ARTICLE II. - SYSTÈME DIGESTIF

Les symptômes offerts par le système digestif varient suivant l’âge du sujet, ct suivant que la cachexie tubercu-

leuse à laquelle le malade est en proie est héréditaire ou acquise. Les phénomènes que présente le système digestif dans le cours de la première période de la phthisie sont beaucoup plus prononcés chez l’enfant que chez l'adulte, et beaucoup plus dans la cachexie tuberculeuse héréditaire que dans celle qui est-acquise. Or, comme cette dernière est fort rare chez les enfants et assez commune chez les adultes, il y a une double raison pour que les symptômes offerts par le système digestif soient très prononcés chez les premiers, et très peu chez les seconds.

- 1° M. le docteur Todd (1) a insisté d’une manière toute particulière sur les phénomènes que présente le système digestif dans la cachexie tuberculeuse héréditaire. Il désigne l’ensemble de ces phénomènes sous le nom de dyspepsie strumeuse. « Elle forme , dit-il, un trait plus caractéristique de cette complexion, que tous les signes de l’habitude extérieure du corps. » M. Todd pense même « non-seulementque cet état des organes digestifs accompagne la constitution strumeuse héréditaire, mais qu’il peut aussi la développer et amener la cachexie tuberculeuse. » On voit tout de suite quel rapport il existe entre cette conséquence à laquelle l'observation a conduit. M. Todd, et les résultats auxquels m'ont conduit mes recherches sur les circonstances capables de développer la phthisie acquise ou accidentelle (voyez chap. VID.

M. Clark, qui paraît s’être attaché beaucoup à l'étude de ce genre de symptômes, résume (2) dans un tableau bien tracé ses propres recherches et celles de M. Todd sur l'affection particulière que présente le systémé digestif dans la cachexie tuberculeuse héréditaire considérée spécialement chez l’enfant. Je crois utile de reproduire ce tableau. « La langue est

(1) Article Zndigestion du deuxième volume de l'Encyclopédie de médecine pratique, (2) Traité de la Consomption, p. 26.

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plus rouge que dans l’état naturel, spécialement vers sa pointe et ses bords; la partie antérieure présente des points nombreux d’un rouge encore plus brillant, le centre étant plus ou moins enduit d’une mucosité blanche, selon la durée de la maladie; quelquefois la langue est entièrement couverte d’un enduit blanc sale, à travers lequel on aperçoit ses papilles rouges et irritées ; dans ces cas, Sa partie centrale, . est souvent sèche et d’une teinte brune. Le malade éprouve ordinairement le matin un peu de soif, l’appétit est variable et plus fréquemment insatiable que nul; rarement il est naturel ; l’haleine est fétide; en général 1l existe de la constipation, quoique parfois 1l survienne un peu de diarrhée; les évacuations sont toujours anormales, d’un gris pâle, offrant * la consistance et l'apparence d’une argile humide; elles sont souvent mêlées de mucosités et de portions d’aliments mal digérés ; l’urine est souvent trouble, quelquefois très colorée, d’autres fois abondante et pâle. La peau est généralement sèche et rude, ou bien couverte d’une transpiration froide, particulièrement aux mains et aux pieds, qui sont habituellement froids. Des transpirations nocturnes partielles et abondantes ont lieu fréquemment. Le sommeil est rarement bon: l’enfant est agité et parle en rêvant ou grince les dents. Quand cet état a exisié pendant quelque temps, la peau perd sa couleur naturelle, et la face se présente pâle etempâtée. L'enfant languit, devient paresseux, chagrin, refuse de jouer ou de prendre de l’exercice. Bientôt après, une série de désordres secondaires est la conséquence de l’irritation des organes digestifs : Le gosier devient rouge et gonflé, la laryngite est fréquente , et les tonsilles restent souvent dans un état d’engorgement permanent; ja meinbrane muqueuse du nez ext sèche ou sécrète des mucosités abondantes, l’épistaxis a lieu de temps en temps, les paupières sont sujettes à des inflammations chroniques; on observe fréquemment des éruptions derrière les oreilles, sur

les téguments du crâne et sur quelques autres parties ; des mucosités sanguinolentes sont fréquemment expulsées des intestins et des bronches, et paraissent communes à toutes les membranes muqueuses; le cerveau et la moelle sont souvent le siége d’une irritation secondaire, et l’hydrocéphalite, l’épilepsie, la chorée et la paralysie peuvent en être les conséquences; mais la plus fréquente et la plus importante de toutes celles qui peuvent résulter de cet état des organes digestifs, c’est la cachexie tuberculeuse. » Ainsi, les deux auteurs que je viens de citer admettent que la ca- . chexie tuberculeuse est tantôt cause et tantôt effet de cet ensemble de phénomènes qu’ils décrivent sous le nom collectif de dyspepsie strumeuse.

