trouve du sang plus ou moins pur dans les intestins; les matières fécales

sont généralement liquides au moins chez les chiens.

Dans deux cas où la mort a éLé tardive (exp. XV et XXXII) j'ai remarqué dans l'intestin grêle des plaques légèrement ulcérées- et rappelant par leur aspect les ulcérations de la fièvre typhoïde ; cette lésion est trop exceptionnelle, au moins jusqu'à présent, pour que je puisse rien en conclure, je me permettrai seulement une remarque, c'est que si elles résultent réellement de l'action du plomb, et si elles peuvent se produire chez l'homme, leur présence (si elle eût existé) aurait pu être une cause d'erreur grave dans l'observation de M. Bergeron (obs. Y), où on avait pensé à une fièvre typhoïde ; ce n'est là, il est vrai, qu'une simple hypothèse qui a besoin de nouvelles preuves, mais on comprendra l'importance qu'elle pourrait avoir en médecine légale.

Le foie est souvent congestionné, mais il ne paraît pas offrir d'autres lésions; la vésicule biliaire paraît quelquefois distendue.

La congestion de la rate s'observe également.

Celle des reins parait plus rare; ces organes sont-ils aussi le siège de lésions analogues à celles qu'on a observées dans l'intoxication saturnine chronique ? 11 y at-il également de l'albuminurie ? C'est une question que je ne pourrai pas résoudre, ce que je puis dire c'est que plusieurs fois j'ai recherché l'albumine dans les urines sans en trouver. — Les urines peuvent aussi contenir du plomb dont la présence a été reconnue par Orfila, par M. Ausset d'Alfort, et par M. Rabuteau. — Quant à la vessie, elle paraît avoir toujoursété trouvée saine, sauf dans l'expérience II où sa muqueuse était injectée.

Le cœur ne semble avoir jamais rien offert de parti-

culier, pour ma part j'ai recherché vainement des lésions de l'endocarde ou bien des ecchymoses souspéricardiques, toutefois je n'en nie pas lapossibiUté, et je noterai que (exp. Ill et IV) deux fois, chez des ruminants, M. Thierry a constaté des pétéchies à la surface interne du cœur.

Le sang est souvent fluide, et si l'on a des caillots, ils sont postérieurs à la mort; ce liquide présente quelquefois une couleur lie de vin foncée, il colore alors plus que d'ordinaire les parois du vase dans lequel il est recueilli et a une légère apparence visqueuse.

Les poumons sont tantôt sains, tantôt engoués ou congestionnés en totalité, ou plus souvent eu partie seulement; on n'y a jamais constaté, à ma connaissance, d'embolies ou de foyers apoplectiques. Maison voit assez souvent sur la surface des poumons et principalement sur leur face médiastine des ecchymoses sous-pleurales de forme et de dimensions variables, à bords nets qui intéressent peu ou point le parenchyme pulmonaire, et qui, ainsi qu'il a déjà été dit, sont de nature hémorrhagique.

Du côté de l'encéphale, en dehors des signes d'encéphalopathie saturnine dont il a déjà été question, on observe, dans certains cas principalement, lorsqu'il y a eu des phénomènes nerveux, de la congestion; celleci existe sur les méninges, dans la substance cérébrale, dans le cervelet, soit dans toutes ces parties, soit dans quelques-unes isolément. Cette congestion s'observe également dans le bulbe, dans la protubérance, dans la moelle et dans les méninges rachidiennes.

11 importe de faire remarquer que toutes ces lésions, sauf celles qui se rattachent à l'existence du dépôt du

plomb dans l'estomac, sont les mêmes, soit que le poison ait été ingéré par Festomac, soit qu'il ait été injecté clans les veines, ou qu'il ait été absorbé par toute autre voie. Je ferai également remarquer le caractère congestif ou hémorrhagique de presque toutes les lésions.

