LE TURC

Un relard non moins impolitique empêcha Ludovic Sforza de se servir avec profit et succès de l'alliance la plus redoutable qu'il ait formée contré Louis XII. « Le Turc », ennemi commun (le la chrétienté, ierreur universelle de TEurope, et surtout de l'Italie, était jusque alors resté en dehors du système européen et de la diplomatie naissante. Il fallait une singulière hauteur de vues et une rare hardiesse pour rompre avec la tradition et

et demander le concours du sultan contre une nation chrétienne :

Ludovic Sforza eut cette audace et cette habileté. Les possessions levantines et grecques de la république de Venise, sa domination sur les côtes orientales de TAdriatique, l'exposaient la première aux dangers d'une invasion turque. Il était d'une sage politique pour le duc de M ilan, à ne considérer que l'aspect matériel de la situation, d'essayer défaire opérer contre la Sérénissime république une formidable diversion. Ludovic Sforza commença, au printemps de 1499, des négociations fort obscures et fort secrètes avec Bajazet. Il lui offrit deux cent mille ducats comme frais d'une expédition contre Venise(l). S'il n'est pas démontré qu'il ait provoqué les Turcs à la guerre, il sut au moins diriger contre Venise l'expédition qu'ils préparaient. Il s'en cachait soigneusement: le 15 mai, il afl'ectait de dire

(1) Marino Sanuto, II, 958, l'ambassadeur vénitien de Rome à la Seigneurie, 19 et 20 juillet 1499, et ibid., 11,912, in nampo. 11 juillet U99.— Ce chifire de 200,000 ducats, si exagéré qu'il paraisse, est celui que donnent tous les documents indirects, les seuls auxquels ou puisse s'adresser, en l'abseace de tout témoignage de premier degré. Au surplus, la somme n'est pas relativement trop forte, vu celles que Maximilien, par exemple, extorquait de Ludovic Sforza pour de moindres services. — Voir Rosmini, Isioria di Trivuhio, 1, 312 et II, 103-lOâ, qui croit à la « culpabilité » de Ludovic Sforza L. P., tom. L II

publiquement à l'ambassadeur de Maximilien à sa cour que l'empereur devrait se mettre à la tête d'une croisade, et il offrait un subside annuel de cinquante mille ducats dans Tintérét commun de la chrétienté (I). En de tels propos son hypocrisie était entière : il songeait en ce moment à envoyer à Constanlinople, un ambassadeur, qui eut été Galéas Visconti (2), pour presser ^armement et la mise en route de la flotte turque (3), et il attendait lui-môme des envoyés du Grand Seigneur, pour lesquels il faisait fabriquer de riches étoffes (4) ; il prenait mille détours pour refuser au procureur de l'ordre de Rhodes de fournir à la flotte des chevaliers des vaisseaux génois : la possibilité d'un débarquement de pirates provençaux sur la Riviera était Thonnête prétexte de ce refus (5). Mais, d'autre part, pour effrayer ses adversaires et surtout Venise, il laissait volontiers croire à son entente absolue avec le Sultan : il répétait que les Turcs seraient plus tôt à Venise que les Français à Milan(6). En réalité, il ignorait presque complètement leurs intentions et leurs mouvements. Dans l'intimité ses vœux pour le succès de leurs armes étaient francs: le 18 juin 1499, il disait, devant Tambassadeur mantouan Brognolo, qu'il voudrait être oiseau pour avoir plus rapidement des nouvelles des progrès du Turc (7). L'été

(1) Marino Sanuto, II, 759 ; l'ambassadeur vénitien à la Seigneurie, Milan, 23 mai 1499.

(2) Galéas Visconti revenait alors d'une mission en Toscane,

(3) Documents sur la première année du règne de Louis Xll, pag. 77. Lettre de Guisoard, 6 mai 1499 : les Turcs avaient déjà réuni une grande flotte, mais leurs projets avaient été retardés par le naufrage du vaisseau amiral et de plusieurs autres.

(4) Marino Sanuto, II, 780, l'ambassadeur vénitien à la Seigneurie, Milan, !«' juin 1499.

(5) Milan, A. d. S. Carteçjg. gêner. Lettre du cardinal Ascanio Sforza h Ludovic Sforza, 14 juin 1499. « Tochandoli perô chel bisognava fusse in gran consideratione alla E. V. il sforriirsi in questi tempi de le nave Zenuese per le cosc che vano iutorno et maxime per le minaze de Franzesi ; alche opso procuratore rispose che non bisognava che la E. V. dubitasse de questo, perche el priore de Alvernia, (|uale de présente dovea andare in aiuto de le cose de Hhodi, conduria runi se «juasi tutti li navilii importanli di Francia, e per conséquente la Excellentia Voslra veneria ad restare libéra de le cosc maritime de Francesi ». On voit que le procureur de Rhodes ne fut pas dupe du prétexte allégué par le cardinal Ascanio.

