L. P., tom. L S

n'était là qu'un simple projet. Malgré les instances deSuardi et de Juan Claverio, il ne semble pas avoir été mis à exécution. Les négociations de Ludovic Sforza se prolongèrent sans intérêt et sans résultat : il ne réussit pas à modifier le sentiment de Ferdinand d'Aragon, qui se désintéressa complètement de sa rivalité avec Louis XII et des conséqucncesqu'elle pouvait avoir. Loin de le défendre, il faisait conseiller par son ambassadeur à Louis XII, en juillet 1 i99, d'agir gaillardement contre Milan(l).

LES ÉTATS DE L'eMPIHE.

§ 1. — L'alliance de Maximilien et de Ludovic Sforza.

La troisième grande puissance qui put intervenir, d'une façon nuisible pour les projets de Louis XII, entre lui et le duc de Milan, était l'Allemagne. Maximilien était l'ennemi, trop déclaré et trop systématique de la France pour qu'on piit tenter d'obtenir de lui mieux que sa neutralité. D'autre part.Tintiraité existant entre les cours d'Allemagne et de Milan, la communauté de leurs intérêts, devaienlfaire penser à Ludovic Sforza que, le moment venu où il aurait besoin d'un allié, c'est en Maximilien qu'il le rencontrerait. La parole rapportée par Aluisio Morello autorisait nettement cet espoir. Ce fut donc à obtenir de l'einpercur d'Allemagne un concours clTcclif que le duc de Milan employa le principal effort de sa diplomalie.

Au moment de l'avènement de Louis XII, la partie semblait belle pour le duc de Milan; ses relations avec Maximilien étaient bonnes. Depuis la fin de novembre 1497, il y avait entre eux de fréquents échanges d'ambassades ; plusieurs habiles diplomates le représentaient en Allemagne : Agoslino Somenzi, Gaspar San Severino, et surtout Herasmo Brasca, un de ses meilleurs conseillers; Maximilien était personnellement bien disposé pour lui; il écoutait volontiers les avis de Brasca; l'impératrice Bianca Maria était sa nièce et secondait l'iniluence milanaise. Aussi semblait-il, aumois de juillet 1198, qu'une entente parfaite s'établirait aisément entre l'Kmpire et le duché de Milan, pour

(1) Makino Sanuto, Diarii, 11, lOJO. Lettre de rambassadeur véuiliea à la Seigneurie, Lyou, li juillet I i9î».

une guerre décisive contre la France, guerre où le duc fournirait l'argent, et Maximilien les hommes et les batailles. Après de longues hésitalions, enfin convaincu par l'éloquence subtile de Brasca que leur intérêt commun était de retenir Louis XII en France et de l'occuper dans son royaume, vexé du rapprochement opéré entre le roi de France et l'archiduc, Maximilien avait commencé la guerre en Bourgogne. Mais le succès de cette invasion ay«mt été médiocre, disputé, coûteux, sans résultats appréciables, l'esprit mobile de l'empereur s'en fatigua promplement. Brasca, revenu enlrelemps à Milan, ne put pas raffermir ù point la volonté belliqueuse de Maximilien. Après mille tergiversations et de traînants pourparlers, Louis XII obtint une lréve,maisqui resta assez longtemps incertaine et peu respectée. De retour à la cour impériale, Brasca trouva les visages changés, les cœurs refroidis, l'empereur ironique et presque menaçant : Maximilien reprochait avec amertume à Ludovic Sforza, grief à demi vrai seulement, ne lui avoir pas fourni assez d'argent en temps opportun. Il manifestait hautement l'intention de se désintéresser des affaires d'Italie, de ne plus faire inclure Ludovic Sforza dans les trêves ou traités de paix qu'il pourrait signer avec Louis XII. Le duc de Milan avait à redouter dès lors que la neutralité de l'empereur ne donnât libre carrière aux F rançais. Ainsi ces neuf ou dix mois avaient été perdus pour lui; tous les résultats des négociations de Brasca se trouvaient officiellement annihilés, et l'année l'i98 finissait par un échec complet de la politique milanaise en Allemagne,

Ce ne fut que durant les six derniers mois avant l'expédition française que Ludovic Sforza put engager avec Maximilien des négociations profitables et conclure en effet une alliance avec lui. Vers la fin de janvier, quelques concessions du duc commencèrent à désarmcrrempereur, qui. de son côté, fit des semblants d'excuses au sujet d'une impertinence, très vivement ressentie par Ludovic (1). Puis la sagesse l'emporta chez lui sur l'irritation et la rancune. Quand la nouvelle des négociations de Ludovic en France lui arriva, l'empereur craignit, ne connaissant pas la vanité réelle de ces pour])arlers franco-milanais, un rapprochement, peut-être dirigé contre lui, entre les deux

(I) Ludovic Sforza n'avait pas été informé ofliciellemenl de la naissance de la lille de l'archiduc. D'après Maximilien, cet oubli était le résultat d'un inalenteudu, car il avait eu persouue donné à Mathieu Lang l'ordre positif d'eu iaformer le duc de Milau.

IIG LOLIS XII ET LUDOVIC SFORZA.

piii.ssauces. De là sa lettre du 10 février 1499, point de départ d'une période nouvelle (I).

Celle évolution fut aidée par l'intluence du parli milanais. L'impératrice Bianca Maria prit texte des succès de Maximilien (dans la guerre contre les Suisses) pour conseiller à son oncle de s'accommoder avec rempercur : elle souhaitait qu'une juste appréciation de ces succès le fit redevenir envers Maximilien, « ce qu'il avait élé autrefois », et lui rappelait que tout dommage arrivant à Maximilien aurait son contre-coup sur lui-même. Peu après, en exprimant ses regrets de voir se dissoudre la « vieille et bonne union et amitié des deux princes» (2), elle offrait de s'employer à la restauration du bon accord entre eux. Pierre de Triesle, Mathieu Lang, Agoslino Somenzi, travaillaient à cette réconciliation (3). Aussi Maximilien qui, selon le mot de Pierre de Trieste, était accessible aux « persuasions raisonnables», se familiarisa bientôt avec l'idée d'une alliance définitive. « Il persévérerait d'autant plus dans ses nouvelles dispositions qu'il verrait Ludovic lui en avoir plus de reconnaissance, et que Ludovic comprendrait mieux qu'il avait en Maximilien sou vrai refuge et son véritable protecteur, sans vouloir rechercher ailleurs son salut». La traduction en bon italien de cet amphigouri diplomalique était claire : le duc de Milan devait, pour obtenir l'alliance, donner de l'argent, et n'avoir point de relations occultes avec la France ; Pierre de Trieste ajoutait : opérer un versement immédiat de vingt-cinq mille ducats en gage de ses bonnes dispositions ultérieures.

L'empereur, s'il refusait encore à Ludovic laulorisatiou d'adresser un ambassadeur ù la diète de Tempire, acceptait qu'Agostino Somenzi lui fût renvoyé, pour expliquer à la diète l'interminable affaire des droits d'investiture; et il prouva sou apaisement en) chargeant Ludovic Sforza de faire négocier, par son gouverneur à Gènes, la restitution de l'argenterie impériale laissée en dépôt et en gage entre les mains de NicolaSpinola quelques années auparavant (4). La guerre entre les Suisses et l'Empire, qui de l'aveu même de Bianca Maria ne fut pas

(J) Docum., II, 34.

(2) Milan, A. d. S. Pot. Est. Germania. Bianca Maria à Ludovic Sforza, H>, 10 février 1 iO'J.

(3) Milan, A. d. S. Cartegy. Gêner. Vicvvp de Triesle à Ludovic Sfor/a, 2() février U9ÎK

(4) Milan, A. d. S. Cartegy. Gêner. Maximilien à Ludovic Sforza, Anvers, 24 février 1499.

sans danger pour rAllemagne, hâta sans aucun doute le rapprochement de Maximilieu avec Ludovic (I). Celui-ci lui ayant exprimé ses félicitations pour quelque victoire, Maximilien saisit l'occasion de renouer leurs relations personnelles, reconnut qu'il y avait eu entre eux un malentendu, et l'invita à lui envoyer quelqu'un (2) pour le débrouiller. Le trésorier Bontemps écrivait en même temps que l'origine de tout le mal était Foubli de ces paiements si souvent promis. Le 7 janvier 1499, par l'envoi à Milan du secrétaire Pierre de Trieste, chargé de diverses commissions, par l'envoi en Allemagne de Marchesino Stanga(3), les relations diplomatiques directes recommencèrent ; c'était, fait remarquable, sur l'initiative de Maximilien qu'elles étaient reprises (4). L'expérience lui montrait

(1) Milan, A. d. S. Pot. Est. Germania BiancaMariaâ Ludovic Sforza, 16 février 1499 ; 24 mare i499.Surles préparatifs de Maximilien pour marcher on personne contre les Suisses, voir Manloue, Arch. Gonzaga, E, xix-3, Brognolo au marquis, 7 mars 1499.

(2) Milan, ibid, Maximilien à Ludovic Sforza, 28 février 1499. Après l'avoir remercié de ses félicitations pour les victoires impériales, il ajoute : « Sed quia frustra et incassum fortuna secunda ofTertur, nisi illa recto tramite et sapienti consilio ducatur, et inter nos et te, ut novisti, hactenus error quidam intervenerit, potes aliquos ex consiliariis tuis principalioribus (sic), in quos etiam nos coniidere possimus, ad nos mittere,... {et nous réussirons) sic tamen quod omnino reliquam summam pecuniamm, sicut thesaurarius noster Burgundiie Joannes Bontemps, pridio ad te scripsit, persolvas. Antverpia^, ultimo die mensis fehruarii 1499.

(3) Mantoue, Art'h. Gonzaga, Brognolo au mai'quis de Mantoue, 10 mars 1499; et Milan, A. d. S., Cartegg. gêner.; dans une lettre du 23 mars 1499, Ludovic Sforza annonce à l'évéque de Brixen l'envoi comme ambassadeur en Allemagne de Marchesino Stanga « secretarium nostrum, quem oratorem ad serenissimum Dominum Romanorum regem designavimus, et qui post dies festos Pasce iter Ingredictur i». 11 le remercie en même temps des bontés qu'il a eues pour G. Cotta. Des lettres analogues de recommandation et de remerciement sont écrites au lieutenant impérial et au conseil d'Inspruch. Il les prie de plus : « Intérim liortamur ac rogamus ut de rébus novis crebro certiores facere nos velint ». — Ludovic Sforza ne manifeste d'ailleurs pas grand enthousiasme pour cette reprise des relations : il se déclare prêt à dépenser largement pour Maximilien, mais seulement «pourvu qu'il relire quelque fruit de ses dépenses, et tout en craignant comme résultat final la perte de ses hommes et de son argent». Ce fut peut-être le contre-coup de la mauvaise humeur causée par ces exigences qui atteignit les protèges de Maximilien, comme Giovanni Brasca. Erasmo prit la défense de celui-ci dans une lettre éplorée (22 mars 1499).

