INTRODUCTION

Après les leçons que M. le Professeur Charcot lui a consacrées à la Salpêtrière en 1873 et cette année encore, I hémianesthésie hystérique , esquissée « dans les études toutes françaises » de Piorry, Macario, Gendrin, précisée dans le savant ouvrage de Briquet et dans celui de Landouzy, nous semble constituer aujourd’hui un tableau achevé, où les lignes d’ensemble et les détails n’appellent aucune retouche, et qui n’a plus qu’à figurer, tel qu’il est, dans la galerie des affections nerveuses, dont il constitue un des ensembles symptomatologiques les plus curieux.

Dans ces leçons, M. Charcot a abordé, en outre, un sujet peu connu : l’hémianesthésie de cause cérébrale, c’est-à-dire consécutive à des lésions cérébrales en foyer, et présentant tous les caractères, ou peu s’en faut, qu’on lui connaît dans l’hystérie.

Or, telles qu’il les indiquait, des recherches sur l’hémianesthésie et ses causes devaient constituer un chapitre intéressant d’un sujet beaucoup plus vaste la localisation des facultés cérébrales.

Sans remonter au delà du commencement du siècle, la localisation des fonctions cérébrales a été bien des fois 1874. — Veyssière. a

tentée et par des méthodes bien différentes. Il n'y a pas encore beaucoup d’années que s’est éteint dans les deux mondes l’immense retentissement des théories de Gall et de Spurzheim, qui mettaient si aisément à nu les rouages de l’encéphale.

Depuis, les tentatives dans le même sens ont été fréquentes et les méthodes employées ont serré chaque jour de plus près la rigueur scientifique exigée aujourd’hui.

L’anatomie comparée et l’étude du développement des différentes parties du cerveau ont servi de base aux recherches de Gratiolet. A l’aide de faibles grossissements microscopiques, de coupes fines et ingénieusement groupées, M Luys a essayé de faire une véritable synthèse du système nerveux central et de localiser quelques-unes de ses fonctions. S’inspirant des recherches de M. Luys, de sa méthode de dissociation des éléments et d’examen des coupes, mettant largement à profit les matériaux que lui a fournis la pathologie, le professeur Meynert, de Vienne, s’est, en outre, utilement servi de l’anatomie comparée et a tenté, par des comparaisons dans la série animale, « de saisir les différences de conformation extérieure par lesquelles se traduisent les variations de la disposition intérieure. »

C'est ainsi que ces deux auteurs et Huguenin, le commentateur de Meynert, ont procédé pour arriver à construire leur schéma du système nerveux central et suivre jusque dans l’intimité des ganglions de l’encéphale, en précisant même quelquefois le rôle de leurs faisceaux, l’inextricable réseau des fibres blanches ; vrai nœud gordien que, peut-être, l’hypothèse a parfois plutôt théoriquement tranché que dénoué scientifiquement. Peu-

dantque les anatomistes essayaient ainsi de débrouiller I ec lie veau des fibres cérébrales ; que, comme l’avait fait Bouillaud, certains cliniciens demandaient pour ainsi dire a la maladie de mettre pour eux le doigt sur les points du cerveau où siège une faculté définie, d’autres cliniciens et des physiologistes ne restaient pas inactifs, et il n est guère de partie de l’encéphale qui n’ait eu, par eux, sa fonction nettement précisée Ainsi, les couches optiques sont le siège du scnsorium commune (Todd et Carpenler), elles président aux mouvements du membre antérieur (Saucerotle). Les corps striés sont les incitateurs du mouvement Jodd et Carpenler); c’est d’eux que dépend le mouvement des membres postérieurs (Saucerotte), c est en eux que réside le sensormm commune il lis) etc. etc., et ainsi de suite pour les autres

parties du cerveau. Il a fallu la rectitude de jugement et la sévérité de critique des professeurs Longet et Vulpian, pour endiguer ce débordement de théories (1).

La méthode de coupes et d’ablations d’une partie plus ou moins considérable du cerveau, qui, entre les mains de Flourens d’abord, de Longet ensuite el de M. Vulpian, a donné des indications si intéressantes sur les fonctions d’ensemble de différentes parties de l'encéphale (cervelet, hémisphères, protubérance) manque de la précision suffisante quand on veut étudier la fonction dune partie isolée du cerveau. Pour arriver à plus de netteté expérimentale, MM. Fournie (2) et Beaunis ont pratiqué des lésions cérébrales limitées, au moyen d’injections corrosives.