(6) Maiuno Sanuto, II, 933; lettre dr Dolce ù la Seigneurie, Turin, 16 juillet 1499.

(7) Mantoue, Archivio Gongaza^ E., xix. 3. Leitre de Brognolo au marquis de Mautoue, Milan, 18 juin 1499: «De le cose dil Turcho non se intende

venu, il envoya en Orient plusieurs missions, sans que Ton puisse dire exactement ni quel en était l'objet précis, ni quelle influence elles purent avoir sur les résolutions du Turc: le fils du despote de Morée, neveu de Constantin Arniti, Fernando, d'une part, et de l'autre Ambrosio Buzardo de Pesaro avec un secrétaire du duc, se mireni presque simultanément en route en juillet 1499 (1). Ludovic Sforza recevait lui-même des envoyés du sultan : un ambassadeur partit le 15 juin de Constanlinople pour Milan (2). A Milan, on ne doutait pas de son alliance avec les Turcs ; les Milanais allaient répétant que « le Turc » taillerait de la besogne à la Seigneurie de Venise. Toutes les puissances faisaient retomber sur lui la responsabilité de cette invasion : le pape Alexandre VI lui reprochait de l'avoir personnellement provoquée : tt Je pense que le doc s'allierait au diable pour précipiter les événements » (3). — Louis XII se borna i\ fournir des vaisseaux à l'ordre de Rhodes pour combattre les Turcs, à Venise pour aider à sa défense, sans trop s'en préoccuper. Avant que l'invasion turque put le priver du concours des Vénitiens, il espérait n'en avoir plus besoin, et peut-être n'ôtait-il pas fâché, dès ce moment, de voir diminuer la puissance de l'état avec lequel il partageait les dépouilles de Ludovic Sforza.

Commencée quelques mois plus tard, cette attaque des Turcs aurait pu paralyser les forces de Venise, etlui faire perdre le respect de son traité avec Louis XII. Au moment où elle se produisit, Venise était trop engagée dans l'action commune pour s'en pouvoir retirer. Le duc de Milan ne relira aucun profit de son entente avec le Sultan.

Autant la situation diplomatique de la France était mauvaise à l'avènement de Louis XII, autant Thabileté de ce prince réussit à l'améliorer avant d'entreprendre son expédition contre le duché de Milan. Un an environ après son avènement, il avait

cosa alcuna da molti di in qua et pur questa matina la sua Ex»»' ha ricordato con dire che voria essere un ucello par potere intendere presto U progressi de li Turchi.

(1) Marino Sanuto, II, 938; l'ambassadeur vénitien à la Seigneurie, Milan, 17 juillpt 1499, et ibid., 11, 944, 22 juillet 1499.

(2) Ibid., II, 910, /n campo, 10 juillet 1499, et II, 912, in campo 12 juillet 1499. On signalait en même temps c^ Rimini la présence non pas d'un ambassadeur turc proprement dit, mais d'un émissaire appelé «Zorzi Schiavo.»

(3) Jbid.f II, 945. Lettre de Liom à la Seigneurie, Crema, 20 juillet 1499; II, 958, ambassadeur vénitien à la Seigneurie, Rome, 19 et 20 juillet 1499.

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reconstitué les alliances de la France en Europe : il s'était assuré par des traités honorables et avantageux la neutralité de l'Angleterre et de l'Espagne; si l'empereur Maximilien restait son ennemi déclaré, il l'avait contraint à accepter une t-êve qui se renouvelait chaque trimestre, il avait paralysé son mauvais vouloir en l'occupant d'abord par la guerre de Gueldre, puis par la guerre de Suisse; il l'avait enveloppé d'une ceinture d'états alliés de la France : à l'Ouest, le patrimoine de l'archiduc Philippe ; au Sud, la Confédération suisse ; à l'Est, le royaume de Hongrie. — Le progrès de la France s'augmentait encore de la décadence politique du duc de Milan : successivement privé par Louis XII de ses anciens alliés, il ne lui restait plus que l'amitié platonique et vacillante de Maximilien d'Allemagne, presque réduit à l'impuissance, et le concours problématique et maudit du Turc. Rarement plus belle situation diplomatique avait été plus promplement ruinée : l'indécision du programme, encore plus que la maladresse des agents, en avait été la cause. Louis XII, au contraire, fut admirablement servi par la violence et la fixité de sa passion politique: et Ton comprend que l'art qu'il mit à isoler aussi complètement le duc de Milan en Europe ait excité l'admiration du ilorentin Capponi: « Après avoir conclu des traités avec tous, dit-il dès le 1*"" octobre 1498, il pouvait tenir pour parfaitement assurée la sécurité du royaume de France».