(4) Mais ses exigences pécuniaires recommencèrent en même temps ; le 18 mars 1499, « in oppido Koch», Maximilien prévient Marchesino Stanga qu'il envoie à Milan Georges de Ilohenberg, pour y acheter, en vue de la ôruerre contre les Suisses « nonnulla arma atque pectoralia ». O Hohenberg

décidément riitilitc de retrouver en Ludovic Sforza, à Toccai ion, un auxiliaire pouvant immobiliser les troupes vénitiennes, et, en tout cas, un banquier à coffres ouverts et inépuisables.

Dés lors ramilié renouvelée ne se dément plus cntrcles deux princes, — dans les conditions, cela s'entend, où elle pouvait exister entre eux, — et suboidonnée toujours, chez Tun comme chez l'autre, au souci de leur intérêt. Les cinq mois qui séparèrent l'envoi de Stanga en Allemagne de la chute de Ludovic Sforza furent, d'une façon ininterrompue, remplis par de lentes et monotones négociations, toutes dirigées vers ces buts connexes d'assurer iiMaximilien le concours financier du Milanais, et à I^udovic, sérieusement menacé d'une attaque directe de la France, le concours moral et militaire de l'Empire. Il serait à coup sûr fastidieux, et d'ailleurs proscjue impossible, de raconter en détail et au jour le jour ces négociations que ne varie plus aucun retour oft'ensif de Louis Xlf, aucun caprice de Maximilien, et qui ne sont plus que les débats préliminaires d'un contrat d'association (I). Il suffira ici de les considérer d'ensemble. Dans cette courte période, les relations diplomatiques entre TAllemagneet le'Milanais furent fréquentes et suivies. Les envoyés italiens en Allemagne furent très nombreux : il y en avait à la cour jusqu'c^ trois en même temps ; ils firent de nombreux voyages entre rAUemagnc et l'Italie ; aux ambassadeurs ordinaires il faut ajouter les envoyés extraordinaires chargés de missions spéciales. A défaut d'IIerasmo Brasca(2), Ludovic était représente en Allemagne par trois bons diplomates, AgostinoSomenzi, Marchesino Slanga et Giovaiuii Cotla. Le premier résida le plus souvent à Lindau, à Fribourg ou à Constance, spécialement chargé des relations avec la diète ; Giovanni Colta, à Inspruch, assurait les communications avec le conseil impérial ; Marchesino Stanga était attaché à la personne même de Maximilien et le suivait partoul. Il faut mentionner aussi un compagnon de

« ppcuniam reliquoruiii 25,000 ducaloruin, quos Mcdiolani dux Petro Paulo de Cassiario faclori Ileiirici Wolfii Mediolani persoivet, ad romparaiida arma 2000 llorenos Reiiensos accepUirus est ». L'alliance de la France avec Venise el le pape lui nioiitrail la nécessilé de ne pas rester isolé en Europe. Modène, A. d. S. Cancelleria ducale, Carter/y. diplom. eslero. Maximilien a Ludovic Sfurza, Coloj^no, 29 mars 1799.

(1; Pour toutes les notes et références de ce chapitre, je renvoie une fois pour toutes et d'avance a mon étude, La Mission de Marchesino ^taiiya en Allemagne (avril-août 1499).

(2) Après la retraite de Brasca, les afTaires milanaises furent dirigées presque jusqu'à la lin d'avril par le conseiller impérial Pierre de Trieste,

Somenzi, Angelo de Fiorenza, Raimundo de Raimundi, envoyé par Ludovic en Angleterre, mais souvent chargé au passage de commissions pour Maximilien, enfin Galéas Visconti, envoyé aux Suisses en juillet et août, et en rapports fréquents avec la cour impériale. De plus, l'ambassadeur napolitain Francesco Delli Monli prêta souvent son ministère au duc de Milan.

Désigné, au milieu de mars, comme successeur de Brasca, Marchesino Slangaélaità Lindau le 18 mai. Il y vit l'empereur et fut chargé d'importantes communications pour Ludovic Sfoi^za ; mais les manœuvres dos troupes suisses et impériales dans la région rendirent son voyage de retour pénible et dangereux : il ne put rejoindre Tempereur, fut obligé de fuir précipitamment, et dut se réfugier à Inspruch. Ses négociations avaient pour but l'admission de Ludovic dans la Ligue de Souabe; son ambassade se termina par une audience de l'empereur, qui, à cause de la « combustione délia luna », ne put avoir lieu que le 10 juin (I) ; Agoslino Somenzi resta alors seul en Allemagne, jusqu'au jour où le duc dut quitter Milan devant les Français, accompagnant sans cesse l'empereur, s'acquitlant avec zèle d'une mission de jour en jour plus délicate ; pendant ce temps, à Inspruch, Giovanni Cotta s'occupait de la guerre hclvétoimpériale, des fournitures de vivres à livrer aux armées de l'empereur, des paiements à effectuer entre les mains de ses trésoriers.

Maximilien, soit en vertu de ce principe que le souverain n'a pas à être représenté chez un de ses vassaux, soit surtout par économie, n'avait pas à Mihm de résidents fixes; il se contenta d'y envoyer à plusieurs reprises, en missions extraordinaires, directes ou indirectes, divers secrétaires ou diplomates, le plus souvent Pierre de Trieste, surtout en avril et en mai; en mai encore, un ambassadeur qui devait ensuite passer en Espagne, Luca Rinaldi.

La situation de ces diplomates, tant à l'égard des princes qu'ils représentent quede ceux auprès desquels ils les représentent, est d'ailleurs assez mal définie ; ils sont également les serviteurs de tous les deux, et ne font pas difficulté d'épouser tour à tour les intérêts de l'un et de l'autre. Maximilien, qui appelait Herasmo Brasca <t consiliarus ?ios^er», emprunte Agostino Somenzi à

(1) Do mùmc, à son retour (20 juin 1499), il dut attendre plusieurs jours à fiellagio, sur le lac de Cùme, pour éviter de rejoindre Ludovic Sforza pendant la combustione delta luna.

Ludovic Sforza et le charge même de sa correspondance avec le duc (1). Ludovic Sforza Iraile Pierre deTrieste comme son conseiller, et celui-ci lui donne sans hésiter des conseils en contradiction directe avec les désirs de Maximilien.

Les diplomates milanais trouvèrent à la cour allemande des auxiliaires puissants et parfois dévoués. L'impératrice Bianca Maria, sans avoir pour Ludovic Sforza de vifs sentiments de tendresse, mit toujours son influence au service de son oncle, du moins dans les derniers temps qu'il régna; elle fut jusqu'à sa chute un des auxiliaires sur lesquels Ludovic a le plus justement compté (•2). Le 7 août 1499, il écrivait encore à Agostino Somenzi : c Me sara grato che faci opéra che la serenissima regina me ricomanda alla preclicta Maestà, perche hora è tempo cli ricognoscere Vamorediella mi porta. Maximilien luimême, s*il n'eût écouté que ses sentiments personnels, aurait été l'ami du duc de Milan. Les ambassadeurs milanais étaient traités avec plus dVgards que les autres, admis à des conseils d'où était exclu le reste du corps diplomatique. Cette exception était une conséquence naturelle de la conception impériale du duché de Milan ; si ce duché faisait partie intégrante de l'Empire, son chef avait, tout autant que les ducs de Saxe ou de Bavière, le droit d'assister aux conseils impériaux. Maximilien, enfin, convaincu de la sagesse du précepte que donne aux Habsbourg le fameux proverbe <iTu, felix Aiislria, nu6e», aurait voulu remarier le duc de Milan et commençait à faire des combinaisons matrimoniales pour le jeune comte de Pavie. Au mois de juillet 1499, l'érection du comté de Pavie en principauté fut une marque éclatante de l'amitié qui unissait Ludovic et Maximilien. Cependant, malgré toutes ces démonstrations extérieures, l'empereur ne s'abandonnait pas. Peut-être les demandes des ambassadeurs milanais n'eussent-elles pas eu de prise sur cet esprit versatile, si leur influence ne se fût doublée de celles de quelques conseillers, si ces conseillers n'eussent pas exercé sur lui (lune persuasion raisonnable^ . Ces conseillers, PierBonomi de ïrieste, Malhieu Lang, le comte de Furstemberg, qui tous, selon Stanga, « faisaient de belles diligences pour les affaires du duc de Milan », ne s'y employaient pas par une conviction

(1) Le lexto est à citer : « To horlainur ma^niopere ut contentus sis Ipsum Auguslinum iii servitiis uostris esse, et scri])lis suis quie ad te no&tro nomine scribet, lidem indubitalam adhil)ere veiis. »

(2) PÉLissiER, Les amies de Ludovic Sforza, ùaus Revue Historique y 1891, janvier.

désintéressée ; leur dévouement, qui « méritait récompense », était savamment entretenu par les ambassadeurs milanais : ainsi, à son arrivée en Allemagne, Marchesino Stanga avait offert à Lang cent florins ; le 15 juin, il lui octroya une nouvelle gratification de deux cents florins ; une autre fois, c'est un cadeau d'étoffes de velours qui est fait tant à Lang qu'à un autre ami, Hans de Consech. Et Pierre Bonomi recommande à Ludovic Sforza, en parlant de Furstemberg, -icle ne pas Voublier.n

Ce grand déploiement de forces diplomatiques, les efforts de ce personnel dévoué aux intérêts du duc de Milan, ne produisirent cependant pas les bons résultats ^que ce prince pouvait en attendre. Tant qu'il ne fut question que d'un concours moral, de démarches diplomatiques et de promesses plus ou moins vagues, Maximilien parut tout dévoué aux intérêts de son ccher oncle >. Mais son dévouement s'atténua et chercha des excuses quand il fallut un concours effectif. Pendant la mission de Stanga, l'on avait discuté les conditions de l'alliance et de l'entrée de Ludovic Sforza dans la ligue de Souabc ; l'alliance paraissait faite, et l'intimité était très grande en juillet et surtout en août ; mais à mesure que les Français firent des progrès en Lombardie, les dispositions de l'empereur changèrent, il ne fut plus question de l'alliance, et l'on ne parla plus que rarement de secours militaire officiel.

L'isolement auquel il était menacé d'être réduit préoccupait beaucoup Ludovic Sforza; aussi Tune des dem.andcs qu'il adressa, avec le plus d'insistance, à Maximilien fut de montrer qu'il considérait le duché de Milan comme partie intégrante de l'Empire, et, dans ce but, de l'associer à lui dans ses actes diplomatiques. La première partie de celte demande n'avait rien qui pùtdéplaire à Maximilien : aussi déclara-t-il de toutes manières celte dépendance; dans une lettre du 10 février, il disait estimer qu'il était de son devoir de «veiller au salut et à la conservation de l'état milanaiSjlequel dépend de l'Empire et de l'empereur.» Le 21 mai, Marchesino Stanga rapporte un autre mot analogue : «L'état de Milan, on le sait, ne fait qu'un avec ceux qui doivent marcher derrière Sa Majesté. > Ludovic Sforza et ses agents multipliaient eux-mêmes les déclarations analogues pour fortifter de leur propre aveu laconviction de Maximilien. Le 24 juin,MaKiniilien ayant dit qu'il préférerait attirer contre lui-même les Suisses plutôt que leur permettre d'attaquer Ludovic, Somenzi lui répond que le ravage de la Valteline par les Suisses serait eu effet une honte pour l'armée impériale, et que défendre les

états de Ludovic Sforza, c'était défendre ceux de l'Empire. l*a dépendance féodale du Milanais h l'égard de l'Empire était donc acceptée à la fois par Tempereur et par le duc; ainsi, par suite, se trouvait établi le droit de celui-ci à être protégé par celui-là, comme un vassal par son suzerain. Maximilien avait d'ailleurs prouvé, par le^ remontrances hautaines qu'il avait adressées en février 1 i99 au duc Ludovic, qu'il prenait au sérieux ses droits (le suzeraineté.

