SIGNES QUE PEUT FOURNIR LA CONSIDÉRATION DE L’AGE | | ET DU SEXE

La phthisie pulmonaire peut se développer à tous les âges de la vie : les observations de M. Guersent prouvent qu’elle est très fréquente dans le premier âge ; et un assez grand

nombre de faits , épars çà et là dans les recueils périodiques ,

démontrent qu’elle peut se montrer jusque dans la plus ex-

trême vieillesse. Il m'est arrivé assez souvent, dans mes re-

cherches d’amphithéâtre, de trouver des tubercules dans les poumons de vieillards de 60 à 70 ans. Ces tubercules étaient

crus chez quelques-uns , ramollis chez d’autres. Entre ces

deux extrêmes (1), la période de la vie dans laquelle s’observent le plus de phthisiques est comprise, d’après M. Clark (2), entre 20 et 30 ans; puis vient la période comprise entre 30 et 40 ans. Hippocrate avait marqué l’âge de 18 à 35 comme celui auquel on est le plus exposé à la consomp- Lion (3). Il résulte des relevés faits par M. Andral que les individus mâles sont plus sujets à la phthisie de 21 à 28 ans, et les femmes avant la 20° année. Les relevés de M. Lombard donnent à peu près le même résultat.

Envisageant ces résultats sous le point de vue de notre sujet principal, nous voyons que, tant qu’on ne se rapproche pas trop des limites extrêmes de la vie, et surtout de celle qui touche à la mort, l’âge du sujet ne peut réellement nous fournir aucune donnée utile dans le diagnostic de la première période de la phthisie pulmonaire. Dans nos observations, où se trouvent un assez grand nombre de phthisies acquises, nous voyons figurer , au delà de la période fixée par | Hippocrate et confirmée par les siècles suivants, tous les | âges successifs. On conçoit cependant que, passé Pâge de 35 à 40 ans, 1l y aurait moins de probabilité pour que contre l'existence d’une phthisie pulmonaire, chez un malade qui inspirerait quelques craintes à ce sujet ; mais on conçoit aussi que le vague d’une pareille donnée ne saurait entrer pour aucube valeur dans un plan de diagnostic. Aussi concluons- : nous de tout ceci, que l’âge d’un malade que l’on soupçonne" phthisique ne peut entrer que comme un élément bien secondaire, bien éloigné , dans la solution de la question.

La considération du sexe est de nulle valeur dans le diagnostic dont nous nous occupons.

(1) On a cité le cas d’un vieillard de 98 ans, bien portant, 'chez lequel on trouva à l’autopsie une caverne et des tubercules infiltrés dans les poumons ( the Edimb. med. surg. Journ. avril 1835 ).

(2) Clarck , Traité de la POUSSE p. 176.

(3) Coac, Prog, 349,