ÉTUDIÉES A L’AIDE DU LARYNGOSCOPE

DE LA LARYNGITE CATARRHALE (1)

§ 1. — Inflammation catarrhale aigniR

Les lésions anatomiques qui caractérisent cette forme tle laryngite, sont celles qui appartiennent à raffectioii catarrhale des muqueuses en général (2), à savoir : une injection plus ou moins prononcée, dont les nuances varient à l’infini, entre une teinte rosée et une rougeur saturée, depuis une vascularisation à ramifications délicates, jusqu’à une hypérémie générale et complète qui donne à la muqueuse une coloration uniforme; un épais-

(1) Publié dans Allgemeine Wiener mediziiùsche Zeilung, A 8C1 , n° 49 (3 décembre). — Voyez en outre des observalions délacbées dans n° 21, 1839 et n" 9, 1860.

(2) Rokitansky, Paili. /l/iat., t. 11, p. 40. — J. Cruveilbier, Trailé d'anatomie pathologique générales. Paris, 1 862, I. IV.

TÜRCK.

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sissernent accompagné fie ramollissement et d’un aspect opalin, dus à l’infiltration d’un liquide séreux dans les mailles de la muqueuse; enfin, la sécrétion d’un liquide purulent.

Grâce au laryngoscope, il nous est possible de reconnaître ces altérations chez le sujet vivant.

Envisagé au point de vue de l’étiologie, le catarrhe laryngé aigu est soit idiopathique, soit symptomatique. Il ne sera pas question ici de cette dernière variété, qui accompagne les exanthèmes aigus. Nous laisserons également de côté les éruptions pustuleuses qui peuvent envahir la muqueuse laryngée dans le cours de la variole. Notre description s’appliquera donc exclusivement au catarrhe aigu et idiopathique.

1" Siège et étendue.

Les altérations anatomo-pathologiques occupent une étendue plus ou moins considérable, soit dans le larynx lui-mème, soit dans les parties voisines.

Les parties suivantes du larynx peuvent être affectées chacune d’une manière exclusive ou au moins prédominante, et avec des degrés variables d intensité : l’épiglotte, les, cordes vocales supérieures, le revêtement muqueux des cartilages de Santoniui et des cartilages aryténoïdes, les replis ary-épiglotliques, enfin les cordes vocales proprement dites.

Tantôt limitée à l’une ou l’autre de ces parties, tantôt étendue à plusieurs à la fois, raflèction peut ii’occuper que l’un des côtés de l’organe, envahir les deux côtés à la

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fois, OU enfin prendre possession de la muqueuse dans toute son étendue. Le catarrhe aigu du larynx s’accompagne d’ailleurs souvent d’une affection analogue des muqueuses voisines, de la trachée, des bronches et de la partie supérieure du pharynx. Parfois aussi c’est le catarrhe de ces parties qui est le fait primitif^ et l’affection laryngée vient s’y joindre consécutivement.

2° Symptômes.

Les symptômes offrent des différences en rapport avec les localisations diverses de l’inflammation.

Vépiglotte présente parfois une simple injection, occupant ses deux faces antérieure et postérieure, ou bien, ce qui paraît être le cas le plus fréquent, seulement sa face postérieure. Ailleurs on la trouve tuméfiée, et ce gonllement peut aller jusqu’à transformer l’organe en une sorte de bourrelet épais, qui est asymétrique lorsque les deux côtés ne sont pas affectés avec une égale intensité. Divers auteurs anciens (Home et autres) ont décrit une inflammation de l'épiglotte, dans laquelle cet opercule apparaît derrière la langue sous forme d’un corps rouge et arrondi, et dans laquelle les malades accusent de la douleur en avalant, et une sensation de pesanteur rapportée à l’intervalle qui sépare l’os hyoïde du cartilage thyroïde. Cette description est parfaitement exacte ; mais il appartenait à la laryngoscopie de démontrer que la dysphagie peut être due soit à l’infiammation, soit à l’ulcération de l’épiglotte seule, toutes les parties voisines étant intactes. Sans le laryngoscope, l’existence de cette

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affection à l’état d’isolement pouvait être tout au plus supposée. Quant à l’endolorissement de l’épiglotte enflammée, je l’ai souvent constaté directement en touchant cet organe avec l’index introduit sur les côtés de l’isthme du gosier.