La première conséquence de celle dépendance était l'inclusion du duc de Milan dans tous les actes diplomatiques de l'Empire, le suzerain ne pouvant négocier et traiter sans comprendre son vassal dans ses négociations et ses traités. Cela était de la plus haute importance pour Ludovic Sforza. En effet, il venait d'encourager l'empereur à faire la guerre à la France et y avait contribué de ses deniers; la guerre était, il est vrai, suspendue, mais la trêve franco-impériale n'excluait nullement lapossibilité d'uue nouvcllo v.ipture; de mai en août 1499, il avait aidé l'Empire contre les Suisses et les Grisons ; il n'ignorait pas qu'il avait à redouter une attaijue des Vénitiens, aussi mal disposés pour lui que pour Maximilien. Aussi sa sécurité devait-elle être gravement compromise, si Maximilien, faisant sa paix particulière avec la Fiance, les Suisses et Venise, l'abandonnait seul à ses trois ennemis. Il tenait donc à s'associer étroitement à la diplomatie impériale. Stanga exprimait en termes très nets le programme de la politique extérieure ducale en disant à Maximilien, le 10 juin, « que Ludovic était fermement résolu à ne vouloir qne la paix ou la guerre qui paraîtrait convenable à l'empereur; qu'il avait repoussé et rejeté toutes autres négociations cl pratiques pour obéir à sa volonté, et pour être avec lui dans tous les cas et toutes les circonstances.» Ludovic devait d'autant plus tenir à convaincre Maximilien qu'une récente expérience lui avait montré avec (juelle désinvolture son prolecteur l'abandonnerait s'il y trouvait avantage. En juin 1 i99, Marchesino Stauga emportait, dans le mémoire impérial destiné au duc, la promesse que «si l'empereur faisait la paix avec les Suisses, il ferait coni[»rendre dans cette paix le duc de Milan connue prince de l'Empire. » Les conseillers d'Insprucli, en juillet, pensaient que Maximilien allait conclure un accord délinitif avec la France, et (ju'en mémo, temps il réglerait les alVaires de Ludovic avec Louis Xll. Lulovic demandait, le 'M juiilcl, (jue l'empereur liroiilAt des ilispositions pacili(|uos des Suisses pour conclure avec eux la paix ou au moins une trêve, en l'y comprenant.

C'était aussi au suzerain h régler les querelles de son vassal : de là l'intervention diplomatique de Maxirnilien, en faveur de Ludovic Sforza, dans toutes les cours. Ce fut eu somme la meilleure forme de l'appui qu'il donna au duc do Milan. Malheureusement pour Ludovic, les réclamations et les menaces impériales ne furent pas appuyées par une puissance militaire sufiisante,ct personne n'enlint compte. Toute la c.vmpagne diplomatique, que, de février en août 1499,M^xximilien mena en faveur (le Ludovic, aboutit à un piteu.x échec. Ses efforts furent d'ailleurs dirigés avec intelligence ; combinés avec ceux de Ludovic Sforza, ils tendirent vers ce triple but d'empêcher la rupture de Venise avec Ludovic, de maintenir le marquis de Mantoue dans le parti milanais, et d'empêcher le duc de Savoie de s'allier avec la France.

Le secrétaire vénitien à Turin, qui était alors Zuam Dolce, écrivait dés le 11 octobre 1498 à laSeigneurie qu'il entendait dire que Tempereur ferait tout pour Milan contre Venise. Cebruitacquit bientôt quelque consistance. Une mesure prise vers la fin du mois, sous l'inspiration de HcrasmoBrascha,montra les sentiments de l'empereur à l'égard de la Seigneurie. La défense fut publiée dans les comtés de Tyrol et deTrente qu'aucun sujet de lE'mpire ne prît de service à la solde de Venise ou du marquis de Mantoue. Pendant les négociations de la république avec Louis XII, et après la conclusion de leur traité d'alliance, Maxirnilien se tint sur la réserve ; mais il se plaignait, au témoignage de Luca Rinaldi, que les Suisses lui fissent la guerre avec l'argent de Venise. A mesure que l'alliance franco-vénitienne s'accentua, les représentations de Maximilien devinrent plus énergiques. En réponse au conseil que lui donnait Ludovic d'attaquer Venise avec le concours des Suisses, il prenait la résolution, au dire de Somenzi, d'attaquer la République parle Trentin et la Croatie. Enfin, aux premiers jours d'aoïil, Maxirnilien envoya à Venise, en ambassadeur, Georges Hellecher, avec mission de menacer la république d'une déclaration de guerre si elle la commençait contre le duc de Milan. Les sentiments de la nation allemande devenaientbclliqueux à l'égard de Venise : le 7 août 1499, les régents et les conseillers d'In.5pruch avaient grande envie de voir faire la paix avec les Suisses et déclarer la guerre à la Seigneurie; ils alïirmaient qu'on aurait contre Venise des soldats sans les payer, que, sur l'espoir d'un riche butin, ils marcheraient spontanément, n'ayant rien à perdre que leurs lances ; et les soldats disaient déjà qu'ils voudraient aller à la Merceriaaunerles étoffes de soie à la Ion-

giieurde leurs lances. Un fanx bruit se répandit même qu'un capitaine était déjà choisi pour descendre en pays vénitien avec deux cents hommes de pied et cinq cents cavaliers. Ce qui était plus sérieux, c'était [la mission donnée par Maximilien, a un ambassadeur espagnol, retournant en Espagne, de renouveler à la Seigneurie les menaces de rempereur.Colta,qui le rencontra à Inspruch, pensa qu'il saurait «paWare galiardoy* aux Vénitiens. Mais les menaces de Maximilien furent aussi impuissantes que les politesses de Ludovic à ébranler la résolution de laSeigneurie.

Les actes du marquis de Mantoue,qui tenait son lief de l'Empire, étaient par-là même soumis au contrôle impérial . C'était le meilleur condottiere de l'Italie, et Ludovic, pour se l'associer contre Venise, lui avait fait concéder par l'empereur le titre de capitaine général, après des négociations longues et pénibles. Mais le marquis fit une brusque volte-face et se rapprocha de la Seigneurie. Ludovic en appela alors au bras impérial. Son ambassadeur à Venise, Latuada, le lui avait aussitôt conseillé: € Peut-être ne serait-il pas mauvais que la Majesté Impériale, dans ces cin*onstances qui constituent pour elle une injure personnelle, recommandât au marquis sub pœna privationis fcndi et dignitatis, d'observer la foi due à Votre Excellence et de ne pas se mettre au service ni de cette Seigneurie ni d'autres.» Le marquis de Mantoue ne croyait pas avoir commis un grand crime, car, le 23 octobre, arrivait àFrisbourg en Brisgau un sien ambassadeur ; Brasca multiplia les instances à l'empereur pour obtenir que cet ambassadeur lut reçu « comme le méritait la grandeur de l'erreur du marquis ». Le 12 novembre, Maximilien remercia Brasca de lui avoir signalé ce (ttiunullus italicus», et ordonna ensuite au marquis, par des lettresladures>let «comminatoires», de renoncer à son projet ; il traita avec une froideur marquée cet ambassadeur, el interdit aux Allemands de prendre du service à la solde du marquis. La sévérité hostile de l'empereur et d'autres causes amenèrent bientôt après le marquis à quitter Venise pour rentrer au service de Ludovic ; puis il se renferma dans une parfaite iieu»ralilé. B. Bcmbo, annonçant au duc de Fcrrarc cette nouvelle volte-face du marquis, de « quel merch^dun'e di Miintoa », rattri])ue à l'inlluence de Maximilien.

La Savoie était aussi un flef impérial ; les tentatives de Maximilien pour maintenir à Turin liLfluence milano-impériale y eurent encore moins de succès qu'à Mantoue. Les relations de famille entre la maison de Savoie, Ludovic Sforza,

et la famille impériale, ne prévalurent pas contre les intérêts évidents du duché : obligé de choisir entre Louis XII, qui, eu échange du libre passage pour son armée, lui offrait des avantages positifs, et Ludovic Sforza, qui lui demandait de résister à Louis XII et de risquer sa ruine sans profit ni compensation, Philibert ne pouvait hésiter. Aussi les ambassadeurs de Maxiinilien n'obtinrent-ils jamais de lui que de belles paroles en échange dç leurs belles recommandations. Un avis de Turin à Venise signale,le 6 mai 1499,deux envoyés impériaux à la cour de Genève, le président de Bourgogne et le bailli de Charolais et Bourgogne, venus pour engager le duc à «imiter Fantique fidélité de sa maison à lEmpire» ; celui-ci protesta de son propre dévouement, et les ambassadeurs s'en allèrent très contents. Plein de bon vouloir pour l'Empire, au reste, quand cela ne contrariait pas ses intérêts, il envoya M. de Menthon négocier le rétablissement de la paix entre les Suisses et le Roi des Romains. Le mois suivant, les offres de la France devenaient de jour en jour plus belles et plus tentanles : le duc de Milan fit demander par Marchesino Stanga à l'empereur d'envoyer une ambassade au duc de Savoie pour lui conseiller de repousser les propositions de la France. Maximilien y consentit et voulut d'abord donner ses instructions à ce même M. de Menthon, qui, sa mission finie, rentrait en Savoie. Mais, il ne parut pas assez «mi/anais» à Stanga, et Ton chercha un envoyé qui fût plus agréable au duc de Milan. A ce moment, du reste, Ludovic croyait et annonçait à Maximilien que le duc de Savoie était en excellentes dispositions envers eux. L'empereur répondait qu'il avait en effet eu de lui de bonnes paroles, mais qu'il craignait que «les encouragements continuels, les intrigues, les promesses et les artifices des Français et leur voisinage même, ne le portassent à quelque accord avec eux». Il ajoutait avec plus ou moins de conviction que le véritable intérêt du duc était de rester fidèle à l'Empire. : « Peut-être aurait-il quelques ennemis dans les circonstances actuelles; mais, s'il est enl3onne intelligence avec l'empereur et le duc, les trois souverains pourraient s'aider et se défendre contre tout agresseur».

