PREMIÈRE PÉRIODE
Pendant laquelle la blennorrhagie est décrite comme une maladie spéciale.
On lit au chapitre XV du Lévilique :
« Celui qui éprouvera un écoulement de semence est
DE LA PLUnALlTÉ
« Et celle immondicilé sera reconnue lorsqu’à chaque moment il s’amassera une humeur impure qui s’allachera à sa personne.
« Tous les lits où il dormira et tous les endroits où il se sera assis seront impurs.
« Si quelque homme louche son lit il lavera ses vêtements, et s’étant lui-même lavé dans l’eau, il demeurera impur jusqu’au soir.
« S’il s’assied où cet homme se sera assis il lavera aussi ses vêlements, et s’étant lavé dans l’eau, il demeurera impur jusqu’au soir.
« Celui qui aura touché la chair de cet homme lavera ses vêlements, et sera impur jusqu’au soir.
« La selle sur laquelle il se sera assis sera impure, et tout ce qui aura été sous celui qui soulfre cet accident sera impur jusqu’au soir.
« Celui qui portera quelqu’une de ces choses lavera ses vêlements, et après avoir été lui-même lavé avec 1 eau, il sera impur jusqu’au soir.
« Que si un homme en cet état, avant que d’avoir lavé ses mains , en touche un autre, celui qui aura été louché lavera ses vêlements, et ayant été lavé dans 1 eau, il sera impur jusqu’au soir.
« Si celui qui souffre ce mal en guérit, il comptera sept jours après avoir été délivré , et ayant lavé ses vêtements et tout son corps dans des eaux vives, il sera pur.
« Vous apprendrez donc aux enfants d’Israël à se garder de l’impureté, afin qu’ils ne meurent point dans leurs souillures. »
Hérodote rapporte le fait suivant :
« Les Scythes en quittant la ville d’Ascalon se comportèrent bien pour la plupart. Mais un petit nombre dentr’eux, restés dans la ville, pillèrent le temple de ^énus- Uranie. Or, la déesse envoya à ceux qui avaient pillé son
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. o9
■: temple et à leurs descendants la maladie des femmes, voTov). Les Scythes eux-mêmes reconnaissent que 5 telle est l’origine de cette maladie, et ceux qui en sont h atteints sont appelés maudits (1). »
Voici un passage tiré du livre d’Hippocrate sur les ma-
; ladies des femmes :
« 11 existe, dit-il, un écoulement blanc jaunâtre. Quand I la femme urine, elle éprouve des mordications et des élancements. L’utérus s’ulcère, il se développe de la fièvre avec I beaucoup de chaleur. »
Celse a décrit un écoulement blennorrhagique qu’il con- ■ sidère comme le résultat d’une ulcération du canal ; erreur I qui a duré jusqu’à Morgagni.
« Solet etiam interdùm, dit-il, ad nervos ulcus descendere, profluitque pituita mulla, sanies tennis malique . odoris (2). »
Toutefois, ce sont surtout les Arabes et les Arabistes qui I nous ont laissé sur ce point le plus de documents.
Mesue, qui vivait au x® siècle, a écrit un chapitre intitulé : De pruritu et dolore virgæ. « Prurilus in virgâ, dit-il, accidit exmaterià aeutà,salsà. Quandôque tendit percanalem ejus, et tune accidit titillatio virgæ et fit ereclio ejus... et plurimùm est causa doloris, cùm valde acuta fuerit et pungens et ulcerans, et fit dolor ex eà et ex ventosilate interclusà in concavitate nervorum vel ex aposthemale (3). »
Haly-Abbas n’est pas moins explicite :
« Aposlhemala, dit-il, et ulcéra quæ virgæ acciduntità quoque quemadmodùm et in reliquis oriuntur membris manifestis eadem habentia signa. Oppilalio autem , quæ meatui accidit, aut ex humore fît grosso viscoso, qui ei
(1) Hérodote. Clio, liv. i, p. 23. Ed. franç., 1394.
(2) Celse. De medicinà, liv. v.
