CHAPITRE VI
Affaiblissement intellectuel — Paralysie générale
Nous avons vu le niveau montai inférieur ries dégénérés les mettre à la merci de leurs penchants par eux-mêmes anormalement développés. Ce qui était dû chez eux à des arrêts de développement des centres supérieurs, nous allons le retrouver chez des individus à cerveau jusque-là valide, souvent indemne de toute prédisposition héréditaire. Chez ceux-ci ce sont des lésions histologiques (méningite, encéphalite, sclérose, athérome cérébral) qui vont détruire certains faisceaux de la substance blanche, certains points de la substance grise qui manquent chez les premiers. La paralysie générale peut être prise pour type de ces maladies ; bien que les lésions soient éminemment diffuses et puissent atteindre l'axe cérébrospinal en son entier et jusqu'aux nerfs, cependant les altérations de la couche grise corticale par leur constance, leur intensité doivent être mises en première ligne; elles-mêmes ont un lieu d'élection : les lobes antérieurs ; on s'explique ainsi le caractère démentiel de la maladie qui est lui aussi un phénomène constant et certes le premier en importance. L'appétit sexuel est chez ces malades susceptible de toutes les modifications: excitation, diminution, perversion, masturbation, sodomie, bestialité, inceste, exhibitionnisme, sans que ces diverses modalités affectent des relations constantes avec les différents stades et formes de la maladie.
Cependant l'excitation maniaque de la paralysie générale retentit
d'ordinaire sur la sphère sexuelle. Les hommes tiennent des propos obscènes, courent les mauvais lieux, en proie à un appétit génésique insatiable. Chez les femmes, un délire erotique se montre qui est chez elles l'équivalent du délire ambitieux si fréquent dans le sexe masculin. Elles vantent leurs charmes, le sentiment de la pudeur disparaît; une malade du service a été condamnée à plusieurs jours de prison pour avoir montré son derrière à un sergent de ville; une autre a des idées de mariage, parle de ses amoureux, se livre à l'onanisme et se met toute nue devant des enfants.
D'habitude la démence paralytique imprime à l'exaltation génésique un caractère spécial ; à la merci de leurs instincts déréglés ils commettent des attentats à la pudeur, inconsciemment, avec la même niaiserie, la même absurdité qu'ils montrent dans leurs vols.
Voici divers exemples d'excitation génésique pris parmi les paralytiques généraux du service :