Ces illusions durèrent peu : le duc de Savoie s'accorda avec Louis XII, avec la restriction « sauf son honneur et son devoir», que Ludovic interprétait : « sauf sa dépendance do l'Empire )>. Ludovic réclama alors, avec plus d'insistance que jamais, Tciivoi d'unambassadeurauprcsdu jeune Philibert. Le prévôtde I^rixen, à qui Maximilien avait laissé le choix entre deux missions à

Rome OU en Savoie, opta pour l'ambassade de Savoie; mais malgré les prières de Ludovic, ce ne fut pourtant qu'à la fin de juillet qu'il reçut à Brixen les lettres de créance, les instructions elles frais de route nécessaires pour sa mission, avec l'ordre de passer d'abord «à Milan pour prendre les avis de Ludovic. Celle ambas* sade n'eut aucun résultat et ne pouvait en avoir, car Philibert, conmie le reconnaissait le 17 août Ludovic, s'était « in tulo fado Francesc e col stato e colla persona». Utie dernière leutalive restait à faire : Maximilien la fit, sans doute sans grand espoir de succès : le 20 août, il adressa au duc de Savoie une longue lettre de récriminations et de menaces, le blâmant avec vivacité d'avoir accepté une alliance avec la France, lui membre du Saint Empire Romain, et vassal de l'Empire, c Aussi ne pouvons-nous assez nous étonner que vous ayez embrassé le parti français contre nous, contre TEmpire et ses dépendances. Nous vous commandons et ordonnons, à peine de notre plus grave indignation, de la perte des fiefs que vous tenez du Saint Empire et de la mise au ban de l'Empire, aussitôt les présentes lettres vues, de renoncer à cette coupable alliance, aux intrigues commencées conlre le duc de Milan, et au contraire, comme il sied à un bon et lidèle prince de TEmpire, de vous opposer de tout votre pouvoir au passage des Français en Ilalie ». A supposer que le duc Philibert aurait consonli à se rendre aux ordres exprimés ici, celle lettre, avait toutefois un tort grave, c'était d'arriver trop tard: le 20 août 1 'i99, l'armée française était déjà en Italie, et le duc et le billard de Savoie y commandaient des compagnies.

Maximilien intervint aussi en faveur de Ludovic auprès du duc de Ferrare et du manjuis de Montferrat, auquel il envoya des ambassadeurs. Celui qu'il adressa à Constantin Arniti, régent du Montferrat, fut précisément le prévôt de Brixen, qui passa par Casai, avant de se rendre à Turin et à Genève. De môme, il menaça longtemps le pape Alexandre VI d'une rupture diplomatique et même d'un schisme, s'il persistait à suivre le parti français, et il en vînt jusqu'à une sorte de rupture. En août 1499, un légat ponlilical ayant été envoyé à Inspruch pour s'occuper (l(i racconiniudenieul avec les Suisses, Maximilien lui fit donner Tordre par les régents de quitter l'Allemagne dans le mois, en ajoutant qu'il ferait donner des explications au pape par un agent à lui.Cot ordre fut reçu avec amerlume, « hcvuto amarayncntc ». mais le l<''gat ne sy njndit jias tout de suite, donnant pour tcmj)oriser d'assez nicdiocres raisons. Il n'avait d'ailleurs aucun intlueuce sur la population, qui le traitait d'espion papal, etqu

LUTTE DIPLOMATIQUE EN EUROPfi. 127

n'aurait pu «avoir une plus mauvaise opinion de lui». Maximilien essaya aussi d'engager les souverains espagnols dans les intérêts de Ludovic Sforza, sans y réussir davantage. Il est évident qu'il a essayé, sans succès, de créer dans les diverses cours d'Europe un état d opinion favorable au duc de Milan.

Il tenta méine de le protéger par voie diplomatique contre Louis XII : entreprise malaisée, vu les relations presque hostiles existant depuis longtemps entre la France et l'Empire, et vu l'attitude de franc adversaire gardée par Maximilien, malgré la trêve de trois mois et son prolongement. Cette suspension d'armes ne modifia pas on efiet les dispositions de l'empereur; lui et Ludovic ne firent, jusqu'au mois d'août 1499, que s'encourager à la guerre contre la France. Le 10 juin, Stanga supplie Maximilien de ne pas employer les ambassadeurs français à préparer la paix entre l'Empire et les Suisses, « action qui serait contraire à son intérêt et à sa gloire. » Huit jours après, c'était Tempereur qui copseillait à Ludovic une véritable provocation à l'égard de la France, le refus du passage par le Milanais aux ambassadeurs que Louis XII envoyait iWenise : conseil que d'ailleurs Ludovic se garda bien de suivre. Le 22 juin,Trivulce ayant fait sous main dire au duc de Milan qu'il était, au fond, de ses amis, et Ludovic ne sachant trop s'il devait tenter de se réconcilier avec son grand ennemi, Maximilien l'encouragea à repousser toutes négociations, disant (|ue Trivulce voulait assurément le tromper une fois de plus ; que s'il savait ou pouvait trouver un moyen de ruiner l'Allemagne et le Milanais, il n'y avait pas à douter, selon lui, que le lieutenant royal ne l'employAt sans hésiter. L'empereur avait mille fois raison en l'espèce, mais ce trait de clairvoyance n'en est pas moins caractéristique de sa haine envers la France. Ainsi, pour Ludovic, il agissait, il s'afiichait en ennemi déterminé de Louis XIÏ. — En fait, et depuis la trêve précédemment conclue avec la France, il n'avait aucune envie de rompre de nouveau avec Louis XII. Il reçoit, en mars, une amJ)assade française, et, quelque conseil qu'ait pu lui donner Stanga, il accepte volontiers son intervention entre les Suisses et lui-même. Le 24 mars, Enca Crivelli signalai la présence à Berne d'un diplomate français allant et venant de la cour impériale à Berne, et il cliarge mémo le suisse Giovio Chotis de surveiller et, autant que possible, dn iléjouor ses intri.crues. Le 10 juin, une nouvelle mission française arrive en Allemagne, ayantpourbutofficiel d'é'ablir un accord germano-suisse, ayant pour fonction véritable de transformer la trêve franco-allemande

en ime paix délinitive. Devant ces envoyés de Louis XII , Maximilien ne veut pas montrer ses préférences ordinaires pour les Milanais, et il fait savoir à Ludovic Sforza qu'il recevra son ambassadeur en même temps que les Français, mais qu'on n'attendra pas son arrivée, s'il est en retard, pour commencer l'audience. Ces coquetteries avec la France n'eurent d'ailleurs pas de résultat: il fallut bien, quand la guerre franco-milanaise fut devenue imminente, en août 1499, que Maximilien se décidât entre Louis XII et Ludovic Sforza. Il n'osa pas abandonner le duc de Milan, et il sembla resserrer son alliance avec lui, tout en attendant les événements ; le 1*^' août, il écrivit à Louis XII une lettre très menaçante: il lui ordonnait de renoncer à tous ses projets d'attaque contre Ludovic Sforza, qui était prince du Saint Empire, et qu'à ce titre il lui appartenait de défendre, c Que s'il y avait entre les deux princes quelque querelle ou discussion juridique, c'était devant lui, comme roi des Romains et futur empereur, véritable et suprême souverain du duc et du duché de Milan, que l'ordre de la justice ordonnait de la régler ; pour sa part, si le roi de France avait quelque droit prouvé contre le duc de Milan, il ne refuserait pas de lui faire pleine et entière justice. î> Il sommait le roi de lui répondre par le retour du courrier. — En mémo temps, Maximilien renouvelait à Ludovic Sforza ses protestations d'amitié; il lui promettait de venir en personne à son secours, si en France passait en personne les Alpes, et il lui annonçait l'envoi en France d'une ambassade solennelle au nom de l'Empire, pour renouveler les sommations de sa lettre. (Cette ambassade, dont l'évéque de Worms devait être le chef, ne partit point). Ludovic Sforza fut naturellement enchanté de cette lettre et d'un mémoire comminatoire envoyé en même temps aux Vénitiens. Il regretta pourtant que les menaces de représailles ne fussent pas plus nettes : c à l'endroit où une réponse est demandée, j'aurais désiré, dit-il à Pierre de Tricste, qu'il fût dit que, si les attaques de la France contre nous ne cessent pas, l'empereur et le Saint-Empire agiront contre elle : cela aurait pu la faire tenir sur la réserve. S*il y a lieu d'écrire au roi une nouvelle lettre, je demande qu'on n'oublie pas d'y mettre cela». — La réponse demandée à Louis XII par Maximilien ne se lit pas attendre : le '2 septembre, le roi de France envoya à l'einporeur un véritable manifeste. Il y déclarait que l'ordre de rempereur lui avaitparu déraisonnable«a j«re et oiani raiione aliéna res »>, et, pour expliquer cette appréciation peu diplomatique, il reprenait l'histoire des droits de sa

LUTTE DII'LOMATlOL'i: EN UHOPE . 1 20

maison sur le duché de Milan, depuis Valenliiie Visconti jus(ju'â lui-niémc, et concluait que Ludovic Sforza n'était qu'un simple usurpalcur.Quant à la proposition de Maxiniilien, de faire juger le diHôrcnd parle tribunal impérial, Louis XII la déclina nettement en rappelant à l'empereur qu'il n'était pas seulement suspect de partialité, mais partie formellement déclarée pour son parent d'alliance, Ludovic Sforza. Pour lui, il avait rintcnlion de prêter serment, et sans aucun relard, au Saint Empire et d'accomplir toutes les obligations auxquelles le tenait la nature de ce fief; son serment serait plus honorable et plus utile a l'Empire que celte prœdonicu et violenta usurpât io de Ludovic Sforza. Il se disait sûr, pour terminer, que si les princes de TEmpire, avec qui Maxiniilien prétendait avoir discuté les termes de sa lettre avaient connu la réalité de ses sentiments et la vérité des faits, ils auraient été d'un avis tout à fait opposé à celui que leur prétait son correspondant. Cette lettre n'arriva du reste à l'empereur qu'après la nouvelle de la défaite et du départ de Ludovic Sforza : il était alors trop tard pour y répoudre par les armes. L'intervention diplomatique de Maxiniilien se borna à ces démarches, (jue leur caractère même frappait d*impuissance.

Maxiniilien essaya aussi d*intércsser TEmpire à la fortune du duc de Milan : en sa qualité de prince du Saint Empire, il était assez naturel que Ludovic fût secouru par ses pairs. Bien (pi 'il y eût entre lui et les Allemands une vieille discussion d'argent toujours en suspens, et malgré les perpétuelles divisions du corps germanique, Maxiniilien ne trouva pas là une opposition trop accentuée. La mission de Siangn fut mémo, eu grande partie, destinée à régler cet arrangement, dont la négociation, dirigée et présidée par l'empereur, remplit le mois de juin. Il ne s'agit d'abord que de déterminer les conditions de la fournitnre dos hommes que la ligue de Souabe auniit à prêter à fiUdovic Sforza : la I^igue s'engageait à lui fournir quatre mille hommes à raison de quatre florins par tétc, jusqu'à concurrence de cinquante mille ducats. Mais bientôt ce projet primitif se transforma, s'agrandit, jusqu'à un véritable traite entre la Ligue et Ludovic Sforza. Stanga en discuta les conditions dans une très imporlanle audience le !0 juin. Los principales étaient: l'obligation a Ludovic d'enqiécher le ravilailloment dos Suisses ; la prestation d'un contingent de six mille fantassins italiens dans la guerre contre les Suisses; une contribution de ciuaranle mille ducats. Le duc acceptait cette taxe, mais, vu rimportance de la L. P., tom. L d