(3) Mesue. Sumin. iii, part. iv,sect. i.
inviscatur, aut ex ulcéré significaturque urinæ ardore et exeundi difficultate et liumore qui exit grosso, aut sanie, et sanguine ulceribusque squamis, quæ cum urinà egrediuntur sine saniei mixturà (I). »
Rhazès parle des rétrécissements du canal qui succèdent aux écoulements ; il propose de les traiter au moyen d’une sonde.
a Deindè diminuente sanie, dit-il, si incipiat urina difficilis fieri de die in diem], noscas quod caro superllua orietur ibi. Dico procédé velociter cum cura antequàm oppilentur meatus penilùs, et impone instrumenlum urinalivum ad excoriendam ipsam. Quod si orta fuerit, et indè oppilentur meatus, scinde in vesicà modicè... Difücullas mingendi si fuerit ex parle carnis duræ orlæ in mealu, incurabilis erit penilùs. Dico quod instrumenlum urinativum quod faciunt moderni erit melius hoc quùm caput ipsius est lene et plénum, habens foramina in lateribus parva et multa, in quibus non poterit ingredi sanguis neque sanies penilùs ex pravilale ipsorum. Et illud quod ego confeci magis convenions est hoc loto : quùm est instrumentum urinativum confeclum de plombo ut torquealur et involvalur ad foramen foraminis, quùm evitandus est dolor (2). »
Avicenne a un chapitre intitulé : De ulceribus tesliculorum et virgæ; de ulceribus interioribus virgæ; de pruritu in virgâ; de aposlhematibus virgæ calidis et frigidis.
Le même auteur parle aussi des rétrécissements et d’une espèce de sondes qu’il décrit ainsi :
« Syringarum melior est ilia quæ conficitur ex levioribus corporibus et magis susceptibilibus flexionis ; eljàm inveniuntur ad hoc pelles quorumdam animalium... fit ex
(1) Haly-Abbas. Theorices, liv. ix.
(2) Rhazès, liv. x, cap. 3.
DES MALADIES VÉNÉRIENNES. Ol
i eis instrumenlum et cor.glutiiiunlur glutinà casei, et si ve- I hemenlis lenitalis fiat, etc. (1). »
Avenzoar parle des mêmes objets : De aposthemate tes- , liculorum ; de foraminibus quæ fiiint in virgâ.
a Hæc qiiidem passio, dit-il, accidit in hoc membro ex [ abundantià humoriim et ciiratur cum collyrio de me- [ milhe (2). »
Albucasem parle aussi d’ulcères de l’intérieur du canal : et de la vessie :
« Generatio ulcerum fit ex humore acuto elîuso ad : vesicam et transitas urinæ, qui sunt in virgâ, unde fiunt i in eis ulcéra ex acumine humoris. Signum ulcéra lionis virgæ i est exitus pulredinis, anna etalleviatio doloris post exitum ' urinæ. » Ailleurs il dit : « Pruritus virgæ curatur cum I aquà marina vel cum aquâ salis — et si fuerit intùs in I concavitate virgæ fiat ex illis clystere dissolu tis in aquà i sive aceto et clysterizetur virgâ cum eis. » Ailleurs encore,
1 parlant des rétrécissements et des sondes , il dit : « Retentio urinæ pluribus ex causis contingit : aut apos- I tbemate in collo vesicæ, vel in virgâ existente, aut ulcéré,
, aut carne addità, meatus oppilante, aut ex Achbil... dicitur i Halabin, quia non suscipitcuralionem, et quod dehujusmodi [ nascitur, in virgâ sentilur cum intromissione catheteris in virgam; curatio tamen eadem inslituenda quam requirit
I caro addita Vel accipiatur arundo sublilis quæ dicitur
aimai et intromittatur in virgam (3). »
Constantin l’africain, qui vivait au xi® siècle, décrit en j ces termes la strangurie : « Strictio viæ unde urina exit de i vesicà est vel saniei, vel cujuslibet rei ibi nascenlis sicut I verrucæ, carnis superfluæ, et ex aposthemate. Si stran-
(1) Avicenne, liv. ni, fen. xx, fen. xxi, fen. xix.
(2) Avenzoar, liv. tr. m, et tr. iv.
(3) Albucaem. Théorie, nec non practic., tract, xxi, fol. 92 et 93.
DE L/V PLERALITÉ
gui’ia ex sanguine fit coagulato vel sanie, vel puslulis, clysterizelur in virgà cum lacle muliebri et oleo violalo — si virga sibi pruriat, mitlamus crocum et camphoram ex quo faciamus clystere in virgà , et si aposthema videamus medicemur hoc unguento (1). »
Michel Scott indique positivement le caractère vénérien du mal :
« Efficiuutur feminæ, dit-il, lividæ et reumalicæ. Si vero mulier fluxum paliatur et vir eam cognoscet, facile sibi virga vitiatur, ut patet in adolescentulis qui hoc ignorantes vitiantur quandôque virgà, quandùque leprâ (2), » Trotula, au XII® siècle, a écrit un chapitre intitulé : « De inflatione virgæ virilis et lesticulorum (3). »
Roger a traité le même sujet dans deux chapitres, l’un intitulé : De reumatizalione virgæ, l’autre : De lesticuli inflatione.