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C’est de celte même méthode que s’est servi Notlinagel. (Centralblatt, n° 45, 1872).

David Ferrier, (1) de Londres, a institué à l’asile de West Riding des expériences sur la faradisation de l’encéphale. 11 dit être arrivé par cette méthode, et « avec la plus grande facilité, » tantôt à localiser exactement l’excitation, tantôt à irriter en masse la totalité des hémisphères. Il aurait réussi ainsi à déterminer le rôle de plusieurs parties de l’encéphale, confirmé quelques-unes des localisations que Fritsch et Hitzig (2) ont faites à l’aide de la galvanisation du cerveau, et enfin, démontré la justesse des théories d’H. Jackson sur la pathogénie de l’épilepsie, de la chorée, etc., en reproduisant les lésions de décharge que cet auteur a décrites.

MM. Carville et Duret qui ont repris, pour les contrôler, ces expériencesde DavidFerrier, ne paraissent pas jusqu'à présent arriver à la même netteté de résultats et semblent devoir être beaucoup moins affirmatifs dans leurs localisations. Les résultats seraient sans doute plus précis et plus faciles à contrôler si l’on avait l’occasion et le goût de répéter l’expérience indécente d’un professeur au collège médical de l’Ohio, Roberts Rarlholovv, qui n’a pas craint, pour étudier les fonctions du cerveau, de plonger ses réophores dans la pulpe cérébrale d une de ses malades du Good Samaritan Hospital (3).

Isolés, l’anatomiste, le médecin et le physiologiste arriveront difficilement à la localisation de fonctions cérébrales ; un des éléments du problème leur échappera

(1) Recherches expérimentales sur la physiologie et la pathologie cérébrales, par D. Ferrier, traduction Ferrier. (Progrès medical, n° 28, 1873 et 1874).

(2) Reichert und du Bois-Raymond’s Archiv., 1870.

(3) Progrès médical, 1874, p. 3G8.

toujours. Il faut étudier le cerveau avec la méthode qui donne chaque jour de si heureux résultats dans l'étude de la moelle, et, comme le demandait M. Charcot, dans son cours d’ouverture de 1874, étayer autant que possible les recherches expérimentales sur les expériences que la maladie elle-même se charge de faire chez l’homme, et dont l’observation clinique et l’examen nécroscopique nous donnent les résultats. Pour atteindre le but, en un mot, il faut que la physiologie expérimentale se laisse guider par Y anatomie pathologique , et ne s’engage que sur un terrain qui aura été minutieusement exploré et dont la topographie aura été, au préalable, sévèrement établie par Y anatomie descriptive.

Les observations de lésions cérébrales suivies de perte de la sensibilité sont peu communes, et c’est à peine si d’assez longues recherches près d’auteurs qui se sont particulièrement occupés de la pathologie du cerveau,

, (Andral, Rostan, Lallemand), m’ont mis sur la trace de quelques faits superficiellement rapportés.

C’est d’après les autopsies des quatre observations que L. Türck présenta en 1859, à l’Académie des sciences de Vienne, d’après des faits analogues rapportés par Hirsch, Broadbent, Hughlings Jackson, enfin d’après deux autopsies d’observations personnelles que M. Charcot crut, dans ses leçons, pouvoir indiquer la zone du cerveau dans laquelle doivent siéger les lésions qui s’accompagnent de perte de la sensibilité.

Grâce à la localisation, chaque jour plus parfaite, des lésions médullaires, la connaissance des maladies de l’axe spinal a fait d’immenses progrès; l’anatomie pathologique a servi de guide non seulement à la pathologie, mais encore à la physiologie de la moelle. S’il n’en est

pas de môme pour la pathologie et la physiologie cérébrales, c’est que la localisation des lésions du cerveau rencontre de grandes difficultés qui tiennent, en partie, à ce que la géographie de l’encéphale, quoique si minutieuse au point de vue descriptif, ne présente pas de départements assez nettement circonscrits et que les coupes que l’on pratique sont le plus souvent faites au hasard du couteau et sans points de repère précis.

Aussi, en indiquant qu’il croyait possible de rattacher à des lésions limitées du cerveau des symptômes définis, tel que l’hémianesthésie, M. Charcot a-t-il remis la pathologie de l’encéphale sur la trace de la localisation cérébrale et rappelé les souvenirs célèbres qu’ont laissés dans cette voie, dès 1825, les recherches cliniques du professeur Bouillaud et les travaux, faits depuis, à sa suite, par Marc Dax (de Sommières) en 1836, par MM. Broca, Auburlin, etc. (1).