130 LOUIS XIÏ Et LUDOVIC ÎJPOUZA.

somme, il demandait à n'en payer que vingl-cinq mille le jour de la conclusion de la ligue, et le reste quelque temps après; il oilraitJe remplacer les Italiens, soldats en général médiocres, par quatre mille Allemands. D'autre part il demanda quelques additions à ces articles : que la Ligue prît envers lui, en cas de guerre avec les Vénitiens, les mêmes engagements qu'en cas de guerre avec la France ; que, sous la dénomination de Suisses, on entendît aussi les Grisons et le Valais ; que l'Empire ne traitât pas avec les Suisses sans leur imposer la restitution au Milanais de la Val di Blegno et de la Val Lcventina ; enfin que les paiements qu'il aurait àfaire se fissent à Milan. Mais Maximilien n'accepta pas ces propositions; il consentit seulement à ce que le paiement de la contribution de guerre s'efTectuât en deux versements. Après cet entretien, Slanga, muni des pleins pouvoirs de Ludovic , ayant demandé à Maximilien de signer cet accord, l'empereur, moins pre?àé, lui répondit qu'il avait auparavant à arranger cette afTaire avec la Li;;uc.Mais il repoussa nettement la proposition du duc de faire entrer aussi dans la Ligue le roi de Naples : la ligue de Souahe admettait volontiers Ludovic par égard pour Maximilien, « esscndo reputatn l'uno r, laltro una cosa medcslma », mais jugeait les états napolitains trop éloignés pour que ralliance de leur roi pût è're utile. — Les négociations entre Maximilien et les membres de la Ligue lurent ensuite interrompues par un soudain revirement de Ludovic, dont les causes ne semblent pas bien éclaircics. Le 31 juillet, il déclara ne plus vouloir, au moins pour le moment, entrer dans la Ligue : les Suisses, contre lesquels était alors dirigée et armée la Ligue, étaient en ce moment, — au moins le croyait-il, — fort bien disposés pour lui, et il craignait, en s'unissant à elle, de paraître les provoquer. Et pour que Maximilien ne crut pas que ce refus avait pour cause le désir d'é\iter le versement des subsides convenus, il s'oflVait à en verser une partie pour commencer la guerre contre les Vénitiens; il se déclarait prêt d'ailleurs à entrer plus tard dans la confédération, mais pour le moment « adesso trovandosc in mezo de Fi^anccsi c Vcniiiani^ se tirassinio ancJiora Sviceri contra noij j non crcdenio losseaproposito nostro ». — Malgré ce refus, Maximilien n'en continua pas moins ses démarches. Au début d'août, il réunit un grand conseil, auiiuel assistèrent les marquis de Brandebourg et (le Bade, le roprésentaiU de rarchevé«|ue de Mayence, les évéques de Worins et de Constance, et d'autres conseillers impériaux. Ou y conclut que l'empereur et l'Empire devaient

LUTTE UIDLOMATI r,É EN EUUOPE. 131

absolumcnl, — omnino^ — aider le duc, faire les préparatifs nécessaires pour faire reculer Louis XII et lui envoyer une ambassade avec un ultimatum (I). Ou v avait émis des vues très justes sur la politique de Louis XII et sur les conséquences possibles de son expédition ; les résolutions prises étaient excellentes ; mais l'Allemagne, pas plus que l'empereur, ne lit de démarclies vraiment sérieuses. Cependant c'était déjà un résultat pour Maximilien d'avoir obtenu ces promesses en faveur de Ludovic.

Maximilien, toujours un peu chimérique, avait même songé h une autre manière de fortifier la puissance de Ludovic ; c'était, ou Ta vu plus haul, de le remarier. Une première tentative avait été faite en 1498: il lui avait proposé de devenir le gendre du marquis de Brandebourg. En mai 1499, de nouvelles insiuuations lui furent faites ; Matleo Lang dit un jour à Stanga, tout en causant : « Il faudra qu'un de ces jours vous et moi nous donnions femme à Son Excellence». Stanga comprit qu'on voulait par là làter le terrain et répondit : «Je suis absolument sur que Son Excellence est décidée à ne pas se remarier, et je crois qu'elle en a fait vœu ». Maximilien se rejeta alors sur le mariage du jeune fils de Ludovic, le comte do Pavie, et proposa de le fiancer à la toute jeune lille de l'archiduc de Bourgogne. Les événements ne permirent pas à ces projets, qui n'étaient d'ailleurs qu'assez vagues, de se réaliser.

L'on voit ainsi en quoi consistèrent les services diplomaticjues que Maximilien rendit ii Ludovic : ce fut une série de négociations malheureuses ou d'interventions maladroites pour lui conserver ses alliés ou désarmer ses ennemis. Il v avait certainement là «le la bonne volonté, mais il fut fâcheux (ju'cîlle n'ait été ni plus éiiergiijue, ni plus dévouée.

Le idus clair bénéfice que Ludovic Sforza ait retiré de son alliance avec Maximilien fut le secours militaire que celui-ci lui promit, lui lit longtemps désirer, lui lit chèrement payer, et Unit par lui donner, un peu tard, et (juand il lui fut devenu à

(1) Il y eut une longue discussion entre les conseillers : ils reconnurent •luri commun accord l'injure évidente et le danjjer considérable (lue couraient rAlleuia^jne et l'Empire si on laissait un lihre cours a l'entreprise du roi de France contre le duc de Milan, princp et membre dudit empire; un déclara que. si le roi de France devenait maitre du duché, on pouvait tenir pour assu.'é (pie le roi des KoJnains n'oblinidrail jamais la couronne iiapériale; que même l'Allemagne ne pourrait plus rester siëge de l'Empire, mais que TEuipire revieudrail à la France.

i3'2 LOUIS XII ET LUDOVIC SFOllZA .

peu pi'ct? inutile. — Il était depuis louglcnips, tacilcnicnt ou expressément, convenu qu'en échange des sommes considérables données à l'empereur par le duc, l'empereur fournirait au duc, en cas de guerre, un contingent destiné à renforcer les soldats italiens, de la valeur desquels Ludovic, non sans raison, se déliait. Ce n'est guère qu'en juillet 1499, au moment où la guerre parut inévitable, que Ludovic se préoccupa sérieusement de les réclamer. Le conseil dinspruch, à qui Cotta en parla d'abord, refusa de prendre cette grosse responsabilité. Ludovic s'adressa alors directement à Maximilien : Angelo da Firenze et Agostino Somenzi furent chargés, en juin 1499, d'obtenir de l'empereur cinq ou six mille fantassins et trois cents lances bourguignonnes. Et cet épisode .suffit à montrer quel écart il y avait toujours chez Tempereur entre Timagination, toujours grandiose, et l'action, souvent médioci e ou impuissante : Maximilien les promit. Il s'engagea à fournir sur-le-champ cinq cents hommes de pied, tirés de Bourgogne et du comté de Ferrette, déjà tout prêts, et qui pourraient être rendus à Ivrée en vingt jours ; il promit de prendre à sa charge leurs frais de route jusqu'à destination ; mais dés leur arrivée en Italie et la revue (ju'on leur ferait passer, Ludovic leur payerait une solde de quatre tlorins par mois ; il promit aussi de lever en Carinthie mille hommes de pied avec deux bons capitaines : ils se «mettraient en ordre» à Trieste, où Ludovic les ferait passer en revue et leur paierait une solde de quatre florins par honmie, ils se rendraient à Milan en huit jours, et y serviraient six semaines; ce temps révolu, ils recevraient une nouvelle paye, pour laquelle ils serviraient de nouveau six semaines ; après quoi leur solde mensuelle leur serait payée régulièrement. Les promesses lui coulaient peu : il annonça (jue, de Bohème, il viendrait aussi mille hommes payables, dans les mêmes conditions, mais il leur faudrait un mois pour arriver; d'autres, qu'on aurait à une solde inférieure, seraient levés aussi dans les [Jays du Danube. L'empereur promettait encoi'C mille archers picards et mille hommes de pied allemands qui venaient de faire avec lui la campagne de Gueblre et (|ui élaient déjà en roule pour venir en Italie, plus deux cents hommes d'armes, bien armes, avec quatre chevaux [)uur chacun, payés six Ilorins du Rhin par cheval et t)ar mois, et commandés jiar les capitaines Robert de Maloueetde Vilerne. Le •2r)juillel,ijudovic chargeait ses envoyés de présenter ses remercîments à l'empereur pour toutes ses promesses, en exprimant la crainte que ces renforts, sauf les

Bohémiens, n'arrivassent pas à temps; aussi priait-il Maximilien de lui procurer, par un moyen (iuelcon»[ue, au moins quatre mille Allemands, tant à cause de leur valeur dans le métier des armes que parce qu'il lui importait beaucoup d'opposer des Allemands aux Français: i(Anoi importa molto el nome clell Todeschi contra Francesi ». La réalité ne répondit qu'imparfaitement aux paroles. Ce ne fut que le 7 août que Maximilien envoyait à Ludovic le capitaine Heinrich Weispach, récemment revenu d*une mission en Hongrie, et, le 17 août, un petit corps de trois cents hommes arrivait àTirano, où P. Bilia allait leur payer leur solde ; mais les troupes qui devaient venir par Ivrée n'étaient pas prêtes, et les autres Tétaient encore moins. Ludovic Sforza, plein d'illusions que la réalité ne put jamais dissiper, croyait cependant à leur existence : il portait la naïveté jusqu'à recommander que ces troupes ne prissent pas la route de Savoie sans un sauf-conduit, demandé directement au duc de Savoie par l'empereur, car on le lui refuserait à lui-même. Des affaires analogues remplirent juillet et août. Le 28 août, Ludovic suppliait Somenzi de renouveler ses instances auprès de Maximilien : il se disait prêt à payer seize mille cinq cents florins, reliquat du subside qu'il avait promis: « Dio volesse, ajoutait-il, che H fanti fussino cosi jyrestoU II ne voyait plus de remède à la situation que dans la descente en Italie de Maximilien avec une armée imposante. Il offrait de remettre en ses mains Bormio, Tirano, Côme et la Valtelinc comme gages qu'il serait payé ; une fois de plus, il lui représentait qu'il était aussi intéressé que lui-même à ce que les Français ne s'emparassent pas de Milan. Il est probable qu'il fut bien peu convaincu de la nouvelle que lui annonça alors Galéas Visconti, nouvelle qu'il communiqua à toutes les villes du Milanais pour relever leurs courages abattus : l'arrivée de Maximilien en Italie avec trente mille hommes, tant Allemands que Suisses. Les quelques secours que l'empereur lui envoya ne purent empêcher que, cinq jours après l'annonce de ces trente mille hommes, il dût quitter Milan. Le concours militaire de Maximilien ne le servit pas davantage que son appui diplomatique.

Le peu qu'il faisait pour Ludovic Sforza, Maximilien se le lit chèrement payer par son aide diplomatique et surtout par ses contributions financières. Pendant les mois que dura leur bon accord, il abusa de la détresse politique du duc de Milan pour tirer de lui le plus d'argent possible et le plus de services de toutes sortes.

Les rccoinmandalions inclividucllcs adressées par TenipiTeur et rinipêratiicc à Ludovic Sforza pour leurs familiers, leurs courtisans, des femmes de service, des prélres, soil à Milan, soit en cour de Rome, furent fréquentes: mais ce n'était apparemment pas là ce qui coûtait le pins au duc de Milan.