Lorscpie rinllammation occupe le revêtement muqueux des cartilages de Santorini et des aryténoïdes^ le laryngoscope fait voir que ces parties sont le siège d’une injection et d’une tuméfaction plus ou moins prononcées; les mêmes altérations se remarquent habituellement au niveau du segment sus-glottique de la paroi postérieure du larynx. L’inflammation, ainsi limitée, suffit également pour rendre la déglutition douloureuse, indépendamment d’une affection concomitante de l’isthme du gosier ou du pharynx. Toute tentative d’avaler, et à plus forte raison la déglutition, s’accompagne nécessairement d’un tiraillement de ces parties, et lorsqu’elles sont le siège d’une inflammation très vive, la déglutition peut même être complètement empêchée. Les mouvements des cartilages, et, par suite, ceux des cordes vocales inférieures, peuvent également être entravés dans les mêmes circonstances.

Les cordes vocales supérieures sont le plus souvent affectées en même temps que la muqueuse de l’épiglotte ou des cartilages de Santorini et des aryténoïdes. L’inflammation peut cependant être limitée à ces replis, ou même à l’un d’eux seulement. Lorsque la phlogose a acquis une certaine intensité, les cordes vocales supérieures apparaissent sous forme de bourrelets rouges, parfois bosselés, qui recouvrent tout ou partie des cordes vocales intérieures, et effacent les venti icules de Morgagni. Comme

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ces boiiiTelcts opposent en outre un obstacle mécanique au déplacement des cordes vocales inférieures de dedans en dehors, la glotte se trouve rétréeie.

Du côté des cordes vocales inférieures , on trouve une injection générale ou partielle, et, dans ce dernier cas, elle occupe une étendue plus ou moins considérable. Entre une teinte rosée pâle et la rougeur la plus saturée, on observe toutes les nuances intermédiaires. On constate parfois un gonflement manifeste qui affecte tantôt la forme d’un liséré rougeâtre, faisant saillie à la face interne des cordes vocales, tantôt celle d’une petite tumeur circonscrite et arrondie. Dans quelques cas qui se sont présentés à mon observation, les cordes vocales ou d’autres parties circonscrites de la muqueuse laryngée avaient l’aspect que leur donnerait le contact d’une solution légère de nitrate d’argent. L’épithélium paraissait être mortifié.

Parmi les symptômes fonctionnels, la toux n’est en rien caractéristique de l’inflammation des cordes vocales. Elle accompagne, en effet, la plupart des catarrhes de la muqueuse respiratoire. La pression exercée sur le larynx est le plus souvent douloureuse, notamment au niveau du cartilage cricoïde.

L’enrouement, à des degrés variables, parfois peu prononcé, est, d’après mes observations, un symptôme à peu près consiant. J’ai remarqué une fois que cette altération de la voix avait complètement disparu, alors que les cordes vocales étaient encore le siège d’une injection et d’un gonflement manifestes.

Enfin, l’inflamniation des cordes vocales inférieures peut avoir pour conséquence le rélrécissemenl de la glotte.

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Il est indispensable que celte ouverture soit béante dans de certaines limites, pour que la respiration s’exécute normalement. Le rétrécissement de la glotte peut être l’effet de deux ordres de causes : les unes entravent les mouvements que les cordes vocales exécutent à l’état physiologique de dedans en dehors; les autres diminuent directement le champ de l’orifice glottique. Parmi les premières dont nous avons déjà dit un mot il faut citer : a. la tuméfaction des tissus qui revêtent les cartilages de Santorini et les aryténoïdes, lésion qui diminue ou abolit les mouvements de ces cartilages et des cordes vocales qui s’y insèrent ; b. la tuméfaction des cordes vocales supérieures (1), qui entrave mécaniquement, comme nous l’avons déjà dit, le déplacement des cordes vocales inférieures de dedans en dehors; c. peut-être aussi des troubles de la contractilité musculaire (2).

