PHÉNOMÈNES DE DEBUT

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assez court, la mort arrive, soit au milieu d’un coma profond, et sans qu’aucun phénomène remarquable vienne en indiquer l’instant, soit à la suite d’un accès de convulsions accoirq)agné d’agitation et de cris, soit enfin par asphyxie, après une dyspnée croissante. C’est pendant cette troisième période que se montrent souvent quelques symptômes particuliers, dont l’apparition indique presque toujours une terminaison fatale prochaine, tels sont le mâchonnement, la carpologie. 11 arrive quelquefois, l’arement il est vrai , que, peu d’heu* res avant la mort, la connaissance semble revenir , les malades parlent, changent de position, examinent ce qui se passe autour d’eux, mais ils retombent bientôt dans un coma plus profond, au milieu duquel ils succombent. Telle n’est pas toujours la marche de la méningite, et les symptômes que nous avons signalés peuvent ou manquer, ou se présenter sous des aspects trèsdifférents; ce sont ces caractères que nous allons essayer de développer.

§ IL Phcnonièiies de début.

Parmi les symptômes qui précèdent le début de la méningite, il en est quelques-uns dont nous ne parlerons pas ici, telles sont la toux, la dyspnée, l’amaigrissement, le dépérissement des malades, symptômes qui existent dans quelques cas et révèlent seulement la tuberculisation du poumon ; mais il en est d’autres qui peuvent précéder les vomissements, la constipation, etc., etc., et qui semblent annoncer le futur début de cette maladie.

Ces symptômes sont un peu de somnolence habituelle, une céphalalgie peu intense, continue ou intermittente, quelques changements dans le caractère des jeunes sujets, changements qui consistent dans leur irritation, leur mauvaise humeur habituelle; c’est ainsi que deux fois les parents m’ont appris que leurs enfants présentaient, de[)uis deux ou trois mois, ou même plus, des

ÉTAT DK TA I,A-\r.l)K.

accès irréguliers de céphalalgie, de migraine. De tels symptômes sont loin d’être toujours sensibles, toujours caractérisés, ils manc[uent fréquemment; mais l’époque à laquelle on amène les jeunes malades est souvent trop avancée pour qu’on puisse les observer, et l’intelligence des parents peut ne pas être frappée de ces légers changements dans la santé de leurs enfants; quelquefois cependant, si légers qu’il aientvété, ils les indiquent, c’est ce qui m’a permis de les noter. Une fois, je les ai constatés chez un enfant dont j’ai pu suivre le développement de la maladie, et, dans deux autres cas, les parents m’ont assuré qu’ils les avaient observés. Le plus souvent ces phénomènes manquent, et la constipation, les vomissements, la céphalalgie, débutent au milieu d’une santé en apparence bonne.

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