La diplomatie milanaise fut, aussi souvent que le duc luimôme, mise à contribution parMaximilicn: à diverses reprises, les ambassadeurs de Ludovic Sforza fnrent associés aux actes et aux emplois de leurs collègues impériaux. — Pendant la guerre de Suisse, le duc fut appelé à rendre des services effectifs à Maximilien, et lui en rendit en effet do réels : dans cette guerre de montagnes, les troupes impériales fnrent, après quelques succès, arrêtées par la nature même du terrain de la lutte et par l'obslincUion de leurs ennemis. Les Suisses étaient du reste en secret soutenus par le roi de France, à l'instigation duquel ils avaient commencé cette campagne, et par Trivulce, (jui. le 12 mai par exemple, leur envoyait cinquante bommes d'armes. 11 était donc naturel que les deux adversaires de Louis XII s'unissent contre ses alliés. Le concours ici prêté à Maximilien par Ludovic fut de deux sortes : d'abord, il fournit des vivres à l'armée impériale et empêcha le ravilaillement des Suisses , puis il lui donna un appui diplomatique. — Le IG mai 1499, il envoya par Bormio des fournitures à l'armée de Maximilien ; le 23 mai, Maximilien réclamait un second envoi que, le 31, il envoya chercher en Valleline. Un commissaire spécial, nommé Tommaso Brascba, avait été délégué par Ludovic à la surveillance de ces livraisons de vivres et d'armes. Les envois étaient assez importants, au début de juin, pour exciter Tallenlion du podeslal vénitien de Brescia. L'obligalion d'empêcher le ravilaillemonl des Suisses ligurail d'ailleurs aussi parmi les conventions du projet d'alliance, et était respectée. Le 20 juin, une proclamation de Ludovic Sforza autorisa l'exporlalion gratuite, asenza pagar dacio», des vivres dans la Valleline, et l'interdit dans le pays des Grisons. Mais Ludovic, tout en subissant la nccessilé de prêter son concours à Maximilien, ne voulait pas se brouiller complètement avec la Ligue Suisse, (lu'il craignait d'avoir plus tard conmie eunemic. Anssi ne cessa-t il pas de conseiller à Maximilien de traiter. Le 31 juillet, il exposait avec une grande franchise, à son ambassadeur Galéas Visconti, les motifs de ce conseil : « Si sa Majesté impériale se voyait si puissante et si bien fournie de troupes (ju'ello pût sûrement vaincre ses ennemis, nous lui conseillerions de conûnuer son entreprise, mais

nous savons que cela lui serait difficile, parce qu'elle n*a pas à ce point de vue tous les éléments de succès qui lui seraient nécessaires : et c'est pourquoi nous lui conseillons de traiter.»; Dos juin, on commença à diverses reprises des négociations ; vers la fin de ce mois, les instances de Ludovic Sforza purent faire croire la paix prochaine : le 2t^juin 1490, Maximilien écrit à Baldassare Pusterla que, se rendant aux prières de Ludovic Sforza, exprimées soit par ses lettres, soit par ses ambassadeurs et ses secrétaires, il veut bien user de clémence envers les Grisons, malgré leurs trahisons, et leur accorder des lettres de grâce; il leur proposait d'envoyer des ambassadeurs à une conférence à Bormio avec ses représentants. Mais cette offre n'aboutit pas. — Enfin Maximilien, lassé de cette guerre qu'il n'y avait pas de raisons qui finît, en vint à faire un appel direct i\ la médiation de Ludovic, et le pria ou lui ordonna d'envoyer un ambassadeur à Berne pour négocier un accord ou une trêve, et aussi pour combattre Tinfinence de la mission française que Louis XII venait d'y envoyer. GaléasVisconli fut chargé de ces négociations ; mais, malgré son entrevue du 5 août 1499 à Schaffouse avec les capitaines suisses, ses efforts échouèrent: le 10 août, Cotta annonçait la rupture des pourparlers. Ce ne fut que le 20 août environ, qu'un accord définitif îut conclu. La diplomatie do Ludovic Sforza n'avait pas été étrangère à ce résultat. Mais c'est surtout la question d'argent qui faisait de Ludovic un précieux auxiliaire pour Maximilieu : le duc de Milan a été le banquier de l'Empire, qui a puisé sans compter dans ses caisses qu'il semblait qui dussent être inépuisables. C'est Ludovic qui avait fait en grande partie les frais de la guerre de Bourgogne : il avait promis pour cela à Maximilien cinquante ou soixante mille ducats d'or ; la moitié de cette somme avait été payée pendant la campagne. Le 22 novembre 1498, Maximilien réclamait un acompte sur le restant dû, demandait le remboursement de mille ducats destinés au paiement de ses ambassadeurs en Espagne, somme absorbée par les dépenses militaires, et la fin du paiement des soldes dues à M. de Vergy. Le 30 novembre 1498, Ludovic annonçait que Pierre de Trieste porterait des explications à Maximilien sur ce complément de paiement, et que les mille ducats seraient comptés à l'empereur, dès qu'il aurait dit où et à qui il fallait les verser. Au mois de février 1499, Zuam Dolce annonce que Ludovic vient d'envoyer quinze milic ducats à Maximilien, et (ju'il avait convenu de lui fournir pour deux ans un subside annuel de dix mille ducats en temps

Î36 LOLIS Ml KT LUDOVIC i-FOIlZA.

(le paix, de lui donner en temps de guerre ce qu'il pourrait. Au mois de juin, Maximilien avait besoin d'argent pour faire la guerre aux Suisses ; c'était le moment où Ludovic demandait son admission dans la ligue de Souabe ; Tempereur la lui vendit cher, en lui demandant quarante mille ducals pour sa part des frais de guerre. Ludovic accepta, mais demanda comme la somme était forte, à la payer en deux versements,run de vingt-cinq mille ducats immédiatemenl, l'autre de quinze mille après un certain délai, tous les deux à Milan, pour éviter les dangers des voyages de Milan en Allemagne. Maximilien accepta ces deux conditions, et le 14 juin J499, dans ses instructions à MarchesinoStanga,formiila ainsi sa demande définitive : « Sa Majesté demande au duc de Milan de vouloir bien, vu les nécessités de la présente guerre, lui fouinir.un subside de trente-trois mille florins du Rhin, dont il sera tenu compte au dit seigneur duc dans les payements qu'il aura à faire selon la teneur des articles de la Ligue». Le traité ne prévoit pas explicitement la conduite à suivre au cas où, l'argent versé, Ludovic n'entrerait pas dans la Ligue. Il y est dit seulement que, si la Ligue ne se concluait pas, l'empereur devrait fournir au duc deux mille soldats allemands payés pour quatre mois. Il est probable que cela était considéré comme une compensation suffisante. Le payement de ces quarante mille ducats s'effectua lentement. Les bruits les plus fabuleux circulaient à ce sujet: à Ferrare, le résident vénitien Bembo entendait dire que Ludovic avait envoyé cent soixante mille ducats au duc de Milan. Le 2i juin, l'empereur se lit montrer les lettres patentes de Ludovic contenant la promesse de payer les quarante mille ducats (ou trente-trois mille florins), la moitié dans la semaine, l'autre moitié dans le courant de juillet ; et il fit rédiger aussitôt des lettres patentes autorisant la perception de seize mille cinq cents florins à verser par Baldassare de Pusterla. Le 28 juin, Maximilien écrivait à Ludovic Sforza une lettre de remerciements : ce versement prouvait, lui disait-il, que Ludovic était vraiment le bon parent de Maximilien. Il y eut toutefois quelques difficultés pour le payement, qui ne fut pas effectué en entier; le 5 août, il restait dû encore deux mille florins sur ce compte ; les trésoriers de l'empereur n'avaient voulu recevoir que treize mille cinq cents florins, all(!'guant que le reste n'était pas en florins comme ils le voulaient, que les ducats perdaient de leur valeur en Allemagne, et que le transport serait trop incommode. Ludovic chargea aussitôt Somenzi d'informer Maximilien qae les autres

treize mille cinq cents florins seraient envoyés à Inspruch entre les mains de Giovanni. Cotta, d*où Temperenr pourrait les retirer avec plus de facilité qu'à Milan. — Le compte de l'armée de Gueldre s'ajouta à ceux-là ; le l*** août, Ludovic avança à l'empereur neuf mille ducats pour l'entretien de cette armée, avec la promesse illusoire d'une restitution à la Saint-Martin. — A l'argent fourni ainsi directement à l'empereur, il faul ajouter les fonds envoyés à Somenzi pour payer personnellement les capitaines qui offraient leurs services au duc. Somenzi, le 5 aoiit,avait demandé deux mille florins pour cet usage: pour donner le même jour cent florins à Georges Vogel, qui allait mener trois cents fantassins en Italie, il avait été réduit à les emprunter au comte de Nassau. — On voit parla quelle quantité d'argent Ludovic Sforza déboursa au profit de l'empereur et de l'Empire ; il paya près de cent mille ducats les quinze cents hommes que Maximilien lui fournit, — et lui fournit trop tard ! Et ces exigences eurent un contre-coup fatal pour le duc en Lombardie; pour remplir le trésor, épuisé par ce drainage impitoyable, il fallut établir à Milan de nouveaux impôts : les émeutes qu'ils provoquèrent hâtèrent sans nul doute l'effondrement de l'édifice sforzesque.

Ainsi, privé de soldats par la lenteur de Maximilien, privé d'argent par sa cupidité, Ludovic éprouva le manque de solidité de cette calliance allemande, en quoi il avait mis le meilleur et le suprême de son espérance. L'alliance milano-impériale ne servit qu'à Maximilien. Il est aisé de discerner les causes de cette réciproque impuissance ; la plus apparente est sans contredit la lenteur constante des négociations. En janvier 1 i99, quand Louis XII avait déjà traité conclu avec Venise, et quil était presque sur de la cour de Rome, Maximilien et liudovic Sforza en étaient encore à se reprocher des payements non faits et dos soldats non fournis plusieurs mois auparavant. Ce ne fut qu'en juin qu'ils commencèrent à chercher un terrain solide d'alliance : mais il était trop tard alors. Cette lenteur diiction, outre le caractère même des deux princes, eut pour motif leur commune incrédulité à l'égard des informations politi(]ues qui leur venaient de France ; ils étaient, Ludovic Sforza surtout, fort exactement informés des événements d'outre-Alpes; mais par une singulière disposition d'esprit, le duc fut toujou;s porlê à croire les renseignements optimistes qu'il avait d'autres sources, et qui étaient généralemenl faux; il accueillait trop volontiers les nouvelles de prétendues mésintelligences du roi avec les grands seigneurs, duc de Bourbon ou duc de Lorraine. L'empereur

138 LOUIS XIÎ ET LUDOVIC SFOIiZA.

étail influencé par la quiétude de son allié, aussi les deux princes ne mirenl-ils aucune hâte à s'ejilendre. Une alliance à conditions égales élait d'ailleurs fort difficile à réaliser entre eux ; Maximilien comprenait trop qu'il était le seul allié possible de Ludovic pour le ménager beaucoup, et Ludovic lui laissait trop voir qu'il ne comptait que sur son appui. — Enfin, malgré leurs promesses et leurs protestations, Maximilien et Ludovic n'eurent jamais, ne purent jamais avoir l'un en Taulre qu'une confiance très limitée, car leurs trahisons étaient réciproques. Tout en disant à Maximilien quil ne voulait « faire qu'un seul état» avec le sien, Ludovic négociait en France ; tout en l'excitant contre Venise, il essayait de rompre à son profit lalliance franco-vénitienne ; il refusait ostensiblement des vivres aux Suisses pour complaire à l'empereur, mais il leur faisait savoir sous main qu'ils pouvaient venir s'approvisionner dans le Milanais en loule sécurité. Maximilien, pour sa part, linissni', .iprcs tant de belles protestations, par observer une indifférente et prudente neutralité. Ce manque de sincérité fut certainement une des causes les plus sérieuses de l'échec de cette alliance. Dans cette association de deux intérêts pareils, les égoïsmcs n'avaient pas fusionné; quand ils essayèrent de se lier plus étroitement, il n'était plus lemps de conclure une alliance utile : Maximilien le comprit et se résigna à laisser Louis XII attaquer, avec toutes les chances de succès, Ludovic Sforza, et à devenir ultérieurement Tallié de son ancien ennemi viclorieux.