SYMPTOMATOLOGIE

Si l'on examine les observations rapportées plus haut, ou est frappé des différences que présentent les symptômes, plusieurs d'entre eux même, comme la diarrhée et la constipation, sont absolument contraireij dans un cas ou dans un autre ; cette diversité, dont on ne peut le plus souvent expliquer la cause, rend trèsdifficile la description des symptômes de l'empoisonnement aigu par le plomb, car on ne peut pour la plupart établir de règle constante, el alors on reste dans le vague et l'incertain.

Les premiers symptômes dépendent de l'ingestion môme de la substance toxique, ils varieront donc suivant la nature de cette substance, et suivant les circonstances de l'empoisonnement. En effet, si le plomb ou son composé est mêlé à des boissons ou à des aliments, il pourra être avalé sans qu'on s'en aperçoive, et dans ce cas les premiers symptômes pourront tarder quelque temps avant de se manifester. Si le composé saturnin est insoluble, il pourra également être ingéré sans qu'on s'en doute, et il ne produira des accidents que lorsqu'il aura été dissous en quantité assez grande dans l'estomac, ce qui demandera un temps plus ou moins long. Si au contraire l'individu avale une solution saturnine, comme l'extrait de saturne, do l'acétate

Moreau. 6

— Sade plomb dissous, ou tout autre sel de plomb en quantité notable dans un liquide, il trouve à cette boisson un goût douceâtre et sucré qui n'est pas très-désagréable, puis il ressent dans la bouche une saveur styptique et quelquefois comme métallique ; bientôt après il se manifeste une véritable sensation de brûlure dans la bouche, mais elle est plus prononcée dans l'arrière gorge, et elle se prolonge le long de l'œsophage jusqu'au niveau de l'estomac où est ordinairement son maximum.

Presque en même temps que ces douleurs cuisantes apparaissent des nausées et des vomissements'; ils commencent en effet, presqu'aussitôl, quelques minutes après l'ingestion de la substance toxique lorsque celleci était dissoute, dans ce cas ils tardent rarement à se manifester, mais leur apparition est plus lente lorsque le poison est insoluble, ou lorsqu'il est plus ou moins masqué par des aliments.

Les nausées sont à peu près constantes, elles peuvent être légères, mais leur absence complète doit être bien rare (je ne parle évidemment pas des cas dans lesquels le plomb est ingéré sans produire aucun accident, ou seulement quelques coliques.)

Les vomissements apparaissent en même temps que les nausées ou leur succèdent bientôt, mais quelquefois ils tardent un peu plus et ne se produisent qu'au bout d'un quart a'heure, d'une demi-heure, rarement plus tard. Cependant on les a vus plusieurs fois manquer absolument, et d'autres fois ils n'ont eu lieu qu'après l'administration d'un vomitif; mais sauf quelques exceptions, les vomissements sont un des symptômes les plus constants de ces empoisonnements.

La nature des matières rendues au commencement

varient aussi suivant certaines conditions ; c'est ainsi qu'après un repas les aliments plus ou moins digérés seront rejetés ; mais sauf des circonstances particulières, les premiers vomissements sont liquides et aqueux, pourvu que de l'eau ait été introduite dans l'estomac, quelquefois ce liquide présente l'aspect de l'eau blanche, c'est qu'en effet le plomb s'est précipité et a formé un sel insoluble qui n'a pas encore pu se déposer etqui produit ces sortes de nuages. Au lieu de cette eaa blanche, j'ai observé chez des chiens un dépôt pulvérulent ou grumeleux formé par des sels de plomb, ceux-ci en effet avaient pu se déposer grâce à la chloralisation et par conséquent à l'immobilité de l'estomac, et ils s'étaient ainsi agglutinés en se mêlant aux produits muqueux de l'estomac, mais ceci ne s'est probablement pas observé chez l'homme à cause de l'existence des efforts de vomissements , cependant on a signalé dans l'observation X des pellicules blanches dans les vomissements.

