Voy. chap. IV, 4.' solul. , fi.' raison

n'étaient pas assez crédules ou dépourvus de raison , pour s'être laissé imposer l'épitre de Jude au détriment de celle du célèbre Pierre, lorsque la première, d'après Dahl, n'était pas authentique. Nous ne parlons pas en outre de la difficulté qu'aurait eue ce prêtre de cacher sa fraude. Ceux qui lui avaient remis l'épître de Pierre devaient naturellement savoir qu'elle était de cet apôtre; comment alors expliquer leur silence? d'où vient qu'ils ne se sont pas étonnés de la disparition de l'épitre de Pierre, et ne se sont pas aperçus de l'imposture? D'ailleurs, une audace pareille chez un prêtre de cette époque , est inconciliable avec les bonnes intentions que Dahl lui suppose ; car ç'aurait été pour faire plus de bien qu'il aurait consenti à interpoler l'épitre de Pierre. Dans ce cas , son respect pour l'écrit d'un apôtre, ne l'aurait-il pas emporté sur tous les autres sentiments ? Ce qui achève, enfin, de réfuter Dahl, c'est que l'épitre de Jude n'est pas plus sévère que l'épitre de Pierre, et c'est cependant à cause du prétendu manque de force de celleci que ce prêtre se serait permis de la changer ; l'opinion de Dahl est donc insoutenable, et, du reste, tout à fait gratuite.

Nous ne nous arrêterons pas à combattre celle de Papebroche ', qui attribue notre épitre à un nommé Tliaddèe, l'un des 72 disciples et martyr en Arménie, parce que aucune preuve ni aucune présomption ne vient appuyer celte hypothèse.

Revenons maintenant à notre question.

L 'auteur de l'épitre est-il Jude Barsabas, ou bien Jude de Jacques, ou bien encore Jude *4ï\q>oç de Jésus-Christ?

On ne doit pas trouver étonnant que nous cherchions parmi ces trois personnages l'auteur de notre épitre , attendu que , sauf les deux ou trois opinions insoutenables que nous venons de combattre, et quelques autres qui attaquent directement

1. Acta sanctor. guotquot toto orbe colunlur (mois de juin) opcrâet

■itudio G. Hensch. Dan. Papcbrochio. Anvers, 1695—1717.

de l'auteur de l'épitre. 7

l'authenticité de notre épttre, opinions que nous examinerons * en temps et lieu , le débat n'a jamais roulé , depuis l'époque des Pères jusqu'à nos jours , que sur ces trois hommes , et même , pour être encore plus vrai , que sur les deux derniers , savoir : Jude de Jacques et Jade otStXfoç de Jésus-Christ, car l'idée, qui fait de Jude Barsabas l'auteur de l'épitre, est toute moderne. Étudions tour à tour ces trois opinions , en commençant par la dernière.