§ 2. — Le rapprochement de Louis XII et de VArchvtuc

Philippe d'Autriche,

Que Louis XII eût pu obtenir de Maximilien la neutralité, qu'il Teiit, à parler i)lus exaclemont, réduit à l'observer, c'était déjà un assez beau résultat. Mais la volonté impériale n'était pas toute puissante en Ailcmagnc, et avant même de l'avoir paralysée, Louis XII avait su lui créer dans fintérieur et sur les frontières do redoutable^ embarras, en la privant de quelquesuns de ceux qui semblaient ses auxiliaires naturels.

C'était de la Maison de Bourgogne qu'étaient sorties toutes les difhcultès (jui divisaient alors la France et la Maison d'Autriche. Elles n'avaient été réglées (juc d'une manière imparfaite et provisoire par le traité de Senlis, conclu entre Maximilien cl

Charles VIII. Depuis lors le gouvernement des Flandres et des portions de l'héritage de la duchesse Marie restées autrichiennes était passé aux mains de son lils l'archiduc Philippe. Celait à lui qu'appartenait, avec le soin de terminer les affaires encore en suspens avec la France, la possihilité de donner A son père l'empereur et à toute l'Allemagne la paix ou la guerre.

Quand mourut Charles VIII, Tarchiduc Philippe était en pourparlers avec lui au sujet de la rcslituiiou des places de la Somme que le traité de Senlis avait condilionnellement laissées à la France : le duc de Clcves, pour le compte de l'archiduc, et le duc d'Orléans, pour la France, s'y employaient avec beaucoup de zèle (!). La mort de Charles VIII modifia un instant ses intentions : il songea à attaquer la France du côti de Thérouane et à reprendre ses villes de vive force. Il eut cependant la sagesse d'envoyer demander au nouveau roi s'il entendait lui restituer Tobjet du litige ('2): Louis XII lui répondit qu'ayant été heureux autrefois de lui servir d'intermédiaire auprès du roi pour cette alîaire il ne pouvail,maintenant(iue tout intermédiaire était inutile entre eux et qu'il était souverain, qu'être très satisfait et fermementrésolu à lui restituer, dans son intégrité, et selon l'accord précédemment conclu, tout ce qui lui appartenait. Louis XII engagea en même temps l'archiduc à venir à son sacre, ou à s'y faire représenter : ce serait une occasion de conclure un accord définitif. L'archiduc, qui n'avait nulle envie défaire la guerre, fit un accueil empressé à ces propositions, et se fit représenter à Reims par quatre de ses conseillers (3).

Après cet échange de marques de bon vouloir, les négociations entre le roi de France et l'archiduc traînèrent. On peut en attribuer le ralentissement à l'influence du duc de Milan, représenté en Flandre par plusieurs agents, diplomates ou consuls, Raimondo Raimundi, Agostino di Cremona et d'autres encore, par les ambassadeurs milanais à la cour impériale, et à la pression exercée par Ludovic Sforza sur Maximilien, dans le sens d'une rupture complète entre la Maison d'Autriche et la France. Le I" juillet, les ambassadeurs de Tarchiduc étaient toujours

(I> Milan, A. d. S, Cartegrj. fiener. Suinmario di lotlprp scriplo da Brupfps, a di primo di mazo, 1498.

(2) Milan,»7;t«/.,if/.Letlre de PaoloSomnnzi à Ludovic Sforza, l*^'juillot 1493.

(3) Tornielli dit que lo bAtard do Bourgogne était chargé d'oflVir k Louis XII « la personne et les biens » de l'archiduc et d'assister en son nom au couronnement.

140 LOUIS Xn ET LUDOVIC SFORZA.

en France, sans avoir rien conclu au sujet de ces restitutions de places, mais toujours cordialement traités. Louis XII déclarait, assurait-on, qu'il avait eu l'intention de restituer les places à l'archiduc à la Saint- Jean, le 24 juin 1498, mais qu'en présence des armements faits par Maximilien en Bourgogne, sa dignité était intéressée à leur conservation ; dès lors il se serait décidé à les garder, et se bornerait à abandonner à Tarchiduc, « un os à ronger (l) ».

Le 14 juillet, M. de Nassau, chargé d'affaires de l'archiduc, reçut son congé. Il ne partit pourtant pas ('2). Les négociations furent reprises avec plus d'activité : Ton trancha la difficulté décidément insoluble. Louis XTI promettait de remettre à l'archiduc trois places situées en Artois sur la frontière de Picardie, et l'archiduc lui abandonnait le reste; l'archiduc promettait d'obtenir la retraite de Maximilien et de l'armée impériale concentrée sur la frontière de Bourgogne ; il s'engageait à ne pas résider ni réunir de troupes sur ses propres frontières; il jurait de rendre au roi Thommage et lui promettait de mettre à sa disposition toutes ses troupes, s'il était attaqué par qui que ce fût, « sans en excepter homme du monde. » Louis XII avait fixé la restitution des villes et places promises par le traité de Senlis au jour qui suivrait la prestation du serment et la retraite des troupes impériales hors de la Bourgogne (3). Le traité de paix fut signé le 22 juillet par Louis XTI et M. de Nassau (4).

Vivement irrité, l'empereur, soit de son propre mouvement, soit sous l'influence dUerasmo Brasca et des autres Milanais, voulut empêcher l'archiduc d'accepter ce traité. Il envoya à son fils le héraut Toison d'or, à M. de Nassau un courrier extraordinaire (5), et il se décida à commencer les hostilités,

(1) Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 33 — La même impression est indiquée aussi dans une lettre d'Agostino di Cremona, du 25 août 1498 {Documents sur la 'première année, eXc.t pag. 32) Ces lenteurs dans les négociations n'inquiétaient nullement l'opinion; on ne pensait pas que la guerre éclat;\t au sujet de ces places.

(2) Documents sur la 'prem.ière année, pag. 16. Lettre de Ph. de Valperge au grand chancelier de Savoie. Paris, 14 juillet 1498. — On disait M. de Nassau très méconient.

(3) Ibid., pag. 18. Lettre du mémo au mémo, Paris, 22 juillet 1498.

(4) Le traité fut remis le 10 juillet à Maximilien par le héraut Toison dUr de la part de l'archiduc Philippe. La nouvelle du traité arriva à Trivulce à Asti le 27 juillet (Documents sur la première année, etc., pag. 22. Lettre de Mozanica à Ludovic Sforza).

(5) Le propre frère de son mailre des postes, (fue d'ailleurs Louis Xll lit retenir.

pensant que Louis XII ne se fierait plus à l'archiduc, quand luimerne lui ferait la guerre (1). Pour obtenir des secours de la diète, il déclara qu'il considérait cette paix comme un affront personnel, vu qu'aux termes de son contrat de mariage, étant usufruitier des états de feu sa femme, c'était à lui seulet à nul autre qu'appartenait le droit de paix et de guerre (2).

La paix fut pourtant conclue. Le 23 juillet, les deux princes attestaient publiquement leur bonne entente par une demande en commun au pape (3).

A la cour impériale, on affectait volontiers de croire cette paix instable et éphémère (4) : Ludovic Sforza, dont elle ruinait tous les plans, offrait cinquante mille ducats à l'empereur pour la rompre. Maximilien restait fort hésitant : tantôt il reconnaissait avoir accepté la paix, « y avoir mis sa signature avec de la mauvaise encre, mais que les envoyés de son fils avaient prise pour de la bonne encre tout de même»; tantôt il le niait ou essayait de discuter (5). L'archiduc passa outre et fit confirmer par ses ambassadeurs la promesse faite à Louis XII que, si Maximilien ne voulait pas retirer ses troupes duduché de Bourgogne, il l'aiderait à les en chasser. L'intérêt de l'archiduc à l'établissement dune paix durable entre son père et Louis XII était évident, puisque Louis XII, dans leur accord, avait subordonné à cette paix la restitution de ses places.

Louis XII, qui tenait dans ses mains les j^ages de la paix, attendait sans impatience la conclusion délinilive du traité. L'opinion en Flandre commençait à s'émouvoir ; on v avait trouvé les

(1) Documents sur la première année, etc., pag. 16. Lettre de Filippo Burgognono. 18 juillet J498. Maximilien avait du reste une arriêre-peiisée : il voulait profiter du désir qu'avaient les Bourguignons de faire la guerre (« spalla di fare novita ») pour yentrainer aussi les Flamands, et proliter des événements pour reprendre en main le gouvernement des états de son fils, en se débarrassant de certains conseillers de l'archiduc qui lui étaient désagréables.

(2) JOUI., pag.lî). Lettre de Giovanni Colta à Ludovic Sforza, Pliilipsbourg, 24 juillet 1498.

(3) IbicL, pag. 21. 11 s'agissait d'obtenir la promotion du prévôt deLeyde, Elbuseden.un des conseillers de l'archiduc, à l'archevêché vacant de Besancon.

(4) On prétendait que cette paix se réduirait à une trêve de trois mois; que pour réduire les Bourguignons récalcitranîs les moyens pacificiues ne sulliraient pas à Louis Xll ; le trésorier de Bourgogne disait nettement que les nouvelles militaires (pii venaient de Franche-Comté étaient trop bonnes pour que l'empereur restât les mains liées.

(5) Documents sur la première année, etc., pag. 24. Lettre de Giovanni CoUa à Ludovic Sforza, Fribouig, 5 août 1498.

142 LOUIS XII tT LUDOVIC SFOIlZA .

conditions de la paix peu satisfaisantes, les places dont la restitution était promise n'étant pas celles dont le traité de Senlis avait fait mention (1). Le roi ne traitait pas Tarchiduc avec de grands égards: ainsi il ne tint nul compte, au début de ses négociations avec Venise, d'une protestation que lui adressa Philippe contre l'occupation par la Seigneurie d'une partie des états héréditaires de la maison d'Autriche (2).

Malgré tout, ni le voyage de Philippe à la cour impériale en octobre ii98, ni le séjour de Maximilien en Flandre, d'octobre 1198 à janvier 1499, ne modifièrent les dispositions de l'archiduc. L'archiduc envoya un nouvel ambassadeur à Paris pour protester de son respect à l'égard du traité précédent et de sa neutralité entre Louis XII et son père. Il allait même jusqu'à demander le secours effectif de la France si on essayait de l'obliger par la force à rompre cette paix. Fort des encouragements de Louis XÏI, l'archiduc résista à toutes les prières comme aux menaces de Maximilien, qui dut quitter la Flandre sur cet échec grave etfort mécontent de son insuccès (3). Peu de temps auparavant, l'archiduc avait manifesté son peu d'estime pour Ludovic Sforza, eu le faisant prévenir par une simple lettre de la naissance d'un de ses enfants, et, la lettre n'ayant pas été écrite ou s'étanl égarée, en s'excusant très sèchement et avec beaucoup d'impertinence (4) .