Voici comment il s’exprime :
« Quandôque reumatisant humores ad canales virgæ et faciiint ibi pustulas et aposlhemata. .. Sanatà sanie et eàdem exeunte per virgam velociùs,ne infistuletur locus, olTerantur elixiria diuretica et syringà injiciantur per algariam... Testiculi quandôque patiunlur inflationem ex humore ad ipsos reumatisante, quandôque patiuntur ex aposihemate, quandôque aposthemantur ex ventositate (4). »
Petrus Hispanus et Théodoric ont aussi écrit deux chapitres intitulés, l’un: De inflatione virgæ; l’autre: De aposlhematibus virgæ, où ils reproduisent à peu près les descriptions de leurs prédécesseurs (5).
(t) Constantiuus Âfncanus. De morb. cogn. et cur., liv. v.
(2) Michael Scotus. De procréât, hoiu. pliysion., cap. vi.
(3) Trotula. Curaml. ægritiul. inuliebr. libellus, cap. vui.
(4) Pract. magistri Rogerii, tract. 1 et II.
(5) Petrus Hispanus. Thésaurus pauperum, fol. 26. Theodoric. Cyrurgia édita et compilata, liv. iii.
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Lanfranc, au xiiic siècle, s’exprime ainsi dans un cliapi- I tre intitulé ; De aposthematibus virgæ et testiculoruin.
« Sicut in aliis membris viri genitalibus accidit apos- |i lliema, quod aliquando est bumorale, calidum vel frigidum,
|i ut alia. Aliquando repletur virga ventositate grossâ ipsam . cum dolore nimis extendente — curalio coramunis apostbematis calidi in testiculis quam in virgâ est. Cùm autem I cessât maleriæ cursus, aposlbema testiculi induratur — cùm autem virga lenditur grossâ ventositate, sicut accidit quibusdam juvenibus quibus ex calore agente, in giossis I humoribus resolvitur (1). »
' Bernard Gordon, au xiv*^ siècle, dans son chapitre : De I passionibus virgæ et de aposlbemalibus , énumère ainsi les ! causes de ces maladies :
« Passiones virgæ sunt multæ. Gausæ enim sunt exte- I riores aut interiores. Exteriores, sicut jacere cum muliere cujus matrix est immunda, plena sanie aut virulentià aut ventositate et similibus corruptis (2). »
Jean Ardern appelle la blennorrhagie : Incendium virgæ. Voici le remède qu’il conseille :
« Item contra incendium virgæ virilis interius ex calore et excoriatione fiat talis injectio lenitiva : accipe lac mulieris masculum uutrientis... Per syringam infundatur (3). »
Guy de Chauliac a aussi sa recette contre le même mal, puisqu’il dit, à l’article De calefactione et fœditate in virgâ propter decubitum cum muliere fœtidâ ;
« In primis lavetur cum oxicrato, deinde cum albo campborato... et si ulcéra fuerint versus partem interiorem
(1) Lanfrancus. Parva cyrurgia, tract, iii, doct. ii.
(2) Gordonius. Tabula practica, parti, vu, fol. 200.
(3) Bccket, philosoph., transact, vol. xxx, p. 839.