Parmi les causes directes, nous trouvons : «. la tuméfaction des cordes vocales inférieures lorsqu’elle dépasse certaines limites; b. le gonflement des cordes vocales supérieures qui viennent déborder les lèvres de la glotte ; c. une altération analogue de la muqueuse qui revêt la face antérieure de la paroi postérieure du larynx ; d. enfin l’accumulation d’une sécrétion muco- purulente dont l’expulsion est rendue difficile par le fonctionnement insuffisant des parties affectées. On sait que le catarrhe aigu du larynx peut entraîner la mort par asphyxie, notamment lorsqu’il se complique d’œdème de la glotte.

(1) Et de la partie externe des cordes vocales inférieures.

(2) La paralysie des muscles qui dilatent la glotte, ou le spasme de i ceux qui la rétrécissent.

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3® Marche, durée, terminaisons.

Dans les cas les plus légers, la lésion ne va pas au delà d’une simple hypérémie, qui passe ensuite directement à la résolution. La durée de raffection est alors renfermée dans des limites très restreintes, et est souvent de quelques jours seulement. Il n’en est plus de même lorsque la rougeur se présente sous forme d’une teinte uniforme, et ' surtout lorsqu’elle siège au niveau des cordes vocales inférieures. Il faut alors compter sur une durée de quelques semaines. On voit souvent persister, pendant plusieurs mois, des inflammations extrêmement limitées. Nous reviendrons sur ce point en parlant du catarrhe chronique. Dans les cas les plus graves, la maladie peut arriver rapidement, en peu de jours, à son maximum d’intensité, et aboutir, dans le môme délai, à une ulcération superficielle. Ces ulcères peuvent d’ailleurs guérir spontanément el sans laisser de perte de substance, lorsque la phlogose des parties environnantes s’est dissipée.

Le laryngoscope seul nous met à môme de faire le diagnostic différentiel entre le catarrhe aigu du larynx et une affection que l’on a eu souvent le tort de confondre avec lui. On observe, chez beaucoup de sujets atteints de catarrhe bronchique, de bronchite on de phthisie pulmonaire, une toux fréquente et un enrouement qui peut aller jusqu’à l’aphonie. Ces symptômes ont une durée variable. On les voit fréquemment disparaître au bout d’un petit nombre de jours ; mais il arrive aussi qu’ils persistent beaucoup plus longtemps, ou que leur disparition

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soit suivie d’une récidive facile. C’est ce qu’on remarque surtout chez les tuberculeux. On croit généralement, dans ce cas, que l’on se trouve en présence d’un catarrhe laryngé ou bien d’ulcérations du larynx, lorsqu’on a affaire à des phthisiques. J’ai démontré dans une autre occasion (1) qu’il n’en est rien et qu’il n’y a là que des troubles de l’innervation. Cette distinction ne pouvait évidemment être établie qu’avec le secours du laryngoscope.

s. — Catarrhe clironi<|iic du larynx.

Lorsque le catarrhe chronique du larynx est idiopathique, il peut avoir succédé à un catarrhe aigu. D’autres fois il s’établit d’emblée. Parmi les faits que j’ai observés et qui appartiennent à la dernière catégorie, je signalerai surtout certaines intlammations essentiellement circonscrites des cordes vocales qui, complètement indolentes, ne s’accompagnant pas même invariablement de toux, et n’occasionnant qu’un enrouement modéré, n’en sont pas moins fort gênantes pour l’exercice du chant, et persistent avec plus ou moins d’opiniâtreté ('■2).

['\)AUgcm. Wien. med. Zeil., 1 860,n" 8 (21 février).

(2) L’emploi topique des agents médicamenteux liquides, tels que la solution de nitrate d’argent, la glycérine iodée, rend quelquefois, comme on sait, des services dans le traitement du catarrhe chronique et des ulcérations chroniques du larynx. A l’exemple de Waison et Je Green, je me sers à cet effet d’une petite éponge fixée sur une tige de haleine ; afin de pouvoir exprimer une plus grande quantité de liquide, j’ai remplacé le bouton terminal que l’on plaç-ait au centre de 1 éponge, par un petit di-que métallique sur lequel j’adapte la base de l’éponge taillée

DE l’ulcération CATARRHALE ET SIMPLE DU LARYNX. 9

Le catarrhe chronique et secondaire du larynx s’associe, comme on sait, aux ulcérations syphilitiques et tuberculeuses ou cancéreuses. 11 peut entraîner fà sa suite une induration de la muqueuse et des tissus sous-muqueux.