SYSTÈME DES SÉCRÉTIONS

Depuis le mois de janvier 1837, nous avons examiné les urines de presque tous les malades, en les traitant par divers réactifs ; il en a été de même de la salive, de la sueur, etc. M. Andral, depuis cette époque surtout, fait des recherches chimiques et microscopiques sur ces divers produits de sécrétions, et ne tardera pas de publier des résultats importants sur ce sujet. Quant aux malades phthisiques qui ont été comme les autres soumis à ces expériences, ils n’ont présenté sous ce rapport aucun fait qui puisse être rattaché au sujet de cet ouvrage.

J’analyserai, à propos des symptômes généraux, l’état de la peau et de la transpiration chez les phihisiques au premier degré.

ARTICLE IV

SYSTÈME NERVEUX

L'état moral des phthisiques est bien connu quant aux périodes les plus avancées de leur affection. On sait qu'ils vivent alors dans une sécurité qui est une sorte de compensation à ce qu’il y a de pénible dans leur position. L’affreuse maladie qui à compté leurs jours, jette un voile devant la tombe vers laquelle elle les conduit ; elle les pousse ainsi jusques au bord, en fascinant leurs regards par l’espoir sans cesse renaissant d’une guérison dent la possibilité s'éloigne chaque jour davantage. Leur pensée était encore toute pleine de l’avenir, au moment où le fil de leur présent s’est rompu. Cette rupture elle-même n’est point sentie, tellement, chez eux, la chaîne de la vie était usée au moment de se rompre.

Cependant, il n’en est pas toujours ainsi; la mort des

phthisiques n’a pas toujours pour eux des formes aussi douces. Jai déjà parlé (page 640 et suivantes ) de cette variété de phthisie dans laquelle les malades, consumés par une fièvre ardente, sans cesse tourmentés par une dyspnée poussée quelquefois jusqu’à la suffocation, maintenus dans un état continuel d’agitation et d'angoisse par : le sentiment d’étouffement qu'ils éprouvent à l'intérieur de leur poitrine, et par l’état d’accablement général dans lequel ils se trouvent, achèvent quelquefois dans un délire violent la marche rapide de leur affection; peut-être bien, l’état d’oppression cérébrale dans lequel tombent ordinairement ces malades les empêche-t-1l de souffrir; mais on ne peut rapprocher de la mort si facile, si douce, si inaperçue que j'ai représentée à la page précédente, cette mort vraiment affreuse que présentent quelques-uns des malheureux phthisiques dont je parle dans ce moment, cette face terreuse et égarée, ces yeux hagards, ces traits décomposés qui expriment l'angoisse et l’épouvante, cette effrayante agitation qui se peint sur tout l'individu, et ce délire accompagné de mouvements et d'efforts comme pour fuir quelque chose. Ce genre de mort est heureusement fort rare, on ne le rencontre que dans cette variété de la phthisie dont la marche extrêmement rapide s’accomplit quelquefois en un petit nombre de jours, et dans laquelle les tubercules, de forme exclusivement miliaire, enyahissent en peu de temps toute la masse des poumons.

Il est encore d’autres phthisiques chez lesquels on ne retrouve pas cet état de quiétude morale et de confiance dans l'avenir qui fait le caractère essentiel! de la phthisie héréditaire et chronique : ce sont, en général, ceux dont la phthisie est acquise ou accidentelle, et, en même temps, plus fébrile et plus rapide dans sa marche ; la chaleur vive précédée de violents frissons , l’abattèément profond, l’amaigrissement rapide, les douleurs de poitrine, la dyspnée

PAR LES APPAR. DIGESTIF, NERVEUX, ETC. 679 quelquefois considérable, les selles toujours dérangées, l’inquiétude d'esprit; la différence entré leur santé présente et leur santé passée, tout se réunit chez eux pour faire contraste avec l’état de calme et de quiétude que présentent la plupart des malades atteints de phthisie chronique primitive:

Telles sont les diverses conditions morales, les dispositions nerveuses dans lesquelles les: phthisiques accomplissent ordinairement leurs dernières périodes. Mais on n’à point étudié l’état de leur moral pendant la première, Il est cependant bien différent; c’est l'inquiétude et l'agitation, au lieu du calme et de la confiance : l’altération de leur voix, qu’ils ayaient prise d’abord pour un phénomène passager; et qu'ils voient ensuite persister et s'accroître; l’état de malaise, de faiblesse générale, de mauvaise disposition de tout leur être, qui est un état nouveau pour eux; cette petite recrudescence qui se fait sentir presque chaque soir;:ce léger trouble des fonctions digestives, qu’ils n’avaient point encore éprouvé sous cette forme ; ce sentiment d’oppression, de vague douleur.de la poitrine, d’un peu de gêne à respirer, quelquefois ces légers élancements qui apparaissent dans le dos, entre les deux épaules ou sur l’un des côtés, et qui, pour la première fois, viennent assaillir leür esprit ; tout cela les place dans un état d'incertitude, d’ennui, d’inquiète morosité, de retour coutinuel sur eux-mêmes, d'irritation hypochondriaque , qui est fort pénible poureux, et quelquefois aussi pour les personnes qui les entourent. Mais, irsensiblement, ils s’accoutument à ce nouveau genre de vie, el s’en font, en quelque sorte, de nouvelles conditions physiologiques ; une fusion graduelle s'opère entre leur existence passée et leur existence nouvelle ; le passé est oublié; Îa diminution de leur embonpoint, leur faiblesse, leur oppression, les sensations morbides qu'ils éprouvent dans la poitrine, tout a pris à leurs yeux, sous le prisme de l'habitude, une couleur naturelle; et ils s'acheminent dans celte route

de mort, presque aussi calmes qu’ils l’étaient avant d’y entrer ; abandonnant l’inquiétude salutaire, sorte de voix prophétique qui les avait assaillis pendant quelque temps, pour entrer dans l’heureuse illusion que je dépeignais tout à l'heure.

L'état d'inquiétude et d’excitation morale qui caractérise la première période de la phthisie n’est pas également sensible chez tous les sujets atteints de cette affection; sa durée est variable. On remarque, en général, que cet état d'inquiétude et d’excitation morale est peu marqué chez les malades à phthisie très lente et qui ne passent que par des degrés extrêmement ménagés de leur état de santé ordinaire, toujours faible et languissante, aux signes de la première période de leur affection. On remarque, au contraire, que cet état d'inquiétude est plus prononcé chez les malades dont l'affection a débuté d’une manière assez brusque pour faire époque dans leur mémoire. «

Telle est la double période que subit le moral de la plupart des phthisiques pendant le cours de leur maladie. Quand déjà on possède l'habitude de ces caractères morbides du moral des phthisiques, on peut, comme moyen confirmatif du doute, de la probabilité, on de la presque certitude qu’on a acquise d’autre part, tirer un bon parti diagnostique et pronostique de l’examen du moral du malade.

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