ÉTUDES EXPÉRIMENTALES SUR LE SANG VARIOLEUX

Vers la fin de l’hiver 1865 une épidémie de variole nous mit à même de continuer sur le sang varioleux les recherches que nous avions entreprises sur l’infection en général.

Nous allons exposer d’abord nos premières observations ; puis, reprenant cette étude plus méthodiquement, nous dirons avec tous leurs détails les faits expérimentaux plus récents, les recherches chimiques, l’état du sang, les effets déterminés par le sang varioleux inoculé.

Nous verrons que les différences essentielles que

0 Séances des 10, 17 et 24 février 1868. Gaz. méd. de Paris t. NUI, p. 138, 139 et 140.

nous avons reconnues entre les infections putride, typhoïde et varioleuse, doivent nécessairement conduire à l’idée de la spécificité pathogénique.

§ 1 er -

Premier groupe d’expériences.

Nous nous bornerons à énumérer rapidement les résultats de nos premières recherches.

1° Le sang d’un jeune homme, non vacciné, atteint de variole et au début de la période de pustulation, est examiné avec soin; nous trouvons une zone immobile et des Bactéries très-minces souvent réunies deux à deux.

2° Le liquide transparent d’une pustule au début de son développement contient des Bactéries ou bâtonnets semblables.

3° Le foie d’un enfant de deux semaines, qui a succombé à la variole, contient des bâtonnets trèsminces et articulés ; les épithéliums du foie sont le siège d’une dégénérescence graisseuse.

Les pustules de la peau du même enfant contiennent aussi, dans leur partie liquide, des bâtonnets plus ou moins actifs.

Ces différents éléments varioleux provenant de l’homme ont servi à préparer des liquides destinés à être injectés à des lapins. Les résultats de ces expériences nous montrent :

4° Que la mort n’arrive pas nécessairement ; nous

ferons observer que les liquides préparés étaient étendus d’au moins deux fois leur volume d’eau.

Les animaux soumis au liquide provenant du foie sont morts en 12 jours ; ceux auxquels on a injecté le liquide sanguin ont vécu 20 jours; d’autres se sont rétablis.

2° Les animaux qui ont vécu un certain temps ont toujours considérablement maigri.

3° Nous avons toujours noté une augmentation de température qui n’a pas dépassé de plus de 3° la normale (40° C.)

Observons que dans ces premières recherches la vie a duré plus longtemps ou n’a pas été détruite, ce qui permet de supposer que, l’intoxication ayant été moins rapide, la température a pu être moins forte; si nous insistons sur ce fait, c’est que nous verrons plus tard que dans les expériences rapidement mortelles la température est beaucoup plus élevée. Ce fait nous montre encore combien il était important, au point de vue expérimental, d’atteindre d’emblée le maximum des effets qui constitue un point de repère beaucoup plus sûr pour l’étude, comparative des injections.

4° Les altérations du sang étaient : une zone immobile du troisième au cinquième jour, le sang diffluent, les globules rouges altérés dans leur forme, l’augmentation du nombre des globules blancs, la présence dans le sang de Bactéries semblables à celles trouvées dans les liquides humains.

5° Les oreilles piquées afin de récolter du sang

pour l’examen microscopique, étaient tuméfiées à l’endroit des piqûres et présentaient des nodosités purulentes, dans le liquide desquelles on retrouva des bâtonnets de même espèce infiniment petits.

6° Les yeux étaient souvent atteints de conjonctivite purulente.

7° Sous la peau on rencontrait souvent de petits foyers purulents qui dans certains cas avaient déterminé des décollements.

8° A l’autopsie, les lésions pulmonaires se traduisaient par un semis de points hépatisés et d’un rouge foncé, de la grandeur d’une lentille et tranchant par leur couleur sur la nuance rose pâle normale du poumon chez le lapin ; nous avons noté aussi la dégénérescence graisseuse des épithéliums hépatiques et rénaux.

Deuxième groupe d’expériences.

Quelques mois plus tard nous avons repris ces expériences sur les effets du sang varioleux, avec la pensée d’agir au moyen de liquides plus concentrés, plus actifs, pour en établir d^’une manière plus accentuée les propriétés toxiques. C’est là le caractère spécial de ce second groupe d’expériences qui portent, comme on va le voir, sur les effets suraigus de l’infection.

Un homme de 25 ans, non vacciné, arrivé au 8 e jour d’une variole très-grave, nous fournit un

sang qui, étendu d’un peu d’eau distillée et filtrée, est injecté sous la peau d’un lapin. L’animal succombe en 4 jours, après avoir donné les températures 39°, 42°, 41° et 42°.

Six centimètres-cubes du sang de cet animal sont portés, à l’aide d’une sonde, dans l’estomac de deux lapins qui, après une légère augmentation de température, se rétablissent.

Du pus varioleux humain est introduit avec une lancette sous la peau d’un lapin ; l’animal succombe avec d’énormes suppurations sous-cutanées.

Le pus provenant de ce lapin est inoculé de même à deux nouveaux animaux: l’un meurt en 3 jours avec la température de 42°,5, 43°,5, 44°,5; l’autre, après avoir atteint la température 42°,5, revient à l’état normal et se rétablit.

Le sang de l’animal qui a succombé est injecté à la dose de 4 gramme sous la peau de deux lapins, qui meurent en 18 heures.

Nous voyons donc déjà, comme pour le sang typhoïde, le principe infectieux du sang varioleux s’exalter dans son activité par son passage par des organismes nouveaux.

Nous en étions là dans nos expériences quand l’occasion d’injecter du sang humain varioleux se présenta de nouveau.

Un homme non vacciné, au 7 e jour de la maladie, dous fournit un sang qui, étendu d’un peu d’eau distillée surchauffée, est porté à la dose de 1 c. c. sous la peau de deux lapins.

L’un de ces animaux meurt en 24 heures avec une température dont le maximum a été. de 42°,5; l’autre succombe en 48 heures avec 41°, 42° et 43°,5.

Le tableau suivant nous fera mieux saisir les différences obtenues dans les séries d’animaux mis en expérience;-chaque série a fourni du sang à injecter pour la série suivante:

Tableau des expériences par séries.