virgæ, præcipit Avicenna quod prædicla cum injeclorio inlromiltanlur (1). «
Jean de Gaddesden va plus loin ; il indique des moyens prophylactiques, et va jusqu’à conseiller une sorte de suspensoir qui n’est pas sans analogie avec le nôtre :
a Sed si quis vult membrum ab omni corruptione sanare, cùm recedit à mubere quam babet suspectam immundilie, lavet illud cuin aquâ frigidà cum aceto mixtâ, vel de urinâ proprià... Sed si lit pruritus in virgà, si virga tendatur ex grossâ venlositate, si virga induretur, vel testiculus unus, vel ambo... virga aliquando aposthemalur ex bumoribus calidis et tune est pruritus et ardor, aliquando ex bumoribus frigidis et tune est laxitas et gravitas. — Et est notandum, quod in passionibus virgæ vel testiculorum peplo vel benda supposila convenit, ne suspensio noceat faciendo currere materiam ad locum (2). »
Jean de Concorège, au commencement du xv® siècle, parle aussi de l’inflammation du testicule consécutive à celle du canal :
« Apostbemantur quoque testiculi et inflantur similiter et virga. In lesticulis accidit communiter exmaterià calidà; in virgà fit ex vapore calido aut frigido inflante (3). » D’anciennes règles des lieux de débauches de Londres citées par Becket, et remontant à 1430, ont un article où il est parlé des personnes qui gardent les femmes attaquées d’une maladie détestable (inflrmitas nefanda). Dans un autre article, il est défendu, sous peine d’une grosse amende, de souffrir dans cette maison aucune femme infectée du mal de l’arsure [l’arsure, en Angleterre, était
(1) Cyrurgia Guidonis de Chauliaco, tract, vi, doct. ii.
(2) Rosa angUca, practica medicinæ, à capite ad pedes, liv. il, c. XVII, fol. 107.
(3) Practica nova medicinic. Lucidur, tract, iv, fol. 66.
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) celte même maladie qu’Ardern appelle : Incendium virgæ, j que d’autres nomment en anglais : Infirmity of bur- > ll'Hg] (0*
, Nous voici arrivé à la fin du xv® siècle, c’est-à-dire au J moment de l’ajiparition de la syphilis en Europe. Or, que < résulte-t-il de tous les textes que nous venons de citer ?
Ces textes, nous aurions pu les multiplier davantage si nous avions voulu citer ceux qui ont rapport aux écoule- I ments utérins ou vaginaux de la femme. Mais tels qu’ils sont, que prouvent-ils?
I Evidemment, il faut faire la part de deux grandes eri reurs qui ne devaient être réformées qu’au xvin® siècle : l’une, assez accréditée, que la gonorrhée consistait en un flux de semence corrompue; l’autre, beaucoup plus généralement répandue, que l’écoulement de furètre était dû [ à une ulcération du canal. Mais qu’importe, la blennor- ' rhagie n’a-t-elle pas été décrite par les anciens avec tous f ses symptômes? que dis-je? les anciens, et notamment I' les Arabes et les Arabisles n’ont-ils pas connu toutes ses ! complications, dont le nom seul a changé ? Ils ont décrit,
I avec la blennorrhagie, la cystite, l’épididymite, les abcès ! péri-urétraux, les rétrécissements, etc.
Encore une fois, on retrouve dans leurs descriptions 1 tous les traits de ces complications si remarquables de la I blennorrhagie; et pour les mettre au niveau de la science, il suffirait presque de remplacer leurs dénominations an- ! ciennes par nos noms modernes.
Le traitement institué par eux était des plus simples, parce qu’ils considéraient la maladie elle-même comme relativement bénigne et toute locale. Et, à vrai dire, on se I demande comment les contemporains de la vérole, témoins
(1) Becket. Loc. cit.
DIÎ LA PLUHALITli
d’une maladie contagieuse générale qu’ils qualifiaient de pestilentielle (pestiferus morbus), auraient pu confondre l’ancienne blennorrhagie avec la nouvelle syphilis. Nous allons voir en effet que celte confusion n a pas été faite par eux, mais par une autre génération de médecins qui, ne connaissant pas la diversité d’origine des deux maladies et les voyant toutes deux contagieuses, ont cru devoir des deux n’en faire qu’une. ‘
Pour ne pas quitter les Anglais, en 1530, Simon Pistl, grand ennemi des catholiques, présenta à Henri VIII une
requête où il est question de celte même arsure que nous avons mentionnée plus haut, d’apres des textes antérieurs à l’apparition de la syphilis. Il disait, enlr’aulres choses,
« que les prêtres gâtaient tout dans le royaume d Angleterre, qu’ils étaient brûlés, c’est-à-dire infectés de laisuie par les femmes, et qu’ils communiquaient à leur tour le même mal aux autres femmes. »
L’arsure, c’est à-dire la blennorrhagie, était donc une maladie houleuse à l’époque où la syphilis était encore a ses débuts , et passait, pour une maladie aussi avouable que la variole et la scarlatine.
En 1546, André Boord, prêtre et médecin, a publié un livre intitulé : Compendium sanitalis. Au commencement d’un chapitre de ce livre, l’auteur s’exprime ainsi : « Nous traiterons au chapitre IX de l’arsure des femmes publiques,» et il ajoute que si quelqu’un, après avoir contracté 1 aisuie avec une courtisane, a commerce le même jour avec une femme saine, il lui communiquera la même maladie.