Souvent le hquide expulsé est complètement incolore et limpide et n'a pas l'aspect de l'eau blanche, ce qui fait croire qu'aucune portion du plomb n'est rejetée, mais alors on peut parfois en constater la présence : il suffit pour cela de verser dans ce liquide quelques gouttes d'eau de puits (carbonatée ou sulfatée) qui donne naissance à un léger nuage, car tout le plomb n'est pas encore précipité et il en reste encore un peu en solution.

Lorsque le liquide contenu dans l'estomac en a été ainsi expulsé, ou dès le début si l'estomac ne renferr ait pas de liquides, les vomissements deviennent muqueux et au milieu do ces mucosités plus ou moins filantes on aperçoit quelquefois des taches ou des points

blancs produits par des sels de plomb. Si les efforts sont très- violents et durent longtemps avec fréquence, il peut y avoir quoique rarement quelques stries de sang. Je ne parle pas des cas où le malade aurait une affection antérieure d'estomac, un ulcère par exemple, comme dans le cas de Ponchon, car alors une hématémèse n'aurait rien de surprenant.

Souvent aussi la bile se trouve mêlée aux vomissements soit dès le début, soit un peu plus tard, en tous cas c'est là un symptôme sans grande importance.

L'intensité et la durée des vomissements sont variables, mais le plus souvent ceux-ci sont répétés et persistants : dans le début surtout, ils se produisent plusieurs fois dans une heure ou sont même en quelque sorte continuels sans laisser de repos au malade : cependant peu à peu ils diminuent de fréquence et en même temps de violence, mais ils sont ramenés par l'ingestion de tout liquide, même de l'eau, et ce n'est souvent qu'au bout de deux ou trois jours dans les cas de guérison que l'estomac peut supporter quelques liquides ; mais lorsque la terminaison doit être fatale, ils persistent jusqu'à la mort si toutefois celle-ci survient rapidement; c'est-à-dire au bout de deux ou trois jours.

Le sentiment de brûlure dans l'arriére-gorge augmente rapidement en même temps il y a une sensation de constriction qui sans être constante est assez fréquente, et elle peut être assez violente pour qu'il devienne impossible d'articuler une parole (obs. X), plus souvent la voix est seulement affaiblie ce qui tient, je crois, à cette constriction ou peut-être à un gonflement inflammatoire, mais non pas à une paralysie. Du reste cette constriction elle-même résulte soit d'un état de

contraction des muscles, soit de l'effet astringent de la solution saturnine, soit encore d'une inflammation. En effet, souvent Tarrière-gorge est rouge, parfois même, surtout lorsque le composé saturnin était dissous, peutêtre lorsque cette solution était un peu acide, il y a une sorte d'angine inflammatoire qui disparait assez rapidement ; on a aussi observé de petites ulcérations. Cette inflammation est ordinairement moins vive du côté de la cavité buccale, mais elle s'y rencontre encore, les gencives sont alors gonflées, parfois ulcérées et dans ces cas il y a une sputation qui peut être très-abondante (obs. IX), l'haleine est alors fétide.

La langue offre aussi quelquefois un gonflement qui est toujours assez léger : elle est ordinairement blanchâtre et couverte de petis points blancs saillants.

Du côté de la bouche, on observe en outre un symptôme important, car il peut à lui seul établir le diagnostic : c'est le liseré gingival, ce liseré présente ici exactement les mêmes caractères que dans l'intoxication saturnine, il est grisâtre ardoisé, et siège au niveau du opllet des dents à leur union avec les gencives. Malgré tout l'intérêt qu'il présente ici, il n'a pas toujours été noté, sans doute cela a dû souvent tenir à un défaut d'observation caj" jamais je n'ai vu son existence niée d'une façon certaine : cependant il y a des observations bien prises, notamment celle du docteur Ghansazel, (obs. IX,) où il n'est pas signalé; d'un autre côté je l'ai recherché moi-même chez des chiens empoisonnés, et plusieurs fois au bout d'un ou deux jours et même plus j'ai constaté son absence, il est donc possible que ce signe ne soit pas non plus constant chez l'homme. Quant à la date de son apparition, il est difficile de la préciser; dans l'observation Vil il fut constaté 12 heu-