Pour maintenir l'archiduc dans ces dispositions amicales, Louis XII envoya à Philippe d'Autriche une ambassade. Le capitaine Robinet de Framczelles et Claude Seysscl partirent le 4 mars pourhi Flandre; leur séjour se prolongea jusque vers le

(1) On trouvait que l'exécution du nouveau traite tardait à s'etrectuer ; on venait à croire que, Maximilien se retirât-il de Hour^j^ogne, Louis XII t'arderait les j)lacps sous ([uelqne prétexte. Au reste le pays restait assez indifférent à la pensée de ce manque de foi possible. Documents sur la première année, etcpajj. 32. Lettre d'A'j^oslino de Cremona à Ludovic Sforza, Jiruges, 'if) août Jii)8.

(2) Domiments sur la première année, etc..j)a^'. .'i3. Lettre des ambassadeurs Florentins en cour de France a la Seigneurie de Florence (Paris, 17 septembre 141)8).

(3) Ihicl., pag. 04. Sommaire d'une lettre de P. de (Mialillon au trésorier de Savoie, 7 janvier l-iO'J.

(4) liUdovic Sforza avait essayé de li« ranumer à lui en lui envoyant des présents et en lui faisant toutes sortes d'oll'res de services {Louis XII et Ludor if S fo}\:a, Documents, i)i. leltredn 18(léciMnbre 1498). Plusieui*s mois après, accrplanl son humiliation précédente, il lui écrivait pour It» remercier du bon accueil fait à ses présents cl à son ambassadeur Francisco de Auuouo (17 mai 1400. Miluu, iùid., Carteyj. u^ner.)^

LUTTE DIPLOMATIQUE EN EUHOl'K. 143

milieu de mai (1), et ils revinrent très satisfaits. L'archiduc avait renouvelé ses déclarations d'amitié pour Louis XII, « que les conseils de son père ne réussiraient pas, disait-il, à ébranler»; il avait proposé une rencontre avec le roi de France dans une place sur les frontières de Bourgogne ; il avait oifert aussi de venir en France pour jurer fidélité au roi entre les mains du représentant que choisirait Louis XII. D'autre part, il appuyait une demande de trêve adressée par Maxiinilien au roi de France, trêve de trois mois qui devait durer jusqu*au commencement d'août, et que Louis XIT accepta (2).

L'exécution du traité dcjuillct i'i98eut alors lieu : Louis XII restitua à Tarciiiduc les places do Béthune, Aire et Ilesdin. L'acte de remise fut accompli le 6 juin par Georges d'Amboise et M. de Liguy en même temps que le grand chancelier allait recevoir le serment de fidélité de l'archiduc pour la Picardie (3).

Louis XII assurait ainsi la sécurité de ses frontières seplen-

(!) Maeino Sanuto, Diarii, II, 558, l'aïubassadeur vénitien à la Soig'neurie, Blois, 24 février 1499. Documents sur la première année, etc., pag. 67. Lettre anonyme de Lyon, 7 mars 1499. Milan, A. d. S.. Cartegg. gêner. Lettre de Petroboni à Ludovic Sforza, Alexandrie, 13 mars 1499. — Ou avait iTu à Venise que cette ambassade était destinée à la Seigneurie (Marine Sanuto, Diarii, II. 533. lettre de Zorzi. 18 mars 1499). On attribua aussi la prolongation du séjour des ambassadeurs en Flandre à des diflicultés qui n'existaient pas. C'est surtout Petroboni qui est l'éclio de ces renseignements pessimistes erronnés. — L'ambassadeur vénitien a annoncé aussi dès le 26 avril le retour de Robinet, et cette nouvelle est prématuréi; à celte date. Entretemps le bruit d'une entrevue à Coinpiègne entre les deux princes circula avec persistance.

(2) Documents sur la première année, etc., pag. 70. Lettre de Jean Guisoard à Ludovic Sforza. Marino Sanuto, 11,714 et720. L'ambassadeur vénitien à laSeigneurie, Blois, 6 et 15 mai 1499. L'arcbiduc avait traité les ambassadeurs français avec beaucoup d'iionneur et leur avait donné de la vaisselle d'argent. Robinet, qui avait annoncé son retour pour le 6 mai, ne revint effectivement ([ue le 12 du même mois.

(3; Un secrétaire royal alla procéder à la même cérémonie en Bourgogne, et opérer la restitution de Dùleà l'arcbiduc. Marino Sanuto, Diaril, 11,755. L'ambassadeur vénitien à la Seigneurie, 16 mai 1499. Milan, A. d. S. Cartegg. générale, Lettre de Somenzi à Ludovic Sforza, Turin, h) juin 1499. Marino Sanuto, II, 777, Turin, 24 mai 1499. Documents sur la première année, etc., pag. 70-71, Lettres de Lucio Malvezzi à Ludovic Sforza, Alexandrie. 12 et 15 juin I49'.>. Milan. A. d. S. Cartegg. générale, Lettre de Somenzi à Ludovic Sforza. Onéve, 18 juillet 1499. — Tous les articles du traité de juillet 1498 étaient nalnrellemenl confirmés ici. L'arcbiduc s'interdisait formellenieiil de prêter son concours à l'enipereur pour attaquer Louis XII, et autorisait au cuntraire le roi de France à lever en France et eu I3ourgogne les troupes dont il aurait besoin.

t44 LOUIS XII ET LUDOVIC SFOBZA.

trionales ; il privait Ludovic Sforza, qui du reste n'avait pas lutt^, directement contre lui auprès de l'archiduc, de la possibilité d'une diversion qui eut immobilisé loin de l'Italie une partie de ses forces, sinon son armée tout entière. Il privait Maximilicn d'un allié puissant et surtout de la possibilité de prolonger les débats sur la succession de Bourgogne et le règlement du traité de Senlis ; il lui infligeait en même temps, en détachant de lui, en son lils, un des premiers princes de l'Empire, une double et cruelle humiliation. Le contr-ecoup devait s'en faire sentir sur les affaires de Milan (1).

§ 3. •— L'ambassade française en Hongrie,

A l'autre extrémité do l'Allemagne, le royaume de Hongrie, bien qu'il fit à peine partie de l'Europe, devait, dans l'état actuel des intrigues politiques, une importance réelle à sa situation géographique (2) . Limitrophe à la fois des domaines de la maison d'Auliiche et des états vénitiens, il pouvait inquiéter ou paralyser en parlic Teffort, soit de Maximilien, soit de la Seigneurie. Ludovic Sforza ne paraît pas avoir aperçu l'intérêt qu'il pouvait y avoir pour lui à obtenir du roi de Hongrie une diversion contre la République de Venise. Louis XII fut plus clairvoyant. Dès le mois de juillet 1498 (3), il entrait en négociations avec Mathias Corvin, en vue de la conclusion d'une

(1) Ne faisant pas ici l'histoire diplomatique de Louis XII, je n'ai pas à insister sur les diverses nég-ocialions engagées par lui avec les princes allemands. l\ faut signaler cependant le traité conclu par lui avec l'électeur Palatin du Rhin, dont l'alliance lui était précieuse à cause de la situation géographique de ses états. Louis XII s'engageait à recevoir à sa cour le fils aine de l'électeur, Agé de (piinze ans environ, à lui donner une pension de 800 livres lournois et à le traiter comme son propre parent. Un autre lils de l'électeur devait être envoyé à l'Université de Paris pour s'y former « à la science et aux bonnes nupurs » ; le roi lui promettait pour l'avenir un évêché ou une abbaye. Moyennant (pioi l'élerteur renonçait a faire valoir une rréance de 72.000 livres qu'il avait sur Charles VIII et Louis XII, et à remettre en vigueur le traité d'allianiM; «jui avait existé autrefois entre Charles VIII et lui, ou un traité analogue (Paris, Bibliol. Nationale. Port.

Fontanieu, l.')2-15:i, fol. 272).

(2) Fraknoï, Rapports diplomatiques de la France avec la Hongrie au coimne nreme ni du xvr siècle, dans la Reçue d'Histoire diplomatique, III, 2.it). L'auteur ne dit pres([ue rien de ce premier épisode.

Ç\) Lettre de Louis XII au cardinal Orsini. de Moulins, 3 juillet 1498.

CAUSES DE l'expédition OU MILANAIS. 145

alliance par l'interinédiaire du cardinal Orsini (1). Déjà il avait chargé d'une proposition analogue un religieux hongrois (2). Il n'attendait qu'une réponse à cette première ouverture pour envoyer une ambassade en Hongrie. Il insistait beaucoup sur rintérét que Mathias trouverait à remplacer l'alliance de l'empereur, qui ne cherchait qu'à lui enlever son royaume, par celle de la France, qui serait absolument désintéressée. Il lui offrait, en cas de traité, un mariage avec une princesse du sang. Les négociations aboutirent à la conclusion d'un traité d'alliance franco-hongrois et au mariage de Mathias Corvin avec une nièce de Louis XIL Ce rapprochement avec la France entraînait pour la Hongrie un rapprochement avec Venise et l'obligation de s'associera la Seigneurie pour lutter contre l'invasion owomane. Ce ne fut qu'à la veille de sa rupture avec la France que Ludovic Sforza s'en avisa et qu'il essaya de détacher la Hongrie de la ligue franco-vénitienne. Un projet d'ambassade milanaise en Hongrie fut ébauché vers le milieu d'août ; mais les événements militaires se précipitèrent et rendirent celte ambassade impraticable autant qu'inutile (3).

§ 4. — La lutte pour Valliance avec la Ligue Suisse.

Maîtresse des Alpes et des routes de communication entre l'Italie et cette Allemagne dont Ludovic Sforza attendait son plus ferme appui, la Ligue Suisse avait évidemment un grand rôle à jouer dans le différend franco-milcvnais. Les deux adversaires se disputèrent avec une habileté acharnée son utile alliance : ambassades, distributions d'argent, pensione, promesses, rien ne fut oublié par eux pour la gagner. Ludovic Sforza voulait, en se l'assurant, garantir la liberté de ses communications avec l'empereur ; se réserver un inépuisable haras d'hommes de guerre ; priver Louis XII de son meilleur marché de soldats ; assurer à Maximilien la liberté de ses mouvements militaires, soit pour menacer la France, soit pour défendre le Milanais envahi ou attaqué. De son côté, Louis XII voulait séparer Ludovic Sforza et l'Allemagne par une isolide barrière ; séparer

(1) Le cardinal Orsini, « protecteur » de la couronne de Hongrie en cour de Home et ami de la France.

(2) Ma-RINO Sanuto l'appelle Jacopino Venante.

(3) M. Sanuto, Diariiy II, 110'^^, 1138. Lettres de Liom, podestat vénitien à Grema, 17 et 22 août 1499. — Le 22 août, ce Moresimi était encore à Milan, et sou départ était par ordre retardé de dix jours.