2 Le système digestif est bien loin de présenter chez les adultes, et particulièrement dans la phthisie acquise, un pareil ensemble de phénomènes. Ces phénomènes sont très connus pour les deuxième et troisième périodes ; je vais donc me borner à indiquer ceux qui appartiennent à la | première. Les malades commencent à se plaindre d’un peu de dificulté et de trouble dans les digestions; celles-ci se prolongent plus long-temps qu’à l'ordinaire, et s’accompagnent d’un petit mouvement fébrile, d’un peu de chaleur à la face, et quelquefois de légers frissonnements dans lés reins. Le malade est mal à l’aise, comme accablé; il a de la tendance à s’assoupir; mais l’état de malaise dans lequel ïilse trouve l’inquiète, l’agite, et fait fuir le sommeil de sa paupière. Il éprouve à la région épigastrique un sentiment particulier de pesanteur qui éveille son attention plus que tout autre chose. M. Stoltz, de Strasbourg, a aussi remarqué (1), à ce qu’il paraît, cette attention particulière que donnent les malades à ce sentiment de pression qu’ils éprouvent à l’épigastre. C’est là surtout qu'ils rapportent leur mal; c’est sur cette partie qu'ils cherchent à attirer

(1) Thèse de M. Hirtz, pe 56.

PAR LES APPAR. DIGESTIF, NERVEUX MERE : 679 l'examen du médecin. Ces dérangements dans la digestion n’empêchent pas l'appétit de continuer ; souvent même il est exagéré, les malades tourmentent le médecin pour qu'il leur accorde plus d'aliments, et l’on est frappé quelquefois de l'espèce de voracité avec laquelle quelques malades de cette classe prennent leurs repas. Un peu plus tard, surviennent des dérangements dans les selles : c’est d’abord une constipation passagère, dont le malade s'aperçoit à peine , et qui alterne avec des selles naturelles et régulières; puis, les périodes de constipation deviennent plus longues et la constipation elle-même plus prononcée; le malade ressent des chaleurs et un état de malaise vague dans le ventre ; quelques petites coliques sourdes et passagères apparaissent de temps en temps, puis se rapprochent, se prononcent davantage , et bientôt sont suivies d’un léger dévoiement, qui alterne de loin en loin avec la constipation et les selles régulières; dès lors, le plus ordinairement , la première période de la phthisie est franchie. Tel est le fait le plus général. Mais ces symptômes sont bien loin de se présenter chez tous les malades, et leur marche et leurs degrés sont bien loin d’être les mêmes chez tous ceux chez qui on les observe : beaucoup accomplissent la première période de la phthisie et quelquefois la seconde, sans se plaindre d’aucun trouble dansles fonctions digestives, d'aucun dérangement dans les selles ; ce sont, en général, ceux qui n’ont jamais subi l'influence d’une nourriture insuflisante ou malsaine; tandis que c’est surtout parmi les malades qui ont subi cette influence, que l’on observe, du côté des fonctions digestives, la série des symptômes que je viens d'exposer; chez eux, ces symptômes commencent à se montrer plus ou moins long-temps après les causes qui les déterminent, suivant le degré d'activité de ces causes; mais. en général, ils tardent peu à se développer. Presque tous les malades atteints de phthisie à la première période

accusent le sentiment de poids sur l'estomac dont j'ai parlé précédemment. Chez quelques-uns la diarrhée manque tout-à-fait, et il n'y a que des alternatives très éloignées et à peine aperçués par le malade de constipation et de selles régulières. D'autres sont très fatigués par la Constipation et n’éprouvent présque rien autre chose.

Mais le fait qui domine tous les autres, ét que je viens de faire pressentir, fait: qui mérite quélques développements à cause de son importancé, à cause des rapports qu'il a ävéc l’étiologie de la phthisie, ést le suivant : quand l'influence d’une alimentation malsaine ou insuffisante compte parmi les causes qui ont provoqué où bien favorisé le développement de la cachéxie tuberculeusé ét de la phthisie pulionairé, ‘les symptômes offerts par le système digestif sont plus prononcés, et,: à là mort du malade, le plus ordinairément, on découvre des altérations plus profondes que Chez les sujets qui ont toujours eu, au milieu des autres influencés antihygiéniques qu'ils ont subies, une nourriture saine et Suffisante. Ce n’est pas que les symptômes ét les altérations du système digestif ne $é soïent montrés, dans nos observations, que lorsque les malades avaient subi péndant leur vie l'influence manifesté d’uné alimentation mälsäiné ou insuffisante; je dis Seulement que les symptômes et les altérations offerts par l'appareil digestif, chez nos malades phthisiques, ont élé, en général, en raison inverse de l'absence de cét ordre dé causes, en raison directe dé sa présence, du degré de son activité, et dé sa durée d'action. Ce fait à été surtout manifesté chéz ceux de nos malades atteints de phthisié acquise, qui n’y étaient prédis-= posés ni par léur constitution ni par leurs Conditions d’hérédité. Chez ceux qui avaient toujours eu uné nourriture saine et abondante, nous n’observions présqu’aucun trouble des fonctions digestives, excepté tout-à-fait sur la fin de leur vie; et, après leur mort, nous ne trouvions pas de trace de