res après l'empoisonnement ; le docteur Burlon, cité par Taylor, l'a vu au bout de 24 heures, et pense qu'après de fortes doses il peut se produire en 4 ou 6 heures, d'un autre côté, dans une observation de Schonbrod, (thèse d'agrégation du docteur Renaud,) ilne s'est montré que 4 semaines après l'empoisonnement. Il serait aussi intéressant de savoir si dans d'autres cas son apparition n'a pas été immédiate, c'est-à-dire s'il résultait de l'action directe du composé saturnin, ou bien s'il est au contraire toujours dû à une élimination du plomb par la muqueuse.

Lorsque ce phénomène se manifeste, il est très-persistant, d'après le docteur Burton, cette opinion se trouve aussi confirmée par l'observation VII, le liseré ayant duré 6 semaines ou 2 mois.

A propos de ce signe nous en mentionnerons un autre tout à fait analogue, c'est la formation sur la surface cutanée, surtout dans les points où la peau est fine, de taches noirâtres lorsque le malade a pris un bain sulfureux, (obs. Vil et X,) ce signe est aussi trèspersistant ; et pour en donner une preuve, je citerai l'exemple du nommé Caron qui avait eu des symptômes d'intoxication saturnine chronique et qui, 6 ans après avoir complètement cessé de travailler au plomb, présenta des taches noires après des bains sulfureux ; {Gazette des hôpitaux, 6 juin 1871,) il est vrai que dans l'empoisonnement aigu la quantité de plomb introduite dans l'économie est probablement moins considérable, etqu'elleest peut-être éliminée moins lentement mais dans ce cas on a encore constaté les taches sulfureuses au bout de 3 semaines, et rien ne prouve qu'on ne les aurait pas encore retrouvées plus tard.

L'œsophage est aussi le siège d'une douleur cuisante

les malades accusent une sensation de brûlure ou de chaleur et ils indiquent principalement le milieu de la poitrine à peu près entre les seins, cette douleur tout en étant quelquefois forte, n'est pas très-aiguë, elle est plutôt sourde et pungitive, elle est aussi continuelle, sa durée est variable, mais elle diminue en général le second ou le troisième jour et disparait bientôt après.

Les douleurs au niveau de la région épigastrique^ qui sont constantes, sont de même nature, mais elles sont plus vives; les malades disent avoir un feu dans l'estomac, et c'est en vain qu'ils veulent boire pour se calmer, parfois lorsque le liquide est parvenu dans l'estomac il leur semble qu'ils ont avalé de l'eau bouillaate (Obs. If, Ponchon), les douleurs sont alors atroces, au point que ces malheureux poussent des cris déchirants qui peuvent s'entendre au loin, car la voix n'est pas toujours éteinte. D'autres fois ces douleurs sont moins vives, et tout en conservant leur ressemblance avec une brûlure, elles sont surtout caractérisées par un sentiment de pesanteur ou creux épigastrique , et même dans ce cas elles ne paraissent pas diminuées par la pression. Ces diverses douleurs sont continuelles, mais elles présentent souvent des exacerbations fréquentes surtout lorsquelles sont aiguës. Enfin au bout d'un temps variable, généralement un jour ou deux dans les cas de guérison, elles se calment un peu mais elles persistent encore quelques jours et parfois elles sont très-longues à disparaître complètement.

Le principal siège de la douleur est donc le creux de l'estomac, de là elles s'étendent ordinairement dans tout le reste de l'abdomen, mais alors elles sont moins constantes, elles ne revêtent plus le caractère de brûlure, et elles ressemblent beaucoup à celles de

la véritable colique de plomb ; elles sont continues, sourdes et constrictives, ou bien ce sont de véritables coliques avec exacerbations ; dans plusieurs cas elles n'ont pas paru être calmées par la pression ; elles peuvent se propager dans la région lombaire, (Obs. IV.)