Dans une épilre de Michel Wood, il est également fait mention de l’arsure.
Balée, parlant du docteur Weston, dit qu’il s’était plus exercé dans le traitement de l’arsure qu’aucune coureuse de mauvais lieux, et il ajoute que le môme Weston avait depuis peu brûlé (c’est-à-dire infecté de l’arsure) une jeune femme de la paroisse de Sl-Bololph.
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Eu 1560, Guillaume Bulleyn, dans son (raité ayant pour I litre : The Bulwark, mentionne aussi l’arsure des femmes I publiques (1).
Voici une curieuse observation de blennorrhagie rap- ■ portée (en 1527), par Jacques de Bethencourt : « Un jeune homme, dit-il , qui depuis un an et demi rendait par la i verge une sanie virulente, mal qu’il avait gagné à un mauvais commerce, vint me consulter. Il avait eu recours,
! mais inutilement, à plusieurs médecins, dont les uns le
. purgèrent en lui prescrivant un régime de vivre; et les
, autres lui firent des fomentations et des injections.
1 Comme la verge était dans une érection douloureuse, je
I soupçonnai un ulcère et je lui conseillai d’éviter les injeci lions pour deux raisons : premièrement, de peur d’augmen- 1 1er l’inflammation , et en second lieu, parce que, s’il y avait ulcère aux vaisseaux spermatiques qui sont distribués I çà et là aux deux côtés de la verge, de telles injections
seraient absolument inutiles Le malade guérit par le
: moyen des remèdes dessicalifs (2). »
Dans cette relation de Bethencourt, il est bien évident que la blennorrhagie est considérée comme une maladie différente de la vérole. A celte époque, la vérole était eu grand règne, et cest surtout par des moyens généraux qu on la combattait et que Bethencourt conseille lui-même de la combattre. Or, voici un malade affecté de blennorrhagde: tous les médecins qui le voient, et Bethencourt après eux, le traitent exclusivement par des topiques, et il n’y a de difl’érence entr’eux que sur la question de savoir 31 les injections conviennent ou ne conviennent pas.
Evidemment ce malade n’était pas considéré comme syphilitique.
(1) Becket. Loc. cit.
: Bethencourt. Nouveau Carême de pénitence, Paris,
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Tout ceci ressort encore plus évidemment des deux passages où Alexandre Benediclus décrit la syphilis, c’està-dire une maladie qu’il annonce comme nouvelle, et la blennorrhagie, maladie ancienne, selon lui, puisqu’il la fait remonter jusqu’aux Grecs , mais ayant éprouvé de son temps une sorte de recrudescence.
11 décrit la syphilis dans son livre intitulé : Historia de partihus corporis humani ; et la blennorrhagie dans un autre livre intitulé : De omnibus , de vertice ad calcem , morborum signis. Voici ce qu’il dit de la blennorrhagie :
« Viris genituræ profluvium quam yov^ppê/«v græci vocant sæpè evenit hoc præsertim tempore dùm hæc conscriberemus. Veluti enim pestilentia plurimos afflixit. »
Un autre contemporain de l’épidémie syphilitique du x\e siècle, MarcellusCumanus, décrit aussi la blennorrhagie comme une maladie distincte de la vérole. 11 en est de même de Jean de Vigo , qui a fait un traité spécial de la vérole, et qui a décrit la blennorrhagie dans une section séparée de son ouvrage. Nous rapporterons plus loin les textes de ces deux auteurs.
Mais ce qui tranche la question sans réplique , c’est la phrase suivante, dans laquelle Paracelse, en 1530, énumérant les complications possibles de la vérole, cite, ])anni ces complications, la blennorrhagie à côté de l’hydropisie, de l’ictère, de la paralysie; évidemment parce que, pour lui comme pour nous, il n’y avait entre la blennorrhagie et la vérole que des rapi)orts de coexistence ; « Complicatur etiam lues gallica, dit-il, cumhydropisi,podagrà, paralysi, catarrho, ictero, gonorrhœà, morbo caduco et menstruo ; interdùm inter se plures veluti miscentur (1). »
(1) Aureoli-Theophrasti Paracelsi, eremitæ, operum latine redditoruni, etc., 1585, de \ariol. gallic., liv. xin, p. 293.
