POÜR LES PAGES 19 ET I

[L’évaluation admise par Gossellin, de 7 5 milles romains par degré, n’a pu se déduire qu’a posteriori, de mesures effectives : il eût donc été plus simple , et surtout plus logique, de déduire la valeur du mille directement de ces mesures. Cette remarque est d’ailleurs conforme à celle que présente ensuite M. Letronne sous forme d’objection, et qui se trouve confirmée pleinement à la page 118, 6°.

Au reste , voici les propres paroles de Gossellin ^ « Il est généralement reconnu aujourd’hui que le mille romain était la 7 5' partie d’un degré du grand cercle de la terre. »

Quant aux preuves de cette assertion, on n’en voit aucune.

On pourrait supposer que Gossellin s’est appuyé sur d’An ville. Or, ce dernier auteur dit simplement^ que «76 milles romains suffisent à peu près à remplir l’espace d’un degré-,» et cette évaluation approchée n’est encore ici qu’une déduction de mesures prises directement Il est donc difficile de voir ici, dans le procédé de Gossellin, autre chose qu’un véritable cercle vicieux; aussi, l’analyse complète de M. Letronne lui donnet-elle un démenti (p. 118, 6°)^.]

[pour les pages 82 et 78.]

[Il ne saurait appartenir à l’éditeur d’entreprendre ici de réfuter fouvrage qu’il publie, encore moins d’admettre les réfutations qui pourraient en être tentées par d’autres. Je ne puis cependant me dispenser de signaler un mémoire lu dernièrement par M. Henri Martin devant l’Académie des inscriptions et belles-lettres, et dans lequel ce jeune savant, déjà si avantageusement connu par ses remarquables travaux sur l’histoire des sciences et de la philosophie, établit, d’une manière qui me paraît irrécusable, que l’auteur du traité De geodæsia vivait, non pas en 619 comme M. Letronne cherche à l’établir ici, et conformément à fopinion qu’il a émise en 1817

‘ De l'évaluation et de l'emploi des mesures itinéraires grecques et romaines , i8i3, p. 34.

^ Traité des mesures itinéraires anciennes et modernes, dans ses OEuvres complètes publiées par M. de Manne, t. 1, p. 127.

^ Cf. les Mémoires de l’Académie des inscriptions et belles -lettres, t. XXVIII, p- 346.

^ Consultez, sur le même sujet, M. le baron Walckenaër, Iniroduct. à l’analyse géograghique des Itinéraires des Gaules.

dans la Biographie universelle, mais bien vers 988. On conçoit les conséquences que cette dilFérence peut entraîner; mais, par les raisons que j’ai déjà alléguées dans mon avertissement, je dois me borner à une simple mention.]

[pour la carte du delta, page i56.]

[Je donne ici cette carte telle que je l’ai trouvée dans les papiers de M. Letronne, en déclarant qu’il m’a été impossible de découvrir le sens des lettres G... , L. C... , qui .s’y rencontrent, ainsi que de l’astérisque. Je me contenterai de renvoyer le lecteur aux travaux fournis par M. Jomard pour la Description de l’Egypte (Antiquités, Mémoires, tome II).

Je ferai observer seulement que les deux tracés sont ceux de la carte française et de la carte de Ptolémée; c’est à celle-ci qu’appartiennent les méridiens. Il est évident que l’auteur a voidu rendre sensibles les erreurs des longitudes du géographe grec. Les distances rectilignes de Péluse à Héliopolis et à la tête du Delta, et de la tête du Delta à Alexandrie, sont celles d’Hérodote et de Strabon, ainsi qu’on les retrouve dans la carte de M. Jomard.]

[pour la page 273.]

[Une communication verbale que j’ai cru devoir faire à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, des conclusions de cet ouvrage, que très-peu des membres actuels pouvaient connaître, a été, de la part de M. Lenormant, l’objet d’une observation que je reproduis ici, et d’après laquelle :

«Il n’est plus permis aujourd’hui, ainsi que le faisait M. Letronne dans son mémoire, de placer à une date précise et commune ia fin de l’emploi des écritures propres à l’ancienne Égypte, et l’introduction du système graphique dans lequel les lettres grecques, combinées avec quelques signes supplémentaires, reproduisent les mots de la langue égyptienne.

«D’un côté, les Actes des martyrs, contemporains de la persécution de Dioclétien, les Lettres originales de saint Antoine qui sont parvenues jusqu’à nous, et d’autres documents des premiers temps du monachisme en Égypte, n’ont pu être tracés qu’au moyen des lettres employées à la transcription des versions de l’Écriture sainte.

«D’un autre côté, M. Letronne a prouvé lui-même, dans ses Matériaux pour l’histoire du Christianisme en Égypte, publiés en 1882, que les pratiques de l’ancienne religion s’étaient continuées dans quelques parties de la haute Egypte, plus de soixante ans après l’édit de Théodose le Grand, en vertu duquel fut détruit le Sérapéam.

«Il faut donc admettre une période d’environ un siècle et demi, pendant laquelle les écritures anciennes et l’écriture nouvelle furent parallèlement en usage, les unes s’éteignant graduellement, l’autre gagnant chaque jour plus d’empire, à l’exemple des religions au sort desquelles elles semblaient attachées. »]

[pour les pages 280 ET SUIV.]

[Enfin, pour lemplir jusqu’au bout mon devoir d’éditeur impartial, sans cesser de me conformer, autant qu’il était en moi , à l’esprit de mon illustre auteur, lequel s’est plu, dans toutes les circonstances, à rendre justice à ses devanciers, je dois encore mentionner une dernière observation qui s’est produite dans la même occasion que la précédente, savoir :

Mon savant confrère, M. Jomard, dans son Mémoire sur le système métrique des anciens Égyptiens, contenant des recherchés sur leurs connaissances géométriques et sur les mesures des autres peuples de l’antiquité, avait déjà énoncé ces propositions ^ :

« 1" que les Egyptiens ont connu et mesuré la grandeur d’un degré terrestre; 2° que leur système métrique paraît avoir été déduit d’un degré mesuré en Egypte ; 3“ qu’Ératosthène n’a pas exécuté la mesure qu’on lui attribue, et qu’il a seulement profité du travail de ses devanciers.»]

* Descriplion de l'Egypte antigue. Mémoires, t. I, p. 777 à 783, et passini.