L. P., tom. I

ger autant que possible pour s'en servir ensuite contre l'ennemi, beaucoup plus redoutable, qui la menaçait de l'Orient. Au reste, l'invasion française fut trop soudaine et trop foudroyante pour permettre à Ludovic Sforza de tirer avantage de la lenteur des Vénitiens. Et, par une singulière erreur de perspective, les armements de la Seigneurie, parleur méthode, par leur lenteur peut-être, par la facilité môme qu'il eut de les connaître, lui firent croire que ce serait de l'Est que lui viendrait sou principal adversaire.

Venise compléta son organisation militaire et diplomatique par un système d'espionnage que l'on pourrait mettre en parallèle avec celui de Ludovic Sforza : tous les Vénitiens v collaboraient suivant leurs forces et selon les circonstances : le cardinal Griinani faisait intercepter pour le compte de la Seigneurie les courriers d'Ascanio Sforza, qui partaient de Rome avec des nouvelles importantes; la Lombardie fut sillonnée d'agents secrets qui apportaient à Venise des nouvelles d'Asti, du Moiitferrat, de Milan, et surtout des informations sur les mouvements militaires et les préparatifs de la guerre (1).

Quant à des dispositions linancières spéciales en vue de cette guerre, on peut à peine dire que la Seigneurie en ait combiné, tant ses ressources étaient grandes et ses réserves bien ménagées. Dés le lendemain de la mort de Charles VIII, une taxe extraordinaire de deux dixièmes, imposée en vue de la guerre de Pisc, mais peut-être aussi destinée à d'autres éventualités, fut payée avec beaucoup d'entrain par les Vénitiens, et en un moisiit rentrer cent cinquante mille ducats au trésor. Ludovic Sforza fut stupéfait de la facilité avec laquelle cet impôt arrivait dans les caisses vénitiennes (2). La liquidation des Lippomano et la faillite des Garzoni, arrivées coup sur coup en 1499, ne nuisirent pas sérieusement à son crédit. Le bruit que les Lippomano allaient faire faillite avait eu, même jusqu'à Lyon, un énorme retentissement : mais l'opinion se calma vite quand on sut que tous les créanciers seraient payés et qu'il resterait encore un actif de cent quatre-vingt mille ducals (^).

En juillet 1499, pour réunir, plus vile que parles perceptions

(1) Chvonicon Venetum^ i)ag. IGH. Voir un exemple entre autres^ Marino SanuU), II, 1(J%, Creina, Liorn, 15 aofit 1499.

(2) Milan, A. (J. S. Pot. esterc Vcnesia, Laluada à Ludovic Sforza, 1!) avril 1498, el ihid., Cavte(/f/.,<fciic)\, Ludovic Sforza à Latuada, 24 avril 1498.

(3) Makino Sanltu, II, 8J9; Vamlco foclcî ix la Seigneurie, 12 juin 1499.

ordinaires d'impOts, rargciU uéccssaire à Texpédilion, on fit un emprunt considérable à l'une des procuralies de saint Marc, et on saisit les créances de la banque Garzoni ; on mit en vente les boucheries de la Seigneurie, qui précédemment se louaient comme les boutiques du Rialto (1). Ces diverses mesures et le jeu naturel des revenus de Venise lui mirent entre les mains, à la tin de juillet, d'imposantes disponlbililés, environ cinq cents mille ducats (2).