QUATRIÈME PARTIE
'Variole.
Depuis Avicenne ( 1 ) la transmissibilité de la variole d’un individu à un autre est parfaitement reconnue.
D’après cet auteur cette transmission s’opérerait par contagion miasmatique, c’est-à-dire par un agent imperceptible volatil, ou par contagion virulente, c’est-à-dire un agent susceptible de s’attacher, de se fixer à des éléments solides.
Du sujet atteint de l’exanthème s’échappent, diton, des émanations dangereuses, surtout lorsque les pustules sont formées.
Les convalescents communiquent très-bien la maladie.
La mort ne détruit pas immédiatement la propriété contagieuse du miasme ( 2 ).
Le miasme peut être transporté par un individu sain sans l’atteindre ( a ). Plus les objets imprégnés
(qRoy, Thèse de Strasbourg, Bevue historique des doctrines sur Vorigine des maladies infectieuses
( 2 ) Bousquet, Traité de la vaccine, p. 37.
( 3 ) Bousquet, p. 36.
du miasme sont privés d’aération, mieux ils le conservent.
L’atmosphère varioleuse ne paraît pas être d’une grande étendue; c’est au foyer lui-même que la maladie se contracte le plus ordinairement. Dans les hôpitaux, la transmission est fréquente.
Le rapport adressé par le Comité consultatif d’hygiène au ministre de l’agriculture et du commerce, au sujet de l’épidémie régnante (mai 1870), dit:
« Que toutes les administrations hospitalières de « France doivent être informées que la réunion des « varioleux dans un service spécial et isolé de tous « les autres services, a procuré dans les hôpitaux de « Paris une notable diminution des cas intérieurs^).»
Le virus, disent encore les auteurs ( 2 ), est fourni par les pustules varioliques; il imprègne la sérosité, le pus, les croûtes qui se forment à la surface de la peau.
On a cru à Copenhague, en 1825 et 1826, que comme pour le charbon, les mouches avaient en transportant l’élément virulent, favorisé la propagation de la maladie ( 3 ).
Le virus varioleux se fixe aux linges, draps, vêtements etc. ; de là la nécessité d’une désinfection bien faite; le lavage seul ne suffit pas: des femmes, au cap de Bonne-Espérance, ayant lavé du linge
0 Gaz. hebd., 1870, n° 25, p. 385.
( 2 ) G-entrac, Cours théorique et clinique de pathologie interne, t. VI, Variole , p. 44. 1859.
0MœU, Bulletin des sciences méd. de Ferussac , t. XX, p. 115.
provenant de l’équipage d’un vaisseau sur lequel avait régné la variole, contractèrent la maladie (*■).
Le même fait s’est reproduit à Louisbourg ( 2 ).
Grégory( 3 ) a constaté que le virus étendu d’une certaine quantité d’eau, perd peu de sa puissance.
Le rapport cité plus haut insiste beaucoup sur les moyens de « désinfection dont l’usage doit être con- « tinué en cas de mort jusqu’à l’inhumation, sans «négliger le premier de tous, une ventilation ac- « tive. La désinfection doit s’étendre énergiquement « aux vêtements, aux effets de couchage. »
M. Gintrac ( 4 ) rapporte que l’examen attentif de la matière qui sert de véhicule au virus varioleux, n’a conduit MM. Pelletier, Sédillot et Gaultier de Claubry à aucun résultat remarquable. Ils ont vu un liquide transparent offrant au microscope une sorte de cristallisation stellée ou ramifiée qu’on a attribuée à un sel ammoniacal , des globules muqueux et des débris d’épithélium ( 5 ).
C’est là tout ce que l’on savait sur la pathogénie de cette grave maladie, originaire de l’Orient, introduite en Europe vers le sixième siècle, et qui depuis, à des intervalles variables, y a produit des épidémies meurtrières.
Dès 1865, et dans un Mémoire déjà cité, nous
(!) Mead, De variolis, ehap. I er , p. 6.
( 2 ) Bousquet, p. 35.
( 3 ) Gregory, Bulletin des sciences méd., p. 84. Londres, épidémie de 1822.
( 4 ) Gintrac, loc. dt.
(5) Mém. de VAead. de méd., t. VIII, p. 674.
avons communiqué à la réunion de la Sorbonne les faits suivants:
« Le sang d’un jeune homme non vacciné et at- « teint de variole, présente ce que nous avons appelé « une zone immobile et des vibrioniens très-petits et « réunis en articles (Bactéries).
<c Le liquide transparent d’une pustule non puru- « lente contient des vibrioniens semblables.
«Le foie d’un enfant de deux semaines qui a suc- «combé à la variole, est chargé de vibrioniens de «même nature; il en est de même des pustules de «la surface cutanée.
« Ce sang et ce foie servent à préparer des liquides « à injections qui déterminent une infëction grave « chez le lapin.
« Le sang de ces lapins représente, des éléments « figurés semblables. »
Ainsi nous avons constaté expérimentalement dès 1865, qu’il existe dans le sang des varioleux des éléments étrangers, et que ce sang injecté sous la peau d’animaux transmettait une maladie dans laquelle le sang avait reproduit les mêmes éléments.
Nous avons continué ces travaux, et c’est leur ensemble que nous donnons dans ce volume.
Pour le professeur Hallier^), d’Iéna, ce serait un micrococcus qui serait ce principe contagieux de la variole; ce micrococcus donnerait par la culture Yaspergillus glaucus.
0HaUier, Parasitologische Untersuchungen, Leipzig 1868.
En 1868,M. Chauveau^) a communiqué à l’Académie des sciences plusieurs noies intéressantes sur les principaux actes de la sérosité vaccinale du pus varioleux et du pus morveux.
L’auteur, opérant à l’aide de la diffusion, a démontré expérimentalement que le principe virulent ou vaccin ne réside point dans les substances dissoutes qui forment la base du plasma de la sérosité vaccinale, mais bien dans les granulations élémentaires en suspension dans la sérosité.
Le virus variolique se comporte absolument comme . celui de l’humeur vaccinale.