Vahdomen est généralement rétracté et dur, mais dans quelques cas il a été ballonné (Obs.YII (ît IX.)

Ghristison a également signalé ce météorisme et dit que quelquefois le ventre est distendu (1), l'abdomen est alors régulièrement ballonné sans présenter de bosselures, et en faisant en quelque sorte saillie en avant; dans le cas que j'ai observé l'augmentation de son diamètre était de plus de 20 centimètres, il est tendu, dur, ou du moins assez résistant et présente dans toute son étendue de la sonorité à la percussion, en outre il présente des oscillations et diminue pour augmenter de nouveau. Comment se fait-il que dans cette même affection, il y ait tantôt météorisme et tantôt rétraction ? C'est là une question à laquelle je ne puis répondre : quant à l'explication du météorisme, je crois que de même que la rétraction est attribuée à la contraction des intestins et des muscles abdominaux, le ballonnement est sans doute produit par une paralysie plus ou moins complète des intestins ; ce qui me confirme dans cette opinion, c'est qu'en même temps que ce symptôme j'ai eu à observer une paralysie de la vessie qui ne se vidait qu'avec difficulté et incomplètement. Cette paralysie même légère de la vessie n'a pas été notée d'autres fois à m.a connaissance, au contraire, il est souvent dit, en particulier dans l'ob-

(1) Dans un autre cas d'empoisonnement par le blanc de Kremuitz, b veiilrc ballonné et dur était, le siège de douleurs violentes {Casper^s Wo'./iriischrift n" 36, 1844).

servation IX où le météorisme existait, que les urines sont abondantes et que la miction est facile.

Tantôt il y a constipation, tantôt il y a diarrhée ; la constipation existe en effet ici comme dans la colique de plomb, elle est parfois très-opiniâtre et n'est vaincue que difficilement par les purgatifs drastiques et par les lavements, ou bien les garde-robes sont rares, peu abondantes, et les matières sont dures. Cependant contrairement à l'avis de Ghristison qui dit que dans un petit nombre de circonstances il y a eu de la diarrhée, celle-ci est fréquente, et existe probablement dans la majorité des cas, les selles sont alors abondantes, demiliquides et colorées en noir par du sulfure de plomb; toutefois il faut faire attention qu'elles sont jaunâtres si on a administré de la noix de galle ; elles n'ont été sanglantes que dans le cas de Ponction, (obs. II.) qui avait un ulcère de l'estomac ; cependant elles ont été observées avec ce caractère chez les chiens asse souvent, pour que l'on admette leur possibilité chez l'homme.

Le foie n'est ordinairement pas le siège de symptômes notables ou apparents, dans un cas, (obs. VIII, ) on a constaté sur le vivant qu'il était congestionné, dans un autre, on a signalé de l'ictère.

Du côté des poumons les troubles sont également rares, assez souvent cependant on a observé de la gêne de la respiration ou une véritable dyspnée, mais sans l'auscultation il est difficile de dire si' ces phénomènes dépendent des efforts répétés de vomissements et de • la douleur épigastrique, ou bien s'ils tiennent à une lésion des poumons, à leur congestion par exemple. Chez la malade qui fait le sujet de l'observation YIIF, l'auscultation fut pratiquée et fit reconnaître l'exis-

tence d'une bronchite, et M. Pidoux pensa que celle-ci résultait de l'empoisonnement.

Ces divers symptômes, vomissements liseré gingival, sensation de brûlure dans la bouche, la gorge, l'œsophage et l'eslomac, douleurs de l'abdomen, rétraction du ven ire ou météorisme, diarrhée ou (ionstipatien (je parlerai plus loin des phénomènes nerveux) ces symptômes, dis-je, qui se montrent peu de temps après l'iugestiondu poison, s'accompagnent d'un état général assez grave.