tuberculisation de l'intestin. Chez ceux , au contraire, qui, pendant un temps plus où moins long, n’avaient pu prendre qu’une nourriture insuffisante ou de mauvaise qualité , le trouble des fonctions digestives avait été trés évident, très prononcé, et, à l’autopsie, l’iléon et quelquefois même le gros intestin étaient occupés par la mêmé infiltration tuberculeuse qui se rémarquait dans les poumons : il y avait phthisie intestinale comme phthisie pulmonaire.

Chez plusieurs de nos malades, l’alimentation malsaine où insuffisante avait été la Cause là plus prononcée et la première agissante de la cachexie tuberculeuse; aussi la phthisie intestinale était beaucoup plus avancée dans son développement que la phthisie pulmonaire; les tubercules étaient crus ou seulement en travail de ramollissement dans les poumons , tandis que de larges et profondes ulcérations tubérculeuses se remarquaient dans l'intestin grêle. Chez Ceux, au contraire, qui n’avaient subi l'influence d’une mauvaise alimentation que lorsque déjà la cachexie tuberculeuse et probablement la phthisie pulmonaire avaient. pris naissance Sous l'influence d’autres causes, on ne trouvait, à l’autopsie, qu'un commencement de phthisie intestinale tuberculeuse, tandis que dés cavernes plus où moins étendues se remarquaient dans les poumons. On trouvera des exemples de ces divers cas dans les résumés d’observations que j'ai placés à la fin du chapitre VI. Ces faits s’expliquent facilement et rentrent dans le principe que j'ai exposé précédemment, Savoir : que le travail de tuberculisation, rendu imminent par la cachexie tuberculeuse générale, se fixe sur les viscères où it est appelé par une irritation d’une durée et d’un degré suffisants. S'il se fixe plus souvent et plds fortement sur les poumons ,'c’est Surtout parée que ces organes, à cause même de leurs fonctions, sont exposés à des causes d'irritation ‘plus fréquentes et plus continues que celles qui agissent ordinairement sur les

676 SIGNES FOURNIS autres viscères de l’économie. Que les influences d’irritation qui s’exercent sur ces autres viscères viennent à augmenter beaucoup, à dominer celles qui agissent sur les poumons, et l’on verra la sécrétion tuberculeuse établir son siège principal sur les premiers. C’est ainsi qu’un de nos malades, devenu phthisique à la suite de fréquents excès vénériens, offrait dans les reins une infiltration tuberculeuse plus abondante et plus avancée que dans les poumons (voyez la dernière des observations inscrites à la suite du chap. VD. La diarrhée que l’on observe quelquefois à la première période de la phthisie diffère essentiellement de celle qui accompagne ordinairement les deuxième et troisième périodes de cette affection. Celle-ci, le plus ordinairement, est l’effet d’une tuberculisation intestinale; la première, au contraire, paraît être, au moins dans un certain nombre de cas, indépendante de toute altération organique sensible de l'intestin. J’ai eu occasion d'ouvrir plusieurs malades morts d’une maladie aiguë, pendant la première période de leur phthisie, et je n’ai trouvé aucune altération appréciable de la muqueuse ni du reste des parois intestinales, malgré que ces malades eussent présenté les alternatives de constipation et de dévoiement dont je parlais tout à l'heure. On se rappelle que le résultat a été le même chez quelques phthisiques qui nous avaient offert des altérations sensibles de la voix, et qui, après la mort, ne nous ont présenté aucune altération quelconque, ni de la trachée, ni du larynx ; exemples remarquables, à ajouter à tant d’autres, de symptomatologie restée inexplicable par l’anatomie pathologique; preuves nouvelles de la vérité de cette proposition : «Une fonction peut être plus ou moins profondément altérée pendant long-temps, sans que l'organe qui en est chargé offre de changement appréciable dans sa texture(1).»

(1) Louis. Recherches sur la phthisie, p. 213.

ARTICLE III