PRÉFACE

Ce n*est point Thistoire des relations politiques de la France avec l'Allemagne au xiv* siècle que nous prétendons retracer ici: notre ambition présente ne vise pas si haut. Nous n'avons voulu que préparer cette histoire encore obscure, en rassemblant les matériaux qui serviront à l'écrire un jour. A l'exemple de MM. Scheffer-Boichorst, Huillard-Bréholles et J. Heller, qui ont traité le môme sujet pour quelques règnes antérieurs à celui d'Adolphe de Nassau*, nous avons borné nos efforts à élucider les questions de toute nature que suscite l'examen attentif des textes. Au mérite près, notre travail est donc la continuation du leur, puisque nous commençons précisément à la date où M. J. Heller s'est arrêté. Grâce à ce dernier et à ses deux devanciers, on savait déjà ce que furent les relations politiques des deux pays de 1180 à 1292. Nos recherches avancent cette histoire d'un siècle, jusqu'à la mort de Charles de Luxembourg, 1378.

Mais le progrès consiste presque uniquement à montrer que les ambitions, les défiances, les jalousies des règnes précédents subsistent par les mêmes causes et se traduisent de la même manière au xiv° siècle qu'au xiii°. De là une certaine monotonie que nous n'avons pu éviter, parcequ'elle est inhérente au sujet. Si le théâtre change et si les acteurs se renouvellent avec les années, l'intrigue reste à peu près toujours la môme : ambassades, conférences, négociations avec la papauté ou avec le roi d'Angleterre, c'est perpétuellement

* Voy. la note à la page 3 de V Introduction. — Nous renvoyons à la Revue historique de mai-juin 1879 (pp. 174 et ss.) le lecteur désireux de savoir où en spnt les recherches de l'érudition sur cette matière.