IV AVANT-PROPOS
Les registres ducaux de Ludovic Sforza ne contiennent, pour la dernière période de son règne, que des actes d'intérêt privé, sans importance pour l'histoire générale. Par contre, les débris de registres de L et te re missive donnent quelques documents importants sur l'administration de Ludovic Sforza à son retour à Milan.
A Venise, toute l'histoire diplomatique de ce temps est dans les registres Secreti Senato : ils contiennent les délibérations politiques des Pregadi, les instructions et les lettres aux ambassadeurs, si minutieusement composées. Les deux registres XXXVII, XXXVJII renferment tous les documents politiques imporUmts pour la politique vénitienne de 1498 à 1500 ; le registre Senato terra XV, pour le même temps, contient aussi quelques pièces importantes. Malheureusement, les lettres des souverains étrangers et la correspondance des ambassadeurs vénitiens avec la Seigneurie de Venise ont été détruites dans le grand incendie des archives de la République, en sorte qu'il ne reste rien de la correspondance de Louis XII et de Ludovic Sforza avec le doge Barbadico, rien des lettres de Lippomani, ambassadeur vénitien à Milan, ni de celles de Stella, Loredam, Trevixam, Dolce, ambassadeurs ou résidents en France et à Milan, et seulement quelques débris de celles de Foscari, le successeur de Trevixam en France. On y supplée par les analyses très développées de ces dépêches qu'a conservées l'infatigable compilateur Marine Sanuto, dont les fl/am sont réellement le Car(^/7,v/o Générale de Venise pour le premier tiers du xvi* siècle, et méritent d'êlre consultés presque toujours avec une entière confiance.
Un singulier hasard a réuni à la Bibliothèque Marcienne, à Venise, deux séries de documents diplomatiques fort importantes pour l'histoire des relations de Ludovic Sforza avec l'Allemagne et le Saint-Siège, la correspondance considérable du nonce Cheregati avec le pape Alexandre VI, et les paiiiers de Podocalaro, secrétaire du cardinal Julien de La
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Uovère (qui (.railleurs ont pour les questions ici traitées un bien moins grand intérêt).
L*étude des archives des états secondaires de la péninsule avait pour moi moins d'importance : elle a été d'abord abrégée par la pénurie des documents ; à Naples, les archives diplomatiques de la dynastie aragonaise n'existent plus (i); àPiseJe n'ai relevé que de rares documents ; à Lucques, la série ambasccrie présente une lacune pour les années 1 496-1502 (2). Mais à Sienne et surtout à Florence, j'ai pu consulter des correspondances diplomatiques très intéressantes. A Florence, les Lettere esterne alla Signorla (Keg. xxxiv-xlii, 1498-1500) et aux Oùùo di Balia m'ont fourni l'importante correspondance deCosimo de'Pazzi et P. Soderini, ambassadeurs en France dès l'avènement de Louis XII jusqu'à son arrivée a Milan, de F. Soderini, évéque de Volterra, et F. Pepi, ambassadeurs près Ludovic Sforza, celles de Manetto Portinari, do (nialteroti et Lenti, ambassadeurs à Milan et en France en 1500 ; les lettres de Ridolfi, ambassadeur florentin a Venise m'ont permis de contrôler les affirmations de Latuada. A Sienne, j'ai vu les séries BaUay dellberazloni (40 à 42), Lettere délia Balia {Ul-^\9), Lettere alla Balia (Mi),
Parmi ces archives secondaires, Ferrare et Mantoue doivent une importance spéciale à ce que leurs ambassadeurs à Milan et ailleurs ont été beaucoup plus des nouvellistes que des diplomates. A Modène, où les archives des ducs de Ferrare sont presque intactes, j'ai vu les séries suivantes : Minutario cronologico (lettres d'Hercule d'Esté à Ludovic Sforza et à Louis XII), cancelleria ducale, lettere diprinciplesteri ; Hegesto
(1) Les registres collateraîi ne m'y ont fourni que de rares pièces sans importance. Du reste, au rel)Ours de ce qui se passe dans les autres archives italiennes, où la complaisance est poussée aux plus extrêmes limites, on semblait prendre àtAche, à Naples, à l'époque où j'y ai passé, de décourager les travailleurs.
(2) Je ne dis rien ici de Gênes ni de Turin, car j'ai employé les documents que m'ont fournis leurs archives dans des publications antérieures. J'ai consulté au ministère des affaires étrangères à Paris la collection « Gênes y, qui contient une bonne analyse des documents originaux de rArchivio di Stato génois.