Envisagé de ce point de vue, l’étude de l’hémianesthésie cérébrale m’a paru nouvelle et intéressante à aborder, mais, le nombre des observations qu’on pouvait réunir ne me paraissait pas suffisant pour tirer de leur étude des conclusions rigoureusement scientifiques. Je demandai alors à la pathologie expérimentale les ressources que n'offrait pas l’anatomie pathologique. M. le professeur Vulpian m’engagea à essayer de reproduire sur les animaux les lésions qui étaient signalées dans les rares

(I) Bouillaud. Recherches cliniques propres à démontrer que la perte de la parole correspond à la lésion des lobules antérieurs du cerveau. Archives de médecine, 182a.

Id. Recherches expérimentales sur les fonctions du cerveau en général et sur celles de sa partie antérieure en particulier. Journal hebdomadaire de médecine, I. 7, 1830.

Broca. Sur le siège de la faculté du langage articulé : Bulletin de la société anatomique, 1801.

Auburlin. Siège de la faculté du langage articulé : Gazette heb'iodaire de médecine, 1803.

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observations existantes, et m’autorisa à faire flans son laboratoire les recherches et les expériences qu’elles nécessitaient. Son chef de laboratoire, M. Carville, m’a prêté, au début, le concours de son habileté opératoire, et m'a aidé depuis à contrôler avec rigueur les résultats obtenus, parfois difficiles, toujours délicats à observer.

Les Archives de Physiologie ont publié le résumé de ces recherches expérimentales (1).

En outre, M. Yulpian a bien voulu me confier, en m’autorisant à les résumer, dix observations (avec autopsie) d’affections cérébrales recueillies dans son service à la Salpêtrière et à la Pitié et dans lesquelles l'hémianesthésie avait été notée. C’est d’après ces observations, d'après celles de L. Türck, celles de M. Charcot, celle de H. Jackson, en tout, d'après dix-sept cas dans lesquels l’abolition unilatérale de la sensibilité avait été observée et dont les autopsies avaient été faites attentivement que j’ai cherché à limiter le territoire encéphalique où siègent habituellement les lésions qui s’accompagnent d’hémianesthésie.

A ce tribut fourni par l’anatomie pathologique, la physiologie expérimentale ajoute un appoint nouveau : quinze expériences, ayant pour but d’abolir la sensibilité à l’aide de lésions cérébrales, et dont les résultats, tant positifs que négatifs, apportent aux faits cliniques une confirmation qui n’est pas sans valeur.

Encore un mot : le titre même de ce travail sur l’hémianesthésie de cause cérébrale implique une vraie contradiction entre les faits cliniques et expérimentaux, sur lesquels il repose, et les expériences de Longet, répétées par M. Yulpian, d’après lesquelles, pour ces auteurs, le

(I) Archives de Physiologie, mars-mai, 1874.

centre où les impressions sensitives Se transforment en mouvement ne serait pas dans le cerveau, mais dans la protubérance annulaire et peut-être les pédoncules cérébraux. Les expériences de Longet et de M. Vulpian démontrent que chez certains animaux, après l’ablation complète des hémisphères, la sensibilité peut persister et se traduire par des cris vlamtifs ; les faits cliniques et les expériences rapportés dans la présente étude prouvent que des lésions cérébrales produites par la maladie, chez l'homme, ou par l’instrument de l’expérimentateur chez le chien , peuvent détruire plus ou moins complètement la sensibilité.

Sans doute de nouveaux faits viendront prochainement concilier ces données en apparence contradictoires aujourd’hui, et l’explication qui en ressortira vaudra mieux que les hypothèses, si ingénieuses qu’elles soient, que nous pourrions hasarder.

J’ai puisé l’idée de ce travail dans les leçons de M. le professeur Charcot, qui m’a encouragé à l’entreprendre et a bien voulu m’honorer de ses conseils.

Je dois à la bienveillance toute particulière de M. le professeur Vulpian d’avoir pu, dans son laboratoire et sous ses yeux, taire des recherches expérimentales qui présenteront peut-jétre quelqu’intérêt et quelque nouveauté.

Je prie JVJM. Charcot et Vulpian de vouloir bien agréer l’expression de ma profonde gratitude.

Que M. Carvil le , chef du laboratoire de pathologie expérimentale de la Faculté de Médecine, me permette aussi de le remercier de ses utiles avis, de son inépuisable complaisance et de l’amical concours que son habileté expérimentale ne m’a jamais refusé.