ENTRE - CROISEMENTS DES GONDUG T E 1 1 R S

SERVANT AUX MOUVEMENTS VOLONTAIRES Par M. BROWN - SÉQUARD

J'espère quo les faits cliniques que je vais rapporter dans ce premier travail sur la physiologie normale et pathologique du centre cérébro-rachidien paraîtront décisifs à tout le monde.

Il y a, au moment actuel, deux opinions, à l'égard des entrecroisements des conducteurs pour les mouvements volontaires : 1° celle des physiologistes qui, sachant que la section d'une moitié latérale du bulbe, au-dessus de la décussation des pyramides, est suivie d'une paralysie du côté correspondant, en concluent que les conducteurs pour les mouvements volontaires s'entre-croisent au-dessus du bulbe et qui, d'après d'autres faits, s'imaginent que c'est clans la protubérance que se fait cette décussation : 2° celle des médecins qui, d'après des faits cliniques et d'après la dégénération descendante, soutiennent énergiquement que les conducteurs des mouvements volontaires font leur entre-croisement à la partie inférieure du bulbe (décussation des pyramides antérieures).

Ces deux opinions impliquent l'existence, chez les physio-

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légistes comme chez les médecins, de l'idée que chaque moitié du cerveau contient les centres moteurs pour le côté opposé du corps et ne peut pas servir aux mouvements volontaires des membres du côté correspondant.

Ces deux opinions impliquent aussi que physiologistes comme médecins acceptent cette donnée générale que la section transversale, chez les animaux ou la destruction par une lésion, chez l'homme, de toute l'étendue transversale d'une partie d'une moitié latérale de la base de l'encéphale, est suivie de paralysie parce que la communication entre les muscles et le siège de la volonté est coupée ou détruite.

Ce mémoire et d'autres qui le suivront feront voir combien sont contraires aux faits les doctrines soutenues sur ces différents points.

On sait que les arguments sur lesquels les médecins fondent leur manière de voir à l'égard du lieu de passage des ordres de la volonté aux muscles sont : 1° les expériences de Fritsch et Hitzig, de Ferrieret de quelques autres physiologistes; 2° les faits cliniques de paralysie croisée lors des lésions unilatérales encéphaliques et de paralysie directe lors des lésions unilatérales de la moelle épinière; 3° des faits de dégénôration descendante des faisceaux considérés comme moteurs à la base de l'encéphale et clans la moelle épiniôre. Je vais examiner brièvement la valeur de ces différents arguments.

1° Dans untravail spécial, je ferai voir que les expériences montrent, à ceux qui consentent à accepLer le verdict des faits, ([ue les conclusions des localisatcurs sont absolument fausses. Je me bornerai à rapporter ici les deux faits suivants :

a. Je coupe le pédoncule cérébral droit ou la moitié latérale droite de la protubérance ou du bulbe au-dessus de la décussation des pyramides et je trouve, après cette opération, que la galvanisation de la zone corticale excito-motrice droite, au lieu d'être devenue absolument impuissante à faire mouvoir les membres gauches (Voyez mon travail sur 1' Inhibition, dans ce numéro des Archives, p. 17), y détermine, au contraire, des mouvements plus forts qu'avant, ou les mêmes mouvements si l'excitation galvanique est moins forte. Il y a plus : M. Eug. Dupuy a trouvé qu'après la section des pé-

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doncules cérébraux, la galvanisation de la zone excito-mofrice du même côté peut donner lieu à une attaque de convulsions épileptiformes dans les membres du côté opposé, absolument comme si le pédoncule n'avait pas été coupé. (Comptes rendus de la Soc. de BioL, 1886, p. 19.) J'ai constaté moimême, nombre de fois, le fait découvert par M. Dupuy.

h. En irritant les diverses parties d'une des moitiés de la base de l'encéphale, j'ai trouvé que le plus souvent ces excitations, qu'elles fussent mécaniques (par incision ou piqûre) ou galvaniques (les excitateurs appliqués tout près l'un de l'autre), déterminent des mouvements du côté correspondant au lieu d'en produire uniquement du côté opposé. De plus, j'ai pu mettre à nu la face antérieure du bulbe et galvaniser ou irriter mécaniquement chacune des pyramides antérieures et j'ai constaté, chez tous les animaux sur lesquels j'ai expérimenté (cobaye, lapin, chat, chien ou singe), que les mouvements se montraient presque toujours (neuf fois sur dix, chez un même individu) dans les membres du côté correspondant. Enfin, après avoir coupé transversalement la moitié latérale droite (par exemple) du bulbe rachidien, en deux points, à une faible distance l'une de l'autre, et après avoir extirpé toute la portion intermédiaire aux deux sections, de manière à pouvoir agir librement sur les deux surfaces de section, j'ai irrité mécaniquement ou par le galvanisme, tantôt l'une, tantôt l'autre de ces surfaces et le résultat, dans les deux cas, a été le môme : neuf fois sur dix c'était le membre antérieur droit seul, ou les deux membres droits qui se mouvaient. Dans les deux cas, c'est-à-dire par une irritation soit de la surface inférieure, soit de la supérieure, cette irritation s'est portée du côté droit au gauche de l'encéphale, d'où elle a été transmise au côté droit de la moelle épinière qui a agi sur les muscles des membres droits. Je me suis assuré par une hémisection faite à la partie supérieure de la moelle cervicale, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, que la marche de l'irritation est bien telle que je viens do le dire.

11 n'y a donc, dans ces derniers faits, que des exemples d'actions réflexes. Il est extrêmement remarquable que les parties considérées comme servant au mouvement volon-

•2'2'2 liltOWN-SÉUl'AlUi.

laire, tout aussi bien que celles qui sont supposées servir à la sensibilité, au 4° ventricule et aux autres parties de la protubérance et du bulbe, agissent de la môme manière quant au côté où le mouvement se produit. Il est bien singulier que la présence de fibres nerveuses purement motrices ne se révèle en aucun point

Il est impossible de ne pas conclure de l'ensemble des faits que j'ai mentionnés, d'irritation soit de la zone corticale motrice, soit de la base de l'encéphale, et d'autres faits très variés, que j'ai étudiés avec soin depuis une douzaine d'années, mais que je ne puis rapporter ici, que les expériences sur les centres prétendus psycho-moteurs n'ont pas la signification que les localisatcurs leur ont donnée. Les médecins et les physiologistes n'ont donc pas le droit d'étayer leurs doctrines sur des expériences d'irritation de la zone corticale excito-motricc. Ces doctrines sont au contraire en flagrante contradiction avec les faits que j'ai rapportés.

2° Quant à la valeur des faits cliniques à l'appui des doctrines admises par les praticiens sur la transmission des ordres de la volonté aux muscles, je montrerai tout à l'heure qu'il existe des faits absolument contraires à ces doctrines et qu'il nous faut admettre tout autre chose que ce que l'on croit.

3" A l'égard de la dégénération secondaire, j'y reviendrai dans un autre travail où je ferai voir, avec tous les détails nécessaires, que cette altération particulière peut exister sans paralysie et que, loin de pouvoir servir à établir La localisalion d'un faisceau moteur dans des parties spéciales de La base de l'encéphale et de la moelle épinière, nous la voyons apparaître dans des parties qui ne participent qu'à peine aux mouvements volontaires.