La figure présente l'anxiété et l'abattement, ou même l'hébétude, cependant la violence des douleurs peut aussi provoquer des contractions du visage : celuici n'est que rarement congestionné, il est au contraire pâle et les lèvres sont livides. La soif est vive et l'appétit nul, les extrémités sont froides, il y a des frissons avec alternatives de chaleur et de froid. Le pouls est ordinairement dur et petit ; quant à sa fréquence, Baker l'a vu descendre à 40 pulsations, mais les auteurs ne sont pas d'accord sur l'existence de la fièvre, etmalheureusement ce point est souvent admis dans les observations. Ghristison, tout en admettant que ia fièvre . n'est pas constante, croit qu'elle n'est pas exceptionnelle, et dit qu'elle existe dans les cas qu'il a observés, le pouls étant plein et dur et s'élevant à 100 pulsations ; cependant ce n'est pas là tout à fait mon avis, je crois que dans la majorilé des cas il n'y a pas de fié vre au début, et que ce n'est que plus tard, le lendemain par exemple que la fièvre apparaît, (100 à 130 pulsations), car il se produit alors une sorte de réac-* tion.

La faiblesse est ordinaire, il peut même survenir des défaillances, des vertiges et de véritables syncopes qui

se rencontrent même dans des cas assez bénins, comme dans l'observation IX.

La perte complète de connaissance pendant plusieurs heures a été rapportée dans trois des observations ci-dessus, (Obs. YII, YIII et XII) cependant je ne pense pas qu'il faille la rapporter à l'action du plomb, car dans ces 3 cas il s'agit de jeunes filles ayant voulu se suicider et chez deux d'entre elles il y avait en outre un certain état d'ivresse. Il est dit aussi dans l'observation III que « la malade paraissait n'avoir pas conscience de ce qui se passait autour d'elle, » mais il s'aj^issait encore d'une jeune fille très-nerveuse, et les douleurs étaient atroces, du reste il n'y avait qu'apparence et non certitude.

On remarque au contraire que sauf la torpeur, les facultés intellectuelles restent toujours intactes : cependant dans les cas mortels il peut y avoir un abattement comateux dont toutefois je ne connais pas d'exemple ; je fais naturellement exception pour les cas d'encéphalopathie saturnine. La céphalalgie lorsqu'elle existe estobtuse^ gravative et assez légère.

Jusqu'à présent nous avons omis de parler des phénomènes nerveux : ceux-ci ne sont pas constants ils se montrent surtout dans les cas graves lorsque la mort doit survenir, mais ils peuvent aussi exister sans que la terminaison soit fatale. L'un des plus fréquents et en même temps des plus légers consiste en des douleurs musculaires ou des crampes qui ont leur siège le plus souvent dans les mollets, puis dans les cuisses, et qui sont plus rares du côté des membres supérieurs, rarement aussi on a vu des douleurs dans tout le corps et des engourdissements également dans tout le corp3(Obs. XIV.) ou, bien un sen-

timent de fourmillement avec tiraillement à la plante des pieds, (Obs. XX,) ou la faiblesse des membres inférieurs.

Outre l'agi tation'qui peut être produite par des douleurs atroces, il y a quelquefois de véritables convulsions (obs. I, III, YI), les malades se roulent, s'incurvent sur eux-mêmes et ont des soubresauts; d'autres fois ce sont des phénomènes de contraction musculaire (obs. I, XIX), enfin le trismus a été remarqué plusieurs fois, et il peut être assez prononcé pour s'opposer à l'administration des médicaments (obs. I). J'ai déjà signalé l'aphonie ; elle se manifeste en même temps que ces phénomènes de contraction.

Quant aux paralysies et aux aneslhésies, je n'en connais pas d'exemple, car je ne considère pas comme devant y être rattachés les engourdissements que j'ai signalés ci-dessus, et qui ont été passagers, et la paralysie du nerf médian, qui est rapportée dans l'observation VIII, paraît due à une autre cause.

Enfin on a vu la description (obs. Y) d'un véritablecas d'encéphalopathie saturnine avec délire, agitation, convulsions épileptiformes et coma.